可怜的刘到死时也不明白，声名赫赫的他怎么说被砍就被砍了呢？如果他明白这都是刘玄精心设置的局，他一定会后悔，早知如此，当初为何不多听刘秀的提醒，多听樊宏等长辈的教诲呢？

随即，刘玄封自己的族兄刘赐为大司徒，族侄刘信为奋威将军。人走茶凉，弹指一挥间，刘的兵权就被刘玄给鲸吞了，只留下恨意绵绵无绝期。

忍让没商量

刘被杀的时候，刘秀正在汝南父城县前线征战，得知噩耗，他悲痛的眼泪大颗大颗地往下掉，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。毫无疑问，刘的死，对一直视其为依靠的刘秀来说无异于晴天霹雳，那种与生俱来的亲情，那种刻骨铭心的恩情，那些点点滴滴的记忆，直刺到刘秀的内心深处，让眼泪流成河。

哭过、痛过、伤过之后，刘秀马上给自己定了位，以现在的形势，刘玄的势力，自己的兵力，直接报仇显然不现实。于是，他决定选择隐忍，等待时机成熟后，再伺机报仇。

于是，在刘被杀的第二天，刘秀从汝南父城赶往宛城，一路上，刘秀尽管快马加鞭，但心里却不平静，他知道此去宛城的凶险，便如羊入虎口。但他并没有退缩，他知道此时宛城哪怕是刀山火海也要去，以他现在的实力既然不能反抗，如果不去，那就等于公然反叛刘玄。既入虎口还要以安虎心，刘秀思忖好了对策。因此，刘秀到达宛城后，并没有去大司徒府发丧，而是直接来到刘玄的殿前请罪，说自己有过错，没有及时开导哥哥，以至于他犯下了死罪，皇上这么做是英明的，我今后一定努力悬崖勒马，改正错误。

刘秀“大义灭亲”的态度让刘玄感到惊讶，他本来准备好了屠龙刀，随时把刘秀也一并咔嚓掉了，刘秀这样做，让他找不到“挥刀”的理由了。

之后，刘秀的表现更让刘玄侧目，刘的属下见刘秀来了，都来安慰刘秀，说一些“你大哥死的冤枉啊”、“你一定要替你大哥做主”之类的话，但刘秀却一言不发，丝毫没有难过的意思，该做什么还是做什么，甚至也不给刘穿丧服、行丧礼，只是一天到晚嘴里念念有词，说是自己有罪，罪孽深重，罪大恶极，罪不可恕。

真正的“大义灭亲”，刘玄的耳目终于达成一致结论向刘玄汇报。刘玄终于信了，于是封刘秀为破虏将军，封信武侯。

当然，封官，封侯了，只是为了暂时稳住刘秀的心，只是为了堵住天下悠悠众口。是啊，毕竟刘的威望在革命军是至高无上的，毕竟宛城是他坚持不懈打下来的，毕竟众人对他的死是持观望态度的。封刘秀的官爵，大有打一巴掌给一个甜枣的意思。

刘玄明白放虎归山的危险之处，因此，封了刘秀的官，还赏了刘秀一套房子——宛城中某单元“别墅”。说的好听叫“关照”，昆阳大战，你几进几出，既有功劳也有苦劳，你太辛苦了，也该歇歇了，也该享受了。实为“软禁”，不把你留在宛城，俺不放心啊！

刘秀不是傻瓜，当然知道刘玄的“良苦用心”。只是他知道自己现在的处境，如同一叶置身于汪洋中的舟子，稍有不慎就会遭到灭顶之灾。他既然决定将忍辱负重，便要坚持到底。也正是因为这样，他才不为大哥刘披麻戴孝，且不悲不痛，不伤不怨。而对仇敌刘玄却百依百顺，低头俯首，唯唯诺诺。也正是因为这样，他才换得自己的暂时安全，虽然安全前面要加“待定”两个字，但留得青山在不怕没柴烧，此时此刻，刘秀并不希望刘玄对自己封官加爵，他只希望自己能活着就行。只有活着，才有可能东山再起；只有活着，才有可能卷土重来；只要活着，一切皆有可能。因此，面对刘玄的软禁，他依然选择了逆来顺受。每天吃香的喝辣的，甚至还发出“住在城里真好，要啥有啥，比山村小镇好多了”之类的感叹。

在吃香的喝辣的同时，他还想睡“软”的，宫中的“席梦思”显然还不能满足，他想要女人，一个长相厮守的女人。

哭泣的新郎

“仕宦当做执金吾，娶妻当要阴丽华”，这是当年刘秀还在长安游学时的座右铭。一晃十年光阴过去了，十年里，从太学回乡就一心窝在农田里，名义上是耕耘，实际上是韬光养晦。几年后终于等来了大展宏图的机会，他果断地说服大哥参加到革命的浪潮中。然后南征北战，居无定所，再到昆阳大胜利，打退王邑百万大军。然后刘被杀，他身陷囹圄，他依然只能选择韬光养晦，不能反抗，也不能抵抗，更不能怒吼。

当再次回到起点，刘秀还是那个刘秀，只是岁月在他的脸上刻下了沧桑的痕迹，在他的心里留下了难以愈合的伤痕。当然，他的头上好歹也多了两道头衔——破虏将军和封信武侯。这两顶帽子不比朝廷所谓的“执金吾”差多少，只是一个是“正”，一个是“伪”，一个实权，一个是虚职罢了。

可是现在刘秀没有计较的资本，满或不满，他都得服从。事业暂时只能搁浅了，刘秀却不灰心不气馁，选择了去实现第二个愿望，迎娶阴丽华为妻。

至于阴丽华有多美，这里就不浪费笔墨，且用李白《南都行》的句子来形容吧：“丽华秀玉色，汉女娇朱颜。”

古人婚姻讲究：父母之命，媒妁之言。刘秀此时父母双亡，只好选择走媒妁这条路了。

刘秀派出的不是媒婆，而是媒公，媒公的名字叫朱佑。敢于叫一个大爷们去提亲，刘秀自然有他的想法和考虑，因为朱佑一是能言会道，二是朱佑跟阴识关系很要好。

阴识，字次伯，南阳新野人，阴丽华的长兄。阴家是当地的望族，阴丽华自幼就是个美人胚子，她的父亲阴陆在她七岁的时候去世了，小丽华守孝哀痛，绝食多日，被族人誉为孝女。她的母亲姓邓，是刘秀姐夫兼好友邓晨的本家亲戚。刘秀起兵时，阴识正在长安游学，听到这个振奋人心的好消息时，作出了惊人之举，烧毁书籍，放弃学业，然后回家变卖家产，率子弟、宗族、宾客千余人参加了刘的革命大军。刘对这个外柔内刚的阴识很赏识，先是封他为校尉，后迁升为偏将军（和刘秀是平级），在攻打宛城时，作为刘攻城的重将，并立下大功。

阴识和朱佑同为刘的部下，相互很熟悉，再加上两人惺惺相惜，关系用三个字来形容就是：铁哥们。两人平时是无话不谈。

朱佑、阴识、阴丽华就像三个相互牵连的三角链，息息相关，而阴识是这三角链的两端支点。阴父早逝后，长兄为父，阴识便是一家之主了，因此，只要搞定了阴识，便一切皆好办了。

事实证明，刘秀的眼光果然没有错，他能看中集才貌智慧于一身的阴丽华，当然不会看错朱佑。朱佑没有让他失望，在阴识面前充分发挥三寸不烂之舌的功夫，把刘秀对他妹妹阴丽华多年的仰慕之情，相思之苦天花乱坠地说了一通后，阴识半晌才发出这样感叹：“缘分，缘分啊！怎么这个刘秀都符合我妹妹的条件啊！”

原来，因为阴丽华是绝世美女，引得方圆数百里的贵族子弟、文人异士纷纷往阴府里钻，他们来时是满面春风，心热如火，但回去时却垂头丧气、心冷如冰。因为他们得到阴丽华的答复都一样：“非汉室宗亲、非将军侯爵不嫁。”这两个条件看似简单，但真正符合的却没有几个。这些求情的只恨前世投错了胎，没有投到刘家，回家找父母单干去了。

光阴在一天天流逝，转眼间，阴丽华已成了20岁的大姑娘了，在那个普遍早婚的年代，再不嫁人她就要成为“剩女”了。然此时的刘秀也已经29岁，属于“超级剩男”。

此时最为落寞的“超级剩男”刘秀去提亲，条件却完全符合阴丽华的要求。这不由不让阴识发出感叹。再加上阴丽华早就仰慕刘秀的才华，听说他来提亲，脸红得像五月里的桃子，心里更是乐开了花。

接下来没有什么悬念可言，刘秀和阴丽华就像前世修来的缘分一样，一点即通，一拍即合。

更始元年（公元23年）七月，剩男刘秀抱得绝世美女阴丽华而归。新婚当天，刘秀豪气云天，饮酒如饮水，在众人眼里那是因为他终于抱得了梦寐以求的新娘，高兴所致。哪曾想当天夜里，刘秀抱着如花似玉的新娘，却泪如雨下，大颗大颗的泪珠打湿了雕龙刻凤的绣花枕头，阴丽华睁着一双秀目，惊讶地看着他，却什么也没问。她是个绝顶聪明的女人，她自然也知道，刘秀这眼泪是为刘而流。

终于，她也情不自禁地跟着流泪，她则是为了刘秀而流泪。

脱毛的凤凰不如鸡

俗话说患难见真情，是君子还是小人，是真正的朋友还是酒肉朋友，经过风雨砥练才可以分辨出来。如同大浪淘沙一样，淘汰了沙子，到最后剩下的才是金子。

对此，刘秀深有体会。革命之初，李通和李轶对刘、刘秀百依百顺，亲切得如亲兄弟。他甚至在革命的道路上搭上了全家人的性命和全部家产也在所不惜。然而，自从刘玄当上皇帝，刘兄弟失势后，李通和李轶见了刘氏兄弟便如老鼠见了猫，唯恐躲之不及。不过李通还算好，疏远刘氏兄弟，但也仅是限于“不相交”的份上，并没有做“出格”的事。而李轶则不顾昔日恩情，为了自己的前途，居然做起了小人来。刘的死，李轶功不可没。

刘秀当然把这一切清清楚楚、明明白白地看在眼里，记在心里。刘秀心想：李轶、朱鲔、刘玄，你们等着，这血海深仇终究有一天会报的。尽管他知道自己此时如同脱毛的凤凰一样，连鸡都不如，众人都躲着他，疏远他，唯恐沾上这个扫把星的晦气。而隐忍的刘秀不显山也不露水，一切逆来顺受，刘玄封赏他，他谢恩，刘玄把他软禁在宛城，他也乐于接受。他住在宛城不但乐不思蜀，而且还草草埋葬了大哥，随后便办起自己的喜事来。

老子的《道德经》云：“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。”一切看似荒唐，一切看似可笑，一切看似无厘头，只有刘秀自己知道，他走的是常人难以忍受的路，他是在积蓄力量，等待东山再起的那一天。

当然，也有慧眼识珠的，他们把刘秀这个脱毛的凤凰当成宝来看，当成“明星”来看。其中的代表有：邓晨、冯异、王霸、祭遵等。

邓晨，想必大家都不陌生，他是刘秀的二姐夫，和刘秀的关系那不是一般的好，早在刘秀去长安求学时，学费和生活费基本上都是邓晨支付的。刘氏兄弟起兵后，邓晨更是变卖所有家当，举全家族之力，参加革命。后来，在小长安战败后，他的妻子和三个女儿都命丧于敌手。这更是激发了邓晨对新军的仇视，誓死跟着刘氏兄弟革命到底。

刘死后，刘秀在宛城的处境很尴尬，用一个俗语来形容就是：贫在闹市无人问。但邓晨却是例外，他对刘秀的关照无微不至。刘秀甚为感动，对邓晨的情义更深切了。

然而，刘玄的眼里是揉不下一粒沙的，他见邓晨和刘秀关系过于亲密，于是，一纸调令，邓晨便被调为常山太守。

当然，除了邓晨，冯异也对刘秀忠心耿耿。这让处于绝境中的刘秀仿佛看到了曙光。毕竟冯异的才华是刘秀一直看好的，曾不止一次在公开场合称其赛子牙。

刘秀能看做是和姜子牙相媲美的人，冯异自然有其非凡之处。

冯异字公孙，颍川郡父城县（今河南省叶县东北）人。东汉中兴名将，“云台二十八将”之一。他从小喜欢读书，对《左氏春秋》和《孙子兵法》深有研究。在南阳郡担任掾吏，负责监察、守卫父城等5个县。

昆阳大战后，刘秀率部北上颍川，来攻打父城。冯异死守父城县抵挡革命军的进攻。刘秀眼看强攻没有什么效果，决定智取。

他假装匆匆忙忙撤军，把辎重、钱物都散落在地，引得冯异带兵出城来看个究竟，士兵们眼看有财物可捡，就一路跟着捡下去，能捡不捡，岂不可惜。但哪料到巾车乡（今河南宝丰县东南）时，刘秀的伏兵出现了。冯异一下就陷入了四面包围中，结果只有三个字：被活捉。

冯异被抓了，刘秀手下有几个将领不干了，他们是冯异的堂兄冯孝义，同郡丁琳、吕晏等人，他们纷纷到刘秀帐前替冯异说情，大致意思无非是说，冯异有经天纬地之才，千万不能杀。刘秀大感意外，但嘴里却说，你们不是跟他有亲就是他的老乡，你们这是庇护他，才说他有很好的军事才华，才替他求情吧。刘秀说归说，但还是马上把冯异带到大营前。

刘秀上上下下、左左右右看着冯异，直看得冯异头皮发麻。冯异心里嘀咕：干吗用这种眼神看我，该不是变态狂吧？

“你走吧。”看了冯异一圈后，刘秀挥了挥手，让底下人把冯异身上的绳子解脱了。

冯异自被抓后，本以为必死无疑。因此，刘秀此时叫他走时，他还以为自己的耳朵听错了，因此，怔怔地站在那里发呆。直到听到从刘秀嘴里清清楚楚、明明白白地重复说出第二遍时，他才知道自己没有听错。

“你为什么要放我？”冯异淡淡地问了一句。

“因为我敬重你是一个人才。”刘秀幽幽地回答道。

“何以见得？”冯异反问。

“无他，听别人说的而已。”刘秀道。

“道听途说之言你也信？”冯异冷笑道。

“道听途说是不足以信，但我是一个人，一个活人，一个有双眼睛的活人。”刘秀说着顿了顿，才又道：“身陷囹圄却不慌，面对生死却不乱，有这种气度的人绝非等闲之辈，我不忍杀这样的将才，所以放你走。”

“你真放我走？”

“是的。”

“但我如果不走呢？”

“先生，您的意思是……”刘秀突然眼中放出亮光，冲上前握住他的手说：“如果先生肯归顺我革命军，实乃天下苍生之福啊！”

“可我现在还得走。”冯异看着一脸惊诧的刘秀说，“我有七十岁的老母还在城中，我必须去接她出来。”

如此孝心更让刘秀明白没有看错人，他放冯异走了。而冯异果真没有让刘秀失望，不仅马上带来了老母，而且还把父城五县也献给了刘秀，誓死追随刘秀。

刘秀被软禁后，冯异坚守父城五县，拒绝听从刘玄的调动，一心只为等待刘秀的归来。

可是，此时身在宛城的刘秀正在温柔乡里醉生梦死，归来似乎遥遥无期。

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