法提督孤拔，转到闽海，攻打马尾。马尾是闽海要口，驻守的官员叫张佩纶，这人是个白面书生，年少气盛，恃才傲物，本来在朝廷担任内阁学士。谈吐犀利，没人比得过他，讲起文事来，周、召不过如此，讲起武备来，孙、吴还要敬避三舍。纸上谈兵的人都这个样！

清政府对这个夸夸其谈的骗子却大加赏识，特别提拔为福建船政大臣，负责处理海上的工作。中外的官员都说朝廷重用人才，合肥伯相李鸿章也因为他多才多艺，称赞不已。这人更嘚瑟了，目空一切。

等到了福州，就跟总督何璟、巡抚张兆栋会谈，高谈阔论，旁若无人，总督、巡抚都觉得莫名其妙。但因为都听说过他的名声响亮，猜想肯定有点本事，于是就把全省的军事工作都推到张佩纶身上。张佩纶居然还真不客气，毫不推辞。几个月的时间，完全没有整顿军事，天天喝酒写诗。有的说是名将风流，大都这样，有的说是文人狂态，徒有虚名。

这年秋天，正赶上法国将领孤拔率领舰队而来，直达马江。海军将士接到情报，立刻报告，张佩纶毫不在意，简直就跟没事一样。

过了一晚上，法国舰队仍然在马江游弋，还没有开进来，这时张佩纶还在谈笑自若，反而邀了几个好友，畅饮谈心。忽然报告说，管带张得胜求见，他就说：“我们喝酒要紧，不要进来瞎报！”

过了一会儿，又报告说管带张成求见，张佩纶睁开双眼，训斥报告的士兵说：“我在这儿喝酒呢，难道你没看见？为什么不挡住他？”

士兵说：“张管带说有紧急军情，需要当面报告，所以不敢不报。”

张佩纶说：“有什么要紧的事？你去问问回来报告给我。”

士兵去了半晌，回来报告说法国人的轮船已经驶进了马尾，应该准备防御工作，请大人赶快下命令。

张佩纶冷笑说：“法国人为什么跟我们干架？这不过是虚声恫吓，逼迫我跟他讲和，我只要按兵不动，表现镇定，法国人自然就会退去的。你去传令张管带，让他不要轻举妄动！”

士兵唯唯答应，刚想退出去，张佩纶又叫他回来，说：“你去跟张管带说清楚，首先要注意的是法国舰队进了海口以后，不准先开炮，违令者以军法从事。”士兵又连声答应，去通知张管带了，张佩纶仍旧安然痛饮，喝得酩酊大醉。张佩纶一醉不醒，法国舰队已经进了海口，准备开炮轰击。

中国也有十几艘军舰，船上的管带赶紧请士兵去领军火，另外请求下达命令。没想到张佩纶还在睡梦当中，一副高枕无忧的样子。警卫因为昨天碰了钉子，不敢进去通报，士兵也只好在门口等着。

军舰上的管带急切地盼望，杳无回音，想要架炮迎击，既没有军令，又没有炮弹，无奈到了极点。到了傍晚的时候，仍然没有接到军令，法国舰队却已经把大炮架起来，红旗一招，炮弹接连飞过来。

中国军舰毫无防备，管带以下，急得手忙脚乱，没过一个小时，就被击破了四五艘，还有没被击坏的军舰，赶紧逃命要紧，纷纷开船，向西北逃跑。无奈法国军舰毫不留情，接连追过来，炮声更紧，炮弹更多，中国军舰又被击沉了好几艘。海军舰队，几乎全部丧失。

这时候张佩纶才醒，他被炮声震得耳朵疼，还说什么人擅自放炮。等他起床出来，外面报告已经有七艘军舰被毁了。于是这位优哉游哉的张大人也开始着急了，急忙命令亲兵跟着，接着打开后门一溜烟地逃跑了。

法国舰队乘胜进攻，夺了船坞，毁了船厂，又攻破了福州炮台，占领了澎湖列岛。朝廷下令让左宗棠火速赶赴福建，跟原陕甘总督杨岳斌一起负责福建的军事工作。又调曾国荃到两江担任总督，接着办理江防。

左宗棠到了福建，奉命查办张佩纶，派总督和巡抚去寻找，在彭田乡找到了他，往日的万丈豪情都没了，手上的玩意儿依然很厉害，写了份报告，自己请求处分。报告上说“按照洋人的惯例不能先发制人，我一直在陆地上工作，所以没有跟着上船”。总之是在推卸责任。

左宗棠可怜他是个有名的人，也想帮他一把。清政府因为张佩纶罪无可恕，又批评左宗棠袒护这样的庸人，自甘堕落。最后，张佩纶被抓到京城，后来被发配到了黑龙江。

刚接到消息说马江打了败仗，又听说谅山失守了，镇南关守将杨玉科阵亡。慈禧忍不住震怒，把带兵的官员惩治的惩治，降级的降级。又下了一道命令，罢免了恭亲王的职务。处心积虑已久了，说得却很冠冕堂皇，命令如下：

慈禧康颐昭豫庄诚皇太后命令：现在国家元气还没有恢复，任务艰巨，人民没有安定。但所有内外的事情，都要有人处理，而军机处正是内外用人的行政枢纽，恭亲王奕䜣等人开始的时候还能小心谨慎，到后来就只是为自己打算了。最近这几年，官做得越来越大，事情却依然是老样子。

对朝廷下达的命令，也都是阳奉阴违。许多人过来举报，有的说他软弱无能，有的说他做事愚昧，有的说他不会用人。我们这一朝家法是很严的，要说他造反作乱，不光他没这个胆子，也没这个本事。但就是上面所说的这几条，就已经耽误了很多国家大事。我如果再这么姑息的话，还怎么对得起列祖列宗？以后皇帝亲政，又怎么处理政务？如果按照别人举报的情况一一宣读，实在有些丢皇族的脸，而且对他以前的功劳也有些说不过去。

恭亲王奕䜣、大学士宝鋆官当得最久，我对他们也管理得更严，但看在一个多病，一个年老的分上，看在他们以前的功劳上，就让他们好好安度晚年吧。奕䜣仍然保留俸禄，免去一切职务，撤去那另外恩赐的双倍俸禄，在家里好好养病；宝鋆辞退；协办大学士、吏部尚书李鸿藻，在内廷当差了很多年，但才能不高，所以办事不怎么样，兵部尚书景廉，只能循规蹈矩的工作，不会管理经济工作，现在罢免他们的一切职务，降二级重新调用；工部尚书翁同龢也一直没做什么建设性的工作，现在免职留任，仍然留在毓庆宫行走，以示区别。

朝廷对于这些大臣的居心和办事，早就暗地里观察很久了，知道他们没什么能耐，又害怕他们耽误工作，所以才给予小小的惩罚。绝不是因为几个小官员一个小小的举报，就把他们处理了。

以后各级官员应该痛定思痛，群策群力，争取对国家有帮助。只要有利于国家，朝廷一定虚心接受。但决不能假公济私，相互坑害，至于品行卑鄙、被人驱使、收受贿赂的，一定严惩不贷。各级官员一定要谨慎听好！

恭亲王既然已经被罢免，军机处自然又另任用了一班人物。恭亲王的替身，就是礼亲王世铎。还有户部尚书额勒和布、阎敬铭，刑部尚书张之万，也都被命令在军机处行走。工部侍郎孙毓汶因为跟李莲英关系不错，也被召进军机处。

慈禧太后又专门下了一道命令：“军机处如果遇到紧急事件，就跟醇亲王奕商量着办。”

国子监祭酒盛昱、左庶子锡钧、御史赵尔巽见了这道命令，因为醇亲王是光绪帝的父亲，加入军机处不太合适，于是就引经据典地联名写了封申请，请求慈禧太后收回成命。

慈禧太后思维敏捷，就把垂帘听政提出来，说：“现在是垂帘听政的时期，不能不用亲戚，等到皇帝亲政，我再下命令。朝廷上的各位大臣，应该深切体会把握领导的心意，不要随便亵渎！”这条命令一下，又把这群人的嘴给堵上了。

只是海上的侵略还没有平定，边防情报接二连三传来，朝廷下令调湖南巡抚潘鼎新赶赴广西，跟岑毓英联合起来迎击敌人，又命令提督苏元春和冯子材、王孝祺、王德榜等人率军支援镇南关。

冯、王诸将都非常奋勇善战，一到了关上，就出关作战。任凭法国人枪炮多么厉害，他们都带领着人马奋力冲杀，冒死前进。枪炮越多的地方，清军越是拼命往那儿冲。星驰电掣，地动山摇，很快两军接近，枪炮都没有用了，等于进入了冷兵器时代。法国人失去了自己的长处，已经不能嘚瑟了，只好连连败退。清军则勇气百倍，把法国人杀得尸横遍野，血流成河。自从中法开战以来，只有这场恶斗，出乎法国人意料之外。

法国人开始恐慌，急忙放弃了谅山。岑毓英听说谅山已经收复，也秣马厉兵，亲自率领大军，兼程前进，接连打败法国兵，收复了不少重要关隘。临洮一战，杀死法国将领七人，杀死法国兵三千多名，缴获辎重、枪炮、军械无数，接着进攻河内，威名大振。

法国提督孤拔困守澎湖，连接接到越南战败的消息，已经非常郁闷，于是就写信给自己的政府，请求迅速派兵再战。正赶上法国正在重新组织内阁，是打是和，一直没有一个统一的意见。

孤拔无比愤怒，索性率领军舰，闯进了浙江三门湾。明月高悬，月色清幽，孤拔轻轻地爬上桅杆，窥探内地的形势，突然听到一声怪响，竟然把孤拔击落到船中。

究竟孤拔有没有死，咱们下章再讲。