四月上旬，东京的樱花盛开，新闻里也介绍北方各个赏花胜地。我隔了两个星期又去了“崭新灵魂”，朋美看着我笑说：“正想着你今天也差不多该来了。”还说我变胖了，脸也变圆了，我随即回答马上就会变回来了，然后开口问她：“今年去新宿御苑应该不错吧。”

去年我们去了武藏野的某个大型植物园，那时候刚好遇上公园整修，无法赏花。

看着眼前林立的樱花树，已近花期尾声的樱花仍开得十分绚烂，但却无法接近，我和朋美非常失望。地上到处是水，挖土机不断地发出巨响，公园整个笼罩在阴郁的气氛中，三个人也只好随便吃完朋美特地早起准备的便当就匆匆回去了。

“但是每年都这样你不会厌烦吗？你不打算跟其他人去吗？”

朋美去年也说过类似的话，我回答：“既不会厌烦，也不想跟其他人去赏花。”

大约四年前我第一次来这家店大概也是这个时期，那时候我还是周刊的记者，一个隶属同一编辑部的自由撰稿者带我来这儿。

那时候我住在东大岛的公寓，位于森下的“崭新灵魂”刚好在回家的路上，从那之后我几乎每晚都会到这儿来坐坐，以两天一瓶的速度喝完店内最高价的酒，最初两个月总计花了五十多万元。一开始我就盘算好要拿公司六月发的红利奖金全额付清。

说到我为什么会对朋美感兴趣，其中一个原因是她对客人的奇特尖笑声，那笑声非常通透轻薄，像是小石头在桶子里滚动的空洞回响。我觉得自己很早以前就听过类似的笑声，稍稍一想，母亲年轻时正是这种笑声。

第二个原因是因为我听自由撰稿者说她有小孩，觉得十分意外。喝得微醺的自由撰稿者以夸张的动作指着店里的天花板，微带着怒意说道：“现在，我们腐败的脑髓正上方，朋美所生的小孩正发出睡着了的均匀鼻息声，你仔细听就可以听见。”那时候的朋美看起来非常年轻，丝毫看不出身上背负着母性之物，在我眼里，她的脸凛凛有神，实在无法想像她的两腿之间挤出了一个巨大的婴儿，所以那天晚上，我一直注视她的下腹部。

连续去那儿的第五天，我第一次买礼物给拓也，由于我连孩子的名字、性别都不清楚，因此百货公司的人帮我选了鲜黄色的童装。

每天晚上光是喝着威士忌、向来不曾开口的客人突然拿出礼物，朋美似乎有点吃惊，而我终于有机会可以和朋美攀谈，却也没什么特别想问的，一时之间不知道该说些什么。

当时喝得烂醉的我好像曾胡乱地看着朋美的手相告诉她“老板娘会为了属猴的人奉献一切心力，然后从属鼠的人那里得到回报”，我自己完全不记得了，是隔天又去店里的时候朋美告诉我的。我随口说的属猴其实指的是朴一功，而我当然属鼠。

那时朋美会提一些她和朴两人的事，但我没什么兴趣，也没有仔细询问，之后也不曾再提。

当时樱花的季节快要结束了，推算起来大概是到店里十天之后，刚好在那年的园游会之前的一个周日我约了朋美去赏花。

我们带着拓也去新宿御苑。朋美背着拓也，长发往后梳起，肩膀上背着大背包，来到约定的新宿三丁目的车站。过午时分到了御苑，我脱下身上的运动服包住拓也让他坐在旁边，自己和朋美两人并肩躺在御苑的草地上，看着晴朗而饱含春色的天空，白云向北流去。

我们在御苑的餐厅用餐，我吃咖哩饭，朋美吃碎肉做的薄片牛排，似乎不怎么好吃。我向同事借了单反相机，花了三卷三十六张的底片拍朋美母子俩，车站的月台、电车里、新宿的人群里、公园的池塘边、堆满樱花花瓣的天蓝色长椅上，还有樱花树下。每个镜头里朋美都微笑着，和抱在胸口的拓也做出各种不同的姿势，春风轻拂，拓也也很舒服地睡着。

晚上在新宿吃完中华料理之后，归途的电车中换我背拓也，朋美看了我绑着背带的样子夸张地大笑。

五天后，我将洗出来的相片里选了一张放大护膜，加上其他近百张比平常稍微加大的相片一起拿到店里。

朋美在吧台一次又一次毫不厌倦地看着自己和拓也的相片，收起来之后，等客人一少就又拿出来背对着客人高兴地重看一次，反复再反复。

那之后我又带了各种东西去，过了不久，店里打烊后两人就一起喝啤酒，一边吃我带去的寿司。

和朋美发生关系是在那年的秋天。某天晚上，我对朋美谈当时热衷的默片，那部玛丽·毕克馥、贾耐特·肯奈还有著名的莉莲·吉许一同主演的《幸福之谷》。约翰和詹妮在肯塔基州的山谷里过着平静的生活，但愚昧的约翰却为野心所驱使，展开前往纽约的旅程……

刚开始朋美只是静静地听我的解说，过了一会儿她开始仔细谈着每个女演员的事情：“吉许因为和格里菲斯导演合作的作品而声名大噪，但其实她晚年的舞台作品更有魄力；肯奈主演的《明星的诞生》的确是部别人模仿不来的大片；比起毕克馥我还比较喜欢波拉·尼格丽，就是那个跟鲁道夫·瓦伦蒂诺在一起的波拉·尼格丽。”

我没想到朋美也知之甚详，吃了一惊，于是朋美第一次谈起，她曾经在小剧团演戏的事情。店里打烊之后我们还是继续喝着琴酒，谈那些默片的女演员。

不久后两人都完全醉倒，不知不觉中就上了二楼。那时候朋美的房间里还放着一组旧的双人沙发，我穿着西装靠在椅背喘息，而脚步不稳、铺着棉被的朋美突然大声说“洗澡吧”就在我眼前脱光了衣服。她全身无力地蹲在我的脚边，也不看我的脸，只是喃喃地念着：“来，来洗澡哦。”接着帮我脱下衣服。我低头看着朋美硕大乳房之间的乳沟，她跪坐的样子像女奴一般，让我异常兴奋。

完事之后朋美躺着啜饮冰凉的罐装可乐，然后以清醒的声音说了一句：“我也还是个女人哪！”

至于我，想到还要起身穿上衣服回去公寓觉得麻烦死了，于是就装作睡着的样子。不过朋美也没叫我回去。

于是我们俩裸身相拥而眠。

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