“是的，我很明白，”她安慰地说道。

“但是也可以说没有解决。我还放不下这件事。我还不知道金钱是否能捆牢我。我可以对你说实话，我虽然不能说全心的爱她，可是我心里难免感到歉意，这也是有点关系的。”

“现在可以衣食无忧了。”她把一句问话改作一种猜测。“她要什么都给她。可是珍妮的性格不同常人。她并不肯多要。她生来喜欢宁静节俭，不喜欢铺张。我替她在山乌德租了一幢小房子，就在这里北边，一个临湖的小地方；钱也替她存了不少，但是她也知道，不管怎样，我总会尽力让她开心的。”

“我很理解她现在的心情，雷斯脱。我也知道你的感情。她一时之间肯定很痛苦——这是我们在必须放弃一段感情的时候大家都难免的。可是这样的时间我们总能够过去，也必须过去。起码，我们总还能够活下去。她也总还愿意活下去。一开始，她是很难受，但是过了些时候，她就会把事情看明白，不会再抱怨你了。”

“珍妮永远不会埋怨我，我知道的，”他回答道。“是我自己觉得过意不去。我将要有一段时期不能不自怨。这是由我的性格决定的。我自己也不能说，到底我这种烦乱的情绪有多少来源于习惯，有多少是由于同情。我有时候觉得自己太没主见。我已然想过多回了。”

“可怜的雷斯脱啊！”她温柔地说。“可是有一点我知道。你现在住在那里很寂寞，是不是呢？”

“有一点，”他答道。

“那搬到酉巴登住一段日子怎么样？我准备搬过去。”

“你何时动身？”

“下礼拜二。”

“让我看看，”他答道，“我不一定有时间。”他翻查他的日记本。“我要到礼拜四才能去，以后几天也有时间。”

“那么就礼拜四吧，你还需要找个伴侣。咱们到那里去，可以边散步边交谈。好吗？”

“好的，”他答道。

她拿着一件淡紫色的长袍向他走去。“你是一个庄严的哲学家，”她自觉得体地批评道，“什么事情都要想得无微不至的。为什么要这样细心呢？你老是这个样儿。”

“我有什么办法啊，”他答道，“我的性情就是这样的。”

“好吧，我可知道一件事——”她轻轻地拧了一下他的耳朵道。“你应该不会再因同情而犯第二次的错误了。我希望你不再陷入纠纷，好有机会把要做的事情理一理。你是必须这样的。我呢，也愿意把我的事情交给你去管。你做我的顾问，一定能胜过我的律师。”

他站起来走到窗前，回过头来庄严地看着她。“我知道你要什么，”他坚持说。

“可是为什么我不能要？”她又走近他去追问着。她带着申诉和轻蔑的神气看着他“你说，我为什么不能要？”

“你知不知道自己在做什么事，”他含糊其词地说，可是眼睛仍旧看着她，觉得她站在那里，虽然已不是妙龄，却仍旧非常迷人，同时又是聪明，审慎，充满着友谊和爱情的。

“嫘底，”他说，“你不应该打算要跟我结婚。我不值得你那么做。实在是不值得的。我太高傲了。太淡漠了。”或许对别人来说那不值得什么。……可是对于我却值得什么，”她坚持道。“我了解你的为人。总之，我什么都不管。我只要你就是了！”

他握住了她的手，然后又抓住了她的胳膊。最后，他把她拉近身来，一把搂住她的腰。“可怜的嫘底！我是不值得的。你将来会后悔的。”

“不，我绝不会后悔的，”她答道，“我并不糊涂。无论你怎么想。”她把面颊贴在她的肩膀上。“我只想要你。”

“如果你坚持，我答应你，”他一面回答，一面弯下身子去跟她亲吻。

“哦，”她激动得喊着，把她的热脸埋在他的胸口里。

“这是不应该的，”他虽然还把她搂在怀中，心里却这么想。“我是不应该这样的。”

但是他依然搂着她，等到她献宠地送上她的嘴唇，他就把它吻个没完没了了。

作者“德莱塞”的其他小说

《嘉莉妹妹》