滨中扼要回答：“不，卷田专务将不再参与本案件。有关这点，东乡总裁已经取得了其他董事的共识。”
室内的气氛变得更加骚动不安了。卷田本是国内授信的最高负责人，他将不参与此事，意味的又是什么？
“这样没问题吗？”
“没问题。”滨中斩钉截铁，“因为卷田专务，已经不再负责国内授信业务了。”
瞬间，全体人员皆倒抽了一口气。随着希望汽车的穷途末路，卷田的命运也到此为止了吗？滨中的话背后，正暗示着这个事实。
然而，真的会有企业愿意出资两千亿支持希望汽车吗？在一片疑惑与惊愕的声音之中，井崎终于忍不住提问。
“请问，商讨支持希望汽车的是哪个企业？”
滨中凝重的视线望向井崎。
“是中央汽车。”
这一刻，会议室中全体都因这出乎意料的答案而惊愕失声。井崎自己也讶然无语，甚至差点忘记呼吸，只能目不转睛地看着滨中。
“怎么会向对手中央汽车提出金融援助的要求呢？”
难以置信。
“错了。”
当所有人又一致望向滨中时，从他口中吐出惊人的一句，
“对中央汽车提出的是援助并购的提议。”
5
希望汽车上下犹如经历了一场大地震。泽田被干部遭逮捕的消息弄得措手不及，连早餐都来不及吃便匆匆赶往公司，但身为震央的希望汽车总公司早已是人仰马翻。指挥系统的崩坏使组织机能完全瘫痪，不满、无力与焦虑，各种情感充斥在公司内部。
和三年前一模一样。泽田心想。
三年前，希望汽车已经下过一次地狱，就跟现在一样。
骚动之中，只有泽田一个人冷静地看着职场上的同事们。
有如彷徨于泥淖之中。打从将杉本托管的计算机交给警方之后，泽田的疲劳感用这句话来形容恰到好处。这段时间，泽田的人生就像在荒凉的海面上漂流。
到最后，泽田还是亲手破坏了希望汽车。他一直以来的信念，都是没有公司就没有自己，现在却似乎有必要打破这个迷思。
一点都不后悔。
只是有点失望。
对希望汽车这个组织的失望。同时也是对一直以来，将人生赌在这个组织的自己感到失望。
而那些都已经成了过去，现在该想的是如何走出这片混沌，活出崭新的未来。
“首脑人事的命令，好像不大对劲呢！”
就在干部被逮捕的几天后，小牧现身商品开发部，约泽田到公司外的咖啡厅。
前一天发表的人事令中，公布由副社长桥本大佑暂时担任代理社长。桥本出身销售领域，是反狩野派的第一人。他的出线表明过去以质量保证部为中心的冈本—狩野体制正式崩解。一并公布的董事人事令中，销售部长花畑升任统领销售部门的常务董事，这个消息也令人惊讶。一向被讥为蝙蝠的他，正可说是发挥了真本事。可以预感今后的组织重建将会以桥本和花畑为中心，而销售相关部门在公司内部的地位也将随之跃升。
“为什么是代理社长而不是社长？”小牧在意地问，“不，不是社长就算了。为什么不是由重工派人过来就任社长？两千亿的支持金怎么不了了之啦？我问过财务的三浦那家伙，再这样下去，公司的资金只够撑几个月了。”
在连珠炮似的发问后，小牧一边在红茶里倒入大量蜂蜜，一边露出百思不解的表情。
这一切的确令人难以理解。然而，就算担心也改变不了什么。
“我还听说一件令人在意的事。谣传对于出资支持的事，重工方面并不赞同。”
“不会吧？”
泽田猛然抬起头，看见小牧眼中也充满不安。
“可能干部遭逮捕的事也有影响吧。”
“这么说来，接下来会怎样？”
泽田问着，但这一大半是问给自己听的。接下来会怎么样，不要说小牧，整个希望汽车恐怕都没人知道。
这总销售额两兆日元的上市企业，难道就将这么失去方向吗？
“别问我啊。”
小牧别开脸，同样像是说给自己听似的说着，“不过，我们可是希望汽车啊。希望集团的其他企业应该不会置之不顾吧？我想争执点应该在支持比例的分配上，但他们还不至于让希望汽车破产，毕竟是希望集团一分子啊。你说是吧，应该没错吧？”
泽田只是沉默不语。
“你倒是说点什么啊，泽田！”
小牧无助的声音，如荆棘般刺痛泽田的心。
“到底会有什么下场啊，希望汽车。”小牧喃喃自语。
“不管会有什么下场，我们小小上班族都只能接受了啊。”
“你倒好，如果出了什么事只要辞职去做你想做的工作就好了吧？”小牧瞪着泽田说。
“不，我不会辞职的。”泽田斩钉截铁地应道，“我已经做好心理准备，不管发生任何事，我一定会留在这组织里，并且为了生存用尽全力抵抗，直到退休，或是这个组织消失为止。虽然我绝对不希望它就此消失。”
小牧抬起头，忘了自己要说的话，只是凝视着泽田。
同一时刻，井崎正在东京希望银行总行营业部自己的位子上等待一通电话。
那是来自中央汽车主要往来银行——中京第一银行应对业务负责人的电话。
这天下午一点召开的中央汽车董事会中，出台了一项重大决议。
现在时刻已是下午四点二十分。每次抬头看墙上的时钟，井崎的胃都会因紧张而抽痛。虽然力图镇定，却是难以办到。
桌上的电话响起。
慌忙接起电话，另一头传来的声音却不是井崎一直等待的对象，而是希望汽车三浦那大言不惭的声音。
“井崎先生，我想请问一下，可不可以透露一下那两千亿日元支持的下落啊？我不会告诉别人的。贵行该不会也站在反对支持的立场吧？”
“怎么可能呢！”井崎一口否定，“不过，现在这些事情已经不是我们做业务的人所能过问的了。”
“你那边都没听到什么消息吗？”
三浦拼命想问出一点与支持动向相关的情报。毕竟身为财务，就算不想知道，也得被迫面对希望汽车目前的窘境。连日来营业额的惨淡加上固定支出的费用，只要打开计算机，点开财务报表，就可以清楚看见巨额的资金正在流出希望汽车。更别说干部被逮捕之后不过短短几天，希望汽车的股价已然暴跌。再这样下去，毫无疑问，希望汽车将被迫从股票市场退市。
滨中口中的企业合并案正在水面下默默进行，但也为了不使这个方案功败垂成，上头命令彻底严守情报管理。所有参与的相关工作人员都被下了封口令，合并案的进展犹如罩上了一层厚厚的帷幕。所有信息只限相关人士之间流通，即使是对行内人员也一律三缄其口，对希望汽车员工更务求保密。之前被《周刊潮流》擅自报道的两千亿支持情报，正好拿来当作障眼法，同时更为了混淆视听，现阶段刻意不公布未来的希望汽车董事长人选。滨中的囊中之计可说天衣无缝。
与中央汽车的合并案，在那之后加入双方主要往来银行，又召开了几次秘密会议，逐步取得合并条件的共识。井崎现在就是在等待共识之下的最后决议。
“我说啊，井崎先生，都是你们不快公布支持方案，害得我们就快倒闭啦！”
丝毫未觉井崎的不耐，电话那头的三浦还在发牢骚。
也不想想原因究竟出在谁身上，竟还说得出这种话！井崎内心虽然这么想，嘴上还是应付着说：“请再稍待一段时间。”
“成天稍待、稍待的，究竟是要稍待到什么时候啊？真是的，银行根本一点也没把我们公司的死活放在心上嘛！”
本来就是这样。
井崎内心低语。这就是商场啊。
支持希望汽车只有一个理由，那就是为了保全东京希望银行的债权。当时的会议上，滨中就是这么说的。以后，希望集团这块大石将会分崩离析，迎向新时代的开展。
“再说，现在股价一直滑落，不想想办法的话，最伤脑筋的还不是你们银行？”
“银行没什么好伤脑筋的。”井崎忍无可忍地嗤之以鼻，“别说这些了，我倒想反过来问问贵公司，隐瞒召回事件的真相，到底查明了没？”
事件后，希望汽车于五天前表示将会以律师为中心设置“查明真相委员会”，着手厘清关于隐瞒召回一事的真相。没想到，该委员会的律师却遭指摘同时也兼任狩野被告的代理人，矛盾之余只好走马换将。希望汽车无可救药的腐败体制，又让人看了一次笑话。
“不用你说，隐瞒召回的事情我们委员会都有交代了。”三浦露出自尊受伤的语气，愤愤不平地说着，“那些媒体也真是叫人火大，明明就只是给国土交通省提了个不实报告，结果报道得简直像是犯了什么滔天大罪似的！当然啦，业务过失致死伤害罪是很严重，可是其他车厂还不是一样有这类事故发生，老实说，真的会觉得为什么只有我们被揪出来鞭啊？太不公平了嘛！”
井崎仰天无语。泡在希望汽车这盆温水里，误以为自己是精英分子的这群笨蛋，看样子根本就没办法让他们认清事实。
“我奉劝你，现在也该醒醒了吧！”
说罢，井崎便单方面挂掉了电话。他不想再听三浦的反驳，就让那些无意义的辩解，消失在大都会的噪声之中吧。
“井崎调查委员。”
一回头，部下正紧张地报告，“您的电话，中京第一银行打来的。”
“快转过来！”
瞬间井崎绷紧神经，调整呼吸做好准备。
6
正当井崎等待中央汽车董事会决议的这段时间，赤松搭着电车来到了霞关。从地铁车站的出口一上来就是东京地方法院，赤松紧张地伫立在门口。
他站在那里，目送了好几个不知是原告或被告，甚至也有可能是律师的人，带着心头沉重的表情走进那栋四方形建筑物。到了约定的时间，小诸律师快步现身，找到赤松后便小跑步到他身边。
“今天也请您多帮忙了。”
赤松低头这么一说，小诸也笑着回应：“彼此彼此。”接着，他更以激励的语气一边说着“我们进去吧”，一边推开了玻璃门。接受警卫搜身检查之后，两人搭着电梯来到十二楼，进入和解室。这是位于法官办公室旁的一间小房间。
进去之后已有三人在场，其中包括希望汽车的律师富田，以及泽田的继任者长冈。除此之外还有一个素未谋面的男人，一看到赤松便站起身绕过“ㄇ”字形的会议桌朝赤松靠近。
“我是希望汽车的常务董事，敝姓花畑。这次事件带给您莫大的困扰，特别在此向您致歉。”
“我是赤松。”只回以短短的一句自我介绍，赤松便和小诸一起坐在对面的位子上。才一坐定，仿佛算准时间似的，另一个男人也走了进来。
“大家都到齐了吗？”和双方律师打过招呼后，男人自我介绍道，“我是负责本次和解的本村。”
本村法官表示，自己是负责本次东京地方法院审理中，赤松货运对希望汽车提出关于零件归还及损害赔偿之讼件，并简单说明了一下和解交涉的来龙去脉。
希望汽车是在社长以下干部遭到逮捕之后，对法院提出和解申请的。在社会大众对事件大为关注的现在，之所以提出和解，或许是想借此防止世人加深《周刊潮流》中所描写的、希望汽车面对赤松货运时的态度所给人的恶劣印象吧。
接到和解要求通知时，小诸也劝告赤松：“不管对方的理由是什么，与其没完没了地打官司，有时接受和解，或许才是现实的解决之道。”
之后经过代理律师之间的两次交涉，终于获得赤松首肯而有了今天这场最终谈判。
至今在面对所有交涉时，赤松货运的立场都是毫不让步。这也是赤松开给小诸的条件。毕竟打从事件之初，不管是赤松货运蒙受的经济损失，或是来自希望汽车的恶意对待，赤松都不认为有任何转圜让步的余地。
“这次本院判断以希望汽车提出的和解内容看来，赤松货运或有可能接受，故请双方聚集在此商议。现在请希望汽车先提示和解条件。”
木村说完开场白后，富田介绍起和解提案的内容。
“首先针对损害赔偿部分。关于原告提出因受事故影响导致主要客户流失，营业额下滑，同时争取到的新客户亦未能填补营业额缺口，造成财务损失，故请求赔偿一亿六千万日元的部分，本公司经商议的结果，愿意全额支付。这是第一点。”
难以置信。
曾经对赤松货运如此轻蔑、不可一世的希望汽车，竟然这么简单就答应了这项和解条件。真令人难以置信。
富田又继续说着：“此外，关于请求归还零件的部分。一如先前通知，该零件已经遭裁断销毁作废，因此事实上已不可能归还，但原告提出零件归还的本意，乃是为了借由重新调查并恢复公司名誉，因此今日接下来要讨论的，便是代替零件归还的补偿方案。关于该事件，本公司业已对外承认维修不当实属错误判断，同时也发表了关于构造缺陷的声明。故此，除了刚才的补偿金之外，将另外再支付八十万日元作为补偿金，不知您意下如何？”
赤松脸上顿时失去表情。
八十万是吗……根据日本司法的判断，赤松至今所承受的痛苦，竟然只值这种程度的赔偿？
全额答应赤松提出的一亿六千万补偿金，以及承认过失另行支付补偿金的做法，表面上看来并无任何令人不满的地方，但令人难以信任的是，既然能够这么轻易承认事实的话，过去希望汽车的主张又算什么？
“富田先生，你现在的发言听起来似乎是想表示零件报废的事是这几天才发现的，但具体情形究竟如何？”赤松提问。
“具体时期我也无法确定……”富田推托着。
“律师先生不明白的话，长冈先生应该知道吧？”赤松瞪着坐在富田身旁的长冈说。
“我只负责交涉，关于这件事我也不……”
每个人都只想推卸责任。
“身为交涉负责人，却连零件什么时候废弃都不知道，你这话是认真的吗？”在赤松诘问之下，长冈只是抿着嘴无言以对。
“东西是什么时候报废，又是受到谁指示这么做的，现在警方正展开调查。即使现在说谎蒙混，也很快就会被拆穿。奉劝你还是说实话吧！”
“赤松先生，不好意思。”富田插嘴，“您现在提起的与和解案没有直接关系，是否能让我们回公司调查后，过几天再向您报告结果呢？”
“不行。”赤松说，“之所以提出诉讼，起因就来自你们这种不把客户当一回事的无礼态度。都到这地步了还不知悔改，只想着自己方便的话，和解案我也没什么好接受的。你还是老实说吧，是不是明知实情却恶意撒谎？”
长冈狼狈不堪。被赤松看穿的他，只不过是个在诘问之下拼命找寻借口企图逃脱的卑鄙小人，长冈脸上已找不出丝毫那自以为精英分子的嚣张态度。
“如果事情真如赤松先生所指，那你最好现在承认。”本村法官在一旁这么说。
“真的很抱歉……”一阵尴尬的沉默过后，长冈才终于开口道歉。
“长冈他也是因为自身立场而不得不采取那种态度，能不能请您就别再追究了？”代替低头不语的长冈，富田出言相救。
“事到如今还想说谎，可见你们毫无反省，只想和解了事。做人再自私也要有个限度吧！”愤怒令赤松声音颤抖。
“真的很抱歉。我代他们道歉，请您先息怒。”
富田似乎担心因触怒赤松导致和解提案破灭而弄巧成拙，只好一直谦卑地致歉。这时，花畑站起身，出面缓解道：
“对于至今敝公司对赤松先生的种种无礼与恶意，真的是万分抱歉。现在本公司正洗心革面，决定从零出发，努力让今后不要再有一样的事发生，也希望能获得您的谅解。”
花畑伸直双手贴紧裤缝，深深弯下腰对赤松一鞠躬。
赤松只是冷冷地看着他。
“你可知道现在贵公司在外头的展示中心，变成什么样子了吗？”
花畑抬起头，不明白赤松说这话的意图。
“就算在这里骗了我，也骗不了消费大众，因为你们已经对社会撒下难以挽回的漫天大谎。长冈先生，你太小看这个社会了。以为自己是希望汽车，就什么都不怕？因为是精英分子，就能目中无人？我老实告诉你，对社会上一般人来说，希望公司的名头根本不代表什么，充其量只是一家汽车公司罢了。没有哪个消费者会因为你们是希望汽车就不予追究，以为能获得原谅的，就只有你们自己而已。”
花畑目不转睛地看着赤松，富田则咬紧了嘴唇，长冈则是仰起头、眼神涣散，无言以对。
“您说的每一点都很有道理。”富田终于开口了，“关于隐瞒召回一事，正如您所知，现在警方正在搜查中。对此，本公司也提供了全面的协助，包括今天在此和您之间的协议，都会一五一十地告知警方。我们真的是从内心感到抱歉，或许还有不够妥善的地方，就不能请您谅解吗？”
这家伙，竟说得如此简单。
赤松抬起头仰望着天花板。
自从去年十一月发生事故之后，在赤松身边发生的各种事纷纷涌现脑海，心头涌现出一股仿佛胆汁翻涌的苦涩滋味。
这种痛苦，他真的明白吗？
这种哀伤，他又真能体会吗？
年幼的孩子失去母亲的悲痛与不甘，被夺走了母亲的孩子依然不屈不挠地努力，读了追悼文集而落泪的心情，你们这些人真的懂吗？
“怎么可能谅解。”赤松不屑地说了这么一句。
在拼命想说服赤松的富田身边，花畑与长冈两人脸上失去了血色，默默地站在原地。
最后打破沉默的是本村法官。
“赤松先生，您的心情我能体会。不过，如果不接受和解的话，官司势必继续打下去。到最后，您是否能获得刚才提及的补偿金额就很难保证了。包括这一点在内，请您与律师审慎评估。我从事这份工作很久了，看过很多和解案。这次被告提出的内容，就我的经验来说算是相当实在的。”
“这不是钱的问题。”
赤松这句话，令对面三人同时深吸一口气。
“总而言之，”为了不让局面当场决裂，小诸开口缓和气氛，“我方已经很清楚贵方提出的和解内容了，至于接不接受，待我方经过审慎评估后，会再择日告知。”
会谈就此结束。
“您认为接受比较好吗，律师先生？”
结束会谈后，赤松与小诸走进法院旁律师会馆里的咖啡厅。
“是啊……我不想勉强您，不过或许接受真的比较好。”
“律师先生，您很诚实。”赤松说着。
“那么社长，您的想法又是如何呢？”
“我不知道。只是真的很生气，又觉得很空虚。”
小诸一边喝着热咖啡，一边从杯子后面望着赤松。
“简单来说，那些人脑子里只想着自己公司的利益，只想用金钱让人闭嘴。”
“不过，这或许就是现实。”小诸从世俗的角度提出感想，“如果这是小说，主角一定会不顾补偿金额拒绝和解，最后在法庭上获得胜利吧。然而，现实世界却不一定会这么顺利。和希望汽车这种公司打上官司的话，一定会耗费相当长的时间。与其如此，倒不如选择改变想法，接受补偿金。”
赤松沉默着，一边往杯里倒进牛奶，一边拿着小汤匙搅动咖啡。杯中的旋涡像是赤松心境的投影，等待着现实融化在自己心中。然而，赤松还是办不到。
“我还是不能谅解，也放不下。”
赤松挤出了这样一句话。
然而，当天傍晚发生的事，却让赤松的心境产生了变化。
“社长，有您的客人。”
回到公司，正在检视维修管理表的赤松，听见职员太田秋枝的声音，一抬起头来，不禁为之一惊。
伫立在办公室入口处的男人，竟是柚木雅史。赤松忍不住怀疑起自己的眼睛。
“柚木先生！”
赤松几乎踢翻椅子，猛力站起身来，随即他也看见了柚木手中牵着的男孩。
他快步朝办公室门口跑去，开口招呼对方：“贵史也来了啊！你好啊，欢迎你来！”
“突然造访，打扰您工作真抱歉。”
柚木表情僵硬地站在原地说着。
“别这么说，快请进。”
领着柚木父子进入会客室后，在外面的宫代察觉事态，也跟着赶了过来。秋枝很快地端上了茶和柳橙汁。
“不好意思。”柚木尴尬地说着，然后将双手放在膝上对赤松说，“其实，今天我是来道歉的。”
赤松愣愣地看着柚木。
“明明至今您一直展现诚意，我却对您做了很多过分的事。真的很抱歉，请您原谅。”
柚木说着低下头。
“刚才我已经和我的律师谈过，将取消对您的诉讼。”
赤松抬起头，正好和宫代四目相对。
“这样啊……谢谢您。”
“我太丢脸了。”柚木说，“打从一开始，赤松先生您就一直强调肇因不在维修不当，然而我却根本不愿意接受，只盲目地相信希望汽车的调查结果。一直到日前希望汽车社长与干部遭到逮捕之后，才发现一切都是我的误会。赤松先生您也是受害者，我完全搞错了。”
接着，柚木也缓缓道出事故后警方的应对与父子的生活。至今柚木给赤松的印象都是一个坚强的男人，但现在眼前的他，也只是一个普通的三十几岁上班族，一个平凡的父亲。这个认知令赤松心痛。希望汽车就这样剥夺了一个平凡家庭的幸福。赤松不得不再次体会，一条生命被夺走是多么沉重的事实。
“您接下来打算怎么办呢？”赤松问道，“应该会对希望汽车提出诉讼吧？”
“不，我不打算提出诉讼。”
柚木的反应出乎意料。
“为什么呢？”
“我想早日走出这件事的阴霾。”
柚木谈起了希望汽车为事故真正原因前来致歉，以及提出补偿与慰问金的事。
“他们愿意付给我的慰问金是五百万日元。”
赤松哑然。
竟然这么少……
难道在他们眼中，一条人命只值这么一点钱吗？
“我知道，您一定觉得太便宜了。可是比照司法上同类事故过去的判例，也差不多就是这样了。我决定接受。”
赤松无言以对，只是凝视着柚木。
“您不争取吗？不和那家公司抗争到底吗？”
“我不会原谅他们，永远不会。”
此时柚木脸上，又出现了一直以来的坚毅表情。
“可是，我一直在思考着什么才是对我们最重要的。过去已经无法改变，既然如此，只好改变未来。我已经不想再让希望汽车任意捣乱我的人生，如果继续和他们对抗下去，总觉得连过去和妙子的美好回忆都会被扭曲。我认为还有更多值得我去做的事，为了这个孩子，我想我太太她一定也希望我这么做。”
命运是如此地残酷。
又是如此地令人悲伤。
然而，被留下来的人只有继续生存下去，超越悲伤生存下去。
柚木的话，仿佛为赤松赶走了心魔。这时，他第一次看到悲伤的另一端，出现了一丝光明。
“其实，我正在犹豫是否应该接受希望汽车提出的和解。”赤松坦然对柚木倾诉，“就我个人来说，我当然是倾向继续打官司，在法庭上了结这件事，而思考迄今以来所发生的种种，我也不认为应该妥协。”
“要不要接受和解，就交给赤松先生您自己判断，但如果是在意我们父子的想法，那我可以告诉您没有这个必要。”柚木坚定地说，“就算和希望汽车斗到最后，也只会徒留空虚。比起这么做，更重要的是不让这件事随时间风化。这和法律或金钱都无关。”
赤松凝视着柚木下定决心的表情，弯身一鞠躬：“谢谢您。托您的福，我心里已经有个底了。”
“还有一件事想拜托您。”柚木抱起身旁的贵史说，“能不能请赤松先生将您这段时间的调查结果告诉我们呢？我想知道希望汽车究竟做了什么，还有我的妻子究竟为何牺牲。”
“说来话会很长哦。”
赤松说着，娓娓道来事件的始末。
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