他们两人又谈到：道森太太从帕萨迪纳寄给卡斯太太的那张景色明信片，上面印着二月里在户外盛开的玫瑰花；又谈到：第四次列车现在改点了；古尔德大夫开汽车七扭八拐，开汽车的人似乎都不要命了；有人认为，这些社会主义者万一有机会将他们的理论付诸实践，就能长期执政，可实际即使有机会也不会超过半年；而且卡罗尔好像是个疯子，常常前言不搭后语风马牛不相及地乱扯一通。
之前维达总是认为，雷米埃身材消瘦、神情沮丧，硬头发也褪了色，而现在她发现他的下巴是正方的；他的手又白又长，而且动作灵活，姿势优美；他的一双眼睛显示出他对他人的信任，说明他很纯真。维达开始叫他“雷”，每当久恩尼塔或者是丽塔在“芳华俱乐部”嘲笑他时，维达便会挺身为他申辩，说他这个人不自私，还体贴人。
秋末的一个周天下午，他们两个人一起散步到了明尼玛喜湖。雷说想去看一下壮丽的海洋，那是湖所不能比的。此时，维达故作平静地说她之前看过，是一个夏天游览科德角时见的。
“你真的去过科德角吗？到过马萨诸塞州吗？我知道你出去旅行过，但是我没有想到你去过那么远的地方！”
雷米埃的兴趣让维达觉得自己似乎更年轻，更有魅力了。她开始兴致勃勃地说：“啊，是的，我出过远门。那次旅行非常好。马萨诸塞州有很多名胜古迹。莱克辛顿的古战场、朗费罗故居，还有科德角——那里的渔夫、捕鲸船和沙丘等都非常好玩。”
突然她想要手里能握有一根小棍子，雷米埃马上给她折了一根枝条。
“哦，你的力气真大！”她说。
“不，算不上。如果这里有一个基督教青年会，我会去常常锻炼身体。我经常想如果有机会的话，我可以做一个出色的杂技演员。”
“我相信你可以的，尽管你身材高大，但是你的动作很灵敏呢。”
“哦，还差得远呢。可是我真的希望有一个基督教青年会，这样可以到那里去听演讲，一定很有意义。还可以去上课，培养自己的记忆力，——我认为无论是商人还是其他的什么人都应该热爱学习，对吗，维达？——我叫你维达，你介意吗？”
“我一直管你叫‘雷’呀，好几个星期了呢！”
不知为什么，她的语气中含有生气的味道，让他纳闷。
雷米埃缠着维达走到湖边，又放开了她的手，他们一起坐在一段砍倒的柳木上。雷米埃不小心碰到了维达，他便轻轻挪动了一下身体，低声说：“呀，对不起——我不是故意的。”
维达定睛看着浑浊的湖水，似乎是冰冷的。上面漂浮着灰暗的苇草。
“你好像看上去有心事。”雷米埃说。
维达两手摊开，“是啊，我有心事。啊，请你告诉我，这——啊，我觉得没用的。还是别管我了。我经常这样。给我讲讲你在时装店入股的计划，我认为你的主意很好：哈利•海多克和西蒙斯本就不应该独自占有的。”
雷米埃便谈到了自己开始时的几次失败的交易，那时他尽管据理力争，出谋划策，可是老板却不肯听。“我其实一直跟他们提，弄一些男士夏装到店里来卖，当然，后来他们去了，却上了里弗金这个骗子的当，这个买卖便一下子给抢走了；后来哈利就说——哈利这人你是了解的，他不是故意发脾气的，但是，说实话，他的脾气真是差劲。”
雷米埃伸手过去想要把维达扶起来，“别见怪，我觉得如果一个男士同一位小姐散步，得不到她的信任，却一直调情——就糟透了。”
“我相信你是个可靠的人！”维达大声说着，不用他搀扶，她一下子就站了起来，随后笑了一下，说：“哦——你觉得卡罗尔——你知道威尔大夫会怎么做吗？”
三
雷经常问维达对他的橱窗装饰，新鞋陈列，在“东方明星社”演出的最佳音乐，以及他自己的衣着打扮有什么高见，虽然他是格菲尔草原镇公认的男装权威。维达觉得他的小蝴蝶结令他看起来像是教主日学的教师，要他不要打。
有一次，维达冲着他大喊：
“雷，我有时候很想很好地教训你一顿！你知道吗，你这个人真是没用，总是赔礼道歉，高看别人一眼。那次，卡罗尔说我们应该成为无政府主义者，否则我们干脆吃无花果或者硬壳果子过日子等废话，你还附和她。有时候，哈利•海多克摆臭架子，夸谈自己的营业额、贷款等一些你比他更内行的事情，你也沉默，听他唠叨。你应该理直气壮地去正视他！要双眼直视他！用浑厚的声音说话！你应该明白，格菲尔草原镇就属你最聪明了，你不比他们差。”
后来他对别人确实正视，用浑厚的声音说话了，可是有一次他委婉地告诉维达，有一次他向哈利怒目而视的时候，哈利却一直问他：“你怎么了，伙计，你觉得哪里痛呀？”而过了一会儿后，哈利就问起“坎特比顿牌”短袜来了。此时雷觉得老板的态度真是有些不一样了，这令他无法想象。不过他再也不想像以前那样唯唯诺诺的了。
他们二人正坐在兼供膳食的公寓小客厅内的黄缎面落地长靠椅上。雷一直在说如果哈利不让他入股的话，他就一天也待不下去了。说着，他打了个手势，没想到却碰到了维达的肩膀。
“哦，对不起！”他连忙道歉说。
“没关系的。哦，我应该回去了。有些头疼。”她突然说出这样几句话。
四
三月的一个夜晚，雷和维达一起看完电影回来，顺便到戴尔的店内去喝热咖啡。维达说也许明年就不会在这里了。
“你这是什么意思？”
他们二人在一张圆桌前坐下，维达用细长的手指头划着桌面上的玻璃，透过玻璃可以看到桌兜内摆放着黑色、金色和橘黄色的各色香水，一些大红色热水袋、淡黄色海绵、蓝边大浴巾和樱桃红刷背的发刷摆放在售货架上。她摇了摇头，神色黯然，愁眉苦脸地对着他说：
“我没有必要一定待在这里呀。现在我必须作决定了。很快我就要重新确定明年的聘约了。我想之后到别的地方去教书。这里没人喜欢我。我最好还是早点走。趁人家还没有挑明了说讨厌我，我自个儿走比较好。今晚就要做出决定。但是我也很有可能——啊，还是不说了。我们快点离开吧，时间不早了。”
维达忽然站起来大步走出去，根本没有理会雷的呼喊：“维达！等一下！别走！我的上帝呀！吓坏我了啊！哎！维达！”雷付完账时，维达已经走了很远了。他在后面狠命地追，才在高杰林家门口的紫丁香棚架下追上了她，他拉着她的胳膊，不再让她走了。
“你在做什么！这是什么意思呢？”——维达呜咽地哭起来，柔细的眼睛里噙满了泪水。“这里没有人能明白我，我还是趁早离开这里，到别处去流浪，让人民忘掉我吧。啊，雷，不要拉我，放开我。我已经决定不再续约了——我要离开这里——到别的地方，谁也不知道的地方去……”
雷用手紧紧地搂住了维达的肩膀。维达低下头，用他的手背在脸上蹭着。
六月里，他们终于在一起了。
五
他们租下了奥利•詹森之前住的那栋房子。“房子虽然小，”维达说，“但是有个很好的菜园，我们可以更接近大自然，真是好极了。”
虽然按照惯例她应该叫维达•伍瑟斯庞，而她本人也没有意愿继续保留自己的本姓，但人们依然叫她维达•舍温。
她辞去了中学教师的工作，但仍然兼任一班的英文课；每次“妇女读书会”开会她都会忙得不亦乐乎；她经常闯入休息室，让诺德尔奎斯特太太清洁地板；她接替卡罗尔，担任了图书馆委员会的委员；在圣公会主日学，她给高级班教课，并设法恢复女子团契活动。她如今精力充沛，忙忙碌碌，充满着自信和幸福，再也不是以前万念俱灰的她了。她的身体也一天比一天变得饱满。虽然她依然喜欢嚼舌，却不再像以前一样艳羡享福的家庭，甚至对孩子宠爱有加了。而如今，她正致力于让整个格菲尔草原镇都同意她的改革计划——购置土地兴建公园，并强制规定每家的后院都必须打扫得干干净净。
去时装店的时候，她会缠着办公的哈利，甚至打断他的谈笑。她真实却不卑不亢地说，皮鞋部和男子服装部都是雷米埃一手经办的，所以雷米埃应该成为一名股东。没等哈利回答，她便要挟说，若是不可以的话，他们会另开一家商铺。“我自己会站柜台，并且有人愿意资助我们。”
事实上根本就没有什么所谓的资助。
后来，雷米埃真的成为了一名股东，占全店股金的六分之一。
现在雷米埃神气十足，不可同日而语。他对男顾客不再像以前一样了，见了漂亮的女顾客也不再唯唯诺诺地阿谀奉承了。有时他会出现在殿堂殷勤地劝慰顾客去买自己的货物，而大多数的时候，雷米埃都是漫不经心地站在店堂后面。然而，每次想到维达那种急切的追逐，他就会扬扬得意，觉得自己不愧为真正的男子汉。
每次看到肯尼科特和雷在一起，维达便会想起以前的事情来，一种难言的嫉妒便会充满全身。维达自己思索着：人们可能认为肯尼科特是雷的老板呢。她似乎看到卡罗尔得意地笑着说：“看肯尼科特多像是时装店的老板呀！”而她则禁不住愤恨地回应：“你可不要站着说话不腰疼！你那种毫无生气可言的老男人，我才不稀罕！哈，肯尼科特和我们的雷相比，逊色多了呢！”