拉乌尔失魂落魄地走出剧院时，欢送晚会仍在进行。我前面说过，当晚的精彩演出是为即将退休的德比恩尼和波里尼这两位经理特意安排的。两位先生决定用一场豪华的艺术盛宴，给自己的职业生涯画上一个圆满的句号。全巴黎的社会名流和艺术大师都来捧场，晚会办得盛大而隆重，谁也没想到星光熠熠的舞台下居然隐藏着死亡的阴影。
演出结束后，有头有脸的人物都聚集到舞蹈演员休息室，举行最后的告别仪式。索莱丽一手举着香槟，心里不断温习着临别致辞。在她身后，芭蕾舞团的老老少少们挤在一起，悄声议论着刚才发生的怪事，还时不时地比划几个驱邪的手势。
有些舞女已经换上了晚礼服，但大部分仍穿着舞裙。不过，大家都知道在这种情况下应该有什么样的举止，最起码也要摆上一张肃穆的脸孔。只有年方十五的小詹姆斯——真是年少不知愁——早就把黑衣幽灵和约瑟夫·布盖的事抛到了脑后。她又是笑，又是闹，不停地蹦来蹦去，直到德比恩尼和波里尼到场，才被索莱丽不耐烦地喝止。
每个人都注意到，两位经理脸上带着喜悦的神情。没什么好奇怪的，这就是巴黎人，永远都会为悲伤和忧愁戴上欢欣的面具，并用无聊和冷漠掩饰内心的狂喜。如果你有个巴黎朋友陷入困境，千万别试着安慰他，他会说他根本就没事；如果他飞黄腾达，也别去向他道贺，因为他会觉得这是理所当然的，根本不值一提。在巴黎，生活就是一场化装舞会。老于世故的德比恩尼和波里尼，怎么可能犯下那么浅显的错误，在临别之际流露出内心的伤感呢？索莱丽开始致辞的时候，两位经理简直笑开了花。直到小詹姆斯发出一声尖叫，两位经理的笑容终于挂不住了，变成了一览无余的惊惶和沮丧。
“那个幽灵来了！”
小詹姆斯的口气里充满着难以言喻的恐惧，她颤抖的手指向了坐在黑衣绅士中的一个人——那个人肤色惨白，面目可憎，低垂的双眉下面隐藏着一对黑窟窿，用“死人头”来形容他真是毫不为过。
“剧院幽灵！剧院幽灵！”
众人齐声大笑着，争先恐后地挤过去，举起酒杯向他致意。可他一眨眼就不见了。就在两位老先生忙着安慰小詹姆斯的时候，伴着小吉瑞高分贝的尖叫声，他从人群中一闪而过，消失得无影无踪。
索莱丽恼火到了极点，自己精心准备的临别致辞就这么被打断了。德比恩尼和波里尼礼貌地拥吻了她，以表示感谢，随即也像幽灵一样迅速地离开了。其他人倒是不以为怪。大家都知道在楼上合唱团的休息室里，还有另一场同样的欢送会。最后，在经理办公室的会客间，还会有一场小规模的晚宴，招待经理们的私人朋友。
即将上任的剧院经理阿尔芒·蒙夏尔曼和菲尔曼·理查德就在会客间的宴席旁，等待着最后的交接。两位老经理其实并不熟悉自己的继任者，但双方热情地互相致敬、互相称赞，觥筹交错间，气氛越来越融洽。那些担心晚宴可能冷场的客人，也渐渐打消了先前的顾虑。政府特派员发表了一番精彩的致词，既赞扬了两位老经理的辉煌成就，又不忘对继任者的能力表示肯定，祝愿他们再创佳绩。如此一来，晚宴的热闹氛围更是达到了高潮。
德比恩尼和波里尼将两把小巧玲珑的钥匙转交给阿尔芒·蒙夏尔曼与菲尔曼·理查德。这是可以打开剧院上千扇门的万能钥匙。为了满足各位嘉宾的好奇心，他们把钥匙拿出来给大家传看。突然，有几位客人发现餐桌尽头出现了一张阴森诡异的脸，嵌着两颗空洞的眼睛。这正是方才在舞蹈团休息室里，被小詹姆斯发现的那个幽灵。
他泰然自若地坐在桌边，但是既不吃也不喝。发现他的人一开始还保持着微笑，后来却都忍不住转过头，因为这张脸实在让人看不下去。没有人像在舞蹈团休息室里那样跟他开玩笑，也没有人高喊：“剧院幽灵！”
黑衣幽灵一声不吭，连他的邻座也不清楚他是什么时候出现在那里的。大家心想，就算是死神亲临，也不会比这张脸更可怕了。菲尔曼·理查德和阿尔芒·蒙夏尔曼的朋友认为，这位形同骷髅的客人一定是德比恩尼和波里尼的好友，而德比恩尼和波里尼的朋友则认为，这个活死人是蒙夏尔曼和理查德请来的客人。
如此一来，没有任何人提出质疑，也没有任何人表示不悦。谁也不敢乱开玩笑，以免冒犯这位地狱来客。有几位客人曾听说过剧院闹鬼的事，也知道布景师约瑟夫·布盖所描述的幽灵模样——但尚不知道布景师已死——他们一致认为，坐在桌子末端的那个男人，活脱脱地就是歌剧院传言中的黑衣幽灵。只是，传说中的幽灵是没有鼻子的，而眼前这个人却有鼻子。不过，蒙夏尔曼在他的回忆录中曾经说过，那个客人的鼻子是透明的。他是这样写的：“鼻子又细又长，而且是透明的。”我猜那可能是个假鼻子，因为反光的缘故，蒙夏尔曼才把它看成了透明的。大家都知道，如今的整形医学如此发达，给那些天生缺陷或手术致残的人装个假鼻子有什么难的？
那么，那天晚上，幽灵是否真的不请自来，出现在了经理们的宴席上？那个可怕的人到底是不是剧院幽灵呢？谁能说得清楚？我提及这件事，绝非是为了使各位读者相信幽灵有着通天的本领。恰恰相反，我想说明这是不可能的。
阿尔芒·蒙夏尔曼在回忆录的第十一章中这样写道：
“每当我回想起自己就任的第一夜，脑海中总是浮现出那个诡异陌生人的形象，与德比恩尼和波里尼两位先生告诉我们的秘密交织在一起。”
事情的经过是这样的。
德比恩尼和波里尼坐在长形餐桌的中间位置，所以一直没看见桌子末端的那个人。没想到，他突然开口说了一句话：“舞女们说得没错，布盖的死恐怕不是那么单纯。”
德比恩尼和波里尼一下子跳了起来。
“布盖死了？”两人同时惊呼。
“是的，”那个人，或者说那个幽灵，心平气和地答道，“他在地下三层吊死了，就在农场布景和《拉霍尔王》布景之间。”
作者“加斯通·勒鲁”的其他小说
《剧院魅影》