不久，村里又出了一件骇人听闻的事情。
这件事是罗锅来顺从城里回来三天后发生的。那天早上，当他像往常一样去楼屋里喂狗的时候，却发现狼狗不见了，地上扔着半截断了的链子。他唤了两声，没有听到“嗷嗷”的狗叫，又四下去寻。他在院里转了两圈，还是没有找到。院子里阴冷阴冷的，什么也没有。他迟迟疑疑地在楼院里站了一会儿，又去拿扫帚扫地，扫了几下，心里觉得不对劲，就又抬起头来，四下看。猛然间，他愣住了：狼狗在花墙上趴着，两只狗眼凶凶地凸暴出来，舌头长长地伸着，正一滴一滴地往下淌血……
狼狗被人活活地勒死了！
在这一刹那间，罗锅来顺几乎吓昏过去。他怔怔地站在那儿，好半天才缓过神儿来。他撑着胆朝院子周围看了看，院子里静静的，只有他一个人。他又抬头去瞅那趴在花墙上的狼狗，狗死得很惨，脖颈被绳子勒断了，软软地耷拉着，面目十分狰狞。这时他才看见狗身上还放着一张“帖子”，“帖子”压在狗脖子下边，上面还粘了几滴狗血。他战战兢兢地走过去，把那张“帖子”从狗脖子下边取了下来。“帖子”上写的有字，可他不认识字，就那么捧着翻来覆去地看。看了，浑身就像筛糠似的抖起来，紧接着两腿一软，他跪在地上了……
他懂得这些，知道那“帖子”是干什么用的。解放前，土匪就是用这玩意儿坑大户人家的，他小时候见过。“绑票”、“撕票”他都听人说过。可他没想到解放这么多年了，还有人敢“下帖”。他知道这都是那楼屋惹的祸，是儿子惹的祸，太招眼了！那么大的一条狼狗都被勒死了，肯定是有人来过了，有人来过。要是不照那“帖子”上写的办，怕是要家破人亡的。想到这儿，他不由得打了个冷战！怎么办呢？
村街有人在走动，挑水的扁担吱扭吱扭地响着，驴儿打着响喷儿……这响声使罗锅来顺渐渐地醒过神来，是福不是祸，是祸躲不过。既然下了“帖子”，就该找人看看那“帖子”上写的是什么，也好想个法子来。于是，罗锅来顺又木呆呆地捧着“帖子”走出来了。
该拿去叫谁看呢？罗锅来顺像捧火炭似的端着那张“帖子”，望望东，又看看西，一时又拿不定主意了。他端着“帖子”在门口团团转，眼里的泪“扑嗒、扑嗒”往下掉……
这时，刚好大碗婶片着脚从家里走出来，一看见弯腰的罗锅来顺，好事儿的大碗婶就撇着嘴说：“哟，老罗锅，恁享福咋还哭啥哩？”
罗锅来顺不想让这个多事的女人知道，可他手抖抖地捧着“帖子”，却不知如何才好。
“咋，咋啦？”大碗婶犯疑惑了，连声问。
罗锅来顺没办法了，只好说：“帖……”
大碗婶是极好打听稀奇事的，她一阵风似的走过来，抓起罗锅来顺手里捧的“帖子”看了看，她也是不识字的，立时像叫街似的喊起来：“大骡，大骡！死墙窟窿里了？快来，快来……”
大骡从家里跑出来问：“啥事呀？”
大碗婶拍着腿说：“出大事了！帖、帖……”
“鳖儿，连这都不知道？快来看看上头写的啥。”
罗锅来顺不愿张扬，可他说话不好，不说话也不好，只是连声“唉唉……”
大骡接过那张“帖子”，高声念道：
要钱不要命，
要命不要钱，
要想好好活，
送来一万元！
大碗婶一听，眼都绿了：“啧啧啧，一万哪！看看送哪儿？”
大骡说：“上头写着叫送到村东头苇地里。”
“啥时辰？”
“半夜。”
罗锅来顺哭丧着脸，看看这个，又看看那个，忽地往地上一蹲，说：“天爷呀，这可咋办哪？！”
大碗婶一下子又把那张“帖子”抢到手里，张张扬扬地舞着说：“一万哪！一万哪……”
她这么一张扬，来来往往的村人们都围上来了，你看看，我看看，一个个脸都绿了，目光死死地盯在“一万”上……
当那张“帖子”传到河娃手里时，他看了看说：“不就一万么？”
立时有人说：“一万还少呀？要给你早娶下媳妇了！”
也有人摇着头说：“嗨，这年头，连劫路的都有，啥事都会出呀！”
罗锅来顺像没头苍蝇似的，嘴里念叨着：“这可咋办呢？这可咋办呢？”一会儿走到这个人跟前，一会儿又挪到那个人跟前，可怜巴巴地求道：“爷儿们，如意不在家，帮我拿个主意吧……”
大碗婶说：“老罗锅，这就看你了。你要钱还是要命？”
河娃说：“你要钱还是要命？”
众人也都说：“你要钱还是要命？”
他们又一个个讲述着解放前土匪“下帖”绑票的种种情形，说得罗锅来顺脸都灰了，一时蹲下又站起，站起又蹲下，更是没有一点主张了……
有的说：“破财消灾吧。财去人安，只要人好好的，比啥都强。”
也有人出主意说：“去报告公安局。这又不是解放前，怕啥？抓住就不会轻饶！”
马上又有人说：“公安局？！公安局要破不了案呢？你这边一报告，人家就下手了。这些人可都是不要命的货……”
说来说去，倒越说越吓人了。那是一万元哪！各人心里热热的，一时像自己失了一万元那样肉疼；一时又像捡了一万元那样欣喜，说不清是什么滋味了……
天光亮亮的，村街里雪已融尽，只是风一阵一阵地吹着，叫人身上发寒。村头黑子家的带子锯又响起来了，很躁，“哧啦啦”地尖叫着……
那张“帖子”人们传来传去又还给罗锅来顺了。他战战兢兢地用手捧着，揣也不敢揣，扔也不敢扔，一张薄薄的纸像是有万斤的重量，把他整个人都压垮了。
还是大碗婶说：“老罗锅，我看你也做不了主，还是去找如意吧。他只要有钱，你就不用怕。”
众人也说：“去吧，快去吧。”
罗锅来顺想想也觉得没办法，只好再进一趟城了。
罗锅来顺一走，村里就像炸了锅似的，家家都在议论这件稀奇事。解放三十多年了，村里一直是平平安安的，这还是头回出现“下帖”的事。好在“帖”下在人人恨的地方，也就不觉得太可怕，反而有点喜忧参半，心里滋滋味味的。于是有人张张扬扬地说：又出土匪了，又出土匪了！也有的说：这“下帖”的人肯定是摸底细的，说不定还是熟人哟。接着就乱猜一气，一会儿说是东庄的，一会儿又说是西庄的……
天黑之前，狗儿杨如意又一次坐着面包车赶回来了。
临上车前，罗锅来顺苦苦地劝儿子说：“如意，要是有钱就给人家算了。破财消灾，要不还会遭罪。”
杨如意阴沉着脸，什么也没说。罗锅来顺啰啰嗦嗦地对儿子说：“给吧，如意，给人家吧。这种人咱是惹不起的。要是眼下没钱，就先转借转借。唉……”他不放儿子的心，他怕儿子把命搭上。自进城之后，他把“帖”给了儿子，就没听见儿子再说一句话，那脸阴得像锅铁。儿子只是看了看就把那张纸揣兜里去了，然后就打发人带他去吃饭。他猜不透儿子的心思，不晓得儿子究竟想干什么。一直到车开到家门口时，他才看见车后面放着一个很精致的箱子。儿子带钱回来了。
下车后，儿子提着皮箱在门口站了会儿，一脸沮丧的神情。罗锅来顺怕人笑话，忙说：“回屋吧，回屋吧。”
周围住着的村人们正趴在院墙上往这边偷看呢。那窃窃私语声隐约可闻。杨如意看见就像没看见似的，无精打采地勾头望着那只小皮箱。
这时，河娃从村东边走过来了，看见杨如意在门口站着，便热情地打招呼说：“如意哥又回来了？”
“回来了。”
“回来看看？”
“回来看看。”
杨如意微微地笑了笑，笑得很苦。
河娃也笑了笑。天冷，河娃的脸冻得发青，说话时牙关很紧。
“老冷哇。”
“老冷。”
河娃缩着膀走去了。杨如意也掂着皮箱往家里走。他一进门就看见了那只勒死了的狼狗，狼狗还在花墙上趴着，很瘆人地伸着长舌头……他盯着死狗看了很久，脸上的肌肉一条一条地抽搐着，眼里的亮光也一闪一闪的，眉头皱成了死结。过了很长时间，他才慢慢地走上楼去。
罗锅来顺的心依旧在半空中吊着，他又惴惴不安地跟过来问：“给了吧？”
杨如意背着脸，“咝咝”地从牙缝里迸出一个字来：“给！”
这天晚上，楼屋里没有亮灯，也没有了那浪浪的唱，整个楼院里寂静无声。爷儿俩一个在楼上坐着，一个在楼下蹲着，都默默地。罗锅来顺的心已提到嗓子眼上了，不住地摇着头说：“这都是命呀，命。唉，认了吧，认了吧……”杨如意只是一支接一支地抽烟，小火珠一亮一亮的，映着他那张铁青的脸。
过了会儿，罗锅来顺又颠儿颠儿地走上楼去，不放心地问：“如意，要是再有人‘下帖’？”
“给。”杨如意默默地说。
“……再、再有呢？”
“给。”
“唉，那得多少哇！……”
“要多少给多少。”
“穷了就不要了。”
“穷了就不要了。”
罗锅来顺像陀螺似的转着身子，心神不定地说：“该去了吧？”
杨如意看了看表说：“不该呢。”
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