普雷斯顿犹豫了一下。“我觉得她需要的照料也超出了休伯利安号上能够提供的范围。”

“休伯利安号曾经是蒙斯克的旗舰，”吉姆说道，“所有的装备都是一流的。你到底想说什么？”

她又面无表情地看了他一眼。“吉姆，你听我说，我甚至不清楚我们在救治的到底是什么。我们有最顶尖的设备，但是，见鬼，我不是最顶尖的医生，另外，我更不是一个异虫专家。”

“她不是异虫！”

莉莉耸了耸肩膀作为回答。“是啊，我还不能给你个确切的说法，”她低声说道，“至少现在还不能。”说罢，又低下头查看数据记录去了。

吉姆静静地坐了一会儿，思绪翻涌，然后抬起手臂，按下一个按钮，松开了战斗服的一只手套，然后把它褪了下来。他伸出那只手，小心避开那些连在她身体各处的管子，轻轻地将凯瑞甘的手握在手中。

人类温暖的皮肤接触到另一个人类温暖的皮肤，他突然觉得有泪水要滑出眼眶，于是使劲地眨了眨眼，忍住流泪。他没有料到这个久违的触感会给自己带来这么大的震动。他仔细地端详她的手，就像以前从没有见过一样，记忆和现实重叠在了一起——那些曾经一度变成了利爪的长指甲，以及这些有力的手指第一次握住他的情形。

她以前曾经告诉过他，她从不留长指甲，因为长指甲不实用。基于同样的理由，她对自己的头发也简单直接，总是把她的红发扎成马尾。因为同样的理由，她的身体总是非常健康，也总是拒人于千里之外。

实用。这个理由决定了战士和杀手的许多行为。

吉姆想把这只孱弱的手放到自己的胸口，或者放到自己的唇边，但他没有付诸行动。他记得那些感觉就够了。

突然，飞船猛地一震，船舱摇晃了起来。要不是凯瑞甘被安全带牢牢地固定在座位上，她可能已经被颠到了空中。吉姆当然知道这些震动意味着什么，他太了解了。他迅速地拉下战斗服的面罩，接入了运输机的通讯总线里。这艘飞船四周的情形很快地传输到了他头盔上的显示系统中。

异龙。

它们因为在战斗中展现出的残忍嗜杀而臭名昭著，而现在，它们没有了女王的指挥，已经彻底地失去了控制，吉姆怀疑它们比跳虫还要疯狂。其中两头注意到了运输机，而其他的大多数，正在自相残杀。这些丑陋的怪物拍打着它们看起来并不坚固的双翼（在太空中拍打翅膀是没有意义的，所以吉姆认为那些动作只是动物的本能反应），从嘴里喷出寄生在它们体内的刃虫共生体，这些寄生虫会粉碎吉姆能想象出的一切东西——咬穿一切、撕碎一切、吞噬一切。而现在，这些刃虫共生体正朝着运输机飞来，甚至有一只直接撞到了船壳上。

飞船猛地往下一坠，因为巨大的加速度，吉姆感觉自己的胃里翻江倒海。凯瑞甘的脑袋被猛地向前一甩，飞船上其他的人倒是有战斗装甲保护，但这种状态下也没有办法给她提供更多的照顾了。吉姆知道现在是背水一战，现在能够救得了他们的，就是驾驶员的技术和救援队伍的速度了，他们必须在刃虫共生体咬穿装甲之前赶到安全的地方。

飞船又猛地往上拉升，跟刚才的下坠一样突然，之后又是同样猛烈地变换航向。吉姆通过他头盔里面的hud系统，能够看出这样的飞行方式是多么巧妙地避开了攻击。空中的异龙停止了毫无章法的攻击。它们扭过自己满是眼睛的脑袋，因同类那些酸性的血液正在侵蚀自己的甲壳而恼怒地号叫——吉姆甚至希望自己能在寂静的真空中听见它们的号叫声。

有两头异龙受重伤失去了攻击能力，但谁知道这一路上还有多少这种怪物？吉姆回想起那些像流星一样坠落到查尔行星上的战列巡航舰残骸。

“求救，求救，这里是休伯利安号下属的运输机嘹亮号寻求救援。我们正遭到异龙的攻击，船上载着指挥官和凯瑞甘。重复，我们寻求支援！”

“布塞法洛斯号收到。你们船上载着什么人，嘹亮号？”

“不，”吉姆突然插入了驾驶员的通信频道中，对他说道。“不能去那里，我不能让她落入他手中。”

飞船又开始剧烈地晃动起来。“长官，”梅里克喊道，“我想我们没有别的选择。我们刚刚结结实实地挨了一下。七分钟之内那只刃虫就要啃穿我们的装甲了！”

吉姆左右为难。绝不能让瓦伦里安见到已经恢复成人类的莎拉，如果让他发现了，那对他来说，意味着得到一条通向超越他父亲、证明自己能力的路，而凯瑞甘就会沦为一件工具，除此之外别无他用。雷诺绝不会允许自己让那个养尊处优的年轻人染指凯瑞甘。

刚刚医生说过的话又在他耳旁响起。如果莎拉所需要的救助真的超出了休伯利安号上所能提供的呢？如果这次拒绝让她失去了完全恢复的机会呢？

“长官，我们没有办法撑过另一次攻击，而且我们的探测器侦测到至少有四头狗娘养的怪物在后面追着我们。”驾驶员警告道。

“该死。”雷诺骂了一句，“我是雷诺，让你们的小伙子出来清理掉咬着我们尾巴的异虫。我们将在你们的战列巡航舰上迫降。”

“请求已接受，雷诺先生。我们将以最快的速度救援。”

又一个决定，雷诺希望自己不会为这个决定而后悔。

他关掉了通讯频道，靠进座位里，沉思着，默默地坐在莎拉旁边，直到他们到达了布塞法洛斯号里的对接舱。飞船停稳之后，他在考虑是不是要拔出自己的枪，以确认前来迎接他们的人是安全的。就在这时，他惊讶地发现，她醒了过来，至少显示出了一些有意识的迹象。

“莎拉。”他温柔地叫道，再一次握住了她的手。

普雷斯顿轻轻地说道：“她在清醒和昏迷的边缘。我不知道她现在能听到些什么。”

吉姆点点头表示理解，然后又把注意力转回到自己所爱的女人身上。

“嘿，亲爱的。”他说道，竭尽全力地让语气保持温柔，但仍然没有办法控制因为情绪波动而产生的颤音。

她绿色的双眼睁大了一点，但他仍然不清楚她是在看他，或者仅仅看着一些只存在于她意识中的东西。她的动作慢得像在泥浆里，然后她猛地全身抽紧，身子向后弓起，发出了一声撕心裂肺的哭喊。

吉姆觉得自己的心被一只巨大的手掌紧紧捏着。凯瑞甘当然是在害怕，她现在比成年后的任何时候都要脆弱，她浑身赤裸，虚弱无力地躺在曾经深爱过她的男人面前，而这个男人也曾经发誓要杀死她。他不知道她是否记得他的那个誓言，也不知道当她被他找到时，心中是欣喜还是恐惧。

“让她冷静一下，吉姆。”普雷斯顿说道，而其他游骑兵也正盯着这边，吉姆甚至不敢想他们的脑子里正想着什么，“她现在还经不起这样的折腾！”

“莎拉，亲爱的。”吉姆说道，依旧保持着温柔冷静的语气，“我向你保证，没有人再伤害你。我不会，没有人会，你明白吗？我向你发誓！我保证！保证！”

也许是因为太虚弱，她渐渐地停止了挣扎，也不再哭喊，双眼直直地盯着他。她的脸和她的眼是如此熟悉，如此的像记忆中的她，在那一团怪异的触须一样的头发下面，俨然就是从前那个莎拉。

——莎拉。

她点点头，闭上了双眼，似乎像孩子听到了父母的声音一样，在吉姆的安抚下平静了下来。

——莎拉。莎拉。该死的……你会好起来的。我一定要让你好起来。让你恢复成从前那个莎拉。就算那会让我流光血管里的最后一滴血，我也在所不惜。我一定要让你好起来。

“她失去意识了。”医生说道。

“如果你能够在不伤害她的情况下让她保持这种状态，那就让她保持下去，”吉姆说道，“最好不要让她见到接下来要发生的事。”