“结痂长茧，亚诺，一定要等到结痂长茧才行！这不是背部痛不痛或流多少血的问题，而是你非要等到伤口结痂长茧才可以。现在，你回去梳洗干净，抹上药膏，然后到神殿去吧！”亚诺还想争辩，“那可是我们的神殿，也是你的神殿啊！亚诺，一定要认真打扫整理才对。”
“孩子呀……”与雷蒙一起搬运货物的另一位大力士在一旁帮腔，“这座神殿对我们的意义何其重大！我们只不过是港口的搬运工，但是，沿海区却让我们拥有这座贵族和其他有钱的公会都没有的珍贵宝物，那就是圣体神殿，以及海上圣母教堂的钥匙。这样你了解了吧？”亚诺若有所思地点着头，“只有我们大力士才能打理这座神殿。对我们来说，这是无上的光荣啊！你放心，将来搬货、卸货的时间多得是。”
玛丽欧娜帮他处理了伤口，抹上药膏，接着，亚诺直奔圣母教堂。到了教堂，他先去找艾柏神父拿神殿的钥匙，然而，神父却要求他一同先去墓园。
“今天早上，我已经将你父亲下葬了。”神父指着墓园对他说。亚诺看着神父的眼神里尽是疑惑，“我没有通知你，就怕会有卫兵来监视。总督大人决定不让老百姓看到你父亲焦黑的尸体，他怕大家以后会有样学样。我倒是没花多少时间就说服他让我葬了你父亲。”
接着，两人沉默不语地站在墓园前好一阵子。
“我让你一个人独处一会儿吧？”神父后来开口问他。
“我必须去打扫大力士们的神殿。”亚诺边说边擦拭眼泪。
接下来的几天，亚诺每天只搬一趟，然后就去神殿。海上舰队已经出航，商船载运的都是常见的货物：布料、珊瑚、香料、铜、蜡，等等。有一天，亚诺发现自己的背部已经不流血了。尤森检查了他的伤口，确实已经愈合，于是亚诺可以继续搬运大包布料，一路对着所有与他擦身而过的大力士开怀地笑。
不久后，他领到了当大力士的第一份工资。比起他以前在葛劳的马厩里挣的钱只多了一点，他打算把领到的工资全部交给贝雷，另外还从柏纳留下的钱袋里掏出一些钱补上。“这样还是不够！”亚诺数了钱之后，心里这样想着。柏纳以前付的房租比这个数目多上许多。亚诺再把钱袋打开。这个越来越轻的钱袋，恐怕没多久就要见底了。亚诺一手伸进钱袋里，尴尬地看着老房东。贝雷紧抿着双唇。
“等我可以搬运更多货物时……”亚诺告诉他，“我就能挣比较多钱了。”
“这还得等好久。亚诺，你自己也知道，再这样下去，你父亲那个钱袋很快就空了。你也知道，这房子不是我的……不，不是，真的不是我的！”看到亚诺满脸惊讶，贝雷再三澄清，“其实城里大部分的房子都归教会所有，财产所有人是主教或是其他教会高层；我们这些人只是具备永久租借权，每年必须缴上一笔租金。你也很清楚，我平时做点零工赚不了什么钱，大部分年租都得靠收来的租金支付。如果你付不出足够的房租，那我实在……你了解我的意思吗？”
“既然是自由的老百姓，为什么还要像佃农租地耕种那样，被房子绑得死死的？”亚诺不解地摇头问道。
“我们并没有被绑得死死的呀！”贝雷澄清。
“但是，我听说这些房子都是父传子、子传孙，有人甚至还把房子卖了！这我就不懂了……这些人既不是屋主，也不是房奴，究竟是怎么回事？”
“道理很简单的，亚诺。教会非常富有，拥有大批土地和财产，但是教会法则明文规定，神职人员不得贩卖教会资产……”亚诺想插话，贝雷却比个手势要他别开口，“问题就出在国王任命的教会高层人士身上，都是他的好朋友，教宗也从来没有否决过国王任命的教会人事案……”贝雷话匣子一开，滔滔不绝，“这些国王的好朋友本来就等着拿些好处，但因为不能贩卖教会房产，所以就想出了永久租借权这个办法，借此嘲讽教会的规定。”
“所以，你们就跟房客一样。”亚诺说。
“不一样的。房客随时都可能被房东赶出门，永久租借者可就不一样了，只要缴得出租金，没有人能赶我们走的。”
“那你……你可以把房子卖掉吗？”
“可以。这种叫作次级永久租借权。贩卖房子的所得，必须缴纳一部分给主教，就是所谓的转租税，新的次级永久租借者享有和我一样的权利，将来也可以卖房子。不过，有一件事绝对禁止……”亚诺好奇的眼神正等着贝雷的解答，“那就是……房子绝对不可转卖给社会阶级比较高的人。我可以卖房子，就是不能卖给贵族。不过，我想也没有什么贵族会看上咱们这房子吧？你说是不是？”贝雷哈哈笑了起来。亚诺没跟着笑，于是贝雷赶紧收起笑容。两人就这么一言不发地僵在那儿。“所以呢……”过了半晌，贝雷打破僵局，“我必须缴纳年租，光是靠我平常的微薄收入，以及你能负担的房租，恐怕……”
“但是我们能怎么办呢？”亚诺想。以他那少得可怜的工资，什么样的房子也租不起，加上兄弟俩的三餐……不过说实在的，贝雷也没有义务扛起这个重担，老夫妇一向都对他们疼爱有加。
“你……你不用担心。”亚诺吞吞吐吐的，“我们另外找地方住，这样你就……”
“我和玛丽欧娜商量过了……”贝雷径自打断亚诺的话，“如果愿意，你跟卓安可以睡在火炉边……”亚诺的双眼睁得像两个铜板，眨个不停，“这么一来，我们就可以把房间租给别人，收了房租就可以用来缴纳年租。你们俩只要有两张睡觉的草席就够了。你觉得怎么样？”
亚诺的脸庞顿时神采飞扬，他的双唇颤抖着……
“那就这么说定了？”贝雷帮他解决了哽咽难言的窘况。
亚诺紧抿双唇，不断地用力点头。
“让我们为圣母奉献吧！”一位公会代表高声呐喊着。
亚诺的寒毛和双腿立刻竖立了起来。
那天，没有任何商船需要装货、卸货，放眼整个港口，只有寥寥几艘小渔船。和煦的春阳下，大力士们一如往常约在海岸会合。
自从航海季开始以来，大力士们一直苦于无机会空出一天为圣母玛丽亚奉献。
“让我们为圣母奉献！”一群大力士之中，有人大声呼应。亚诺定定地望着同事们，他们原本疲惫的脸庞，立即满是笑容。有人精神为之一振，双臂前后摆动着，一副准备要大展身手的模样。亚诺还记得当初在路旁倒水给大力士们饮用的情景，他们一个个佝偻着身子，咬着牙，吃力地驮着大石头。他有这份能耐吗？强烈的恐惧感使他全身肌肉紧绷；他想模仿其他大力士做点伸展暖身运动，于是手臂也开始前后晃动起来。
“这是你的第一次。”雷蒙上前恭喜他。亚诺没说话，双臂无力地垂挂在腰际。这位小小年纪的大力士，突然闭上了眼睛。“别担心，孩子！”雷蒙拍拍他的肩膀，并示意要他跟着大伙儿一起上路了，“只要心里想着，你在为圣母搬运大石头，其中一部分重量，她会帮你扛起来的。”
亚诺抬头看着雷蒙。
“真的！”面带微笑的雷蒙坚称，“你今天就会亲自体验这件事了。”
成群的大力士从城东的圣塔克莱拉修院出发，走过整个小区，穿越了城墙，然后登上蒙居克山上的皇家采石场。亚诺一路默默走着，每隔一段时间，他总觉得有其他大力士在盯着他看。沿海区和佛蒙特谷仓的门廊已经越来越远。经过天使泉时，亚诺看到一群捧着陶罐的妇女排队等着汲水，其中好多熟悉的面孔，当初他和卓安拿着皮囊去装水时，她们总是好心让兄弟俩插队排到前头。路人热心地向他们打招呼。有些孩子成群结队，又跑又跳，兴奋的尖叫声不断，面带崇拜的表情指着亚诺。大力士们继续往前走，经过船坞门廊，来到位于城西边界的弗拉梅诺斯修院，巴塞罗那城墙的尽头就在此地。城墙的外侧是三座新建的船坞，船坞外围着高墙，大力士们就从墙外小径慢慢上山到采石场。
不过，抵达采石场之前，他们必须先经过卡加莱。还没走近卡加莱，城市垃圾的恶臭早已弥漫四周。
“他们正在排放垃圾。”有人掩鼻说道。
大伙儿点头认同。
“没把垃圾排放出来的话，其实不会这么臭的！”有人补上一句。
卡加莱是城墙旁边那条水道口的贮水池，城里的垃圾和废水都囤积在这里。由于地形的关系，这里的废水始终无法排放到港口，形成一摊死水，后来有位官员决定疏通凿道，从此废水被排放到海中。不过，也就是从这时候开始，卡加莱传出的恶臭比以往有过之而无不及。
大力士们沿着贮水池旁的小路往前走，逐渐来到蒙居克山脚下。
上山前往采石场途中，亚诺默默回头远眺着巴塞罗那城。城市已经好远了，在那好远好远的地方。他怎么可能背着一块大石头走这么长的路？想到这里，他忽然两腿发软，回过神来，他赶紧快跑追上一路始终有说有笑的大力士们。
绕过一个弯道之后，皇家采石场终于出现在他们面前。亚诺惊讶得目瞪口呆！这里简直就像布拉特广场或是其他市场，只差穿梭其中的妇女！在那张大大的长桌后面，国王派来的官员忙着和前来采买石材的人们交涉。长桌旁停放了许多马车，一旁是尚未开凿的岩壁；四周其他岩壁则已经被挖凿得坑坑洞洞，已经切割的石块，在阳光下闪耀着细碎的光芒。不计其数的石匠冒着生命危险开凿大片岩壁，然后在长桌旁把它们切割成较小的尺寸。
大力士们一到采石场，立刻受到大家的热诚欢迎，几位公会代表直接去找官员交涉，其他大力士则忙着与人寒暄、热情拥抱、豪迈握手、畅快说笑，不一会儿，大伙儿干脆拎起水罐或酒罐，痛快地喝起来。
亚诺情不自禁地直盯着石匠们，还有一旁的工人们，随时要依照官员的吩咐将石材装上马车。这里就跟市场一样，人们讨价还价，等候时间久了也会烦躁发牢骚。
“你一定没想到采石场是这样的吧？”
亚诺回头一看，雷蒙正在大口喝水。
他一个劲儿地猛摇头。“这么多石头，都是给谁用的呀？”
“噢！”雷蒙故意惊呼一声，“其实啊……石头的需求很大。大教堂、毕伊广场的圣母教堂、圣塔安娜教堂，还有佩德拉贝斯修道院、皇家船坞、圣塔克莱拉修院、巴塞罗那城墙……所有正在建造或修建的建筑，都需要石材，这还不包括富豪和贵族建造的宅邸。现在已经不时兴木材或砖头啦！石材，大家都要石材！”
“那么，所有的石头都是国王给的吗？”
雷蒙一听，忍不住哈哈大笑起来。
“只有海上圣母教堂的石头才是，那是国王免费提供的。我想佩德拉贝斯修道院也是吧！因为那是皇后下令建造的。除此之外，其他人都得花钱买石材。”
“包括皇家船坞也是啊？”亚诺问，“既然是皇家的……”
雷蒙又是一阵呵呵笑。
“船坞的确是皇家的，”他答，“不过，建造所需的费用，并不是国王付的。”
“那是巴塞罗那城付的吗？”
“也不是。”
“商人付的？”
“也不是。”
“那是谁付的？”亚诺不解地看着雷蒙。
“付钱建造皇家船坞的是……”
“罪人！”有人突然接话，原来是大教堂的脚夫，亚诺以前曾经用皮囊喂他喝过水。
看到一脸惊愕的亚诺，雷蒙和这位脚夫更是乐不可支了。
“罪人？”
“是啊！”雷蒙继续说明缘由，“新建的几座船坞，所有费用都来自犯罪的商人缴纳的罚款。你听着……事情其实非常简单：自从十字军东征之后……咦，你知道十字军东征吧？”亚诺点头，心里想着：他怎么可能会不知道十字军东征呢？“好啦……圣城沦陷之后，教会下令禁止商人与埃及的苏丹通商，但是，我们的商人可不打算就这样乖乖守法，因为最好的商品都在埃及。因此，他们依旧和苏丹通商，但会先缴纳一笔罚款，缴了罚款之后，去埃及做买卖就没事了。后来，阿方索国王下令，这些商人缴纳的罚款，全数用来建造巴塞罗那船坞。”
亚诺本想接话，但是雷蒙比个手势制止了他。公会代表正在召唤他们，因此，他示意要亚诺一起跟上去。
“我们可以直接排在他们前面啊？”亚诺指着后面一大群脚夫。
“当然！”雷蒙边走边说，“我们不像他们需要这么多繁杂的手续，因为我们搬运的石头是免费的，计算数量的方式也很简单：一个大力士，一块大石头。”
“一个大力士，一块大石头。”亚诺自顾自地念着。此时，第一位大力士背着第一块大石头，正好从他身旁经过。他们已经来到石匠们切割石块的地方。亚诺凝视着刚刚擦身而过的大力士，他弓着身子驮负着大石头，全身紧绷着。亚诺面露笑容，然而，他发现所有同事的表情都已转为严肃，不再有人嘻笑玩闹，也没有人闲聊家常了，大家只是盯着地上那堆大石头，挽具早已套在额头上。对了，挽具！亚诺赶紧把它套上。排成一列的大力士，一个个从他身旁走过，他们一言不发，自动围在那堆大石头旁边。亚诺盯着那堆石头，吓得口水都吞完了，胃部也开始抽痛起来。这时候，有位大力士弯腰欠身，工人们抬起一块大石头往他背部一放，石头落在背上的那一刻，大力士的膝盖不停地颤抖着！硬撑了几秒钟之后，他慢慢挺直了身子，迈开步伐，走过亚诺身旁，开始往圣母教堂前进。天哪！那位大力士身材壮硕，块头至少是亚诺的三倍，连他都会双脚发抖，那么亚诺怎么可能……
“亚诺！”公会代表叫他，轮到最后一批要出发了。
现场只剩几位大力士了。雷蒙把他推上前去。
“加油！”雷蒙对他说。
三位公会代表与其中一位石匠交谈了片刻，只见石匠频频摇头。四个人对着一堆石头指指点点，指指这块，又点了那块，最后，四个人只能摇头叹息。亚诺伫立在石堆旁，很想吞口水，可惜喉咙早干了。他在发抖。不行！不能发抖！他搓搓双手，接着，双臂前后摆动着。他绝不能让大家看见他在发抖！
亚诺看到两名工人扛起大石块时，自动走上前去。他驼着背，全身肌肉紧绷。现场一片寂静。两位工人缓缓将石块放下，并帮忙拉着亚诺的双手去抓稳背上的石头。当石头重重压在背上时，亚诺的身子也被压得更低了，他的双脚颤抖着，牙齿咬得紧紧的，双眼用力紧闭。“挺起来！”他似乎听见旁边有人这样说。事实上，现场鸦雀无声，没有人开口说话，但是，看着亚诺颤抖的双腿，所有人都发出沉默的呐喊：挺起来！挺起来！亚诺终于扛着重担缓缓挺直了身子。大家总算松了口气。他能往前走吗？亚诺还在等着，双眼依然紧闭。我可以往前走吗？
他跨出第一步。大石块的重量迫使他踩稳第一步之后，才能继续跨出第二步。如果他停下来的话……如果他停下来，恐怕会整个人跌趴在地上。
雷蒙鼻头一酸，双手抹去眼角的泪水。
“加油啊！孩子……”有个还在排队等候的脚夫对他大喊。
“加油！小勇士！”
“你可以的！”
“为了圣母玛丽亚，你要加油啊！”
群众的呼喊在采石场的岩壁间回荡着，他们的激励，一路伴随着独自走回城里的亚诺。
然而，独自上路的亚诺并不孤独。比他晚出发的大力士们很快就超前赶过了他，他们从亚诺身旁经过时，总会刻意放慢脚步，就为了对他说些激励的话语，就为了替他加油！
但是亚诺什么话也没听进去。他甚至已经无法思考。他把全副心力放在步伐上：跨出一步，站稳了，再跨出下一步；忍着疼痛，一步接着一步往前走。
走到圣柏川船坞旁的庭园时，他停在那里，许久跨不出下一步。但是，所有大力士都熬过去了呀！这时候，他想起当初和卓安一起喂大力士们喝水时，他们都会找个地方顶住大石头，借此减轻一点重量。于是，他找到了一棵橄榄树，低垂的树枝正好可以顶着他的大石头；如果石头落地，他是不可能再扛起来的。所以，他的双脚说什么也得挺住才行。
“当你停下来时，”雷蒙曾经教过他，“你的双脚务必要完全挺直，否则你就无法继续走了。”
重量虽然减轻了不少，亚诺依然继续活动着双腿。他大大喘了一口气，接着又喘了好多次。其中一部分重量，圣母会帮忙扛起来的，大力士们都是这样对他说的。上帝啊！如果这是真的，这块石头到底有多重啊？他压根儿不敢挪动背部一下。背部痛极了！全身都痛得不得了啊！他休息了好长一段时间。我可以再继续走吗？亚诺环顾四周，只有他孤独一人。大教堂的脚夫们根本不走这条路线，他们选择走别的路。
可以吗？他仰头望天。他聆听着周遭动静，一片静默，接着，他的双手扶着石块，一鼓作气站了起来，双脚向前迈开，一步又一步……
到了卡加莱，他又停下来休息了一会儿。就在这里，他碰见第一批出发的大力士们，已经在返回采石场的途中。没有人开口说话。大家止于彼此相望。亚诺再次咬紧牙根，抓稳背部的大石块。有些大力士看着他，默默点着头，但是没有任何人停下脚步。
“这是他的挑战！”当亚诺已经走远时，有位大力士说。“没错！他必须独自面对才行。”另一位大力士附和着。
经过城墙西端以及弗拉梅诺斯修院之后，亚诺陆续见到巴塞罗那的乡亲们。他们在一旁紧盯着他的双脚！他已经回到城里了！水手、渔夫、妇人、孩童、造船厂的工人、沿海区的木匠……大家默默看着这个驮负大石块的男孩，满身大汗，满面通红。大家凝视着这位年轻大力士的双脚，所有人都在默默激励这双脚继续向前——一步，再一步……
有一群人甚至默默跟在亚诺后面，陪着他走完最后一段路，就这样，经过两个钟头的努力，亚诺在一群乡亲陪伴之下抵达圣母教堂。工人们都停下了手边的工作。艾柏神父、贝雷和玛丽欧娜在教堂前等着他。已经成为专职工人的船工之子安禾，特地走到他身旁。
“加油！”安禾对他大喊，“你办到了！你已经到了！加油！再加油！”
霎时，各层鹰架传出此起彼落的加油声。原本默默跟在亚诺后面的群众，突然也大声欢呼了起来。整座圣母教堂沉浸在欢呼声中：连艾柏神父也跟着群众大声呼喊着。然而，亚诺依然只是看着自己的双脚，一步，再一步……直到他终于抵达堆放大石块的地方，大批学徒和工人随即蜂拥而上。
这时候，亚诺总算才抬起头来，他的身体依旧佝偻，双腿依旧颤抖，但是脸上挂着笑容。大批人群聚集在他身旁，恭喜声不断。亚诺已经看不清究竟是谁在他身边；他只认出了艾柏神父。神父的目光转向墓园，亚诺的视线也依随着他。
“献给你，父亲！”
人群散去之后，亚诺打算效法同事们，立刻折返采石场，有些大力士都已经搬了三趟了。不过，神父叫住他，因为他接到公会代表尤森传达的讯息。
“我要派个工作给你。”神父说，亚诺愣住了，一脸惊讶地盯着他，“去把圣母神殿打扫一下，蜡烛全部点亮，还有，把所有东西收拾整齐。”
“可是……”亚诺指着旁边那堆大石块。
“没有什么可是不可是的。”