老乔里恩从来不会草率地决定一件事；要不是琼的表情告诉他如果不买下那座房子的话他将不得安宁，他也许会仔细考虑关于买罗宾山上那座房子的事情。

就在他们祖孙俩谈完话的第二天早上，琼问老乔里恩应该什么时候定好出租马车。

“马车？”他说，脸上一脸疑惑的表情；“定马车做什么？我又不出门！”

她回答道：“如果你不早点儿过去，就赶不上在詹姆斯爷爷去商业区之前碰上他了。”

“詹姆斯！你詹姆斯爷爷怎么了？”

“那座房子，”她回答说，她的腔调非常严肃，这使得老乔里恩没法继续装傻了。

“我还没决定呢。”他说。

“你必须做决定！必须！噢！爷爷——你想想我啊！”

老乔里恩抱怨道：“想想你——我什么时候都想着你，但是你却不想想你自己；你现在不知道你要让自己陷入一个什么样的境地。好吧，定十点的马车！”

十点一刻，他把自己的雨伞放进兰恩公园的伞架上——但是大衣和帽子他不愿意脱下；他告诉沃姆森他想见他家的老爷，之后没等沃姆森进去通报，便自己走进书房坐了下来。

詹姆斯这时候还坐在餐厅里跟索米斯谈话，索米斯也是早饭之前一大早过来的。当听到管家报来访者是谁时，他嘴里紧张地嘟囔着：“现在这个时候他来干什么？”

接着他站了起来。

“这样，”他对索米斯说，“你千万别鲁莽地做任何事。现在首要的事情就是找到她在哪儿——要是我的话，我会去找斯泰纳去办；他们办这种事是好手，如果连他们也找不到，那就没人找得到了。”突然他变得很温柔，他自言自语道，“可怜的小家伙，我真不知道她在想什么！”他用鼻子叹了一口气，就出去了。

老乔里恩看到自己的弟弟时并没有起身，只是伸出手，两人用福尔赛的派头互相握了握手。

詹姆斯坐在桌旁的另一张椅子上，用手撑着头。

“你怎么样？”他说，“这些天我们都没见到你！”

老乔里恩像是没听到这些话。

“艾米丽还好吧？”他问道；没等詹姆斯回答，他继续说，“我来是想和你谈谈小波辛尼的事。我听说他造的那座房子是个累赘。”

“我不知道你说的累赘是什么，”詹姆斯说，“我只知道他打输了官司，我敢说他这次一定破产了。”

老乔里恩可不会轻易放弃这次机会。

“我一点也不奇怪！”他表示同意，“如果他破产的话，那个‘有产业的人’——就是索米斯，他就要破财了。现在我是这么考虑的：如果他不打算进去住的话……”

他看到詹姆斯眼神中的惊讶和疑惑，他快速地继续说道：“我并不想知道任何事情；我只是猜测艾琳应该不会进去住——当然这跟我没什么关系。但是我在考虑在乡下买座房子，不能离伦敦太远，如果有合适的房子，我不妨去看看，要是价钱可谈就更好了。”

詹姆斯听他说这段话时心里满是疑惑，之后又有些宽慰，最后全部转化为恐惧，他害怕这后面有什么阴谋。他一直对哥哥的忠实和公正心存敬仰，而现在这种敬仰也还存在。他心里也有焦虑，老乔里恩肯定是听到了什么，他是怎么听到的；看来琼和波辛尼的关系还没断，不然他为什么急于帮助那个年轻的家伙。总而言之他还是感到疑惑不解；但是他既不想表露出来，也不想承认任何事，于是他说：

“有人告诉我说你修改了遗嘱，分给你儿子一大笔遗产。”

根本没人告诉他；只是他知道最近老乔里恩常常和他的儿子孙子们在一起，而且他也知道他已经把遗嘱从福尔赛–博思达–福尔赛那里取走了。这只是他把这些联系到一起做的猜测而已。

“谁告诉你的？”老乔里恩问道。

“我也不知道，”詹姆斯说，“我记不住别人的名字——有人告诉我索米斯在这座房子上花了一大笔钱；如果没有一个好价钱，他是不会卖的。”

“好吧，”老乔里恩说，“如果他以为我会当冤大头，那他可错了。我没有他那么多钱可以花在这上面。让他自己卖卖试试吧，等到不得不公开拍卖时，看看到时候他还能卖多少钱。我听说这房子可不是随便什么人都能买得起的！”

詹姆斯其实心里也是这么想的，他回答道：“这是真正的绅士住的房子。如果你想见索米斯的话，他就在家里。”

“不了，”老乔里恩说，“我还没想好走到那一步；而且也不想谈，照这情形根本谈不下去！”

詹姆斯有点怕了；当碰到关乎数字的实际商业交易时，他对自己还是很自信的，因为他所要面对的是实实在在的数据，而不是人；但是像这样的初步谈判他就感觉很紧张——他从来不知道他能谈到哪一步。

“好吧，”他说，“关于这个我什么也不懂。索米斯也没跟我多说；我认为他应该很乐意谈这个——只是价钱的问题。”

“噢！”老乔里恩说，“不用他给我什么面子！”老乔里恩拿起帽子气冲冲地准备离开。

门被打开，索米斯走了进来。

“外面有个警察，”他半笑不笑地说，“要找乔里恩大伯。”

老乔里恩一肚子气地看着索米斯，詹姆斯说：“警察？我可不认识什么警察。但是我想你认识他，”他满脸怀疑地对老乔里恩说：“我想你最好出去看看！”

在客厅里，一名巡视警察不动声色地站在那里，他那双厚眼皮下的蓝白眼睛盯着客厅里的那套英国古家具，那是詹姆斯在波特曼广场那次著名的马洛戛纳拍卖会中买下来的。“我哥哥在里边。”詹姆斯说。

巡视警察抬起手用几个手指抬了一下头上的尖帽，就走进书房。

詹姆斯看着他走进去，心里产生了一种奇怪的感觉。

“现在，”他对索米斯说，“我想我们必须等等看警察有什么事。你大伯来这里是想谈房子的事儿！”

他和索米斯又来到了餐厅，可是他怎么也静不下来。

“现在他想怎么样？”他又开始自言自语了。

“谁？”索米斯问道，“那个警察吗？他是从斯坦霍普大门那边被派过来的，我就知道这些。我估计是乔里恩大伯家哪个仆人偷东西了吧！”

尽管他表面上很镇定，但实际上他心里非常不安。

十分钟过去了，老乔里恩走了进来。他走到桌子旁，一句话不说，只是捋着他的白色长胡子。詹姆斯张着嘴望着他，他从来没见过哥哥这样的神情。