【一】

夜晚。

空海和橘逸势一起到安萨宝家那日的夜晚。

逸势和大猴都聚集在空海的房内。板床上铺着空海从西市买回来的波斯地毯，三人各自随意盘坐在地毯上。

空海坐在靠窗书桌的一旁，右肘搁在书桌上。逸势坐在空海的斜左边，大猴则背门而坐。

大猴的庞大身体让空海的房内顿时显得狭窄。虽然大猴以红布将长发扎在脑后，扎不到的部分依旧蓬乱。

房内一隅点着灯，红色火焰摇晃着。油灯的燃烧味隐约飘浮在房内的空气之中。

“那么——”空海环视着逸势和大猴，表情有如孩童在期待某种好玩的事情，然后望向大猴说，“托你的事，办得如何了呢？”

“颇有斩获。”大猴说道。

“有何斩获？”空海问道。

大猴正要开口时，逸势抢先问道：

“喂！空海，你现在所说的是何事呢？”

“日间去找马哈缅都的路上，不是向你提过吗？”

“是委托大猴去调查的那事吗？”

“就是那事。”空海说毕，又望向大猴。

“从何处说起好呢？”大猴以粗肥的手指抓得头皮“咯吱咯吱”响。

“都可以。对了，你知道刘云樵人在何处吗？”

“知道。”

“唔——”空海伸长身子。

“刘云樵寄宿在太平坊吕家祥家中。”

“吕家祥？”

“是刘云樵的同僚。我找到刘云樵家的用人，向他打听出来的。不过，听说刘云樵已经是半疯狂状态。”

“嗯。”

“那只妖猫预言刘云樵短期内会死去。”

“短期内？”

“一个月后会死亡。”

“何时的事？”

“二月十五日。因此，刘云樵也认为三月——也就是这个月十五日自己就要死了。”

“今日是初五，如此说来还有十日左右。”

“我还听说一件有趣的事——”

“何事？”

“听说青龙寺方面要再派人去探视刘云樵。”

“何时前往？”

“说是近日内，确实的日子——”

“嗯。”空海伸出搁在书桌上的右手食指敲打着桌面。

“高人即将现身啰！”空海说道。

空海的脸上浮出乐不可支的微笑。

“接着，就是丽香——”

“雅风楼的丽香吗？”

“是。”

“丽香姑娘，现在好像在平康坊。”

“是吗？”

“我是偶然得知这事的。有个雅风楼熟客，刚好要到雅风楼去寻找丽香姑娘的某位恩客。”

“嗯。”

“然后，今日那人又带了好几个人一起去。悄悄向雅风楼的人打听，据说，其中一人前几天偶然在外头见到一个很像丽香姑娘的人。”大猴不知不觉愈说愈大声。

“结果呢，大猴？”逸势问道。

“听说好像是在道士还是方士的家门口碰到了丽香姑娘，还来不及叫她时，她就躲进那屋子去了。”

“好像？”

“坦白说，是牡丹帮我向客人打听来的。牡丹的客人是丽香姑娘以前的恩客，所以才能够打听到。”

“那道士或方士的名号呢？”

“这就不清楚了。因为房子外头挂了一个‘观运势’的市招，那人才会如此联想。”

“原来如此。”逸势点头。

“知道那屋子在何处吗？”空海问道。

“知道。已经详细问过。”

“有关刘云樵的家谱及丽香的出身调查出来了吗？”

“这些倒没什么进展。”大猴露出傻乎乎的笑容，又抓起头来。

“大概也是如此。今日有这些进展，相当不错。”空海说道。

“不过，空海先生，”大猴换了一种口气叫道，“您知道吗？您每天用手去抚弄的那牡丹花枝——”

“嗯？”

“枝头上结了一个花苞，已经鼓起来了。”

“是吗？”

“空海先生，您到底在那枝头上做了什么呢？”

“没什么。我只是一直希望那枝头上会开出西明寺最艳丽的牡丹花而已。”

空海说到这里，外头有人来的动静。

“喂！空海——”

门外有人呼叫空海，是志明的声音。

“是。”空海扬声答道。

“可以进来吗？”此次是谈胜的声音。

“请进。”空海回道。

门一打开，立刻看到志明，谈胜则站在一旁。谈胜右手持着盘灯，盘灯上燃烧着小小的火焰。

“有何贵干？”空海说。

“有时间吗，空海？”谈胜问。

“时间？”

“寺里来了一位客人，想请您和他见一面。”

“客人名叫？”

“叫凤鸣，是我们熟识的一位僧人。”

“僧人凤鸣？！”

“青龙寺的凤鸣。”谈胜说道。

“你不是想到青龙寺吗？”原本默默不语的志明插嘴道。

空海沉默一下后，立刻低头说道：

“那么，请多关照。”

“提到你的事，凤鸣很感兴趣，想和你见一面，我们才会跑来叫你。”说到这里，空海已经站了起来。

“逸势和大猴也可以一起去吗？”

“当然。”志明答道。

“今晚的谈话就此告一段落，大家一起去吧！”

“是。”大猴慢条斯理地站起来。

“那么，走吧！”逸势迟一步站起来。

三人跟着志明和谈胜，一起去见凤鸣。

【二】

手拿盘灯的谈胜走在最前头，依序是志明、空海、逸势、大猴，走在长廊里，左弯右拐不知绕了几回。

昏暗的长廊，好似没有止境一般。

走在前头的谈胜停在一扇小门前面。

“凤鸣，空海带来了。”谈胜说道。

推开门，谈胜走进房内。志明、空海、逸势、大猴也依序进入。

房间大小和空海的差不多，一样是木板床，除了里头有一扇窗子，可以说什么都没有，连书桌、寝具都没有。

看样子，这是专为类似空海这般的外宿客人所准备的屋子。由于目前无人使用，有时会把访客带到这屋子。

房内一隅，放着一座铁质盘灯，红色的火焰正摇晃着。

昏暗的灯光下，一名僧人独坐在木床之上。

结跏趺坐——

年龄比空海大，三十五六岁。

空海屏气看着那僧人——凤鸣。逸势立刻和空海一样察觉到了。

“空、空海——”声音嘶哑地叫道。

空海无言地对逸势颔首。

那僧人——凤鸣的身体浮在离木板床约五寸的空中。

“凤鸣——”

志明一出声，凤鸣的身体利落地落在板床上，成为普通的结跏趺坐姿。

凤鸣睁开眼睑，露出湿润而乌黑的瞳孔。那眼睛盯住空海。

“在下空海。”空海报出自己的名字后，又说道，“从倭国来唐的留学僧，目前寄宿西明寺。”

逸势和大猴顺着空海的话也开口报名：

“在下橘逸势。”

“大家都叫我大猴。”

“在下凤鸣。”那僧人说。

“听说是从青龙寺来的。”

空海此话一出，凤鸣先是点头，接着又摇摇头。

“我今日确实是从青龙寺而来，不过正确说来，却有些不一样。”凤鸣说道。

“这话怎么说？”空海问。

“其实我和你一样。”

“……”

“我也是以留学僧的身份来此学习密宗。”

“从何处而来呢？”空海问道。

凤鸣注视了空海一会儿，说道：“吐蕃。”

【三】

延历二十三（八○四）年十二月，以藤原葛野麻吕为首的日本国遣唐使抵达唐都长安。

前文业已叙述，那年十二月抵达长安的外国大使，不仅日本国，还有另外两国的使节团。

《旧唐书》记载着：

“十二月，吐蕃、南诏、日本国并遣使朝贡。”

所谓“南诏”，即是云南地方的新兴国家，属于藏缅语族的国家。

空海业已知道吐蕃使节也和自己同时抵达长安。

吐蕃王国，大约在七世纪前半叶时，由松赞干布（srong-btsansgampo，六一七—六五○）建立。那是空海入唐前约两百年的事。

吐蕃王国吞并屡遭隋唐攻打、几近灭亡的吐谷浑，七世纪后半叶势力远达东西通商道路——今日称为“丝路”的东端和南边。安史之乱后，成为威胁大唐帝国的强国。

空海入唐时，吐蕃是东洋岛国倭国所无法比拟的大国。

空海面前端坐的凤鸣，就是从吐蕃而来。

“去年十二月，吐蕃亦遣使来长安，你是那时抵达的吗？”空海问道。

“不，我是在六年前，为学密而来的。”凤鸣说。

他的脸型和空海等倭国人的类似，只是肤色略黑。他的体格有如铁打般健壮。

“凤鸣可是青龙寺的秀才哦！”站在空海一旁的谈胜说道。

“听说凤鸣迟早会被传授金刚界、胎藏界两部密经。”志明接着谈胜的话说道。

“哦——”空海发出钦佩的赞叹声。

流传到大唐的密教——纯密，有两个流派，一般都认为是金刚界、胎藏界这两个体系。

最简略的说法——讲解精神原理的金刚顶经系的密教为金刚界，讲解物理原理的大日经系的密教为胎藏界。

金刚界密教，是由名为“金刚智”的天竺僧传来。天竺僧，即印度僧。胎藏界密教，则是由名为“善无畏”的天竺僧传来。

在天竺国里，两部密教各自发展，惠果则集其大成于一身。这是两部密教体系首次在大唐合而为一。

若能够得到惠果传授的这两部体系，可以说是站在密教的顶点。

“听说凤鸣迟早会被传授金刚界、胎藏界两部密经。”

若是志明这话属实，这个凤鸣必定深藏着比谈胜所说更甚几倍的才华。

“这真是了不起啊！”空海坦率地发出赞叹之声。

没人招呼他坐，他当场就坐了下来，自然而然就与凤鸣相对而坐。

“空海，我经常听志明和谈胜谈起你的事。”凤鸣以炯炯有神的湿润眸子盯着空海说道，“不管是书法还是文章，都让人不敢相信是出自异国人。志明还说如你这般的笔力，屈指算来，这长安城也找不出五人——”

“没有的事。前些日子，我在某处拜读一位无名氏所写的几行起首诗句，真是精彩啊！连无名氏都能写出这种诗来，真不愧是长安城。让我再次感到惊讶——”空海说道，“我来到西明寺时，同样从倭国前来，在此蒙受照顾的永忠，拿了一位名为白乐天的人的诗句给我看，我对那诗也感到十分钦佩。一问才知道，白乐天只是一位默默无闻的官吏。”

“请不必谦虚。你的书法和文章，方才已经拜读过了，我也深感佩服，确实有独特的见解。”

从凤鸣的口吻听来，并非场面上的应酬话，而是就自己所认为的，真实地表达出来。

就像看到庭院有石头，就说“那里有石头”般的感觉。

“听说佛教也传到吐蕃，在吐蕃称佛教好像是‘却’吧？”空海问道。

“是的。”

“所谓‘却’，以佛教的用语指的就是‘法’。”

“正是。”

“不知你到过凯拉萨（kailasatemple）吗？”

空海一问，凤鸣的嘴角立刻浮起一个小小的微笑。

“这等于在问我是否为梵教徒，对不对？”

“正是。”

“我很讶异你竟然连梵教的圣地凯拉萨都知道。在我国，凯拉萨被称为冈仁波齐峰（kangrinboqê）。正如你所言，我的确到过凯拉萨。因为我父亲是梵教徒，我也曾是梵教徒。其实，在吐蕃的佛教徒，有许多原本就是梵教徒，或者两者同时信仰。”凤鸣说道。

梵教为佛教尚未传入吐蕃前人们所信仰的宗教。据说其根源与胡（伊朗）的宗教有所关联。

祭拜生命之神——拉（bla），成为穆（dmu）部族的宗教起源。梵教发达后，以梵教为基础，中国和印度传来的佛教在和梵教融合的过程中，渐渐发展成被称为“喇嘛教”的西藏密宗。这是后话。

“不过——”凤鸣又对空海说道，“你不是为学密宗才来长安的吗？”

“正是。”空海答道。

“既是如此，为何不尽快到青龙寺呢？”

“因为要去青龙寺前，还有很多要做的事。”

此时，自然只有空海和凤鸣在对话。

“譬如何事呢？”

“梵语。”空海说道。

“原来如此。”

空海一回答“梵语”，凤鸣好像立刻明白其意。

“其实，若是梵语，在青龙寺也能学到。”

“我还有其他想学的事。”

“何事呢？”

“譬如：毛笔的制作方法，还有纸的滤法、河水拦堵法。又譬如：如何在深河架桥的方法，还有唐都的典章制度。”

“原来如此。”

“对我而言，包括这些事在内的一切都是‘密’。”

“对你而言，那些就是所谓的‘密一乘’。”

“是的。”空海答道。

“那么，就此向你请教吧！”凤鸣自顾点头，问空海，“想必你已经读过《理趣经》了吧？”

“是的。”