众所周知，每一位福尔赛家族成员都有自己的“外壳”，就像一些被制成土耳其软糖的非常有用的小动物似的，换句话说，倘若他们没有了住处，就没有人认得他们，或者说即使看见了也不一定能认得出。他们的住处包括环境、财产、熟人和妻子。他们经过一个世界时，这些东西似乎也在跟着他们一起移动。这个世界有成千上万的人们，他们跟福尔赛家族的人们一样，也拥有自己的住处。倘若一个福尔赛家族的成员没有住处，这绝对是难以置信的——他就像一本没有情节的小说一样，众所周知，这种情况属于反常。

在福尔赛家族眼中，波辛尼似乎就是没有住处的。他似乎就是那一类罕见而又不幸的人。他们这些人在不属于自己的环境、财产、熟人和妻子中度过了一生。

波辛尼的事务所在斯隆大街的最顶层，外面挂着的一个牌子，上面写着“菲利普·拜恩斯·波辛尼建筑师事务所”这几个字，显然这跟福尔赛家族的气派相比差远了。他的办公室没有一个单独的客厅，只是用一块大帘子隔开，里边放着他的生活必需品——一张小床、一把舒适的椅子、烟斗、酒瓶、案件、小说和拖鞋。这间办公用的屋子里有一些常见的家具，像一个开着门的格子橱柜，一张圆橡木桌子、一个折叠的脸盆架、几把硬椅子和一张铺满了图纸和设计的办公桌。在波辛尼姑母的陪伴下，琼在这里喝过两次茶。

算起来这个房间的后面还有一间卧室。

就福尔赛家族调查得知，他的收入只有两笔咨询费，每年二十英镑，还有一点零散的收入，不过他还有一笔稍微多点的收入——父亲死后给他留下的每年一百五十英镑的遗产。

谁也不清楚他父亲生前是什么情况。似乎波辛尼父亲的老家在康沃尔，曾经还在肯尼基当过一名乡村医生。他长得很英俊，有拜伦式的脾性——实际上，他在当地是一位有名的人物。而波辛尼的姑父——拜恩斯——就是那个拜恩斯——比尔德保尔建筑公司的那个人——虽然跟福尔赛家族不同姓，但却是个福尔赛人的性格。至于自己的大舅子，拜恩斯觉得没有什么。值得提起的。

“一个古怪的人！”拜恩斯会说，“说起他那三个儿子，虽然他们人很好，但是太迟钝了。他们三个在印度行政部干得非常出色！菲利普是唯一一个他喜欢的儿子。我曾听他讲过一些非常奇怪的话；他曾经对我说过：‘老弟，永远不要让你糟糕的妻子知道你在想些什么！但是我没有听他扯的这些鬼话；我可不是这样的人！他就是一个古怪的家伙！’他会对菲利普说：‘我的孩子，不管你在世时活得像不像一位上等人，但是死的时候一定要死得有尊严。’他去世时身上穿了一件双排扣长礼服，礼服上还戴着一个绸缎式的领巾和一枚宝石别针。哦，我敢向你保证，谁也没见过死人还得打扮成那样！”

说到侄子波辛尼，拜恩斯倒有点同情。他有点怜悯地说：“波辛尼遗传了他父亲那拜伦式的脾性。为什么会这么说呢？你看看，当时他从我的公司离开，丢掉了多么好的机会啊；他带了一个背包，就那样在外国待了六个月，这一切都是为了什么呢？——为了学习外国的建筑——外国的建筑！他又能指望它什么呢？他是——一个聪明的小伙子——一年却还挣不上一百英镑！这次订婚是他从来都没有遇到过的好事——这可以让他稳定下来；他是那种白天睡觉，晚上熬夜的人，这只是因为他做事没有条理；他身上没有恶习——一点也没有。老福尔赛是个非常富裕的人啊！”

拜恩斯对琼非常和蔼可亲。最近一段时间，琼经常去拜恩斯先生家拜访。他家就住在朗兹广场那里。

“索米斯真是个做生意的好手！他让菲利普帮他建房子，这对菲利普来说是个好事，”拜恩斯对琼说，“现在，你可不能指望着常跟他见个面，我亲爱的侄媳妇，这么做都是为了他好——为了他好啊！这个年轻人必须得发展自己的事业。当我还是他那个年纪的时候——我一天到晚都在工作。我亲爱的妻子过去常跟我说‘鲍比，不要太努力工作，身体最重要’；但是我从来没有宽待过自己！”

琼曾经抱怨过波辛尼，说他总是不愿意抽出时间去斯坦霍普门看一下。

有一次，波辛尼来找她，这对小恋人在一起待了还不到十五分钟，塞普蒂默斯·斯茂太太就来了，真是什么巧事都让她碰上了。波辛尼听到她来了立即就站起来，躲进了一间小书房里，一直等到她离开才从房间里走出来。

“哦，亲爱的，”茱莉姑母说，“他怎么那么瘦啊！我看见订婚的人就是那个样子的，但是你也不能让他这样瘦下去啊。有一种巴罗牛仔汁，你的斯威森爷爷吃了非常好。”

琼小小的身躯站在壁炉前，她那张小脸面带恶意地颤抖着。在她看来，姑母这次不合时宜的拜访对她来说就像是对她的一种侵害。她轻蔑地回答着：

“这是因为他太忙了，能做一点像样事的人是从来都不会胖的！”

茱莉姑母撅着嘴，她自己也一直很瘦，但是她这么瘦感到唯一的欣慰却是，自己还可以有机会变得再胖些。

“我认为，”她有点丧气地继续说道，“你不应该再让他们那些人叫他‘海盗’；既然他现在要为索米斯建房子了，最好不要叫那个外号，免得旁人误会。我真的希望他能注意些，这件事对他非常重要。索米斯的品位又那么好！”

“品位！”琼大叫道，她立刻就生气了；“我从来就不认为他有品位，或者说咱们家族的人有什么品位！”

斯茂太太对她说的一番话非常惊讶。

“你的斯威森爷爷，”她说，“品位就很不错呢！索米斯的小房子看上去很漂亮，难道你的意思是说你连这个也不认同？”

“哼！”琼说，“那是因为艾琳住在那里！”

茱莉姑母努力想说点轻松的事：

“那么艾琳会喜欢去乡下住吗？”

琼专心地注视着她，那眼神就好像她自己的良心突然跳到了眼睛里似的，过了一会儿，这种眼神消失了。可是她自己看得更加专注了，就好像双眼把自己的良心瞪得局促不安似的。她傲慢地回复道：

“她当然会喜欢，为什么她会不喜欢呢？”

斯茂太太变得紧张起来。

“我不知道，”她说，“我想她可能不喜欢离开自己的朋友。你的詹姆斯爷爷说她对生活不怎么感兴趣。我们认为——我的意思是说蒂莫西认为——她应该多出去转转。我猜如果她去了乡下的话，你就寂寞得多了！”

琼双手紧紧抱住了自己的后颈。

“我真希望，”她大声说道，“蒂莫西爷爷不要谈论跟他无关的事情！”

高个子的茱莉姑母站了起来，挺直了腰板。

“他从不谈论跟他自己无关的事情。”她说。

琼立马感到有点内疚，她走到茱莉姑母身边吻了她一下。

“我很抱歉，姑母；但是我真的希望他们不要干涉艾琳的事。”

这一点上，茱莉姑母再也想不到什么合适的话来说了，于是她沉默了；她把黑丝披肩挂在胸前，然后拿起绿色手提袋准备离开。

“你亲爱的爷爷最近好吗？”她在大厅靠近门口的穿堂里问道，“现在你把所有的时间都放在波辛尼先生身上了，我猜他那里应该很冷清吧！”

她弯了一下腰，浅浅地亲了侄女一下，然后快步离开了。

她刚走，琼的眼里就涌出了泪水；她赶忙跑进那个小书房里，此时，波辛尼正坐在桌边，在一个信封的背面画鸟，琼在他的身边坐了下来然后哭着说道：“哦，菲利普！这些事真叫人难受！”她的心情跟她头发的颜色一样火热。

接下去到了周日的早上，索米斯正在刮胡子，仆人上来通报说波辛尼先生来了。索米斯打开妻子的房门说道：

“波辛尼现在在楼下。你先去招待一下，等我刮完胡子就下去，很快就好了。我猜他来找我应该是给我看新房子的平面图。”

艾琳看着他没有回答，她把衣服整理了一下就下楼去了。至于在乡下建造新房子，艾琳到底是怎么想的，索米斯自己也搞不清楚。她也没有说过反对的话，至于波辛尼，她好像对他相当友好。

透过更衣室的窗户，索米斯看到他们俩在下面的小院子里一起交谈着。他急急忙忙地刮着胡子，为此下巴还刮破了两处。听到他们在院子里有说有笑的，他自己心里暗想：“他们俩倒是很合得来！”

正如他所料，波辛尼此次前来就是来找他看房子的平面图。

索米斯拿起帽子跟着他。

房子的平面图铺在了建筑师办公室的橡木桌子上，索米斯脸色苍白，泰然自若地向他询问着。他一直弯着腰看计划，看了好长时间，一句话也没说。

最后他困惑地说：

“这真是一座与众不同的房子啊！”

这座房子呈矩形，有两层，四边环绕着一个有屋顶的院子，二楼的走廊也环绕着这个院子。院子的屋顶是玻璃样式的，地面上有八根柱子作支撑。

在福尔赛家族的人看来，这的确是一座与众不同的房子。

“很多空间都被浪费了。”索米斯继续说道。

波辛尼开始在办公室踱来踱去，索米斯非常不喜欢此时他脸上的表情。

“这座房子的设计原则，”建筑师说，“是让你有足够的空间去呼吸新鲜空气——就像一个真正的上流人士一样！”