除了广东出生的孙逸仙之外，著名的中国革命家——黄兴、蔡锷、宋教仁等都出生于湖南。不必说，这一定是与曾国藩、张之洞的感化有关。但要对这种感化予以说明的话，就不得不将湖南之民的那种不服输的气质考虑在内。我去湖南旅行时，偶然遇到了一件颇具小说性质的不入流的小事件。通过这一小事件，或许可以看到富于热情的湖南之民的真面目。
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大正十年五月十六日下午四时左右，我乘坐的沅江丸号停靠在了长沙码头。
我在几分钟之前，就站在甲板上倚着栏杆，眺望从左舷方向渐渐逼近的湖南的府城。
阴云笼罩的山脚下，由白色墙垣和房瓦堆积起来的长沙城，比想象的还要破旧。虽然在狭窄的码头一带能够见到一些新建的红砖洋房和大叶柳，但与饭田河岸的景观也没有什么两样。当时，我对长江沿岸大多数城市的梦想都已彻底幻灭，所以事先就料想长沙必定也是一样，除了猪以外就没什么可看的东西了。即便如此，眼前寒酸的景象，仍然带给我近于失望的心情。
沅江丸号仿佛听顺于命运的安排一般慢慢靠近码头。随之，湘江深蓝色的水面也变得越来越窄。这时，一个穿着破烂的中国人，提着一个提篮似的东西，猛然从我眼前一蹿，跳到了栈桥上。动作之快超过常人，几乎近于蝗虫。正惊讶间，又有一个挑着扁担的也灵巧地越过水面。接着，两个、五个、八个……转眼之间，我就被无数跳上栈桥的中国人淹没了。这时，船已在不知不觉之间，稳稳停靠在红砖洋房和大叶柳并齐排列的河岸边了。
我终于离开了栏杆，开始寻找同社的b君。已经在长沙待了六年的b君，今天特意来沅江丸号接我，我却始终看不见他的踪影。而且，在舷梯前上上下下的都是或老或少的中国人，他们拼命地挤来挤去，口里还大声叫嚷着。特别是一个老绅士在下舷梯的时候，还回过头去殴打身后的苦力。这对于一路逆江而上的我来说，都已经司空见惯了。不过，这倒也不是什么值得为此向长江表示感谢的事情。
我渐渐有些焦躁不安，再一次倚着栏杆，朝着人来人往的码头望去。那里，且不说是我要找的b君，就连一个日本人的影子也见不到。但我在栈桥对面枝繁叶茂的大叶柳树下，发现了一位中国美人。她穿着淡蓝色的夏装，胸前挂了枚金属饰件，看上去像个孩子一样。在我看来，也许仅凭这一点，我就已被她深深吸引住了。她望着高高的甲板，涂着口红的唇角露出微笑，像是在和谁打招呼似的，将一把半开的扇子遮在了额头上。……
“嗨！”
我吃了一惊，回头一看，不知何时，身后站了一个穿灰色大褂的中国人，脸上堆满了和善的微笑。我一时没有认出是谁，但随即便从他的脸上，特别是从他那稀疏的眉毛上，辨认出了这位旧友。
“噢，原来是你啊！对了，你是湖南人。”
“是的，我在这里从医执业了。”
谭永年是和我同期从一高升到东大医科的留学生中的才子。
“你今天是来接人的？”
“嗯，你猜猜是来接谁？”
“不会是来接我的吧？”
谭抿住嘴，笑着做了一个鬼脸。
“我正是来接你的啊！b君不巧在五六天前得了疟疾。”
“那么，是b君托付你来的喽？”
“不用他托付，我原本也打算来的。”
我想起了他从前就待人和善的往事。谭在我们的寄宿生活中，从来没有给任何人留下过坏印象。如果说在我们中间他多少有些受人非议之处的话，正如同室的菊池宽所说，那也正是他过于不给任何人以坏印象的地方……
“可是给你添麻烦，就太过意不去了。实际上，连我的住宿也全都拜托给b君了的……”
“关于住宿已经跟日本人俱乐部说好了，住上半个月或者一个月都没有问题。”
“一个月？别开玩笑了！能让我住上三个晚上就足够了。”
谭或许因为惊讶，脸上的笑容立即不见了。
“仅仅住三个晚上？”
“嗯，当然，要是能看到土匪斩首的话另当别论……”
我这样回答道，心里猜想这句话或许会让谭永年皱起眉头来。可是，他的脸上却再次恢复了和善的笑意，丝毫没有介意地说：“那样的话，你要是早来一个星期就好了。你看，那边不是有块空地吗？……”
那块空地就在红砖的西式洋房前面，正好是在那株枝繁叶茂的大叶柳树下。但刚才树下那个中国美人，不知何时已经不见了踪影。
“前几天在那里，有五个人被同时砍了头。看，就是那片狗走过的地方……”
“没看到真是可惜啊！”
“惟独斩首在日本是看不到的。”
谭大笑之后，表情有些认真起来，但马上话题一转说：“那我们走吧！车还在那边等着呢。”
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在谭的一再邀请下，我们在第三天的十八日下午，去游览湘江对岸岳麓山上的麓山寺和爱晚亭。
两点左右的湘江江面上，我们乘坐的汽艇从被居住此地的日本人称为“中之岛”的三角洲右侧向前方行驶。晴空万里的五月天，使两岸的风景显得格外秀丽。我们右侧是连绵的长沙城，白墙、房瓦闪耀着光芒，看上去已没有了昨天那般的阴郁。垒砌着长长石墙的三角洲上，生长着茂盛的柑橘林，而且随处可以窥见小巧的西式洋房。挂在洋房之间的晾衣绳上的衣服也反射着阳光，显得饶有生气。
谭为了便于向年轻的船主下达命令，一直站在汽艇的船首。但其实他也并没怎么下达命令，而是始终不停地和我搭话。
“那就是日本领事馆。……可以用这个望远镜看。……右边是日清汽船公司。”
我叼着雪茄，一手搭在船沿外侧，欣赏着不时飞溅到我手指上的湘江水势。谭说话的声音是进到我耳鼓里的唯一噪音。但是，按照他所指的方向环视两岸的风景，也并没有让我感到任何不快。
“这个三角洲叫做橘子洲……”
“啊，有老鹰在叫。”
“老鹰？……噢，这里有很多鹰的。在张继尧和谭延闿打仗的时候，当时很多张的属下的尸体顺着江水流到这里，一具尸体上马上就会有两只三只老鹰落下……”
正当谭讲到这里时，另一艘汽艇在相隔七八米处与我们的汽艇擦身而过。那艘艇上除了身穿中式服装的青年男子，还坐着两三个浓妆艳抹的中国美人。其实最初我并没有留意到那几个美人，而是一直在注视着那艘汽艇乘风破浪的雄姿。可是谭刚把话说到一半，一看到他们的身影，突然像发现仇人般赶忙把望远镜递给我。
“快看那个女人！那个坐在船头上的女人。”
我是一个越是这样被人催促便越是要刨根问底的人，这是从父母那里遗传来的倔强的根性。那艘汽艇飞驶过后的浪花冲洗着我们的船帮，弄湿了我的袖口。
“为什么？”
“嗨，先别问为什么，快点看！”
“是美人吗？”
“对对，美人！美人！”
他们乘坐的汽艇已经离开了将近二十米远，我才慢慢扭过身子，调节望远镜的焦距。那艘汽艇给了我一种突然向后方退去的错觉。在圆圆的镜头里的风景中，那个女人正斜着身子，好像在听别人说话，脸上不时地露出微笑。下巴方方的她除了一双大眼睛之外，并没感觉有什么特别漂亮的地方。但她额前的刘海和身上淡黄色的夏装随风飘动着，远远地看去确实也很漂亮。
“看见了吗？”
“嗯，连睫毛都能看得见，可是也不怎么漂亮啊。”
我转过头来面对着一脸得意的谭问道。
“那个女人到底怎么了？”
谭不似往常一样滔滔不绝，而是慢悠悠点燃了一支香烟，反问说：“昨天不是跟你说过吗？在栈桥前面那块空地上有五个土匪被斩首了。”
“嗯，我还记得。”
“那一伙人的老大叫黄六一，他也被斩了。据说他右手拿步枪，左手拿手枪，能同时开枪打死两个人，在湖南是恶名远播之徒。……”
谭开始讲起了黄六一一生的恶行，他所说的绝大部分内容好像都来自报纸上的报道。但所幸那些故事并不十分血腥，反而极富于浪漫色彩。诸如黄六一生前被走私团伙称为黄老爷；从湘潭一个商人的手里抢过三千元大洋；曾经将腿部被枪弹击中的副头目樊阿七扛在肩头游过了芦林潭；在岳州的山路上曾枪击了十二个步兵等等……谭非常热心地讲述着这些故事，甚至让人觉得他对黄六一近乎崇拜一般。
“你要知道，那家伙据说犯下的杀人、掳人案共达一百一十七件。”
他不时在叙述中插入这样的注解。当然只要土匪并未带给我任何危害，我也绝非讨厌土匪。只是，大多是些大同小异的勇武之谈，这多少让我感到有些乏味。
“那么，那个女人是怎么回事呢？”
谭这才咧着嘴角笑着，讲出了正如我所预料的答案。
“那个女人就是黄的情妇。”
我没有像他所期待的那样发出惊叹。但如果只是一脸漠然地叼着雪茄，也未免稍嫌尴尬。
“呵，土匪也是很风流的嘛。”
“哪儿呀，像黄这样的还不算什么呢。前清末年有一个姓蔡的强盗，月收入能达一万大洋以上。这家伙在上海的租界外边有个豪华的洋楼，不要说太太，连小老婆都……”
“那么，那个女人是妓女吗？”
“嗯，是一个叫做玉兰的妓女，在黄生前也是相当威风的。……”
谭好像想起了什么，缄口沉默着浅浅微笑。不一会，他扔掉了香烟，认真地和我商量说：“在岳麓山有一所湘南工业学校，咱们先去参观一下怎么样？”
“嗯，看看也无妨。”
我的回答有些犹豫，那是因为昨天早晨去参观一所女子学校时，那里异常强烈的排日气氛给我带来了诸多不快。可是我们乘坐的汽艇却没有顾忌我的心情，绕着“中之岛”前端转了一个大弯后，便在碧晴的水面上径直朝岳麓山驶去。
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