“他们跑得像兔子一样快！”汤姆说道，同时发出爽朗开怀的笑声。

“或许是跟鹿一样！我还从没见过哪个人像他们中一些人那样越过篱笆！”

安吃惊地看着他，心里暗自感到奇怪，他怎么变得这么自信了，说话声都大了许多，但她也为此很高兴——他环顾四周看着这一圈被营火的红光照亮的脸庞分享着他的笑话，他英俊的面庞因单纯的快乐而容光焕发。其他人和他一起开怀大笑。

“呃，这其实是老威尔的声音！那足以把任何人吓得拔腿就跑！”约翰·斯普拉格笑嘻嘻地说道。“快回家去，你们这伙笨鸡仔，看我不扒了你们的皮！”他模仿着威廉·克莱格尖厉的声音说道，一想到那天下午这个干瘦的小个子暴跳如雷，连蹦带跳地挥舞着火枪对着那些逃窜的国民军，他就笑得前仰后合。

这一圈围着营火而坐的男人和安再次爆发出哄堂大笑，尼古拉斯·汤普森和保罗·亚伯拉罕斯试着想象这个情景，脸上不禁也露出了微笑。尽管这有时似乎是个大受欢迎的私下里的玩笑，其实故事是讲给他们听的，给他们解释蒙莫斯的军队是如何到这儿的。并非像他们所预期的那样在莱姆找到蒙莫斯军队——他们是在艾克斯敏斯特外面找到的。阿尔伯马尔公爵的德文郡国民军在左侧，萨默赛特国民军在菲茨哈丁爵爷领导下在右侧对他们进行夹击，可是他们却成功地跑到艾克斯敏斯特的北面，而且毫发无损。

“但是，他们到底打起来没有？”保罗·亚伯拉罕斯急切地问道。

“哦，是的，”汤姆说道，“我们有一次正儿八经的缠斗。火枪啊，所有兵器都一齐开火。而且我们已经准备好用长矛将他们挑了，是不是，考克斯先生？”

“哦，是的，我们已经准备好对付他们了。”菲利普·考克斯咧开嘴笑着，他的面庞红通通的，一边安静地听着，一边嚼着一根草。

“嗯，接下来怎样了？”保罗·亚伯拉罕斯迫不及待地想知道。听了这个，还有布里德波特的故事之后，他自己的历险在他看来简直就不值一提。

“呃，小保罗，为一个正义事业战斗是件了不起的事，看见了吧。”约翰·斯普拉格对男孩微微一笑，很享受地逗了他一会儿。“因为当异教徒朝你开枪的时候，明白不，你所要做的就是，看着，一齐开枪给他们打回去，然后再看着。”

“看什么？”

“这是个奇迹，小子。一个不折不扣的奇迹。我这人就像圣经里那个多疑的多马一样，不是亲眼所见我也不会相信。”

汤姆微微皱起了眉头，他不确定自己是否喜欢约翰·斯普拉格话里那不虔诚的语调。但这个矮墩墩的、肩膀宽阔的石匠是秘密集会点里受人尊敬的长者，而且汤姆也很好奇他接下来会说什么。

“什么奇迹？”保罗·亚伯拉罕斯的眼睛就像小狗一样睁得大大的，充满了渴望。笑容在约翰·斯普拉格喜悦的大脸盘上舒展得更开了。

“飞行的火枪，小子。他们所有的火枪都飞到天上越过了树篱！下一分钟，那些人也飞起来了，飞到天上，越过树篱去追它们了，一直到田野的另一边，要多快就有多快！”

人们哄堂大笑，汤姆松了口气。甚至是伊斯雷尔·富勒，透过胡须也能看见他勉强地笑了笑，之后，他开始讲话。

“约翰，你不该贬低主的作用，然而，今天确实有人看见他是站在我们这边的。我刚跟艾克斯敏斯特一位为人很好的牧师交谈过，他认为正是主送了一只恐惧之蜂给他们！”

“是的，就像有一大群黄蜂似的！”威廉·克莱格愉快地点头称是，瘦削的、皱巴巴的脸上折起了一堆皱纹，就像他以往大笑的时候一样。“就像主送去惩罚法老和埃及人的瘟疫一样！一个黄蜂之灾！就是这让国民军拔腿就跑的。”

“还让他们跳！”汤姆咯咯地窃笑，他瞥了一眼安等着她的赞许。“嘿，我也知道它们是从哪儿来的！那些黄蜂一定是从野战炮的炮筒里来的！”

听了此话，这群人爆发出一阵大笑，让三个新来的人莫名其妙。

“什么野战炮，汤姆？”在这么一大群男人中间，安的声音似乎出奇的温和娇弱。她看见父亲皱起了眉头，好像他希望她没有在那儿似的，汤姆回答时简直都得意忘形了。

“这是主的另一个奇迹，安！万能的上帝让国民军看见‘快艇山’顶上有三门野战大炮，他们还以为是我们放那儿对付他们的。看见这些大炮把他们吓得要死，他们可能连一发子弹都没打，撂下枪就跑。要不是他们中有十几个老实点的后悔自己选择的路，跑过来加入我们，我们永远也不会知道那是怎么回事，是他们指给我们这些炮在哪儿的。”

就在这时，其他人的笑声也传染到他，他笑得上气不接下气，说不出话来了。

安钦佩地对他微微一笑，真希望他能经常像这样，而不是她以前认识的那个高大木讷的小伙子。可是，她又有点被他对这一切的热衷吓着了。“然后呢？”

“然而，神奇的是，等我们到那儿，哪儿有什么野战炮呀，就是三根树干从灌木丛的荆棘堆里捅出来。”

“所以他们从树干那儿跑了，就因为以为它们是大炮？”保罗·亚伯拉罕斯简直不敢相信自己听到的话。

“就是那样的，小伙子，”威廉·克莱格和蔼地轻声笑道，“你要是见了他们脸上的表情就好了，当他们回来捡起自己扔掉的火枪时，我都快笑死了！”