“怎么了，空海？”逸势问。

“逸势，你真了不起！”空海高声道，“逸势啊，你说得一点儿都没错。这次的事，我也一直无法理解这一点。为什么他要刻意预言放话？被你这么一说，我终于明白了。”

“明白了什么？”

“不，说是明白，不如说疑惑更加清晰了。”

“什么疑惑？”

“逸势啊，你刚刚不是说了？”

“我说了什么？”

“你说，为什么要那般大张旗鼓？”

“那又怎么了？”

“证明你很厉害，逸势。”

空海嘴角上扬，浮出喜悦的笑容。然而，逸势却不明白空海为何如此高兴。

“空海啊，你没察觉的事，我先察觉了，而你为了此事兴奋不已。有关这一点，我也觉得很高兴，可是，我真的不明白你到底在说什么。”

“逸势啊，我也不明白。不过，我现在知道该往哪个方向思考了。”

“哪个方向？”

“逸势，问题本来是，为什么妖猫或兵俑会说出那种预言？但现在可以进一步思考，为什么他要如此大张旗鼓？目前的我们，光思考这点不就行了？”

“这样就行了？”

“行。”

“你说行，我还是不懂啊。”

空海面前的逸势，还一副困惑未解的神情。

“对了，我还有件事搞不懂。”逸势突然想起般地说。

“什么事？”

“今天的事。你不是说，已经采取行动了？”

“是呀。”

“什么行动呢？”

逸势说到此，屋内似乎有动静，一阵女声传来，说：“空海先生在吗？”

“啊！”玉莲惊叫，因为声音很耳熟。

推门而入的是个年轻姑娘。

“是牡丹啊！”玉莲说。

原来是牡丹。

她开口说：“好久不见。”又望向空海说，“空海先生，有访客哦。”

“访客？”

“是。是个大个儿。反正我正要来这房里，就代为通报了。”

“那大个儿的大名是？”

“说是大猴。”

听毕，空海转身向逸势说：“逸势。看样子，我采取的那个行动有回应了。”

【四】

大猴“咯吱咯吱”地踩着木板，走进房里。

带路的牡丹和她身后的大猴相比，体重有无大猴一半，都是个疑问。身材纤细的牡丹，看来更显得瘦小了。

“唉，空海先生，暮鼓开始鸣响时，我可吓出一身冷汗。不过，幸好那小子的去处是胡玉楼所在的平康坊，刚好同方向。”大猴边说边盘腿坐在地板上。

暮鼓，是指傍晚鸣响的鼓。

大约日落时分开始鸣鼓，敲完八百下，各坊便会关闭坊门。在各坊东、西、南、北向各设一个坊门，一旦坊门关闭，晚上便不得步出坊外。

史书记载，八百下鼓声，需花三到四刻钟——约一小时。这段时间足以让外出他坊的人，从容赶回自家所在。暮鼓鸣响终了之后，虽然禁止人员去坊外，却可随心所欲地在坊内走动。

不过，他坊之人在妓院听到暮鼓鸣毕，因无法返回自己家中，自然就得留在妓院了。

此刻，空海与逸势正处在这种状况中。

西明寺所在的延康坊位于长安城西侧。

不久之前，也就是暮鼓开始鸣响时，逸势问空海：“喂，空海，这样可好？”

逸势迟早都得去平康坊西邻的务本坊，因为如同平康坊有花柳街，务本坊那边有中国古代教育体系中的最高学府国子监。

在长安城里，官署和文教区竟然紧挨着花街柳巷。逸势必须进入文教区的国子监学习儒学，但他尚未完成就读手续，目前暂时寄宿在空海那儿。

空海的身份也一样，他迟早得到密教本院青龙寺修习密教。视状况如何，早晚也得离开西明寺，转往青龙寺。

然而——

以遣唐使身份到大唐来研习文化的人，按规定得花上二三十年工夫。空海之前在西明寺的永忠和尚便在长安待了三十年。

他们有的是时间。

逸势本来打算先在长安城增广见闻，再找机会入学国子监。对逸势来说，他起初肯定也认为空海与自己抱持同样的想法。

然而，空海和逸势想法不同。

无法花费二十年光阴——空海打算用最短的时间盗取密教。

第一次获知空海想法时，逸势心想：“这男人到底怎么回事？”

不过，最近逸势渐渐觉得：“这男人本就是如此。”

空海是与众不同的存在——他不是西明寺的僧侣，所以没必要参加西明寺朝夕例行的修行或仪式。

即使如此，逸势仍然很担心。

因此，他才会脱口说出“这样可好”的疑问。

“无所谓。”

空海的回应，爽快得令逸势有点儿扫兴。

于是，逸势也决定继续留在妓院了。

玉莲准备了灯火，逸势也铁下心继续跟空海讨论的空当，大猴人就到了。

“大猴，那事办得如何？”空海问。

“一如空海先生所料。先生一行返家后，我在阿伦·拉希德宅前监视了一阵子。没多久，阿伦·拉希德就出来了……”

“噢。”逸势出声。

“我按照空海先生事前的嘱咐，随后悄悄跟踪。结果，发现那家伙竟走进平康坊东边尽头那栋宅邸。您猜猜看，那是谁的宅邸？”

“这个……”空海摇头。

“是王叔文先生金屋藏娇的地方——李香兰家里。”

“什么？！”逸势情不自禁地大叫出声。

“事情是这样的。我估计她平素大概会从附近店家购物，归途便到那些店里打转，探听各种消息。结果，真的查出屋主姓名，也知道那女人是谁的外室了，虽然多少也花了一些银子。”

“这事有趣。”空海眸子里满溢着好奇的光芒，喃喃自语。

“由于空海先生吩咐过我，只要确认阿伦·拉希德本人或他所派出的人，到底到哪儿去了，所以我只在那宅子前待了一会儿，正想打道回府时，凑巧阿伦·拉希德出来了。出来的还不是一个人，而是两个人。”

“哦？”

“同行的是个蓄胡的汉人，长得一脸穷相，所以我猜八成是那个周明德。”

“你怎么知道？”

“我跟踪他们，还听到他们的谈话。”

大猴尾随他们走进稍前方一家酒肆。

“那是卖便宜酒，且有女子陪酒的店家。我也若无其事地走了进去，就近坐下偷听。不过，那个阿伦·拉希德也未免太小气，明明有钱，却刻意带周明德到便宜的店。”

“他们到底说了什么？”逸势探出身子问。

“说了很多。从两人的谈话得知，李香兰是王先生的外妾。”

大猴将牡丹准备的水一饮而尽，再用粗臂膀擦了擦嘴，才开始说起阿伦·拉希德和周明德的对话。

“他们起初是窃窃私语，不久有了几分醉意，声音愈来愈大，偷听也就很方便了。”

【五】

“周先生。”阿伦·拉希德一边为周明德斟酒，一边开口道。

店内充斥着男人的下流笑声、女人的撒娇声，他们两个人也不召唤女人，自顾自地凑着脸说话。或许在这样的场所，出乎意料地适合说秘密话。

不过，大猴还是听到了两个人的对话。

“老实说，你真的不知道督鲁治尊师到哪里去了吗？”阿伦·拉希德这样问。

周明德点头道：“真的不知道。”随即端起满斟的酒杯送到嘴里。

“或许这事可以发一笔横财呢。”

“你是说那倭人？”

“不错。”

“有关那倭人，我也听督鲁治尊师提过。据说，正是他在妨碍尊师的工作。”

“原来如此。”

“听说尊师一度想恐吓对方，花钱找人袭击他们，但失败了。”

“对方也提到此事了。说什么在马嵬驿杨贵妃墓地遭人袭击。”

“噢。”

“据说，袭击者之一被捕后供认，是在平康坊道观受猫委托的。”

“噢。”

“这么说来，督鲁治尊师真的找人袭击了那倭人喽？”

“嗯，没错。”

“为什么督鲁治尊师要攻击倭人？”

阿伦·拉希德的眼睛闪烁着邪气的光芒。

“我怎么可能知道？”

“督鲁治尊师行踪不明，跟这事有关联吗？”

“我也不知道啊。”

周明德边说边望向阿伦·拉希德：“你是不是在耍什么诡计？”

“我没耍诡计，但正想这么做。”

“做什么？”

“刚刚不是说过了，捞一笔钱啊。”

“哦。”

“如果我们够灵活，肯定可从倭人那儿捞到不少钱，因为倭人到长安，身边都带着够他们在这儿吃喝玩乐二十年的钱。”

“不光是这样吧。”

“啊？”

“你这家伙，是不是也想从督鲁治尊师那儿行骗？”

阿伦·拉希德嘴角上扬，以低沉的笑声代替回答。

“喂，也算上我一份吧。”周明德低声道。

“可是，周先生，你不是说，不知道督鲁治尊师现在人在哪里吗？”

“笨蛋。我虽说不知道他的行踪，不过，要联络上他，也是有办法的。”

“什么办法？”

“如果全都告诉你，我就拿不到我那一份了。”

“那你想怎么做？”

“先等等。我先设法让你跟尊师碰面。一旦安排妥当，我再通知你。”

“需要多少时间？”

“快的话，今、明两天。”

“慢的话呢？”

“这个……”

周明德的嘴角浮出不太高尚的笑容。

【六】

“重要的话就谈到这儿为止。”大猴说。

据说，两人又聊了一会儿，走出店家，在店前分手。

“当时，我不知道要跟踪哪个才好，但我猜，阿伦·拉希德早晚都得回家，于是尾随在周先生后面了。”

不知是不是察觉大猴在跟踪，周明德并没返回李香兰家，反而走往相反方向。

时辰已近日落，暮鼓响起第一声。在暮鼓响了近百声后，周明德停下了脚步。

那是平康坊东边尽头一间矮小且半倾圮的旧孔庙。

庙前旁侧的石塔已崩毁，石头滚落在庙四周。

周明德站在其中一块石头上。

他四下张望后，从怀里取出一条白布。

接着将白布绑在已倾圮的庙檐前。

周明德只做了这件事。

从岩石上下来后，他若无其事地返回李香兰家。

确认周明德返回李香兰家后，大猴才到胡玉楼来。

“白布？”逸势一副若有所思的表情，喃喃自语。

“大概是某种暗号吧。”空海回道。

“暗号？”

“周明德大概是用这种方式和督鲁治咒师取得联络的吧。”

“原来如此。”

“反正阿伦·拉希德那儿会向我们报告后续状况，在那之前，我们就老实点儿吧！”

“按兵不动吗？”

“不，在这长安什么事都不做，岂不太可惜了？”

“做什么？”

“我就集中精神学梵语吧。”

“……”

“逸势，这样不是很好？你也可以抽出时间找儒学良师了。”空海向逸势笑道。

“空海先生。我该监视周明德，还是那条白布？”

“偶尔去探看一下就行了。太过紧迫盯人，早晚会被察觉。万一被他们发现，那边大概就不容易现身了。”

空海将视线移回牡丹和玉莲身上，说：“能不能再给我一杯酒呢？”

景教，即基督教聂斯脱利派。

拜天神教，即伊斯兰教。