然而，那位受伤的大哥也许是本着破罐子破摔的原则，迟迟没露面。刘玄选择了耐心地等待。他相信精诚所至、金石为开。但四位等待的人却由焦急、纳闷变成了怀疑。他们原本以为来宫中看望皇帝的人很多，但左等右等只有他们四个人，而他们却恰恰是密谋五人组中的成员。

气氛有点压抑，他们似乎醒悟过来了，于是除了申屠建，其余三个人选择了以百米冲刺的速度往宫外跑，跑出来后，带领兵马在城外进行了烧杀抢掠，然后再慢腾腾地杀进宫来。

应该说泥腿子就是泥腿子，小农思想太严重，本来如果带兵先直接冲进宫中把刘玄干掉了，那就什么事都没有，到时候长安城里的金银珠宝抢之不尽用之不完。然而，他们想到的却是先抢掠，然后再来对付刘玄。这给了刘玄喘息的机会。

唯一没有逃的是申屠建，也许是突然有了“回心转意”的念头，也许是回头是岸，但刘玄却让他马上“立地成佛”了。一剑刺穿了他的心窝。然后带着自己的妻儿逃出了长安城，去投奔他的岳父赵萌。

赵萌也不是吃素的，马上带兵帮女婿杀回长安城，把三个叛乱的将军赶出去了。

机会就是这样，当来临时要抓住。在错进错出混乱之际，刘玄最终还是把握住了机会，夺回了原本就属于他的位子。

然而，“三王之叛”不但削弱了刘玄的力量，而且把刘玄最后的老本给削没了。他怀疑王匡、陈牧、成丹等人也有“反叛”之心，于是，以利诱召他们三个而至，结果王匡没去，刘玄便把陈牧和成丹两人给斩杀了。

内讧过后，刘玄实力几乎没了。他只好在长安当一天皇帝撞一天钟，至于明天会怎样，不去想，也知道会是怎样？

一个人生于天地之间，或为凤或为龙，为千人之英万人之杰，为青史永远的光耀，为民族永恒的丰碑；或为豕为鼠，甚至为蛇为蝎，为千夫所指的丑蝼，为遗臭万年的小人、恶人、奸人、罪人，一半是与生俱来的禀赋，一半是出于后天的教育与际遇，以及本人的自律与自励。

刘玄显然属于后者。公元25年九月，赤眉大军一路势如破竹攻进长安城。刘玄充分发挥善跑的特长。当刘玄仓皇地单骑逃出长安北门时，他所宠爱的那些姬妾们从后面追赶着他，连声呼唤道：“陛下，你应当下马谢城啊！”在大众面前说话尚且腼腆、羞涩的刘玄，面临生死关头，面对着曾与自己共享乐的姬妾们，却顿时生出令人惊讶、赞叹的莫大勇气，当真下了马，对着长安城恭敬下拜，然后才上马挥鞭而逃。不过这一跑再也没有机会回长安了。这一跑，意味着更始政权的彻底瓦解。这一跑，一切叶落归根，这一跑，一切终归平静。

刘玄手下的文武大臣除丞相曹竟不肯投降，在格斗中被杀外，其余的全都投降了赤眉军。仅仅维持了两年零七个月的更始政权，宣告灭亡。

兔死狐悲

赤眉军攻下长安城后，刘秀很震惊也很失落，他体会到了什么叫“螳螂捕蝉，黄雀在后”。但邓禹已经尽力了，打了刘玄的主力，只是千里迢迢，万道重重的关口，通往长安之路远没有赤眉军那么便捷。

但刘秀不愧是经过大风大浪之人，马上就出台了一道“赦免令”：封刘玄为淮阳王。

这天下还不是刘秀一个人的天下，刘秀这样封显然只是虚晃一枪，图个好名声。诏书根本没有任何实质的意义。

与刘秀的“虚”相比，赤眉军可就“实”多了。只要你刘玄愿意主动归降，可以网开一面，封为长沙王。

占领长安的赤眉军说话当然有分量了，而且这个长沙王比那个看不见摸不着的淮阳王显然实惠多了。刘玄虽然善跑，但显然也被赤眉军的大度所感动，于是，他主动从深山老林出来，脱了上衣，光着膀子，来投降。当初刘盆子被推上皇位时吓得也是脱光了衣服，汗如雨下，此时的刘玄从皇位上下来，也脱光了衣服，冷汗如雨，场面惊人的相似。不同的是物是人非。

为了显示自己的诚意，刘玄把传国玉玺也带来了。而赤眉军要的就是这玩意儿。

果然，赤眉军见了传国玉玺喜笑颜开。然而，刘玄还来不及舒一口气，就被请上了断头台。

“孔子曰：言而无信，不知其可也。你们不可以做这样不道德的事。”刘玄突然发现自己上当了，有点愤怒，但还是据理力争。

“我们就是言而无信，你怎么着？”赤眉军嬉笑道。

“且慢动手。”就在刀斧手的刀砍向刘玄的脖子时，一声暴喝响起，如惊雷闪过。

刀斧手手僵在半空中半晌没动。刘玄惊魂未定，定睛细看，却发现救他的活雷锋竟然是刘恭。

刘恭是刘盆子的大哥。刘盆子兄弟三人原本一起被赤眉军抓起来充军的。刘恭后来成了逃兵，投靠了刘玄，因为“略输文采”，被封为郎中（相当于随从）。刘盆子当上皇帝后，他向刘玄负荆请罪道：“子不孝，父之过；弟之过，兄有罪。我有罪，请治罪。”

“你的确有罪过，怎么能让你弟弟当上皇帝了呢？这让我怎么办？”刘玄也不客气，直接就把刘恭请进了大牢。刘玄逃出长安后，刘恭被放了出来。此时见赤眉军要杀刘玄，便奋不顾身挺身而出。

“你们不能言而无信，不能杀他。”刘恭道。

“我们杀他管你屁事，你别来蹚这趟浑水了。”赤眉军道。

“如果你们真要杀他，就把我杀了吧。”刘恭说着不等赤眉军动手，拔出腰中剑就往自己脖子上抹。事情发展到这种地步，赤眉军显然下不了手了，于是，他们只好救了刘恭，放了刘玄，同时也封了刘玄一个官职——畏威侯（意喻不言而喻）。

刘玄死里逃生，还封了一个侯，虽然这个侯名字难听点，且有名无实的，但刘玄根本就没有选择的余地了。然而，这时却有一个站出来了表示了抗议，这个人还是刘恭。他说，说封长沙王就要封长沙王，不能出尔反尔啊。

赤眉军害怕刘恭再上演自刎的闹剧，只好马上妥协：好，好，封刘玄为长沙王就长沙王。

这只是赤眉军的忽悠，他们根本就不想让刘玄活着，他们觉得刘玄活着就是一个祸害，活着就是一种威胁，活着他们便睡不踏实，即使刘玄能力很低下，几乎构不成太大的威胁。于是，他们只是给了刘玄一个长沙王的名分，刘玄还没有上任，就被赤眉军秘密干掉了。

这下刘恭没法了。人死不能复生，他只好偷偷地把刘玄的尸体藏起来。后来刘秀听说后，为了显示自己的胸襟和气量，不顾刘玄是杀死自己的大哥的罪魁祸首，便让邓禹主动联系上了刘恭，把刘玄的尸体转运出来，厚葬在霸陵。

刘玄虽然最后众叛亲离，但至少还有一个刘恭这样的对他死心塌地的人，至少还得到了仇人刘秀的谅解，并且得到了最为隆重的安葬。也许他在天之灵也会得到安息，他的一生虽然平庸，活得窝囊，死得凄惨，但结局还算圆满。

后人叹诗曰：

操符未识君为贵，解玺方知盗可羞。

绛服大冠真主出，不先肉袒更何求。

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