后方被捅了娄子

这次会议结束后，卢绾和刘贾率领两万人潜入楚地腹部，很快就与一直在那里搞“游击战”的彭越彭大将军会师了。彭越本来已查到楚军的粮草辎重就在燕郭西（今河南延津东）一个超级偏僻的大山坳里，只是他正愁手下的兵力不够，不敢贸然下手。卢绾和刘贾的到来无异于雪中送炭，三个人聚在一起做了个简单商量后，便决定马上采取行动。

三人分工很明确。彭越熟悉地形，负责放火（烧辎重）；卢绾和刘贾在外面等着，负责杀人。

在一个夜黑风高的夜晚，彭越带领手下神不知鬼不觉地摸到了那个超级偏僻的大山谷里。此时深更半夜的，楚军都在营帐里呼呼大睡，哪里有什么防备？等大火烧到屁股上来了，这时的楚军才惊醒过来，于是粮食不管，先逃命要紧！

想逃命？没那么容易。彭越表演完毕，这个时候就看卢绾和刘贾的表演了。结果是除了极少数腿脚长的，绝大多数楚军都成了刀下之鬼。

这次被偷袭对项羽的打击是很大的。前面我们已经说过，粮道被毁意味着什么，不言而喻。彭越这时也充分展示其悍将的作风来，他并没有小富即安，马上再向楚地其他地方进军。很快睢阳、陈留、外黄等十七座城镇（均在今河南商丘以西）就由楚旗变成了“彭”字大旗。这一下事情可就闹大了，后防的危机直接关系到前方的战局。项羽在成皋坐不住了，他决定亲自带兵去平叛。

问题马上就来了，他去平乱，那谁来守成皋就成了一个大问题。

范增去了后，此时已没有人为他出谋划策了，一切的事情都要他来裁决。现在被他视为左膀右臂的两员大将是钟离昧和龙且。

钟离昧现在已经镇守在军事重地荥阳，肯定是不能考虑了。龙且作风硬朗，办事果断，很有他的风格，倒是不错的人选，但项羽早已把他定为此次出征的大前锋了，那么也就不能考虑了。其他还有一些猛将，比如说季布等人，但问题是他们明显四肢比大脑发达，叫他们守城未必守得住。思来想去，项羽最终把守成皋的大将选定为大司马曹咎。其实项羽选曹咎担此大任，并非因为曹咎有惊天动地之才能，而是为了感恩。当年项羽跟随他叔父项梁隐身于栎阳县时，项梁被仇家妒恨，把“莫须有”的罪名一扣就让他锒铛入狱了。而项梁和曹咎是老相识，正巧那时曹咎在那监狱当监狱长，于是他写了一封信给当时相当于司法厅厅长的司马欣，那司马欣碍于情面当时把项梁给放了出来。

眼下没有合适人选的情况下，项羽玩起了知恩图报。他把曹咎封为主将，把另一位大恩人也就是原汉中三王中的塞王司马欣和翟王董翳定为副将，共同来守成皋。

他给了曹咎最为稳妥甚至可以说是稳操胜券的办法，四个字：坚守不出。并跟他约定为半个月期限，只要坚持半个月，项羽击败彭越就回来救场。

事实证明项羽就是项羽，他的剑光指到哪里都是战无不胜的，这次也不例外。彭越连夺十七城，他还来不及高兴，就惊愕地发现项羽的大军已经攻到自己所在的外黄城下了。都说一物降一物，别看彭越平日勇猛异常威不可当，但在项羽面前就像一只病老虎一样，哪里还有半点生机？他默默地躲在外黄城里打死也不敢出城跟项羽来比个高低。

项羽可不吃这一套，他大手一挥，楚军开始了攻城。城破了脑袋就得搬家。彭越虽然不敢出城迎战，但防守却一点儿也不马虎。第一天在攻防战中，双方伤亡都很大。

项羽眼看这彭越还有点斤两，便亲自来指挥攻城。

这下彭越终于体会到项羽的强大了，因为外黄城已有好几处松塌破裂的迹象，幸好在这个关键时候，老天帮了他一把。天黑了，项羽也没有察觉到外黄城已危如卵石，只要再强攻一阵就会大功告成了。他很懂得体恤士兵，不打算让士兵们饿着肚子在这黑灯瞎火中继续工作，当即鸣金收兵。

这却给了彭越逃生的机会，在三更半夜时，他带领手下的士兵，进行了突围，黑夜中楚军的防守力量毕竟有限，很快就让彭越的人马冲出了包围圈。等睡梦中的项羽惊醒过来，带领大部队去追时，彭越早已跑得没有踪影了。

项羽追不到彭越，便把怒气撒到了外黄的百姓身上。坑杀的首要条件就是要把人都集中起来，于是项羽命人在外黄城里四处张榜。榜里的内容简单易懂：城中百姓，凡是男的十五岁以上一律到城东集合，违令者斩。

小小少年救了数万百姓的性命

外黄百姓又将面临一场前所未有的浩劫。

看了榜单后，城中百姓就人心惶惶了。项羽的残暴大家都有所耳闻，他们早料到项羽下一步将要干什么了。就在外黄百姓到了最危险的时候，混乱的人群中出现了一个十二三岁的白衣少年，这个小孩的出现不经意间改变了外黄百姓的命运。

这个白衣少年并没有像其他少年侠士一样，手里提着一把明晃晃的剑，而是赤手空拳地直接去找项羽。他风度翩翩地到了楚军营前，面不改色心不跳地说，他要见项王一面。楚军守门士兵见这少年气派不凡，心中都暗暗称奇，便问他想见项王干什么。少年说他要为项王出主意。

自从范增死后，项羽身边几乎就没有人再为他出主意了，什么事都靠项羽自己来拿主意自己来做裁决。现在虽然只是一个乳臭未干的小孩说要献主意，但饥不择食的楚军士兵还是破例把他带到了项羽帐前。

项羽一听有个小孩来求见他，亦是大感好奇。让小孩进来后，项羽便直截了当地问他有什么事求见。

这个时候小孩开始了个人表演。他首先对项羽进行了一番夸奖，说他如何如何英勇，城中百姓如何如何仰慕他，城中百姓都在欢迎他的到来。项羽一听飘飘然起来：既然城中百姓仰慕我，为何我来攻城时他们还要给城里的士兵帮忙防守呢？

少年说：彭越那蛮人入城后，城中百姓慑于他的淫威不得不屈服他。但百姓只是应付他们，彭越知道守不住才连夜逃走的。这是百姓在暗中相助大王啊。如果连支持大王的百姓也坑杀了，这是违背天理啊。他还说：城中百姓现在手无寸铁，要杀要剐悉听尊便，但如果大王真的这么做了，外黄城外的百姓如何看你，天下的百姓又如何看你？如果是这样，这天下又有谁敢归顺大王您呢？得民心者得天下，大王难道不想得天下了？

少年的话彻底征服了项羽。这次他非但听从了这个毛头小子的建议，还赏给了他不少银两。可以说这是项羽一生中第一次也是唯一一次对别人“逆耳”意见的嘉奖。就这样，外黄城里一个小孩救下了城里成千上万百姓的性命。

正是因为项羽态度的转变，在得到广大老百姓的支持的情况下，他不久就把彭越夺去的十几座城邑给夺回来了。

只有十五天的时间

彭越把项羽吸引过去后，对于一直苦苦等待的刘邦来说，他知道他等的机会终于来了。这是重新夺回成皋的最佳时机！项羽的前脚刚走，刘邦就到了成皋城下。

当然，刘邦之所以这么急着夺成皋，还跟郦食其的献计有关。

当彭越在项羽后方搅得一团乱，项羽准备去平叛时，郦食其说话了。他一针见血地指出了项羽当初攻下荥阳却没有去夺取敖仓粮道，这是一个很大的失着。他把楚汉相争比喻成一盘棋，棋局现在已到了中盘。但项羽的这一失着可能是致命的。随后他提出，应该抓住项羽的失着给他狠狠的打击，先想方设法重新夺回成皋和荥阳，占有敖仓粮道，凭借成皋之险，控制太行山，占据蜚狐口，守住白马津。这样一来项羽连进军汉中的想法想都不敢想，因为那样他的后路怕被我汉军拦腰切断了。

应该说他这番军事分析还是很有道理的。也许是上次那印玺事件激励了他，总之他想将功补过，所以这一次出马前把问题思考得也就比较全面了。刘邦也认为乘项羽不在成皋是最好重夺的机会，一旦失去了这个机会，只怕就永远没有这么好的机会了。

汉高祖四年（公元前203年）十月，刘邦率兵渡过黄河，攻打成皋。由于有了准备，刚开始，曹咎的防守还是很到位的。刘邦连攻了几天，非但没有取得进展，还损失不少人力物力。

刘邦也不是普通人，他知道项羽定半月之期并非空穴来风，项羽的强大他不止领教过一次了，彭越再厉害，比起项羽来说还是有差距的。他知道如果不在这半个月内拿下，只怕就永远都不可能再夺回成皋了。

就在刘邦苦思破敌之策时，张良和陈平这几个超级大谋士也不是吃白饭的。他们两人联手向刘邦献出了“激将法”。这个计谋成立的前提是：曹咎是个粗鲁耿直的人，极为容易动怒，对他进行唾骂引他出城来战，便可大功告成。

张良和陈平果然不愧是超级谋臣，他们的观察力和洞察力都是惊人的，很快就找到了练有“金刚罩”的曹咎的“面门”。接下来，战场就变成骂场了。这一骂就骂了三天。

第一天，陈平只派上几个巧舌如簧的士兵，他们单提曹咎的名字，进行了轮番轰炸。面对这样赤裸裸的骂声，别说曹咎了，军士们听了也都个个义愤填膺。他们纷纷请求出战，给他一点颜色瞧瞧。幸好就在快要爆发时，副将司马欣和董翳及时对他进行了劝阻。

好不容易熬过第一天，第二天城下骂得更厉害了。经过第一天的锻炼后，汉军这支骂人队伍不但人数增长了不少，还在形式上弄出了一些创新来。这支骂人队伍组分成两派，一派专门负责骂，一派专负责笑。这边士兵骂几句，那边士兵就哄笑几声，一唱一和，演起了双簧。他们分工很明确，骂累了笑累了再换第二批人马上，这样进退有序，笑骂之声一直绵延下去。

曹咎气得咬牙切齿，恨不得把这些汉军生吞活剥，但想起自己立下的“军令状”和项羽叮嘱的“坚守不出”的战略思想，最终还是嚼碎牙齿往肚子里吞，强行忍住了。

这一天比一个世纪还漫长。

第三天，汉军再度创新，把骂改成诅咒了。

诅咒比骂人更狠毒百倍。据说一些心肠极毒辣之人，写下“仇人”的名字还有咒语，埋在百年大树底下，算是最狠毒的诅咒方式了。当时刘邦并没有采用这样的诅咒方法，他们动用的武器是白色幡旗。白色幡旗，大家一看这四个字就知道代表什么了，那是死人才用的东西啊。

幡旗一面画的是猪狗不如的畜生，另一面都写着“曹咎”两个血腥大字。汉军充分发挥动嘴又动手的风格，边骂边诅咒，他们把幡旗放在地上，用剑戟乱刺……

面对汉军这样肆无忌惮的恶毒诅咒，曹咎再也忍不住了，他已经完全失去了理智。连司马欣和董翳也懒得通报了，大手一挥，就直接带着亲信士兵杀出城去。等司马欣和董翳知道想要去阻拦时，曹咎等人早已出了城，那些骂人组的士兵见曹咎杀过来了，吓得屁滚尿流，丢了幡旗都以百米冲刺的速度逃命去了。曹咎一口恶气正没处出，哪里肯这样白白放过他们？于是接下来双方进行了一场赛跑。

比赛的结果是曹咎变成了光杆司令，孤掌难鸣。羞愧的他自知无颜再见项王，拔剑便往自己的脖子上抹，倒地之前说出了最后一句话来：“悔不该不听项羽之言啊。”

司马欣和董翳率领的楚军想出来救主，但刚刚出了城，就被早就候在那里的汉军团团挡住了去路。司马欣和董翳见曹咎自刎，随后纷纷学他的样子，把剑挥在了自己的脖子上。

成皋之战最终以刘邦大获全胜而告终。成皋的失而复得，成了两军的分水岭。从此，项羽开始走上了由强转衰的道路。

争名夺利

郦食其是刘邦最为优秀的外交家，也是出色的军事家、政治家、思想家、文学家……总之，在刘邦手下也算是个举足轻重的人物，在刘邦手下谋士如云中排名第五（前四位：萧何、张良、韩信、陈平），而且在外交的位置上无人能出其右，这对一个年近七旬的耄耋老人来说也算是名副其实的大器晚成。然而就是这样一个被刘邦倚重的老人，他的生命却走到了尽头。

请大家注意，郦食其不是功成名就后，在人生最风光的时候急流勇退告老还乡的，也不是在生老病死中安详地走完了他短暂而光荣的一生，因为他是被人杀死的。

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