他父亲说话的时候，艾勒苏坐在那儿想自己的心事。他给他看了那个美国人的箱子，说道：“真希望我也能去那儿。”

他父亲答道：“嗯，或许还不错。”

次日清晨艾萨克已经准备好要回家了；他把食物放在车里，然后绕到铁匠家去接简森，还有她的箱子。艾勒苏看着他们离开；直到他们走进了树林里，他再回来，付清了在客栈里的钱，还多给了小费。“我先把箱子放在这儿，以后回来取。”跟凯瑟琳说完他便走了。

艾勒苏——去哪里？只有一个地方可去；他往回走，又朝家里走去。回家路上，他悄悄跟着他父亲和简森，并留心不被他们看到，一直走啊走。现在他开始嫉妒起荒野里的人了。

艾勒苏变成这样真是可惜。

他在斯多堡没有做生意吗？是这样的：在那里根本没赚到什么，艾勒苏外出的时间太多，借接洽生意之名游山玩水，花了不少钱；他不喜欢廉价旅行。“不能吝啬。”艾勒苏说着，给十欧尔就可以撑场面的时候他都会给二十。这生意根本无法支付他的这些高等品位，因此只能跟家里讨要补助。斯多堡有农田，本身就有足够的马铃薯、小麦和草料，但其他的副食则都得靠赛兰拉供应。这就完了吗？赛维特还得白费力气替他哥哥从轮船上把货物运上山。就这些吗？他母亲还得从父亲那里拿出钱给他当路费。但这就完了吗？

最坏的还在后面。

艾勒苏像个傻子一样经营生意。人们从村里到斯多堡去买东西让他自鸣得意，只要别人提出赊账请求他便马上答应；这事传出去以后，越来越多的人上山来赊账。赊账，整个生意就这样面临崩塌。艾勒苏是个很随意的人，就让它这样好了；店里空了后，再买东西来填上。这些都要花钱。谁为这些埋单呢？他父亲。

开始的时候，她母亲还信誓旦旦地给他讲好话。艾勒苏是家里最聪明的孩子；他们得帮他一把，给他起个好头；再想想他才花了那么一点钱便将斯多堡买下，而且一开始就直接把价钱定了！当他父亲认为生意经营不善时，她又为他辩护。“你怎么能站在那儿说出这种话来！”对，她责怪他怎么能对儿子说出这些话来；艾萨克说艾勒苏好像忘了自己的身份。

因为你瞧，他母亲也是见过世面的人；她知道对艾勒苏来说回到荒野里生活有多艰难，已经习惯了上等生活，习惯了和上等社会接触，附近根本找不到和自己有共同语言的人。他和那些不太诚信的人做交易时确实冒了很大的风险；但即便如此，他的本意却不是要将自己的父母耗光，只是因为本性善良，品格高贵；这只是他帮助那些生活没有自己优厚，比不上自己的人的一种方式而已。怎么，难道他不是所有这些男人里面唯一要用经常得洗的白手帕的人吗？当人们怀着信赖的心来向他赊账的时候，倘若他一口回绝“不行”，那么别人很可能就要误会他，认为他不再是那么高贵的人了。而且，他是在城里长大的人，是他们当中的天才，他对同胞们也肩负着某种责任。

是的，这些东西她母亲都记在心里。

但是他父亲呢，却一点儿也不理解，终于有一天让她眼睛放亮，耳朵清明了，他说：“你看吧，卖矿的钱已经所剩不多了。”

“就剩下这些了？”她说，“其余那部分去哪儿了？”

“艾勒苏，他花掉了。”

听到这话她拍起了手，表示艾勒苏以后得自己想办法了。

可怜的艾勒苏，命运流转，青春不再。也许，如果他一直在田里干活，兴许这样会更好些，如今他却已经是个能书能画的文化人；没有目标，也没有内涵。即便如此，倒也不是个十恶不赦的人，对恋爱毫无感觉，也没有雄心大志，很难说清楚艾勒苏是个怎么样的人，甚至根本不知道他有多坏。

这个年轻人也许是命运多舛，好像有什么东西在腐蚀着他的内心。城里的那个工程师，一个好人——要不是他在这个小伙子年幼的时候发现他，并把他带出去说要培养一番，也许更好吧；但如今孩子没什么大志气，反倒更要受苦。他渴求的是一些他没有的东西，一些站在光明的对立面的东西……

艾勒苏一直走啊走。车里的两人从斯多堡经过，艾勒苏绕了远路，所以也超了过去；他自己在家，在自己的交易站，自己的店里能干什么呢？傍晚的时候车里的两人到了赛兰拉；他也跟着他们到了那里。看到赛维特来到院子里，看到简森的时候还一脸震惊，两人握了握手，笑了笑；然后赛维特把马牵出来，引到马厩里。

艾勒苏，这个家里的骄傲，鼓起勇气往前走。不是走上去，而是偷偷溜上去；在马厩里碰到赛维特。“是我。”他说。

“什么——你也回来了？”赛维特再次震惊道。

兄弟俩悄声交谈着；他要赛维特去跟母亲要点钱；最后一次，给他当路费。他已经受够了这种生活；艾勒苏已经厌倦；他很早就起了这样的念头，今晚必须走；很长的旅程，到美国去，今晚就动身。

“美国？”赛维特惊叫道。

“嘘！我已经考虑了很久，你得照我说的，跟她要点钱；不能再这样过下去了，我一直打算远走高飞。”

“但是美国啊！”赛维特说，“不，你不能走。”

“我要走，已经决定了。现在回去赶上这趟船。”

“但你总得吃点东西吧。”

“我不饿。”

“那也休息一会儿吧？”

“不了。”

赛维特想尽力挽留哥哥，但艾勒苏已经下定决心，对，这次已经决计要走。赛维特已经非常震惊；首先见到简森时他已经大吃一惊，而今艾勒苏要远走高飞，离开这片农场，离开这里的世界。

“斯多堡怎么办？”他说，“你要怎么处理？”

“给安德森好了。”赛维特说。

“给安德森？你什么意思？”

“他不是要娶丽奥波尔丁吗？”

“我不清楚。对！没准他是这么想的。”

他们一直悄声交谈着。赛维特认为最好把父亲叫出来，艾勒苏可以和他当面谈；但是艾勒苏压低声音反对，“不行！不行！”他不是那种可以当面交涉的人，需要一个中间人代为传达。

赛维特说道：“好吧，母亲的脾气你也知道，要是她知道了肯定又哭又数落个不停。最好别让她知道。”

“对。”艾勒苏同意，“不能让她知道。”

赛维特去了，去了很长时间，回来的时候带了一笔钱，很大一笔钱。

“给你，这是他所有的钱；觉得够了吗？数一下——他没数过有多少。”

“他说什么了——父亲？”

“没，他没说什么。你现在稍等一下，我去拿几件衣服跟你一起下山。”

“不用了。你回去躺着睡觉吧。”

“嗬，你不想让我走开是因为怕黑吧？”赛维特说，尽力让大家高兴片刻。

他只去了一会儿就穿好衣服回来了，肩上还扛了父亲装食物的篮子。他们出去的时候，他父亲站在外面。

“看来，你是要走了？”艾萨克说。

“对。”艾勒苏回答，“但我还会回来的。”

“我也不多留你了——时间不早了。”那个老男人含糊不清地说完便转过身去。

“祝你一路顺风！”他的声音异常沙哑，说完便匆匆离开了。

兄弟两人沿着马路往下走去，没走多远便坐下来吃东西，艾勒苏本来就饿了，所以狼吞虎咽起来。那是个晴朗的春日的夜晚，黑松鸡在山顶上嬉闹；亲切的声响让这个即将出去的移民一时间没了离开的勇气。“今夜真好。”他说，“你最好现在回去吧，赛维特。”

“嗯。”赛维特说着继续陪他往前走。

他们过了斯多堡，过了布里达布立克，山里到处有声音传来；这不像城里的军乐，不是，但这种声音——却在宣布：春天已经来了。这时候，树顶上的一只鸟儿突然嘶鸣，叫醒了其他的鸟，于是到处是鸟声；更像是一首歌，一首赞美诗。这个将要出国的人心里突然唤起一股思乡之情，或许，他的内心突然变得虚软而无能为力起来；他要去美国了，没有人能比他更适合去美国。

“你现在回去吧，赛维特。”他说。

“嗯，好。”他弟弟说，“听你的。”

他们在树林边坐下来，可以看到下面的村子，还有商店、码头，以及布理德的客栈；轮船周围有人在走，准备登船。

“嗯，没有时间再坐在这儿了。”艾勒苏说着又站了起来。

“想不到你要去那里。”赛维特说。

艾勒苏答道：“但我会回来的啊。到时候我一定会带一个更好的箱子回来。”

他们道别的时候，赛维特把什么东西塞到他哥哥手里，用纸包着。“这是什么？”艾勒苏问道。

“别忘了常写信回来。”赛维特说。然后离开了。

艾勒苏打开纸一看，原来是一块二十五克朗的金币。

“喂，不要！”他叫道，“你不能这么做！”

赛维特继续走着。

走了没多久，他又到树林边坐下。轮船附近的人更多了；旅客们正在登船，艾勒苏走了上去；轮船起锚离岸，然后开走了。艾勒苏要去美国了。

他再也没有回来。