她很清楚她对这个与她一同犯罪的男人的惩罚也是对她自己的惩罚，但现在仁慈的上帝借老人、女人与无辜孩子的声音和她对话，告诫她要小心自己，劝说她要寻求救赎。

她身边的人吟唱着赞美诗，在这个终日独居的人内心世界里敞开他们自己。她看到她自己再次成为一个小孩，接着是个小姑娘，接着长大成人，都在这同一个教堂里，在同一个座位，座位被他先祖们的胳膊和膝盖磨黑。教堂在某种意义上属于她家，她的一位先祖建起了这座教堂，传说玛丽像是从巴巴里海盗那儿得来的，是由她一位远房祖父替村民夺回来的。

她在这些传说中出生长大，在这种简约庄严的气氛下，她一直疏远着阿勒河的小市民们，不过她仍然生活在他们中间，就像粗糙的贝壳中藏着的那颗珍珠一样。

她怎么能在他们面前告发自己？但这种即使在神圣建筑中也是女主人的感觉，让她更为难以忍受面前这个曾和她一起犯过罪的男人，正在圣坛上扮演着圣人，手中托着圣器——他那么玉树临风地站在那里，就好像她跪在他脚下，因为爱他而加罪在身。

身边的吟唱声时高时低时，她的心因为愤怒和悲伤而再次肿胀起来，就像从某个深渊升起的祈求一样，恳求着帮助和公正。她听到上帝的声音，低沉而肃穆，命令她将他那拙劣的用人驱赶出他的寺庙。

她脸色变得像死人一样惨白并且冷汗直流；她的膝盖在座位上颤抖着，但她没有再弯腰，而是昂头望着圣坛上神父的一举一动。这就仿佛是有什么邪恶的气息从她身上潜入到他身上，麻痹着他，这股笼罩着爱格妮斯的冰冷也快速地将他包裹起来。

保罗感觉到按照爱格妮斯的意愿所散发出的死亡气息，就如同冬日那苦涩的清晨，他的手指全都冻僵了，脊柱不听使唤地颤抖着。当他转身进行祝祷时，他看到爱格妮斯正盯着他望。他们的目光在电光火石间相遇，就像溺水的男人瞬间记起了此生所有的欢愉，因为她而生出的欢愉全都浮现出来，从第一眼见她，到第一次吻上她的唇。

然后保罗看到她从座位上站起身来，手中握着书。

“哦，上帝，你要这么做了。”他边结结巴巴说着边跪下身——就像是真的来到了橄榄园一般，双眼注视着那无情的命运的阴影。

保罗边大声祈祷边等待着，祈祷者中响起了茫然的声音，保罗觉得自己能听出爱格妮斯走向圣坛的脚步声。

“她来了——她离开座位，她来到了座位和圣坛间。她来了……她已经在这儿了——每个人都望着她。她来到了我的身边！”

这困扰是如此的强烈，唇间再也说不出话来。保罗望着安条斯，他已经熄灭了蜡烛，突然转头望向周围，他清楚地知道爱格妮斯在那儿，正沿着高坛的台阶朝他走来。

保罗抬起脚来，屋顶好像在他的头上崩塌下来并砸裂了他的头；双膝几乎无法支起他的身子，不过他突然发力再次回到圣坛拿起圣器来。当他掉头进入圣器收藏室时，正看到爱格妮斯从座位上起身来到栏杆处准备跨上台阶。

“哦，上帝，为什么不让我去死？”他垂下头，就像露出脖子让剑砍一样。当他迈进圣器收藏室的大门时，他又看了一眼，发现爱格妮斯在圣坛的栏杆前俯下身，就好像跪在台阶最下面一格似的。

她在栏杆外的台阶最下面一格上跌跌撞撞，如同面前突然升起了一道墙，她跌跪在地上。浓雾模糊了她的视线，让她无法看得更远。

当视线由模糊变清晰时她再次看到了台阶，圣坛前的黄色地毯，桌上的鲜花和亮着的灯。但神父却不见了，他所站立的地方，一道阳光透过尘埃斜射过来，在地毯上亮起一块金色的斑点。

爱格妮斯越过自我，举步朝着大门走去。用人跟在她身后，老人、女人和孩子转身朝着她微笑，眼中带着祝福。她是他们的女主人，是他们美丽与忠诚的象征，她离他们是那么地遥远，尽管身在他们和他们的痛苦之中，却犹如荆棘中开出的野玫瑰一般。

在教堂大门处，用人将圣水递到她指尖，然后弯腰掸去她裙摆上粘着的圣坛台阶上的灰尘。当女佣再次抬头时，她看到爱格妮斯灰白的脸孔正望向始终跪在角落里的神父的母亲。继而她看到那位母亲一动不动地坐在地上，她的头耷拉在胸前，肩膀倚着墙壁，就如同在尽最大的努力使身体不要倒塌一样。有位女人注意到爱格妮斯和她的用人定定的眼神后也转头看了过去，然后她迅速地来到神父母亲的身边，冲着她低语并用手抬起她的脸来。

母亲半闭着双眼，玻璃似的眼珠上翻着，她手中的念珠已经落在了地上，她的头歪向扶着她的女人的肩膀。

“她死了！”女人尖叫道。

人们立刻站起身向教堂后面拥去。

与此同时，保罗和安条斯回到了圣器收藏室，他的手中正握着那本《福音》。保罗因为冷，也因为解脱而颤抖着。事实上他感觉就像是从海难中劫后余生一般，他想要恢复力量并迈着步子来让自己暖和，他说服自己这一切都不过是一场噩梦。

然后他听到教堂响起了叫人茫然的喃喃低语，一开始很轻，很快就变得越来越响。安条斯探出头去，看到所有人都聚在了中殿的后面，就像是入口处的障碍物一样，有位老人已经快速登上高坛的台阶并做着叫人费解的手势。

“他的母亲出事了。”他开口道。

正在擦着圣器的保罗一跃而下，他跪下身凑近躺在地上的母亲面前，母亲的头正枕着某个女人的腿，人群将她团团围住。

“母亲，母亲！”

母亲的面容平静而僵硬，双眼半闭着，曾经咬紧牙关以防止自己哭得太大声。

保罗立刻明白了，母亲是死于她无法战胜的悲痛和恐惧所带来的冲击。

保罗抬起头时同样咬紧牙关从而防止自己哭得太大声，他的目光越过周围茫然的人群，正遇上爱格妮斯死死注视着他的双眼。

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