三是人品高。无论男女老幼，他一视同仁，照顾有加，在行军过程，又奖罚分明，做到了与大家“有衣同穿、有饭同吃、有福同享、有难同当”，是个人品很好的领袖。

总之，他的“三高”用一句话概括就是：低调做人，高调做事。

因此，他在汉军的名声是最好的，也是最高的，再加上汉室宗亲的关系，他没有理由不成为皇帝的热门人选。

但世上的事并没有这么简单。绿林军将领因为打着心里的“小九九”，在选立皇帝上，力推的是刘玄。

这个时候的汉军中，绿林军拥有“新市军、平林军和下江军”三支部队，而宗室子弟只有一支部队，那就是柱天都部队。因此，客观上来说，宗室子弟和绿林军军事力量对比是1∶3，宗室子弟处于明显的劣势。

但绿林军中并不是所有人都支持立刘玄为皇帝，反对的典型代表就是下江军中的头领王常。他被刘秀成功拉下水后，在战场上又见识到了刘的雄才大略，对刘氏兄弟佩服得五体投地，因此，在立新皇帝的关键时刻，他来了个胳膊肘往外拐，反对平庸的刘玄，支持豪气的刘。

这样一来，拥立派便变成了2∶2。看似难分伯仲，可问题还是没有这么简单，王常支持刘。但并不代表下江军都支持刘，相反，除了王常，下江军的其他将领几乎都是清一色支持刘玄。原因很简单：本是同根（绿林）生，相煎别太急。这样一来胜负的天平马上就发生了转变，刘玄优势，刘劣势。

更重要的是，绿林军为了确保立刘玄万无一失，还进行了“暗箱”操作——不用pk了，直接把刘玄推上皇位再说。当然，“司法程序”免了，但过场还是要的。那厢人家刘正在攻打宛城，他们却躲在舂陵筹备立皇帝的事，眼看万事俱备，只差通报刘了。于是，他们派人去前线催刘回舂陵。第一次接到书信时，刘头摇得像拨浪鼓，语气坚定地回道：战事紧，不回。

第二次接到书信时，刘沉吟半晌，略有所思地道：再等等，马上回。

第三次接到书信时，刘无奈地摆摆手，叹息道：好吧，这就回。

烽火连三月，家书抵万金。而此时的刘眼看一封封催他回舂陵的书信，意识到肯定出了什么大事，于是决定暂停战火，火速回舂陵。

可是当他马不停蹄地到达舂陵时，绿林军将领们只是为了给他当面传达这样一件事：我们经过集体商量研究决定立刘玄为皇帝。

刘一听差点没晕过去。但他毕竟是见过大风大浪的人，当时并没有表现出什么不满的情绪，而是一边飞快地思忖对策，一边对大家的做法表示赞同和认可，并说立刘氏家族的人为皇帝，是件符合民心民意，流传千古的大实事。

众人一听大喜，心里道：这个刘倒也很识时务啊。

“不过以伯升之愚见，此时立皇帝为时过早。”就在这时，刘话锋一转，亮出了“杀手锏”。他随即说出了“过早”的理由，归纳起来有两个关键词：

第一，鹬蚌相争渔翁得利。青徐现在拥有赤眉军十余万之众，虽然他们和我们是“同根生”，但如果他们知道我们立了皇帝，他们肯定会“相煎急”，誓必立马立一个汉朝宗室做皇帝。这样一来，不但使天下形势进一步复杂化，而且还会因为立皇帝而使我们双方发生冲突，甚至内斗。两虎相斗，必有一伤，或者两败俱伤，那不是叫王莽坐收渔翁之利吗？

第二，后发制人。上得天时，下得地利，观敌之变动，后之发，先之至，此用兵之要术也！翻开山寨版的历史，可以得出这样的一个结论，广积粮、缓称帝才对。因为先称帝者多半不得善终。再说现在宛城还没拿下，连个作都的地方都没有，着什么急，不如等拿下宛城，再从长计议。

刘的话说得丝丝入扣，入木三分，大家一时找不到反驳的理由，于是勉强道：“国无君不行，将无首不行，咱们总不能群龙无首，像盲人摸象一样打到哪里算哪里吧？”

“称帝为时尚早，但我们可以在称帝之前先称王，先立一个宗室为诸侯王，就像当年的汉高祖立为汉王一样，将来等得了天下，再称帝也不迟。”

“如此甚妙。”提到汉高祖刘邦，大家自然憧憬着革命胜利时封妻荫子的场面。因此，大家一时之间似乎忘了这次请刘来的目的，纷纷击掌以示赞同。

眼看刘的缓兵之计就要得逞，立刘玄为皇帝就要成为泡影。但正在这个关键时刻，却有一个人站出来，如平地一声雷一般，暴喝道：“当断不断，反受其害。犹豫不决能成大事么？今天立刘玄的事就这么定了，谁要敢再反对，就与此同。”说着拔出身佩宝剑，一剑把椽木桌角劈了一角。

这一剑的威力是巨大的，他成功地惊醒了沉睡中的绿林军将领，于是大家又纷纷强硬表态：立马立刘玄为皇帝。

东风无力百花残，到了这个时候，话语权已经丧失了应有的威力，实力才是硬道理，武力才是真理。很显然，此时以刘为代表的宗室势力，远远比不上绿林军的实力。刘此时必须无条件妥协，否则，如果硬拼，他可能陷入万劫不复的境地。

留得青山在，不怕没柴烧。识时务的刘妥协了，他现在唯一能做的就是必须活着，因为只有活着，才会有东山再起的一天。

一无所有

更始二年（公元23年）二月，起义军在育水（今河南省白河）岸边的沙滩上建起一座高坛，刘玄就是在高坛上登上了皇帝的宝座，史称“更始皇帝”。这一年，在汉军这边叫更始元年；这一年，在王莽那边叫地皇四年。这一年，一家欢喜一家忧；这一年，几多欢笑几多愁。这一年，风生水起，波浪滔天；这一年，天是蓝的，水是绿的，人是天涯断肠人……

接着便是分封了，这也是大家最期待的。刘玄的分封分为三个等级：

首先来看第一等级，刘玄设了三个名额：国三老、定国上公、成国上公。刘玄封刘秀的叔父刘良为国三老。国三老看上去很美，但实际上却是个虚职。就像“太上皇”一样，有名无实，顶多只是个给个面子的花架子，年薪高而已，毫无实权。其次分封了王匡和王凤为定国上公和成国上公。这两个位置很重要，掌握实权。

其次来看第二等级，刘玄同样设了三个名额：大司马、大司徒、大司空。刘被封为大司徒。大司徒是全国最高行政长官，书面用语叫“宰相”，按现在的说法就是国务院总理。当然，如果你认为刘因此而实权在握，那你就大错特错了。因为他也是个有名无实的空架子。真正的权力被封为大司马的朱鲔和大司空的陈牧占有。陈牧大家想必很清楚，是新市军头领，在绿林军中的地位和威望一直就比较高，是仅次于王凤、王匡、王常之后的第四号人物。而朱鲔本来以前在绿林军中并不算是出众的人物，但因为这次拥刘玄有功，是刘玄登基最坚持最忠实最卖力的支持者。可以这么说，如果没有朱鲔，就没有刘玄的黄袍加身，也正是因为这样，刘玄在分封时，自然不会忘了这位大功臣。大司马说白了就是现在的军委主席兼国防部长。在那个行军打仗的年代，你说什么最重要呢？当然是军事啊，朱鲔的权力之大可想而知。

再来看第三等级：刘赐被封为光禄勋，广汉侯；刘祉被封为太常将军，舂陵侯。刘玄封两位刘氏宗族的人为侯，纯粹是从安慰方面考虑的，因为他们两个除了荣誉好听外，在权力和地位上已经明显和第一层、第二层拉开了距离和档次。

列位看官看到这里，也许就会问了，我们可爱的刘秀同学呢？怎么还没他的身影？别急，面包会有的，牛奶会有的，一切都会有的。这不，刘秀的封赏等到最后不是出来了么，恭喜刘秀同学，他被封为太常、偏将军。先解释一下太常这个职务吧，太常就是掌管礼仪祭祀的官员，好家伙，这简直就有点逼刘秀改行的意思啊。再来解释一下偏将军吧，偏将军名如其文，是个将军的职位，只不过是将军中最小的职位，用句话形容就是：叨陪末位。

拿着这份分封的名单，刘怒不可遏，但碍于当时的形势，敢怒不敢言，只能打碎牙齿往肚子里吞。忍字头上一把刀。但即便如此，刘兄弟依然是绿林军头领们的眼中钉肉中刺，重点防范的对象。好在当时有“国贼”王莽在，吸引了他们的一部分的注意力。

刘兄弟是聪明人，知道继续留在舂陵便是“龙困浅滩”，永远没有出头之日，于是向刘玄申请继续主攻宛城。为他卖命打江山，刘玄没有不答应的道理，再说宛城的重要性，他也是知道的。所以登基分封完毕就放刘兄弟去继续攻宛城了。

大司空陈牧是个不甘寂寞的人，他主动带兵去攻打新野，原本以为凭他的威望，到了新野，那里的守军就会不战而降，然而，事实证明，这只是他的一厢情愿的想法，大军压境，小小的新野城竟然屡攻不下。眼看粮草殆尽，陈牧便决定退军。攻不下新野虽然很没面子，但总比待在新野外被活活饿死要好。

然而就在陈牧收拾行李细软，准备溜之大吉时，意想不到的事情发生了。新野宰潘叔登上城楼，大声叫道：“大司空且慢，潘某有话要跟你说。”

“有话就说，有屁就放，别耽误老子赶路，俺肚子里正闹饥荒呢！”陈牧心想他肯定是想戏弄自己了，因此，边说边走，一方面是肚子饿，另一方面是为了不让别人看见自己绯红的脸。

“大司空留步，潘某有一句肺腑之言欲相告，不听可别后悔哦。”潘叔的声音提高了八度，跟“狮子吼”也相差无几了。

眼看如果再灰溜溜地走，会被人家笑为懦夫，陈牧只好定了定神，待脸上的高烧退去，这才回头，喃喃地问道：“有何高见，陈某洗耳恭听。”

“无他。”潘叔道。

“哼！”陈牧自感被潘叔戏弄了，怒道，“他日相见，定要剥了你的皮抽了你的筋。”

“你不会这么做的。”潘叔道，“因为潘某不会给你这样的机会。”

“你……”

“潘某愿举城投降，将军还舍得剥我的皮抽我的筋么？”

“你说什么……”陈牧简直怀疑自己的耳朵听错了。直到潘叔再重复一遍，陈牧还是半信半疑，问道：“请开条件吧？”

“也谈不上什么条件，潘某别的人都不降，要降只降大司徒刘伯升。”潘叔定定地望着陈牧，喃喃地道，“只要刘伯升一到，潘某定当出城相迎。”

陈牧这一次表现得很乖巧，他还真的去宛城外找刘，并且把刘带到了新野城外，他原本是想让刘来这里丢眼现丑，但哪料到，潘叔听说刘来了，二话不说，便叫士兵在城头竖起白旗，然后打开城门把刘迎进城去了。

这段插曲过后，刘很是风光，陈牧很是没面子，而更始皇帝刘玄则很是恼怒。是啊，一个小小的新野宰，要投降居然只肯投刘，眼里哪有他这个更始帝啊！因此，刘玄等人对刘越加忌恨。

刘本想一鼓作气拿下宛城，但以岑彭、严说为首的新军，知道此城一旦丢了，也就是自己脑袋搬家的时候到了（不是被汉军砍掉脑袋就是被王莽砍掉脑袋）。而保全脑袋唯一的出路就是死守宛城，等待王莽的救援部队。哀兵的态势，再加上宛城城墙坚固，易守难攻，因此，刘也只能望城兴叹。

而此时，一跃成为汉军第一军事指挥的朱鲔眼看宛城成功地牵制住了刘，他不忧反喜，宛城既然绊住了刘，他便可以乘机到其他地方开拓疆土，扩充势力啊。于是他一边以皇帝刘玄的名义，隔三差五就带上美酒佳肴去犒劳正在宛城前线作战的刘，在迷惑刘的同时，还可以第一时间掌握他的军事进展情况。另一边则全力开拓新战场颍川，以打通通往洛阳的路。他派出了五虎上将出马，分别是成国上公王凤、廷尉大将军王常、骠骑大将军宗佻、五威将军李轶、侍郎将军马武。与此同时，他还以缺兵少将为由，从宛城抽调了刘秀和邓晨前往颍川。

此时刘正是关键时刻，按理说应该增兵才对，但在这最重要的节骨眼上还要抽调走刘秀，刘是聪明人，自然知道朱鲔这是剪其羽翼，以削弱他的力量。然而，他此时只是一个臣子，朱鲔的命令他可以不听，但更始皇帝刘玄下的命令，他刘一定要听，这时，他终于明白这样一句话：伴君如伴虎。

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