“好啊，好啊”他大喊，“拿个别针来！”

“你要别针干什么？”

“别在你身上！……去找个别针来！……别针！”

“你想把别针别在我身上？”

“没错，把你和两万法郎别在一起！……这样一来，不管是在这里，在回家的路上，还是在你家里，如果有人动你的口袋，你马上就会发现……你倒是看看是不是我干的！你你你，居然怀疑到我的头上……去找个别针！”

于是，蒙夏尔曼打开门，冲着走廊大喊：“谁有别针！给我拿个别针来！”

我们知道，没带别针的秘书雷米受到了怎样的“礼遇”。幸好，有个小伙计送来了那枚救命的别针。

蒙夏尔曼重新关上门，对理查德说：“我真希望那两万法郎还在。”

“我也是，”理查德说。

“而且一定还是真钞！”蒙夏尔曼下定决心，这一次绝不能再遭人愚弄。

“你看看！我可不想碰它们一下。”理查德提议。

蒙夏尔曼颤抖着从他的口袋里抽出信封，然后再从信封里抽出钞票。这一次，为了能随时检查钞票是否被偷，他们没在信封上加盖印章，也没封口。检验一番之后，蒙夏尔曼确认钞票原封未动，于是把它们又放回理查德的口袋，用别针仔细别好。

然后，他就坐在理查德的背后，目不转睛地盯着他。理查德则坐在办公桌前，不敢轻举妄动。

“再坚持一会儿，理查德，”蒙夏尔曼说，‘再等几分钟……马上就到午夜十二点了。上次，我们就是在那个时候回家的。”

“当然，我有的是耐心！”

时间缓慢而沉重地流逝着，房间里有一种让人窒息的神秘气氛。理查德试着放轻松：“到最后，我可能不得不相信幽灵了，”他说，“就是现在，你不觉得房间里有一种诡异的气氛，让人不安吗？”

“没错。”蒙夏尔曼深有同感。

“幽灵！”理查德压低声音，仿佛害怕被那双看不见的耳朵听到……“幽灵！有可能一切都是幽灵干的……把信封放在我们桌上……在五号包厢说话……杀死约瑟夫·布盖……制造吊灯事件……并勒索我们的钱财！因为这里只有你和我两个人！如果我们谁也没碰钞票一下，那么唯一的嫌疑人就是幽灵……幽灵！”

这时，悬挂在壁炉上方的吊钟敲响了午夜十二点的第一下。

两位经理不禁打了个冷战。他们感到一种莫名的恐惧，吓得额头直冒冷汗。十二下钟声响完，余音仍然在他们耳边回荡。

等到钟声终于停止，他们长长地舒了口气，站起身来。

“我想，我们可以走了。”蒙夏尔曼说。

“我也这么想，”理查德顺从地回答。

“临走之前，你能让我再检查一遍你的口袋吗？”

“什么？当然了，我请求你，一定要检查一遍！……怎么样？”理查德问正在摸他口袋的蒙夏尔曼。

“别针还在。”

“当然还在。就像你说的，有了别针，我不可能觉察不到有人从我口袋里掏钱。”

蒙夏尔曼的手依然在口袋里摸来摸去，突然，他大声吼道：

“别针还在，可是，钱呢？”

“我说，蒙夏尔曼，现在可不是开玩笑的时候！”

“你自己摸摸看。”

理查德迅速地脱掉外衣，两人急忙扯开口袋……里面是空的！奇怪的是别针仍然别在原来的地方。

理查德和蒙夏尔曼面无人色。现在，唯一可能的解释便是魔法。

“幽灵！”蒙夏尔曼自言自语地念了一句。

突然，理查德扑到合伙人的身上：“只有你碰过我的口袋！……还我两万法郎！……还我两万法郎！”

“我以灵魂担保，”蒙夏尔曼快要昏倒了，“我发誓我没有……”

这时，又有人敲门，蒙夏尔曼机械地走过去开门。他木然地瞪着眼睛，仿佛不认识麦尔西先生。他听见麦尔西说了些什么，可是完全没往心里去。他下意识地把那枚没用的别针，放入目瞪口呆的麦尔西手里。

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