她勉强笑了两声，可是看到自己在翠绿帽檐下的那个笑影，她马上就下了决心。
“你到底想把我怎么样？”
“我要用高级的礼物来不断引诱你，把你女孩子家头脑里的一套清规消磨殆尽，最后叫你完全落入我的掌握之中，”随即便学着做娘的口吻说：“‘儿啊，你收受男士的礼物，可只能限于糖果和鲜花啊，’”逗得斯佳丽忍不住扑哧笑了出来。
“瑞特·巴特勒呀，你这个坏蛋心肠是黑，心眼儿倒挺灵，你明明知道这样漂亮的帽子我是舍不得不要的。”
他的眼神里又有对她美貌的赞赏，又有对她的嘲弄。
“那也好办，你何妨对佩蒂小姐说，塔夫绸和波纹绸是你给的样子，帽子的式样也是你画给我的，为了这事你被我敲了五十块钱的竹杠。”
“不，我要说一百块，让她去逢人就讲，讲得城里人人眼红，说我的手面好大。可瑞特呀，你以后千万别再送我这样贵重的东西了。多谢你的好意，可我实在不能再收了。”
“是吗？可我还是要给你带礼物来，只要我愿意，只要我看到有什么东西能让你增添风采，我就要给你送来。我要送你一块墨绿的波纹绸，让你做一件跟这顶帽子相配的长上衣。不过我要把话说在前头，我可是不怀好意的。我是拿帽子首饰之类作为诱饵，来引你入彀。你要时刻记住，我做事都是有意图的，给人东西都是要索取回报的。我从来没有白干的事。”
他的黑眼睛拼命朝她脸上瞅，目光落到了她的嘴唇上。斯佳丽垂下眼去，满心紧张。母亲说得一点不错，这一下他要来放肆了。他要来跟她亲嘴了——至少是有这样的企图吧；她心里乱纷纷的，决不定是依他还是不依他。不依他吧，他也许会一把抢过她头上的帽子，送给别的姑娘去。反之，如果允许他规矩点儿略略亲一亲，他以后或许还会把招人喜爱的礼物源源献上，以期能再博得一吻。男人家对亲吻看得可重了，其中的缘故，也只有天知道了。他们往往只经过一吻，便会对所吻的姑娘爱得要死，假如姑娘乖巧，一吻之后就不许他们再亲，他们还往往会闹得大出洋相，煞是有趣。瑞特·巴特勒要是真能爱上她，真能坦白承认，真能来乞求一吻，或博取一笑，那就太够劲儿了。好吧，就让他来亲一亲吧。
可是他却没有来亲她的意思。她从睫毛底下对他瞟了一眼，嘟嘟囔囔有意挑逗：
“这么说你是从来没有白干的事咯？那么你想要从我这里取得什么代价呢？”
“那还得等着瞧。”
“好吧，可如果你以为我为了这顶帽子就愿意嫁给你作为报答，那你就想错了，”她大着胆子说，把头倔强地一摆，震得羽毛连连跳动。
瑞特的那一小撮小胡子底下雪白的牙齿微微一露。
“太太，你也太自作多情了，我可不想要你嫁给我，也不想要谁嫁给我，我是不打算结婚的。”
她吃了一惊，如今是主意已定，非要引得他放肆不可了，于是就大着嗓门说：“真是！甭说结婚，连跟你亲嘴我都不愿意呢。”
“那你为什么把一张嘴巴噘得那样滑稽呢？”
她从镜子里一眼瞧见了自己的模样，两片红红的嘴唇果然是作着准备亲嘴的姿势，不觉“喔！”的一声叫了出来。她顿时来了火，一跺脚又直嚷嚷：“喔！我从没见过有你这样可恶透顶的家伙！从今以后我再也不想看到你了！”
“如果你真觉得这么着，那就应该把帽子踩上两脚才对。啊呀呀，你发了那么大的脾气，大概也知道踩帽子出气正合适吧。来吧来吧，斯佳丽，把帽子使劲踩踩，让我也明白明白，我和我的礼物在你眼里就是这样一文不值。”
“你敢来碰这顶帽子！”她牢牢抓住帽子下的蝴蝶结，一边说一边向后直退。瑞特笑嘻嘻跟上去，把她的手一把揪住。
“斯佳丽呀，你太小孩子脾气了，搅得我心里好难过，”他说。“既然你总认为我是想要亲你，那好吧，我就亲亲你，”说着便漫不经心地俯下身去，小胡子在她面颊上轻轻一擦。“好啦，你看现在是不是该给我一个耳光，以惩戒我越礼犯分呢？”
她努起了嘴，抬头盯着他的眼睛看，见那两个深不可测的黑洞里尽是看好玩儿的神气，倒忍不住笑了出来。这家伙就是爱捉弄人，多么可气！他既然不想要她做妻子，甚至也不想跟她亲嘴，那他图的是什么呢？他既然并不是爱她，那又为什么来得这样勤，还送给她东西？
“这就好了，”他说。“斯佳丽呀，你跟着我可只会学坏呢，所以你如果聪明点儿的话，就应该把我撵走——假如你有本事撵得了我。我这个人可是很不容易打发走的。不过我对你实在有害无益。”
“是吗？”
“你还看不出来？自从我在义卖会遇见你以后，你干出事来总是叫人家大摇其头，那责任就多半在我。是谁怂恿你跳舞的？是谁逼得你承认了我们的光荣事业其实既不光荣，也不神圣？又是谁激得你承认了为夸夸其谈的主义而牺牲性命其实都是傻子？是谁老是从旁调唆，弄得你成了老婆子们说长道短的对象？是谁现在又要让你提前几年把丧服除去？还有，是谁使出了最绝的一招，引诱你收受了女人家一旦收受就要有失身份的礼物？”
“你也太自卖自夸了，巴特勒船长。我的所作所为还不至于这样不堪，你说的那些事我也不是干不来，又何必要你来指点。”
“我看未必，”他说这话时，脸色就一下子变得平静而阴沉了。“要没有我的话，你还不是照旧做你查尔斯·汉密顿的伤心寡妇，你的名声还挺好呢，谁不知道你为护理伤兵作出了贡献。可结果——”
但是她却没有在听，她又喜滋滋地在对着镜子端详自己了，心里打算今天下午就戴着这顶帽子到医院去，去给在那里疗养的军官们献花。
她没有想到，瑞特的这最后一段话其实是说得颇有道理的。她没有看出来：是瑞特替她撬开了寡妇生活的牢笼；按说早已过了一枝花时代的她，才得以解脱出来，跑到还没有结婚的姑娘群中去称王。她也没有看出来：在瑞特的影响下，她已经大大背离了母亲的教诲。演变是点点滴滴细微难察的，今天对这个小小的规矩嗤之以鼻，明天又把那个小小的规矩唾而弃之，彼此似乎并没有什么联系，跟瑞特好像也都毫不相干。她没有觉察到，就是在瑞特的鼓动下，她已经把母亲让她谨守礼法的一些最最严厉的禁令多半丢在脑后，把如何做一位上流妇女的那种种艰难的功课都忘了个精光。
她想到的只是：这顶帽子真是跟她再相配也没有了，而且又没要她一个子儿，可见瑞特一定是爱上她了——管他承认也罢，不承认也罢。她自然是巴不得能想个什么法儿，叫他自己承认。
第二天，斯佳丽拿了把木梳，衔着满嘴的发夹，站在镜子跟前，想做一个新式的发型，梅贝尔新近去里士满探望丈夫回来，学来了这种风靡首都的发型。这种发型有个名称，叫做“猫儿、大鼠带小鼠”，做起来可很不容易。要先把头发在中间分开，然后两边各自由大而小，分卷成三个发卷。最靠近中间“头路”的一卷最大，那就是“猫儿”。“猫儿”和“大鼠”倒还好梳，唯有“小鼠”难办，发夹老是夹不住，惹得她火都上来了。不过她还是决心要把这个发型做好，因为今天瑞特要来吃晚饭，她的服饰发式只要有一点新鲜花样，瑞特总会看在眼里，少不了还要评论上几句。
可是那两绺浓密的头发就是不听话，她正弄得脑门子上汗珠直冒，忽然听见楼下穿堂里有轻轻奔跑的脚步声，她知道那是玫兰妮从医院里回来了。但是听见玫兰妮两级一跨飞奔上楼，斯佳丽倒不觉一怔，手里拿着只发夹直发呆：她明白一定出了事了，因为玫兰妮平日的举止稳重得就像上了年纪的贵妇人一样。她就赶快过去把房门打开，玫兰妮一头奔了进来，只见她满面通红，神色惊恐，活像个做错了事的孩子。
她面颊上挂着泪水，帽带套在脖子里，帽子倒拖在脑后，裙箍在那里猛烈晃动。一只手里紧紧攥着个什么东西，随身还带进了一股浓得刺鼻的廉价香水味。
“哎呀，斯佳丽！”她把房门一关，一屁股坐在床上，就嚷嚷起来。“姑妈回来了吗？还没回来？啊哟，谢天谢地！斯佳丽呀，我简直没脸做人了！我差点儿晕了过去。斯佳丽呀，彼得大叔口口声声说要告诉佩蒂姑妈哩！”
“告诉她什么？”
“就为我跟那个——那个人说了话呀——也不知该叫她小姐呢，还是太太？”玫兰妮拿着手绢给自己发烫的脸蛋直打扇。“就是那个红头发的女人，叫贝尔·沃特林的！”
“啊唷，玫荔！”斯佳丽叫了起来，她吃惊得只有两眼直瞪的份儿了。
贝尔·沃特林就是她来到亚特兰大的第一天在街上见到的那个女人，如今无疑已是本城声名最臭的一个女人了。自从亚特兰大来了许多大兵以后，大批娼妓便跟着蜂拥而至，但是其中最显眼的，则要算是贝尔了，一则因为她长着一头火红的头发，二则因为她总是穿戴得花里胡哨，时髦得过了头。桃树街一带的上等住宅区她平日是很少来的，但是真要一旦来了的话，规矩人家的妇女见了她都得赶紧穿到对街，对她避之唯恐不及。而现在，玫兰妮居然跟她说起话来了。这就难怪彼得大叔要气坏了。
“要是让佩蒂姑妈知道了，我只有死路一条！你是了解的，她一知道就要大哭大叫，说得满城的人都知道，那我还有什么脸去见人呢，”玫兰妮抽抽搭搭说。“这事也怪不得我。我——我怎么能躲开她呢。这样躲开她太不像话了。斯佳丽呀，我——我真可怜她。你说我可怜她会不会要不得？”
但是斯佳丽却无意从道德的角度去探讨这个问题。她也跟一般好人家出身的天真无邪的年轻小姐一样，对娼妓感到好奇极了，只想刨根问底。
“她有什么事呀？说起话来啥样子的？”
“喔，她说起话来文理都不通，不过我看得出来，她倒是很想学着文雅的样子，可怜的人儿！我从医院里出来，一看彼得大叔没有赶车来接我，心想还是步行回家吧。走过埃默森家前院的时候，想不到她竟在篱笆后面藏着哩！真是谢天谢地，埃默森一家幸亏都到梅肯去了！她找上我说：‘韦尔克斯太太，请赏光跟我说几句话。’我也不晓得她是怎么知道我的名字的。我知道自己应该尽快逃开才对，可——可斯佳丽呀，我看她样子那么可怜，而且——而且那神气像是在求我呢。她身上衣服是黑的，头上帽子也是黑的。脸上不施脂粉，要不是那一头红发惹眼，看去倒确也正正派派。我还没有来得及回答，她又说了：‘我知道我原不应当来找你说话，我本来是去找艾尔辛太太说的，可那只老不死的母孔雀不等我说完，就把我从医院里赶出来了。’”
“她真把艾尔辛太太叫母孔雀？”斯佳丽听得乐了，笑不迭地说。
“喔，你别笑。这事可没有什么好笑的。看来这位小姐——哦，这个女人，是想到医院里来帮忙呢——你想得到吗？她表示愿意每天早上到医院里来看护伤员，不用说，艾尔辛太太准是一听这话，吓得差点儿没命，才把她赶出医院的。她还对我说：‘我也想出点儿力呀。我不也是邦联的一员，跟你一样吗？’斯佳丽，我听说她想来帮忙，心里真是感动呵。你想呀，她既然愿意为我们的正义事业出力，这就说明她并不是一切都坏的。你说我这样的想法会不会要不得？”
“哎呀呀，玫荔，别管你要得要不得。你快说，她还讲了些什么？”
“她说，太太们经过这儿上医院去，她看在眼里已经不是一天两天了，她觉得我——呃——面容比较和善，所以才找上了我。她手头有几个钱，要我拿着供医院里使用，可千万不能把来路告诉别人。她说，艾尔辛太太要是知道了那是什么样的钱，肯定是不让用这笔钱的。那是什么样的钱呵！当时我一想起来，就差点儿晕了过去。我心烦意乱，只急着想脱身，所以当下就只是说了句：‘哦，好的好的，你真是太好了，’反正总是这一类的蠢话吧，她笑笑说：‘你真是个厚道人，’说完就把这方乌糟糟的手绢塞在我手里。嘿，你闻闻这股香水味！”
玫兰妮伸出手来，手里赫然是一方男人的手绢，脏得很，还有一股浓浓的香水味，里边包着些硬币，上面打了个结。
“她正在向我道谢，还说以后打算每个星期给我送些钱来，没想到彼得大叔偏偏就在这时候赶着车来了，看见了我！”玫荔把头往枕上一靠，忍不住嚎啕大哭了。“他一见我的旁边是谁，他——斯佳丽呀，他竟对我吆喝起来！我活到这个年纪，还从来没有让人这样吆喝过。他对我说：‘你快点给我上车吧！’我这便上了车，一路上他把我数落了个够，半句也不许我分辩，还说要去告诉佩蒂姑妈。斯佳丽，你快下去求求他，让他别告诉姑妈吧。你的话他也许会听的。那个女人我哪怕只是朝她看一眼，姑妈知道了也要活活气死的。你去说说好不好？”
“好吧，我去说说。不过我们还是先来看看里边有多少钱。分量还不轻呢。”
她解开手绢，一把金币滚了出来，掉在床上。
“斯佳丽呀，有五十块呢！全是金洋！”玫兰妮把亮灿灿的金币一数，吓得叫了起来。“你倒说说看，这种——呃——这样挣来的钱财，用在士兵的身上行吗？上帝大概总会理解她是一片好心吧？就是钱不干净大概也不会怪罪吧？我一想起医院里缺这缺那的——”
可是斯佳丽根本就没在听。她两眼瞅着那乌糟糟的手绢，心头涌起一阵阵羞辱和愤怒。手绢的角上绣着姓名标记：三个起首字母，是“r.k.b.”。在她最上边的一只抽屉里，也有跟这一模一样的一方手绢，那是昨天在野外采花，瑞特·巴特勒借给她裹在花梗儿上的。本想趁他今天来吃晚饭，就把手绢还给他。
这么一看，瑞特还跟沃特林这臭娘们有来往呢，还给了她钱呢。她要捐给医院的钱，敢情就是这样的来头。从封锁线上来的，难怪都是金洋。瑞特也真是，跟这娘们鬼混上了，居然还有脸正眼看人家规矩的女人！自己也真是，竟会认为他爱上了自己！今天的事表明了，他是不可能爱上自己的。
斯佳丽总觉得，坏女人和凡是跟坏女人沾边的事，都是很神秘的，见不得人的。她知道，男人“光顾”这些女人的目的，小姐太太们压根儿就不应该提——即使提及，也要含而不露，绕着弯儿，悄悄儿说。她本来总以为只有低三下四的男人才会去找这种女人。她以前可从来也没有想到过，高尚的男人——确切些说，是她在高尚人家认识的、还一起跳过舞的男人——居然也会干出这种事来。这一下倒给她的思路打开了一个全新的天地，叫她想得毛骨悚然。大概男人全都是这样干的！他们逼着自己的妻子干这种下流把戏，已经是够丑的了，可竟然还要找下等女人，花钱去买那乐儿！唉，男人全都是下流种子，男人里尤以瑞特·巴特勒最坏最坏！
她一定要拿这方手绢摔在他脸上，把他赶出门去，今后再也、再也不理他了。可是再转念一想：不行，这事绝对干不得。她说什么也不能让他知道她也了解这世上还有坏女人存在，更不用说他去找坏女人的事了。这种事有身份的小姐太太绝对干不得。
“哼！”她心里愤愤地想。“要不是我有身份，对这个坏蛋我什么话骂不出来！”
她把手绢揉成一团，攥在手里，下楼到厨房里找彼得大叔去了。趁走过炉子的时候，把手绢往火里一塞，怒气冲冲而又无可奈何的，看着手绢化成了一团火。
指维多利亚女王。1837年至1901年在位。她本是肯特公爵之女，威廉四世之侄女，为汉诺威王朝之后裔，所以这里说她是德国女人。
指拿破仑第三（路易·波拿巴）。1852年至1870年间的法兰西第二帝国皇帝。
圣塞西莉亚是传说中音乐的保护神，手风琴的发明者。圣塞西莉亚节是每年的11月22日。
指南军统帅罗伯特·李。
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