于是，我在伊文妮甩掉他的那个夜晚紧紧抱住了他，我知道我跟他的距离不可能比这更近了。第二天，他便出门去制造他的第一辆自行车。

在他从火花学院毕业前，学院里的辅导员想让他接受职业训练，因为他在手工劳作方面天赋过人：不论是雕刻、铸模还是焊接，样样都是信手拈来。“制作零件，打造机器，看着成品诞生，那样你不会更加快乐吗？”他们问。如果伊文妮早点跟他分手的话，他或许会向他们的压力屈服，但现在他却告诉他们，他可以把设计和制造这两件事情都做得很好。心碎的他急需证明这一点。

第一辆自行车算不上什么艺术品——不过就是把一些不锈钢焊条做的管子焊接到了一起，但它坚实耐用，是个好的开始。我和德隆接手了送信的差事，此外，我们还负责小队自行车的日常维护和修理工作——好让亚蒂专心造自行车。他告诉我，大学的工程学项目导师们看不起他，说他把时间都浪费在制造这些“玩具”上了。在他们看来，只有能疏通水管和下水道的新型机器人，或是能支撑避难地隧道不致塌陷的创新几何结构，才值得机械工程师耗费心力。而危险区域恼人街道上的快速交通不在此列。

白天，亚蒂照导师的要求工作；而当夜幕笼罩避难地时，他来到被我们用作总部的废弃商店里，锁上前门，照着他的设计图开始制造。

亚蒂想让b9区每个遵守“准则”的孩子都拥有这种时髦而高速的机器，能骑着它摆脱危险。在这个阶段，“准则”的内容相当简单：照顾好你的自行车和你的朋友；能逃跑的时候绝不动手；好好学习，天天向上；要让所有人都过得更好，而不是只顾自己。他一视同仁地用这些原则去要求小队中的每一个人。

这时我们早就不再偷盗，我们有了获得管理员认可的正经业务——递送包裹，为电力车队和避难地各处的步行人员提供侦察服务。我们佩戴臂章，表明自己是亚蒂小队的一员——我们自称“亚蒂的天使”——获准跨区，并能在公共隧道和建筑物中骑行。管理员将头盔、手套和轻型护甲作为配给品的一部分发放给我们，而且为我们准备了防滑钉，可以钉在带护板的软底鞋上，这样鞋子和脚蹬不易打滑。当我们身穿同样的护甲，脚踩钉鞋，浩浩荡荡地骑着自行车走街串巷时，总会引得路人驻足观看。

我们收取的费用起初是食物、工具、衣服等，随着客户群体扩展到其他区域，收入也越来越多地变成了兑信币——兑换信用点的简称，它计入避难地的会计系统，可以用来兑换配给品、娱乐活动，或是任何我们想要的东西。我只给自己领取了一份配给，把其余的信用点都给了亚蒂，让他去购买制造自行车的材料，给b9区的孩子们一个机会——学习的机会，成长的机会，相信善意、肯定他人价值的机会。

但是，想在这样一个垂死的星球上播种希望可没那么容易。

就在亚蒂竭力想让b9区变得更好时，避难地外的生存却变得越发徒劳。动植物在未经过滤的阳光下纷纷死去，不断有人饿死，新生儿变异出太过可怕的样貌而被父母了结生命。暴行当道，生命短暂而丑恶，人们不遗余力地及时行乐；经常有人将自己的意志强加于别人或别的事情之上，以获得肾上腺素飙升时的片刻兴奋。我不知道那群所谓“收割者”在外面作乱有多久了，但我们永远都不会忘记他们突破安全兵的防线闯进堪萨斯避难地的那一天。

那些人骑着老式的内燃机摩托车，里面烧的是他们造出来的不知什么乙醇燃料。他们奉行虚无主义——既然地球和地球人注定消亡，何不在毁灭的道路上送他们一程？在这些收割者看来，他们自身的生死根本无足轻重。那天闯进大门的二十多人里，只有两人在落入避难地防御者手中后试图逃脱。但是，在这些收割者被消灭之前，总共有十八名安全兵和超过一百名平民倒在了他们弹射武器的扫射之下，还有无数人被他们驾车直接撞翻。数百人在他们放的那场大火中葬身。

大门处的基础设施，包括防辐射屏障，都损毁得十分严重，管理员封锁了整块区域，只在里面又造了一道新门。他们没有对a7、a8区坍塌的隧道和被大火烧坏的建筑进行任何修复。有什么必要呢？人们难以进入避难地，并不是因为里面地方不够大，而是因为我们的温室中产出的食物不够。房屋多得是，而收割者在长达十八个小时的疯狂毁灭行动中，只损坏了居民区。

亚蒂从学校请了两个月的假，跟其他同学一起帮着修复屏障和基础设施的关键部件。一天，我们在c17区进行地下作业——亚蒂是施工工程师，德隆和我是他的机工长——突然来了一个姑娘，她是我见过的最美貌的女人，个子高挑，腰肢柔软，鹅蛋脸，颧骨饱满，光洁无瑕的深色皮肤。

“请问哪位是迪安格罗先生？”她问，声音像浓浓的奶油，像柔软而香甜的液体一样泼溅出来，渗透干渴的空气。亚蒂愣住了，刚爬上梯子又忙不迭地爬了下来，满脸都是神魂颠倒。“我是亚蒂·迪安格罗。”他说。

我试着想象萨隆达眼前的画面：一个瘦长结实、表情羞涩的年轻男人，身高六英尺，小腹平坦，大腿像树干一样粗壮，黑发压在安全帽底下，被汗水浸得卷曲成缕，布满血丝的双眼和两天没刮的胡须——说明他在过去四十八小时内光顾着工作以尽力收拾那场浩劫留下的残局，几乎不眠不休。

她微笑着，笑容温暖而真诚，如阳光般灿烂。“我是萨隆达·麦凯布。我知道你会造自行车。”

她是电机工程系的学生，她的父亲不放心让她一个人从家所在的f3区前往c7区实习。

她觉得要是有辆自行车就能解决问题了。亚蒂答应了，条件是她得先练一阵子，学会避开危险——而他，当然非常乐意免费训练她。德隆跟我交换了一个眼神，然后带上其他同伴去找午饭，留下俩人眉目传情、互相恭维。我们走到一个拐角处，德隆咕哝着说：“赌十个兑信币——天亮之前他一定会跟她上床。”

我不这样想——她是上层阶级家的女儿，而且我也没蠢到愿意打这种赌。幸好没有，不然我输定了。

等萨隆达的自行车造好，我们晨练的地点就换到了f3区，顺便带她骑个几英里，然后她和亚蒂就与我们分道扬镳，两个人单独去练习——亚蒂说这是因为她还跟不上我们的速度。确实如此，后来随着她骑车技术的提高，她跟我们一起训练的时间也变得越来越长。不过，她分配到了一套独立住所，不必和父母同住——她的父亲是管理层的高官。没过几个月，我们也开始到f3区去接亚蒂了。

他把制造自行车的工作搁到了一边。反正那时候b9区所有的孩子都已经人手一辆自行车了，每位天使队的成员则各有一辆拔尖的、量身定做的出行工具。一到周末，他就会回到b9区查看送信业务，并跟同伴们待在一块儿。他还是从前的亚蒂——脸上带着大大的微笑，发出温暖的笑声，对街坊四邻也是一如既往地关切。可是孩子们想念他，有些人开始管不住自己，做出违反“准则”的事情来。于是，那段时间他回来得更勤了，因为他意识到有他在，才能让孩子们循规蹈矩，心怀信念。但我却更加担心他，因为每当夜幕降临，家家户户开始落锁时，他才骑上自行车赶回f3区去见萨隆达。那么晚可不适合一个人上街骑行。

我告诉自己，亚蒂正犯下一个可怕的错误，他又在重蹈当年和伊文妮分手的覆辙；然而我内心并不坚信这一点。他快乐极了，而萨隆达——虽然我讨厌她张雕塑般完美的脸——是个很不错的人。真的非常和气。不管我怎么试着让自己讨厌她，我还是喜欢她。有一次她跟我们一同来到b9区，说想看看亚蒂和我们生活的地方，见见那些孩子，听他们背诵“准则”。“我小时候曾想加入读写姐妹会。”她对我说。当时亚蒂正在给一个九岁小孩解释变速器的工作原理，还有如何最快捷地更换脱落的车链。“但是，我爸爸不许我去。家里总是他说了算——”

她突然停了下来，我注意到了她脸上的痛苦，尽管她飞快地转移了话题。我明白，我全明白。我想朝亚蒂尖叫，骂他怎么这么蠢；想朝萨隆达尖叫，怪她怎么不停止这场感情；我也想朝自己尖叫，为什么我不把他们俩摇醒，让他们面对现实——可他们是如此的相爱。我们在b9区能掌控的只有当下。我想他们也有权利享受这片刻的欢愉。

运输船在九月抵达，开始将那些付得起合作费的有钱人送往其他星球。一个不知在什么地方躲藏了十个月的“收割者”突然冒出来，朝靠港的驳船掷出一枚自制手榴弹。人群中爆发了短暂的骚乱。他被六发十字弓的箭矢射中胸口，倒地而死，一位英勇无畏的安全兵用身体挡住了那枚手榴弹，驳船没有遭到任何破坏。但我在看这条新闻时却没什么兴趣，我一门心思在等敲打窗户的声音。

亚蒂透过窗玻璃勉强挤出一个笑容。“你是准备把窗户打开，”他问，“还是让我整晚都挂在排水管上？”

我本以为又要重温他被伊文妮甩掉那一晚的情景，因为我知道发生了什么事——萨隆达一家也要乘船离开，她选择到其他星球上生活，你能在那里平静舒适地活上好几百年，而用不着在b9区一个穷小子身边过上短短几十载。

但是我错了。萨隆达的父亲也帮亚蒂买了船票——为了萨隆达的幸福，而且他也觉得亚蒂是个值得拯救、将会大有作为的男人。

“那你这是来跟我道别了。”内心的失落哽住了我的喉咙。

亚蒂摇摇头。“我不走。”他说道，像是从来没认真考虑过。

“什么意思？”我追问，“你必须走，亚蒂。你得离开这里。”

“然后把你们都留在这里自生自灭？”他声音沙哑地问，眼中满含泪水，“不行。”

“你必须走！”我再次对他大吼，用拳头捶打他的胸口，“你走啊，亚蒂！为了我们所有人！你是b9区里唯一得到过上船资格的人，你必须去！你一定要到能活好几百年的星球上去，你要为我们大家这么做。你要为我们多活那些年，亚蒂——只有你做得到。”

他还是摇摇头，但这一次过了半晌才开口说话。“不行，”他重复道，“我走了，谁来给孩子们造自行车？谁来督促他们遵守‘准则’？你看见了，我才离开几个月工夫，就乱成什么样子。”他朝我微笑，用手背抹了抹眼睛，“另外，我也不能丢下天使队。德隆要去当六个礼拜的雇佣兵，斯塔什已经在兼职从事走私的勾当——我要惩罚他，等他把我们的业务全都变成违法的就来不及了。而且你明白，现在另外五个区里也有车队，其中只有三支队伍遵守‘准则’。我要留下来观察，确保不会出任何问题。”

“那萨隆达怎么办？”我逼问，迫切想找到理由说服他上船。

他深吸一口气。“她以为我在船上。她父亲答应我了，等到船开了再把实情告诉她。”说完他朝窗外望去，一道明亮的白光划过黑暗的夜空——是驳船向等候的运输船飞驰而去。

“亚蒂，你真该死！”我对他大喊，仿佛我才是那个被他抛下的人，“你真该死，亚蒂，你应该跟她一起走！”我又开始打他，一拳又一拳，直到拳头被他攥住才停下，哭得泣不成声。然后他把我搂在怀里一起哭，哭到筋疲力尽，在彼此的臂弯里睡着。我们的梦里还回响着萨隆达悲伤的啜泣声。

要是这个故事在这里结束该有多好。你们会明白，甚至会相信关于亚蒂和天使队的所有传说。你们会认为，他用毕生精力去保护b9区和其他区的孩子们，让这个社会失去已久的骄傲、荣耀甚至是骑士精神再度发扬光大。那当然是他的志向，可他从没机会实现。

我们早在几个月前就听说有个“收割者”从那场入侵中死里逃生，后来投奔了“猛狗帮”。消息之所以会传出来，是因为“收割者”那险恶的哲学理念渐渐从a12区向外蔓延。当驳船遭到袭击时，我们都以为下手的一定就是这个人，既然他已经被十字弓正法，威胁也就不复存在了。

我们都错了。

六个月后的某一天，亚蒂正在他的作坊里给一个刚进屏障内的孩子制造自行车。我在街对面的房间中研究塔宁格尔的民间神话专著。虽然我从来没接受过高等教育，但亚蒂要求我坚持远程学习。在他的帮助下，我正攻读大学一年级的算数学和科学课程，以及更高年级的社会科学。读着塔宁格尔的书，我突然意识到，亚瑟王的故事与耶稣的传说有很多相似之处。就在这时，外面突然传来两声枪响。

我夺门而出，甚至没往窗外张望一眼。虽然那声音听起来很陌生，很久之后我才弄清楚那是从什么东西里发出来的，可当时我的心被一种可怕的笃定感攫住了，确信声音的源头一定是亚蒂的作坊。

那个“收割者”很快消失得无影无踪，只留下满目疮痍。作坊临街的橱窗是由纤维玻璃制成，哪里经得起弹射武器的袭击，碎成了数百万片。我踩着那一地细小的残渣往店铺后方走去，碎玻璃在我脚下嘎吱作响。亚蒂就躺在修整台和轮廓搭建架之间的地板上，不锈钢焊条和零部件散落一地。他胸口被子弹击中的位置血肉模糊，斑斑点点的鲜血溅落在双腿和胳膊上。

我身后有人走了进来——是路易斯。“快去找大夫！”我大声喊，“呼叫医疗直升机！”

亚蒂眼中的光芒慢慢暗淡了下去。“本想带你一起的。”他含糊不清地说，嘴里流出夹着泡沫的鲜血。

“别说话，”我命令他，“躺着别动。大夫马上就到。”

“我说要是你也能去，我就去。”他费力地说出这句话。

“闭嘴，亚蒂！”我怒吼，“别把这事怪到我头上来！你休想这么做！”

这时，他竟然不可思议地笑了。“摩根·乐法伊，”他小声说，“带我去阿瓦隆……”

故事接下来的发展是，我们将他送到医院，医生稳住了他的伤情，将他放进了低温冷冻仓。

冷冻仓将搭乘下一艘运输船前往遥远的星球，萨隆达正在那里等着他，他们的医疗技术能把他救活。某一天，当他康复之后，他会再次回到地球，回到堪萨斯避难地。与此同时，亚蒂的天使队会继续留在这里，打理他留下的一切，使其免于消亡。

这只是故事而已。亚蒂当晚死在我怀中，没有医疗直升机愿意到b9区来。路易斯和我将他的尸体运到地下，安置在一个被坍塌的隧道隔绝起来的狭小空间里。我们让他在那里安睡，将入口封了起来，没有告诉别人。接着，我编出了关于低温冷冻仓的故事。哈。就像堪萨斯避难地真有那种东西似的。

所以，这就是真正发生在亚蒂·迪安格罗身上的事情，但别告诉避难地的任何人。亚蒂死后的形象比生前更加伟大——我确保如此。一场虚无主义的暴行夺走了我的朋友、我们队伍的领袖、我的指路明灯，但我不会让它夺走堪萨斯避难地的希望。亚蒂的故事随着口耳相传而变得越发精彩，在那些故事里，他成功了，用梦寐以求的方式保护着一众无助者，让留在世上的人们生活得更加美好。

为了我们，他放弃了与爱人平静舒适地活上几百年的机会。作为报答，我将让他不朽。

在阿瓦隆安息吧，我的亚瑟王。堪萨斯避难地永远不会忘记你。