“五。”

“六。”莫罗说，“六加仑，并且让我请你吃晚餐。”

“五加仑半，而且我需要在天亮之前离开这个让人冒汗的火柴盒，在阳光照亮你们这座可爱的小镇前上路。”

“该死，还挺想多留你一阵子的。”

金妮面带微笑，没想到他会突然说出这么好听的话来。“别把我想得太好。你还不了解我。”

“那我要怎么才能了解你呢？”

“别白费力气了。”笑容瞬间散去，“连我自己都没想明白。”

北方像是要下雨。初升的朝阳放射出沉闷无力的光芒，呈现出一团模模糊糊的红与黄。两种颜色透过一道许久无人擦拭的窗户照进来。莫罗把车开到他们面前。他说给车加过润滑油，还好好冲洗了一番。板车里刚好少了五加仑半的汽油。金妮让戴尔当着莫罗的面清点了数量。

“我是老实人。”莫罗说，“你用不着这样。”

“我知道。”金妮回答，好奇地打量着神情异样的快狗。他的表情相当奇怪，阴着脸，无精打采。金妮随着他的目光，看见了车顶上的黑负鼠。黑负鼠露出一个经典的负鼠式笑容。

“你们现在要去哪儿？”莫罗问，想把她在身边多留一会。

“往南吧。”金妮回答，因为她正面朝那个方向。

“要我说还是别去了。”莫罗说，“那边的人可不怎么友善。”

“我不挑客人。买卖而已。”

“话不能这么说，阁下。”莫罗摇摇头，“买卖办砸了麻烦更大。东南边是干呕镇，过去之后就是末日城。一直往前开会撞见黑客，说不定还会开进布鲁堡，那群脾气暴躁的保险代理人可不是好惹的，记得躲他们远点儿，犯不着跟他们找麻烦。”

“多谢提醒。”金妮说。

莫罗抓住车门的把手。“你就是不听劝是吧，小姐？我这是为你好。”

“好吧，”金妮说，“我对你的好心感激不尽。”

莫罗看着她离开。她的美貌使他着迷，将他吞噬。可不管他说什么，都无法取悦她半分，不过她努力将不屑表现得极为友善，让人想恨也恨不起来。

末日城这个名字听着不怎么讨人喜欢。金妮让戴尔往西南方向开。中午前后，一道黄色的烟雾出现在远处参差不齐的地平线上，就像铺了块廉价的脏地毯。

“是沙尘暴。”车顶上的黑负鼠说道，“就在西边。我最烦那样的天气了。咱们最好赶紧掉头，再晚恐怕来不及了。”

黑负鼠说的这些她都看在眼里。这家伙向来不是惜字如金，就是喋喋不休。她让他把机枪盖好，然后到车里面来，不然沙尘暴能生剥了他那身皮毛，再说外面现在也没什么敌人需要立刻击毙。黑负鼠气鼓鼓地从车顶爬下来，在车厢后方缩着身子，对着空气握紧拳头摆出防御姿态，模拟着对抗狂风的场景。

“我打赌我能击败那场风暴。”戴尔说，“我知道我能行。”

“在哪儿击败？”金妮问，“我们甚至不知道自己在哪儿，也不知道要到哪里去。”

“那倒是真的，”戴尔回答，“所以更得尽快抵达目的地了。”

金妮探出头，冷冷地看着身边的世界。“我连牙缝和脚趾头里都钻进黄沙了，”她抱怨道，“我敢说莫罗·盖恩一定知道风暴会在哪里刮起来，他故意没告诉我们。”

“我看他倒像是个好人。”戴尔回答。

“要不说呢，”金妮说，“越是那样的人越是不能相信。”

这场风暴似乎要持续好几天。金妮琢磨了差不多一个小时。天空晦暗得像一大碗卷心菜汤，大地还是那幅死气沉沉的样子。她看不出哪些沙砾刚刚被风卷走，哪些又是才被卷来的。戴尔再次发动了面包车。金妮怀念起昨天洗的那个热水澡。东报忧镇也并非一无是处。

在他们爬上第一个坡前，黑负鼠开始在车顶上跺脚。“简直是车山车海啊，”他大嚷，“有厢式轿车、皮卡、平板卡车、半挂，还有各式各样的巴士。”

“汽车怎么了？”戴尔问。

“拖着木料冲我们来了。”

“什么？”金妮苦着脸，“该死的，戴尔，你能把车停下吗？你就知道瞎开。”

戴尔把车停下。金妮爬上车顶和黑负鼠一起往远处张望。只见车队排成一条直线，不管汽车卡车，每辆都装得满满当当的。一根根砍好的木料被捆在一起，顶端削得尖尖的，像一截木桩墙。车队最前方的那辆车转了个弯，其余车辆也紧随其后。接着，领头的车再次转弯。没过多久，前方就立起一道木栅栏，四四方方的，像用尺子比着画出来的。栅栏上头开了扇门，上面挂着个木牌：

布鲁堡玩游戏，比运气，找乐子终生险*半生险*死亡险

“我不喜欢。”黑负鼠说。

“凡是活着的东西你都不喜欢。”金妮说。

“他们手里有轻武器，看上去神经兮兮的。”

“他们只是好色，黑负鼠。跟神经兮兮一样，多少差也差不了。”黑负鼠假装听懂了。

“看来他们要安营扎寨了。”她对戴尔说，“咱们也把买卖张罗起来吧，朋友。坐吃山空可不行。”

五个人朝金妮的面包车走来，看上去都长得一样——瘦骨嶙峋，被太阳晒得黝黑。他们上身赤裸，只围着一圈假衣领，扎着条纹领带。每人手里都拿着公文包，薄得跟两片没涂黄油的切片面包似的。其中两人腰间别着手枪。领头的人带着一把拉风的雷明顿12号霰弹枪，枪管锯短了，用一条吉他背带拴在腰间。戴尔一点都不喜欢这个人。他有一口完美洁白的牙齿和一个光秃秃的脑袋，眼睛的颜色活像在沙滩上等死的水母。他念着车上的广告语，然后看看戴尔。

“车里是不是真有个婊子？”

戴尔直直地瞪着他。“我不喜欢你的口气，请你放尊重点。”

“嘿。”那人朝戴尔挤眉弄眼，“别装蒜了。我们也是道上生意的人。”

“是吗？”

“幸运转盘和扑克游戏，觉悟黑幕，童叟无欺。赢钱的概率你们肯定喜欢。我是这群人中的首席精算师，名叫弗雷德。车顶上那只动物可不怎么友好啊，朋友。犯不着用机枪指着我嗓子眼吧？和气生财啊。”

“黑负鼠不会无缘无故地胡乱开火。”戴尔说，“除非你们有什么坏主意藏着掖着。”

弗雷德听了微微一笑，太阳把他的光头照得锃亮。“我们想试试你们的妞儿，”他告诉戴尔，“先验验她长什么样。你们收什么当费用？”

“只要配得上我们提供的服务，什么好东西都收。”

“我这里就有好东西。”首席精算师说着又开始冲他眨眼睛，这个小动作让戴尔有些恼火。只见弗雷德点点头，一位同伴从随身携带的公文包里掏出一张干净的白纸。“这可价值不菲啊，”他告诉戴尔，用大拇指拨弄着纸边，“50％是亚麻，我们手里有整令的这种纸，量你也找不到这么好的玩意儿。你们可以在上面做记录，或是拿去卖钱。第七佣兵作家队一个星期前从这路过，整队人都骑着高头大马，险些把我们手里的货都给买光，好说歹说才留下这么几令。另外还有铅笔——米拉多牌2号和3号，全新未削，末端带橡皮。你们好久没见过这些新鲜货了吧？这玩意儿可比黄金还贵。我们还有订书钉和便签簿，甚至是索赔表、残障申报表，各种表格应有尽有。干我们这行离不开车，你们车厢后头那辆拖车里刚好藏着汽油，我在这都能闻见汽油味。朋友，咱们不妨好好聊聊，我那十七辆生锈的油老虎就快没油可用了。”

戴尔脑袋中的一条线路燃起了火花——他在那位保险从业员的眼中看见了对汽油的贪婪，他知道这些人要的不仅是肉体上的欢愉。他用机器人的方式感受到了不安，这些人一有机会就会生出事端。

“听着，汽油概不交换。”他尽可能用平静的语气回答，“我们只提供色情服务、墨西哥卷饼和危险药品。”

“没问题。”精算师回答，“哎，当我没说，就是突然想到了而已。你把那小妞带出来，我去叫我的人。一个男人半令纸，这个价码如何？”

“合情合理。”戴尔说，心想其实四分之一令都算是高价了，这个弗雷德一定是打算把付出的再给拿回去。

“那个莫罗说得对。”戴尔说，“这群做保险的小子坏透了。我们最好赶紧离开这里，甩掉他们。”

“我呸！”金妮说，“男人不都那样？来的时候都像是垂涎三尺的饿狗，走的时候像嘴里砸吧着奶油味的馋猫。色情行当吃的就是这碗饭。你在一边等着看吧。另外，谅他们也不敢跟黑负鼠开玩笑。”

“你非得火烧屁股了才想起来求雨。”戴尔嘟囔着，“那好，我就不去搬动汽油了，直接给你在油布上搭个舞台，你在那上头尽情发挥吧。”

“照你想的做吧。”金妮说，亲了亲他的塑料脸颊，把他往门外推，“现在请你出去，我得打扮得可爱点儿。”

一切似乎顺利得很。啦啦队长芭芭拉·珍引得他们春心荡漾，个个口干舌燥，接下来出场莎莉老师与诺拉护士更是唤醒了他们灵魂深处的叛逆。戴尔认为金妮的看法也许是对的——美色当前，男人都会变得少廉寡耻。等他们发泄完欲火，一两个小时之内什么都不想干，甚至会无所事事地浪费大半天的光景。戴尔想不通这男欢女爱怎么会有如此魔力，机器人只懂得数据，艳遇之类的他可不在行。

他看到了黑负鼠的眼神，安全感油然而生。四十八个男人正排着长队等候。黑负鼠对他们身上带着什么口径的枪，每把刀有多长都了如指掌。他那对双联装.50机枪可不是吃素的。

精算师弗雷德靠近戴尔，咧着嘴笑。“我们应该聊聊汽油，那才是正事。”

“听着，”戴尔说，“我说了，汽油概不交换。想要的话，就跟我们一样，去找炼油厂里的那群小子想办法。”

“试过了。他们不收办公用品。”

“收不收与我无关。”戴尔说。

“那可说不准。”

戴尔听出了他的言外之意。“有话就直说，别拐弯抹角。”

“给我们一半汽油，那女孩的酬劳照付，我保证绝不会给你们找半点麻烦。”

“你当他是摆着看的？”

弗雷德端详黑负鼠。“我比你们输得起。听好了，我知道你的身份，老兄。我知道你不是人。战争爆发前，我也有个和你一样的注册会计师机器人。”

“那我们还是聊聊吧。”戴尔说，琢磨着应该如何应对。

“看，这话听上去才像样。”

金妮的第四位客人摇摇晃晃地走出来，眼神狂野，两颊煞白。“见鬼，快去试试那护士！”他对同伴们大叫道，“老子这辈子总算没白活！”

“下一位。”戴尔说，开始整理手中的书写纸，“我说得没错吧，先生们，色情服务是我们的招牌！”

“那女孩也是塑料的吗？”弗雷德问。

“真得不能再真了，跟你一样。”戴尔回答，“要是达成这项交易，我怎么知道你会不会信守诺言？”

“天哪！”弗雷德说，“你把我当成什么人了？我以寿险承保人的信用起誓！”

下一位客人夺帘而出，脚底不稳摔了个狗啃泥，好不容易才挣扎着站起身，甩甩脑袋。他蓬头垢面的，眼眶周围还在渗血。

“她是一头猛虎。”戴尔对外宣称，其实他也好奇里面究竟发生了什么事。“请稍等我一下。”他对弗雷德说，转身冲进车厢。“你到底做了什么？”他问金妮，“那些男孩怎么个个都一副狼狈相？”

“问倒我了，”金妮正脱下诺拉的行头要变成芭芭拉·珍，“刚才那个老男孩简直癫狂，像条毒蛇似地狂性大发，开始拽自己的头发。情况有些不对劲，戴尔。一定是那些传感录影带出了问题，恐怕是莫罗那家伙动了手脚。”

“咱们这回真是遇到麻烦了。”戴尔对她说，“这群人的头儿在打汽油的主意。”

“那又怎样，他肯定没法得手。”

“金妮，这人可不是好惹的，他都没把黑负鼠放在眼里。咱们还是赶紧走吧。”

“啊哈。”金妮摇摇头，“那更会惹怒他们。给我一两分钟时间。我们刚才试过很多诺拉和莎莉了，现在看看他们对芭芭拉·珍的反应。”

戴尔走出门去，对她的提议闷声不语。

“那女人有点意思。”弗雷德说。

“她今天跟平时可不一样，你们这群保险小子把她惹火了。”

弗雷德听见这话笑了笑。“看来我也应该亲自试试。”

“换我就不会。”戴尔说。

“为什么不呢？”

“让她先冷静冷静，不然你可能应付不了。”

话刚出口戴尔就后悔了，眼看弗雷德的脸被气成了番茄酱馅饼。“说什么呢，你这该死的塑料人！这世上还没有老子应付不了的女人，管她是人生的，还是……用工具拼的！”

“您随意。”戴尔说，感觉局面越发失控，“不收钱。”

“妈的，用不着。”弗雷德把排在下一个的男人队伍挤出，“做好准备吧，小妞儿。让爷来好好满足你！”

男人们大声叫好。此时黑负鼠已将下方的麻烦看懂了六七成，他用问询的眼神看着戴尔。

“还有墨西哥卷饼吗？”有人问道。

“卖光了。”戴尔说。

戴尔真恨不得把自己的电源关掉，可要想这么做，似乎只能启动自毁系统。还没到三分钟，就从面包车里传出了诡异的咆哮声，继而变成尖叫。围观的寿险承保人全都呆住了。当弗雷德破衣烂衫地从里面跑出来时，看上去像是刚刚跟一头长了疖子的熊搏斗过。他浑身的关节似乎都朝反方向拧着。他恶狠狠地瞪着一脸茫然的戴尔。之后数秒内发生的事情就像电光火石。戴尔看见弗雷德找到了自己，那双恨得冒火的眼睛像是要活剥了他。他看见霰弹枪的枪管突然向自己瞄准，子弹穿膛而出，就连机器人的电子脚都来不及躲避。戴尔的胳膊爆炸了，他顾不得管，直直向面包车跑去。这时黑负鼠再也忍不住了——精算师就在他眼皮底下，离得那么近。双联装.50机枪开起火来，吓得那些保险业者四散而逃。黑负鼠火力全开，把他们一个个打得稀烂。

戴尔爬上驾驶座的时候，铅尘像胡椒粉似地撒得车子周围到处都是。他用仅剩下的一只手握住方向盘，觉得自己有点蠢。“闪开。”金妮说，“你这样没法开车。”

“我想也是。”

金妮开着车从那群小子身上碾过去。“我这辈子也算开眼界了。”她大声说，“那可怜的家伙被挑逗得欲火难耐，全身拧得像根麻绳，骨头就像树枝一样噼啪乱响。还真没见过那么狂野的高潮。”

“有什么东西不对劲啊。”

“是的，戴尔，我看出来了。天哪，那是什么！”金妮猛打方向盘。车窗外的沙漠如同被炸上了天，浓烟夹着沙尘雨点般砸在车身上。

“是火箭弹。”戴尔冷冷地回答，“难怪他们觉得连对付黑负鼠那疯子都不在话下。看看你惹了什么麻烦吧，姑娘！”

两根炽热的火柱在前方爆炸，戴尔把脑袋伸到窗户外面回头看，只见布鲁堡一半车辆都在后面穷追不舍。黑负鼠盲目扫射，可他也分辨不出火箭弹是打哪儿射出来的。保险公司的车队从四面八方围上来。

“他们想从侧面逼停我们。”戴尔话音没落，一发火箭弹就在右边炸开了，“金妮，我不知道该怎么办了。”

“你那只断臂怎么样了？”

“几乎感觉不到电流，就像半里之外的门铃那么微弱。金妮，他们打算包围我们，这下死定了。”

“他们要是击中了那些汽油，我们就再没有烦恼了。噢上帝，我现在想这个干什么？”

黑负鼠击中了一辆半挂车，它骤然停下，像只小虫似地打了个滚。戴尔意识到车上装着这么多木头也不是什么好事，起码不容易保持平衡。

“朝他们冲过去，”他对金妮说，“然后突然转向。他们车速那么快，来不及快速转弯。”

“戴尔！”

子弹密密麻麻地打在车身上。什么沉重的东西发出一声闷响，车身一歪，停下来不动了。

金妮松开方向盘，神情沮丧。“他们好像把轮胎打爆了。戴尔，咱们死定了，不如赶紧从车里出去吧。”

出去干什么？戴尔困惑地想，脑袋里的零件似乎在飞速翻滚，他感觉到自己离出故障不远了。

布鲁堡的车辆尖啸着在附近停下。那些发狂的寿险经纪人黑压压地一拥而上，手里的轻武器频频开火，还不断有石块飞来。一发火箭弹在附近爆炸。

黑负鼠的枪突然停下。金妮忿忿地说：“别告诉我没子弹了，黑负鼠。那玩意儿可不好找。”

黑负鼠刚要开口，却见戴尔挥舞着单臂指向北边。“嘿，我说，你看那是什么！”

这下突然轮到保险从业者们不知所措了。一辆似曾相识的小卡车从远处驶入视野，司机一边驾车横冲直撞，一边猛投手榴弹。手榴弹成簇地爆炸，在空中升起亮粉色的花束。司机看见了发射火箭弹的人正卧在一辆巴士车的车顶上，于是丢出几发手榴弹，把他炸得皮都不剩，打得那些保险人作鸟兽散。金妮目睹了一幕相当罕见的奇观，六辆黑色哈雷机车加入了那辆卡车的阵列，一条条背着乌兹枪的松狮犬游走在车队间，引擎轰鸣，尾烟滚滚，黄沙漫天。这些松狮犬残忍无情地追击掉队的逃兵，几个好不容易找地方躲起来的保险人瞬间就被揪了出来。片刻之后战斗就结束了，布鲁堡的男人们落荒而逃。

“好吧，援兵真是来得及时啊。”戴尔说。

“我讨厌松狮。”黑负鼠说，“它们的舌头是黑的，我可不是瞎说。”

“希望你们都平安无事。”莫罗说道，“好吧，朋友，看来你少了条胳膊。”

“没什么大碍。”戴尔说。

“感激不尽，”金妮说，“看来这句话非说不可了。”

她无可抵挡的魅力与毫不领情的姿态让莫罗愈发迷恋，甚至连她膝盖上的那团污渍都显得分外诱人，他觉得她简直可爱得像只小狗。

“我感觉应该来帮忙。情势紧迫。”

“是什么情势呢？”金妮问。

“你们遇到的所有麻烦都是那只讨人厌的牧羊犬引起的，黑负鼠赢了牌局，把他惹毛了。他们俩玩的大概是梭哈。当然，那家伙有可能提前给牌做过记号，比如说卷了边之类的，这我就说不清了。”

金妮把扎进眼里的头发吹出来。“先生，在我看来，你的这些话简直不知所谓。”

“都怪我管教无方。那只狗发了疯，把你的设备搞砸了。”

“你让一条狗给我修的东西？”金妮问。

“他可是我亲手带出来的优秀技师，只要别把他惹急了就没事。我听说，那些牧羊犬天生就是暴脾气。他把你那些传感录影带设置成循环播放，然后开启了快进模式，让顾客花同样的钱，能嗨上……比如说二十六回。高潮的速度都能赶上音速了。可能会对身体造成伤害。”

“上帝，我真该朝你脚开上一枪。”金妮说。

“听着，”莫罗说，“我对我徒弟的过错负有责任，而且我以最快的速度赶来了，还叫来一群帮手，这可让我花了血本。”

“那是你活该。”金妮说。那些松狮犬把哈雷机车停在路旁，瞪着黑负鼠看。黑负鼠也瞪了回去。他暗地里羡慕他们的皮革装备，后背还缝着普瑞纳狗粮的标识。

“我索性再让你多赔点。”金妮说，“我要求全套修理。”

“这个不难，不过你们得在东报忧镇待段日子，修理可没这么快。”

她看见了他脸上的表情，不禁失声大笑。“你还真是个贼心不死的浑蛋，我可以答应你。你打算怎么处理你那只狗？”

“你们做墨西哥卷正好缺肉，咱们来做个交易吧。”

“噫。这还是算了。”

戴尔开始沿着七歪八扭地走个不停，断臂下面冒起黑烟。“看在上帝的分上，黑负鼠，把他坐到屁股底下吧。”金妮说。

“我能修好他。”莫罗告诉她。

“看来你还真是什么都会修。”

“我们一定能愉快相处的，等着瞧吧。”

“你这么有信心？”金妮警觉地问，“我还是跟你保持距离吧，以免产生依赖。”

“这很可能。”

“或者不太可能。”

“我先想办法把轮胎给换掉。”莫罗说，“咱们别让戴尔在太阳底下暴晒。至于你，想想穿哪身好看的衣服来赴晚餐吧。东报忧镇的人可挑剔得很，我们这儿的人眼光高着呢……”