勒保率兵进入四川，四川的教徒非常猖獗。勒保率兵进剿王三槐，杀了几个无名小卒，就夸大功绩，报告朝廷。嘉庆帝对他赞不绝口，说这是他入川第一功，又下令让他用心搜捕王三槐。这时候，湖北的教徒看齐、姚已经死了，就打算和川北的教徒联络，全部教徒一起向南方运动。李全、高均德一股，由陕入川。张汉潮、刘成栋一股，也是齐、姚余党，由楚入川。
清政府就下命令说，陕西和湖北的流寇逐渐逼近四川境内，四川满汉官兵不下五万，勒保应该会合所有的将领，齐心协力剿灭流寇，免得再让他们逃窜了。
于是，清政府特别下令让额勒登保、明亮专剿张汉潮、刘成栋，德楞泰专剿高均德、李全，并会合惠龄、恒瑞夹击罗其清、冉天俦。宜绵则专守陕西境内，不让川寇进入陕西境内，景安专守湖北境内，不让川寇进入湖北。勒保除了专门剿灭王三槐、徐天德外，还探测各路敌情，相机布置，尽快扫平等任务。
勒保接到这个命令，琢磨自己是最高统帅，应该抓到几个大的贼头，才有说服力，就连续发兵先攻打王三槐。无奈王三槐据守东乡县的安乐坪，地势险峻，手下党羽又多，官兵不但攻不进去，反而被敌人杀死不少。勒保还是谎话连篇，报告说今天杀贼几百，明天杀贼几千。没想到嘉靖帝已经有所觉察了，就下命令责备他尽杀些小喽啰，大的贼头一个也逮不着。官兵阵亡，以多报少，杀贼却以少报多，无非是想多得到点赏赐，这是有意欺骗，以后不能这个样。这话正说到勒保的骨子里，勒保看了，吓得浑身是汗。
整整想了一天，终于又想出一个好主意。于是大举招收民兵，让民兵打头阵，绿营兵、八旗兵、吉林、索伦兵则跟在后面，然后再去攻打王三槐。他的想法是，民兵死了可以不用上报，这样报告官兵阵亡的时候就可以少报点。开始的时候，像罗思举、桂涵这些人，还挺给他卖命的，渐渐发现，自己的功劳都被别人给冒领了，心里也恼怒了。
从此以后，民兵和官兵相互推脱，到最后索性任由教徒自由来往。勒保的完美计划，又一次破产。朝廷传下命令，责备勒保劳师动众，还一点成效没有。勒保很郁闷，左思右想，也没想出一个好点子。就只好跟自己的几个心腹手下商量，大家也都愁眉不展，想不出一个好办法。
忽然，有一个负责文职工作的老先生站起来，说：“我倒是有一个主意，就是不知道行不行？”勒保喜形于色，赶忙问是什么计策。
那人说：“朝廷的命令，是让大帅剿灭王三槐，是不是只要抓住王三槐就可以交代了？”
勒保说：“对，就这么回事。”
那人说：“现任建昌道台的刘清，以曾做过南充知县，曾奉宜总督的命令去招降，王三槐跟他到了军营，后来因为宜总督又把他给放了，所以才又横行无忌的。现在不如再让刘清去招抚，把他骗到这里，然后抓起来送到京城，不就大功告成了吗？”
勒保大喜，立刻让他写文书，让刘清火速来军营。
刘清是四川第一个清官，百姓称他为刘青天，王三槐、罗其清等人也都非常佩服他。如果四川的官员个个都像刘青天这样，就算叫他们造反，他们肯定也不干。可惜贪污受贿的太多，清廉正直的太少，所以才弄得四处造反。
这次刘清接到勒保的命令后，急忙带着自己的秘书刘星渠连夜赶到大营求见。勒保急忙把他迎进去，话说得非常客气。刘清就问有什么事？
勒保就把招抚王三槐的计策跟他说了。刘清说：“王三槐那家伙，非常刁蛮狡猾，他上次明明答应投降，最后却又变卦了，这家伙恐怕不容易招抚，还是用兵剿灭才好。”
勒保说：“朝廷用兵，已快三年了，人马损失不少，军饷也用掉了不少，仍然不成功。要是能招抚几个贼头，免得兴师动众，这也是权宜之计。老兄大名鼎鼎，我一向佩服得很，现在就请你替我走一趟吧！王三槐如果肯投降，我总不能亏待了他。贼头投降以后，其他的反贼肯定也会望风投降，这不是四川的福气吗？”
刘清没办法推脱，只好答应，立即起身去办。勒保就让一个手下跟他一块儿去。
三人到了安乐坪，通报了王三槐。王三槐听说刘青天又来了，急忙出寨迎接。他把刘清请进寨，让他坐到上座上。刘清反复劝导，让他束手投降，说朝廷绝不怪罪。
王三槐说：“您青天大老爷的话，我怎么敢不听？上次我跟你到宜大人营里，宜大人并没有真心相待，所以小民不敢去投降。现在换了一个勒大人，小民都没见过，也不知道他是不是真心。如果把我骗了去，砍了脑袋，这还了得？”
刘清说：“勒大人已经答应了，你就放心好了，绝不会亏待你。”
王三槐仍然迟疑，刘清心直口快，就说：“你如果担心发生意外，就把我留下做抵押，你跟着我的手下去见勒大人，这样行吗？”
王三槐说：“这我怎么敢？我愿意跟青天大老爷一块儿去，只要青天大老爷能把您的秘书留在这儿，我就万分感激了。”刘清答应了。
王三槐就跟着刘清一块儿出了寨。安乐坪内的教徒知道刘青天的威信，也不来劝阻王三槐。于是刘清在前，王三槐在后，直接赶到勒保大营。先由刘清进去禀报，勒保就把手下的将士招集来，站在两边，然后让王三槐进营。王三槐刚进了军营，勒保就下令，两边的士兵如狼如虎地上来，就把王三槐给捆住了。
刘清急忙说：“王三槐已经愿意投降，请大帅不必用刑！”
谁知道这位勒大帅，竖起双眉，瞪大牛眼，向刘清说：“呸！他是大逆不道的白莲教贼头，还说什么不必用刑？”
刘清说：“大帅手下的都司和我的秘书，都留在安乐坪当人质呢。要是对王三槐用刑，他们两人恐怕性命不保，还希望大帅成全才好。”
勒保转怒为笑说：“你以为我现在就把他杀了吗？他是朝廷严令捉拿的要犯，我当然是把他送到京城，由朝廷发落。朝廷要赦免就赦免，要杀头就杀头，不但老兄你做不了主，我也做不了主。如果为了一个都司官，一个小秘书，就把他放了，朝廷如果追问起来，谁来承担这个责任？”
刘清说：“我来承担。”