王邑在感动之余，立马制定出作战方案，共十六个字：稳住赤眉，各个击破，先歼汉军，再图赤眉。

要稳住赤眉军，就要先稳住赤眉军的心，要稳住赤眉军的心，就要先给他们糖衣炮弹，以安其心。

为了保证新朝的老巢安全，王邑起兵离开长安之前，特召见了两个人。一个是杀人如麻，视人命如草菅的原涉；另一个是当年的旧部朱萌。命他两人一个守武关、一个守函谷关。守住贼子入长安的必经之地的两道必经的关口。

四月初五，风和日丽，万里无云，王邑选择这天正式起程，东赴洛阳，开始军事行动。

王莽亲自送到城外渭桥，对王邑道：“今日站在这里为你洗尘，送你上前线。他日我会站在这里接风，为你庆贺。”

王邑心中一动，一股热泪便要往下流，他哽咽道：“臣虽肝脑涂地，亦要报答陛下知遇之恩。”

“宁惜家中一抔土，莫念他乡万两金。”王莽举酒至王邑身前。

王邑一饮而尽，把碗抛于地上，对王莽躬了三躬，然后跨上马，大喝一声：“出发。”

大军浩浩荡荡而行，沿路绵绵不绝，让人叹为观止。风中似乎飘来这样的歌声：长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风扶柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，海之角，知交半零落，一壶浊酒尽余欢，今宵别梦寒……

内力的较量

话说王邑带领四十二万大军，再加上后勤部队数十万，其中还有特种部队、智囊团，信心爆棚，豪气大增，后来他干脆把这支雄军改了一个很好听的名字——“王百万”。号称他这支部队有一百万人，一来给自己人打士气，二来给敌人灭威风。

路上又有被汉军打败的严尤、陈茂等军队的加入，使得“王百万”军力更盛，大有掷一鞭而截江断流，跺一脚而地动山摇之气概。

就在王莽采取如此超规模的军事行动时，汉军又在干吗呢？他们将如何应对呢？

汉军听说敌人大军压境后，个个面如土色，汉军男女老幼算起凑在一起也只有十万兵马，而且还不是集中在一块儿，分散在南阳、颍川各地，各自为阵，各自为营，各霸一方。兵马本来就少，又是分散的，如何能应对王邑的百万大军？王莽在关键时刻想到了救世主王邑，汉军在关键时刻，也想到了一个人，这个便是曾被绿林军打压抛弃的刘。虽然绿林军都视他为眼中钉肉中刺，但此时枪口一致对外的时候，团结才是力量。因此，他们这回充分发挥知人善用的作风和海纳百川的气魄，一致恳求刘来主持大局。

刘没有选择的余地，只能披挂上阵了，毕竟能被大家这么看中，他还是有种受宠若惊的感觉。虽然下野只有短短月余时间，但重夺兵权的他却有种恍如隔梦的感觉。当然，他这个救世主也不是吃白饭的，他很快就制定了三步走的方针。

一是调集南阳附近所有的汉军攻打宛城。如果能拿下宛城，那就等于给汉军留了一个强有力的后防根据地；二是命令颍川附近的汉军，加快攻城拔寨步伐，做好军事防守体系。多捞地盘，早做防御，拉长战线，牵制敌人；三是求援于赤眉。毕竟同是革命军，一荣俱荣，一损俱损。

应该说刘不愧为天才的军事家，单从他的防御三步走来看，很是细密和完整。如果真能按他的策略而行，王邑即使百万大军，也很难讨到便宜。毕竟拿下宛城后，汉军退可守进可攻，进退自如。扩张颍川之地盘后，就能分散新军的兵力。而如果赤眉肯相助的话，内外夹击，新军必败矣。

听完刘的分析后，汉军刚才还是个个愁眉苦脸，转眼间已是喜笑颜开了，仿佛看见了阳光。

但问题是刘的三步走能否实现呢？

首先我们先来看三步走中最为关键的求助赤眉这一步吧。

为了征求赤眉相助，刘亲自挥毫泼墨，写了一封洋洋洒洒的书信，中心思想归纳起来是：我们是一条船上的蚂蚱，唇亡就会齿寒，联合才是唯一出路。

然后派出使者紧急送到赤眉那里去了。赤眉的人做事也毫不含糊，同样挥毫泼墨，写了一封洋洋洒洒的书信，然后交给使者，叫他带给刘。

刘打开信笺，但见里面空无一字，只有一幅画，画中一绝世美人，手拿胭脂，正对着镜子左描右画，一双秀目发出勾人魂魄的光芒来。

“莫非赤眉要我们使用美人计来对付王莽的百万大军？”

“莫非叫我们去哪里请神仙姐姐来助不成？”

“莫非……”

众人都不解，议论纷纷，但见刘此时面色凝重如铁，大家顿感不妙，很快就停止了议论。

“赤眉是和我们一样的凡人，他们没有神笔马良的功底，可以画个美人点石成兵，弹指一挥间就把新军消灭于无形。他们只想告诉我们一句话：他们现在是美人照镜子——自顾不暇，没空来助我们一臂之力。”刘道。

什么美人照镜，我呸！我看是猪八戒照镜子，里外不是人！众人骂归骂，但骂声背后，分明含着无限的叹息，很显然，求助外援这一步棋算是落空了。

其实赤眉之所以婉拒了联军的请求，那是因为他们真的很忙，不是照镜子，而是忙着进城。进什么城？进新军特意留给他的城。原来王邑兵马抵达洛阳后，马上就进行了军事部署。也是“三步走”。

第一步，命大将军阳浚带精兵五千屯守敖仓粮道，以确保百万大军的后勤供给。

第二步，命车骑将军王巡带精兵一万镇守洛阳的门户荥阳，确保洛阳万无一失。

第三步，命太师王匡、国将哀章撤出青徐二州，集重兵于定陶，扼守赤眉继续西进之路。

王邑不愧是军事天才，他的三步走战略，第一步保证了百万人马最重要的吃饭穿衣供应问题——这是个重要问题，民以食为天，只有填饱了肚子，才能有力气打仗啊，不然，什么都是白搭。第二步同样重要，洛阳是前线指挥中心，确保了洛阳固若金汤就能少去后顾之忧，可以全力去剿灭汉军。第三步是关键中的关键。赤眉军是一股很重要的力量，一旦和汉军联合，那就会祸害无穷，因此他才会在出长安城之前就派朱萌和原涉两员爱将分别带精锐部队镇守武关和函谷关，确保长安城的安全。但这只是防止赤眉军乘机攻长安，或者一旦他们和汉军联合，使用“围魏救赵”之计，长安也可安然无恙。此时叫王匡和哀章放弃青徐二州，退守定陶，是为了喂食给赤眉军吃，迷惑赤眉军，让他们无心再和汉军联合。而定陶却不能再失，因为定陶一失，赤眉军就趁机向洛阳进军，这样洛阳就会有危险。因此，王邑一边给王匡和哀章两人调去兵马支援外，一边还叫他们两个签了守住定陶的军令状，八个字：城在人在，城破人亡。

与此同时，王邑还命扬州牧李圣扼守彭城，以阻挡赤眉南下之路，便以获水为界，叫李圣签下军令状，八个字：河在人在，河开人亡。

定陶不失，赤眉军便不能西进，无法威胁洛阳；彭城不失，赤眉军便不能南下，无法和汉军会合。丢青徐二州给赤眉军，便可迷其心智，毁其斗志。可以说，为了阻止赤眉和汉军联合，王邑考虑到了方方面面，退一万步来说，赤眉军即使和汉军联合，在他层层部署下，也可以做到万无一失。

事实上，王邑的非常3+1策略果然有威力，“赤眉”还不是真正的须眉，他们也有柔情的一面，也有风情的一面，也有真情的一面，新军退出青徐两州后，他们忙着在城里“淘宝”忙得不亦乐乎，面对汉军的求援，来了个直接拒绝。

何去何从

话说刘三步走中求援赤眉这一步宣告失败后，刘充分发挥不灰心不气馁的优秀品质，努力去争取实现另外两步。而这两步中重中之重就是拿下宛城。拿下了宛城便有了和新军对垒的强大根据地。可是，要拿下宛城，就必须要颍川一带的汉军先牵制住新军，以给他赢得攻城的时间。换句话说，颍川若能把新军拖住，一旦他拿下了宛城，颍川军部再率大军来支援，便可以赢得和汉军进行生死大决战的机会。可是，颍川一带能否顶得住王邑百万大军的血腥洗礼呢？

此时的王邑在安排好后防的工作后，率领四十二万大军东出洛阳，过偃师、出巩县，很快就逼近昆阳了。

昆阳是颍川汉军的中心地。眼看敌军这么快，如从天而降，颍川汉军诸军将领便齐集昆阳，召开了一次紧急军事会议，商议汉军何去何从。

因为大军压境的压力，会议一开始就乱糟糟的，呈白热化的争论状态，争论的焦点无非是：是战？是守？

主战派的代表人物是成国上公王凤。

防守派的代表人物是王常。

主战派的理由：攻其不备。乘敌人初来乍到，出兵阳关，打新军一个措手不及。

防守派理由：冲动是魔鬼。官兵人多势众，正面交战无异于鸡蛋碰石头，不如先按兵不动，待我军援军到来，再从长计议。

当然，很快王常就处于了绝对的劣势，因为大家一边倒的支持主动出击，而防守派几乎只有王常这根独苗在支撑着。

孤掌难鸣，独木难支，就在王常快要支撑不住的时候，关键时刻站出一个人，大喝一声：“我来也”，然后呼啦啦地站在王常一边，当王常激动地正要说“缘分、缘分之类的话”的时候，这个人却抢先开口了。只见他不鸣则已，一鸣惊人：“退一步海阔天空，进一步海枯石烂。”

这个人便是刘秀。要知道汉军大都是老农出身，没有几个读过书，面对他这样的绕口令似的语句，大家纷纷表示听不懂，请他翻译成白话文。刘秀只好解释说：“坚守昆阳才是我们唯一的出路。”

然而，此时又有谁会听刘秀这个无名小卒的建议呢？

很快汉军就倾巢而出，开赴阳关。接下来的进程果然和王常、刘秀所料的那样，两军一交战，拥有特种部队的新军便显示强大的战斗力，汉军很快就丢盔弃甲地逃回了昆阳。

通过这次摸底，绿林军原本风发的意气消失殆尽了，无论数量还是实力都不在一个等级上，和这样一支超级部队打仗，结果无非三种，死是意料之中，不死是意料之外，伤残已是万幸。恐惧笼罩在了每个人的脸上，狼狈不堪的领导们又齐聚一堂，这回他们讨论的不是战或守的问题，而商量如何分赃散伙的问题。与其坐在这里等死，不如各自卷起自己的铺盖早点闪人，你走你的独木桥，我走我的阳关道。

散伙之前，大家终于豪放了一回，拍桌敲碗，唱起了散伙歌：也有老母亲，也有心上人。也有生死情，也有离别恨……

正当大家伤感至极的时候，一直沉默不语的刘秀站起来了，大声道：“亏你们枉为英雄，大敌当前，居然不思忖抗敌办法，却这般自甘堕落，散伙散伙，伙散了大家到哪里去，天下之大也没有我们的藏身之处啊，王莽会放过我们吗？再说敌人现在就在眼前，想逃也逃不掉啊！”

众人愕然地看着刘秀，纷纷对他进行了一番声讨：

“你一个小小的偏将，你算哪根葱啊，要你来指手画脚啊！”

“先前我们伏击敌人，就是你百般阻挠，坏了我们的兆头，如今又来放秽气，真臭真臭！”

“识相的滚一边去！”

正当众人的唾沫快要把刘秀淹死时，刘秀冷笑数声，很识相地走了。然而，一个最新的情报很快让大家对刘秀的态度发生了一百八十度的大转变：王莽新军先头部队已抵达城北，军队的阵营连绵数百里，神龙见首不见尾。

完了，现在想逃也是插翅难飞了。怎么办，不能坐以待毙啊。好在大家关键时刻终于想起刘秀来，于是赶紧笑容可掬地把刘秀又请回来，就连一向天不服地不服的王凤也是“超级大变脸”，他对刘秀甚是客气：坐、请坐、请上坐。

刘秀也不客气，气定神闲地坐下，然后指着身前地图，对众人说：看、请看！请细看。

众人目不转睛地盯着地图，只听见刘秀继续道：“眼下昆阳城虽然只有八九千人马，但昆阳城池坚固，坚守半个月还是没有问题的。当务之急，应该派人前往拥军近万人的郾城和定陵这两个地方去搬救兵，这样才能解昆阳之围。”

可是此时昆阳城已经被包围了，想要突围恐怕比登天难，因此，一听说要突围，众人的头都摇得像拨浪鼓。

“孙子兵法云：凡战者，以正合，以奇胜。出奇才能制胜。”刘秀道，“因此，人多突围，必然不能成功。我觉得应派几个奇兵出围去求援军。”

这是一险招，众人眼看除此之外再无其他办法可施，便只能默认刘秀的策略了。

刘秀接下来开始挑选敢死队，挑选的都是将帅级的人物，精华中的精华，很快，十二名敢死队员新鲜出炉：邓晨、宗佻、李轶、马武、王霸、刘隆、傅俊、任光、臧宫……

让我们记住这些人的名字吧，因为他们在中国历史上谱写了一曲英雄赞歌，留下了浓墨重彩的一笔。

是夜，寒风刺骨。就是在这样寂静且吹着寒风的夜里，刘秀带领十二名敢死队员开始了他们的冒险之旅……

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