“再见。”玛吉特走到牧师的门口说。那是一个周日的晚上，马上要到夏天了。牧师从教堂回来后和玛吉特一直坐到七点钟。“再见，玛吉特。”牧师说。她匆忙走下台阶，向着院子走去。因为她看见伊莱在那儿和弟弟以及牧师儿子玩。
“晚上好。”玛吉特说，停了下来，“愿上帝保佑你们！”
“晚上好。”伊莱答道。她脸变得通红，想要结束游戏。男孩们央求她继续，但是她说服他们那天晚上不玩了。
“我想我认识你。”玛吉特说。
“有可能。”
“你是伊莱·伯恩吧？”
“嗯，我是。”
“天哪！你就是伊莱·伯恩。是，现在我看出你长得很像你妈妈。”
伊莱赤褐色的头发披散在脖子和肩膀上。她觉得很热，脸红得像樱桃，胸脯快速起伏着。她几乎没法说话只能微笑着，因为她已经喘不过气来了。
“哦，年轻人就应该快乐。”玛吉特说，看着她也觉得很高兴，“你可能不认识我吧？”
如果不是玛吉特年长，伊莱本想着问她名字的。但是现在她只能说不记得以前见过她。
“不，你应该没见过我。我们这些老人现在不经常出来。但是我儿子——阿恩·坎本，你可能知道吧。我是他妈妈。”玛吉特说着偷瞄了伊莱一眼。而伊莱听到这个，突然变得很悲伤，呼吸也缓慢起来。“我确定他在伯恩工作过。”
是的，伊莱想他的确在那儿工作过。
“今儿晚上可真好，早晨我们把干草翻了下，我来之前又把它们收到屋里了。现在的天气适合做任何事。”
“今年干草会有个好收成吧？”伊莱说。
“是的，可以这么说。我想，伯恩的一切也很好吧？”
“我们也把所有的干草收好了。”
“哦，是呀，我猜也是这样。你们都很勤奋，也有很多帮手。今天晚上你回家吗？”
不，她不回家。
“你能和我走一段吗？我极少和别人说话。我想你也是这样吧？”
伊莱推脱着，说自己没穿夹克。
“呃，向第一次见面的人要求这样的事真是太不好意思了。但是你们也得适应我们这些老人的做事方式。”
伊莱说可以和她走一段，只是要先把夹克拿来。
那是一件紧身连衣裙，系上的时候就像个有着紧身上衣的裙子。但是伊莱只系上了下面的两个钩子，因为她觉得很热。她这制作精良的亚麻紧身上衣有个小翻领，上面系着个正要展翅飞翔的小鸟形状的银扣。裁缝师尼尔斯第一次和玛吉特跳舞的时候就有这个纽扣。
“纽扣很漂亮。”她看着纽扣说。
“我妈妈给我的。
“哦，我也是这么想的。”玛吉特一边说，一边帮她穿衣服。
她们朝着田地走去。干草成捆地晾晒着；玛吉特拿起一把，闻了闻，觉得晒得很好。她问了问牧师家牲畜的事，又顺便问到了伯恩那儿的牲畜，然后也对伊莱说了坎本养了多少牲畜。“这些年农场扩大了不少，可能有原来的两倍。阿恩养了十二头产奶的牛。他本可以再多养点的，但他读的书太多了，也根据书上写的来管理，所以所有的牛都是以这样一流的方式来饲养的。”
正如可以预料的，伊莱对此什么也没说。玛吉特然后问了问她的年龄。她有二十多了。
“帮着做过家务吗？我猜，没怎么做过吧——你穿得看起来很整洁。”
不，她经常帮着做家务，尤其是在晚上。
“哦，每个人都最好能做点事。拥有大房子的人有很多事要做。但是，当然，如果能找到好的帮手，那就没什么关系了。”
这时伊莱觉得自己必须回去了，因为她们已经走得离牧师家很远了。
“要好几个小时太阳才会落山。如果你能和我再聊会儿就太好了。”然后伊莱就继续走着。
就这样玛吉特又开始谈起阿恩。“不知道你是否知道他。他什么也能教。天呀，他读的书可真多。
伊莱承认自己知道他读过很多书。
“是的，对于阿恩来说，这是最不值得说的。但是一直以来他对待妈妈的方式，却应该好好说说。古语说得好，对妈妈好的人也会对妻子好。阿恩所选的人一定不会抱怨的。”
伊莱问她们前面的房子为什么漆成了灰色。
“啊，我猜他们没有别的颜色吧。我只希望阿恩对妈妈所尽的孝道有一天会有所回报。当他娶妻后，他的妻子应该是有教养，善良的。你在找什么，孩子？”
“我只是把小树枝扔了。”
“天呀。你可以想到，当我一个人坐在那边的森林里，我想了很多事。如果有一天他能把一个给家人带来祝福的妻子娶回家，我知道很多人都会很欣慰的。”
她们都沉默着，不看对方地继续走着。但是很快伊莱站住了。
“怎么了？”
“我的一个鞋带松了。”
玛吉特等了好久，鞋带才系好。
“他很多时候都很奇怪，”她又开始说着，“他小时候受过恐吓，所以对所有的事他都有自己的思考方式。而那些人没勇气走上前来。”
这时，伊莱觉得必须回去了。但是玛吉特说坎本离这儿只有半英里，的确是不太远了。那么既然离得这么近，伊莱就必须去拜访下。但是伊莱觉得太晚了。
“一定有人送你回去的。”
“阿恩的确不在家。”玛吉特说，“但肯定还有别人呢。”伊莱也不太反对了。
“只要我不太晚回家就行。”她说。
“是呀，如果我们继续站在这儿聊，我敢说，应该会晚的。”所以她们又继续走着，“在牧师家长大，我猜你也读过很多书吧？”
是的，她读过很多。
“你丈夫知道的不太多时，这会很有用。”
不，伊莱觉得自己不会有丈夫。
“呃，不，可能，毕竟这不是最好的事。但是这儿的人都没什么学问。”
伊莱看着自己的正前方，问这是不是坎本。
“不，这是格兰色特拉，紧挨着森林。我们再往前走，你就能看到坎本。不妨这么想，坎本是个很适合居住的地方。它似乎有点乱，但是没关系。”
伊莱问森林里的烟是怎么来的。
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