大汉建立后，首位被授予太尉官职的是卢绾。后卢绾出任燕王，随即免除太尉职位，前后不过短短三年，太尉官职也同时被废除。

惠帝时，恢复太尉一职，由周勃出任，然而如同王陵的太傅职衔一样，都属于地位崇高，实则没有任何权力的空头名誉职位罢了。

手中无兵，想扳倒吕氏，无疑是痴人说梦。

周勃和陈平凑到一起，密谋一番后，决定从曲周侯郦商身上寻找突破口。郦商是高祖时著名的四位战将之一(另外三位是周勃、樊哙、灌婴)，只是如今年事已高，加上体弱多病，让他出来打头阵，显然不可能。不过，郦商的儿子郦寄与吕禄交情很好，为今之计，只能从郦寄身上做文章。

成大事者不拘小节，周勃和陈平决定，设法让郦寄出卖朋友。为了强迫郦寄就范，二人劫持了郦商。

卖友求荣是件可耻之事，但为了老父的安危，郦寄只好咬咬牙，去违心欺骗吕禄了。

人往往最容易被亲朋好友欺骗。因为亲情或友谊可以让人降低警惕，多数人对亲友的话，往往会少一些理性的判断，多一些本能的信任。

吕禄不像他的父辈，没有经历过战火，资历浅，见识少，眼界有限，思想单纯，不会料到好友会给他下套。

郦寄按照周勃和陈平提前拟好的剧本，去找吕禄，一见面就故弄玄虚说：“足下现在处境很危险，还不自知，我实在为你担心。”

吕禄一听，有点着急，便让他说说，到底是怎么回事。

“大汉天下是由高帝和太后共同平定的，当今封王者，刘氏九人、吕氏三人，都是经朝中大臣共议，并昭告天下，得到天下人一致认可的，这本身没有任何疑问。只是，如今太后驾崩，皇帝年幼，您身为赵王，却不去就国，反而任上将军，统军驻扎京城，大臣和诸侯们会怎么看？他们一定会怀疑你对皇帝不利。齐王已经起兵了，接下来，要是其他诸侯纷纷效仿，杀向长安，足下又该如何自处？”郦寄一本正经地忽悠道。

自听说刘襄起兵后，吕禄心中一直忐忑不安，如今又被郦寄一番连唬带吓，不由得乱了方寸，急忙请教，现在该怎么办才好。

郦寄顺势说：“你何不将上将军印交给太尉，同时，让吕王将相国印交付朝廷，你们二人各自就国？如此一来，齐王等诸侯和大臣们失去反对你们的正当理由，再也无法兴风作浪，往后你们坐拥千里封地，后世子孙永保荣华富贵，双方皆大欢喜，各得所需，岂不美哉!”

吕禄本就是个平庸之辈，没有远见卓识，根本没有察觉郦寄这套逻辑背后的陷阱，认为好友是在为自己谋划退路，感激得不得了。自己有多少斤两，他心里一清二楚，自知根本撑不起目前危局，还不如索性撒手将军权交给周勃，自己只管享乐就好了。

不过，如此重大事宜，他还要回去跟吕氏家族的长辈们商量后，才能的决定。不过，吕氏族中的老人们，也是一帮没有见识的主儿，吃喝玩乐在行，军国大事一窍不通。听完吕禄提议后，有人表示赞同，有人表示反对，嚷嚷成一团，莫衷一是，拿不出个统一主张来。

吕禄倒是心安理得，认为只要将军权交出去，就天下无事了，所以常和郦寄外出游猎玩耍，开开心心，日子过得很自在。一天，外出狩猎，途经姑母吕媭府邸，便顺道去看看她。

吕媭与吕后姐妹二人脾性颇为相似，性子刚毅果断。如今吕氏和刘氏权力争夺战，已呈你死我活之势，不料这个不争气的侄儿却整日不务正业，到处瞎游逛，分明是自寻死路!

盛怒之下，吕媭当着吕禄的面，将府中珍藏的珠玉珍宝统统搬出来，扔到院中，气呼呼地说：“也不看看现在是什么时候了，你身为上将军，整个吕氏家族的安危都系于你身，在这关键时刻，你不坚守岗位，却还有心思到处游玩，看来我们吕家覆亡的日子不远了。既然如此，我还守着这些东西干吗，还不是替别人保管着？还不如早些散了去!”

拔了牙的老虎，就是病猫，只能任人欺凌，将刀柄交到别人手里，还幻想能保全，岂不是痴人做梦？吕媭对此看得一清二楚，只可惜吕禄堂堂男儿，连个女流之辈的见识都比不上。

就在郦寄攻破吕禄心理防线之时，陈平和周勃得到一条可靠情报，吕产为求自保，要占据皇宫。

早前，吕产派灌婴率军出征之际，另派郎中令贾寿出使齐国，刺探军情。九月初十早晨，御史大夫平阳侯曹窋(曹参之子)到相国吕产府上议事，恰好碰到刚从齐国出使回来的贾寿也赶来汇报工作。

估计吕产也没拿曹窋当外人，并没有让他回避。曹窋只听得贾寿埋怨吕产说：“我早先就曾劝您赶紧回封国，您不听，如今灌婴已与齐、楚勾结在一起，谋划讨伐吕氏，您就算想回封国，也来不及了(吕产封国为原梁国，灌婴驻兵荥阳，显然截断了吕产的去路)，现在您只剩下一条道，就是赶紧占据皇宫，以求自保。”

贾寿支的这一招，就是让吕产占领皇宫，裹挟少帝做人肉盾牌，好让倒吕大臣们有所顾忌，不敢肆意妄为。

曹窋听到这里，感到事关重大，不能再做停留了，当下从吕产府上偷偷溜了出来，快马加鞭，赶来通知周勃和陈平，让他们赶紧行动，再晚就来不及了。

事不宜迟，周勃决定先从吕禄下手，把北军夺到手里。他派郦寄和典客(九卿之一，秩中二千石，负责诸侯觐见与少数民族事务的礼仪官员)刘揭劝吕禄，赶紧交出军权，自己则亲自赶赴北军大营。

郦寄和刘揭见到吕禄后，谎称：“皇帝已派太尉代行北军指挥职务，命您立即交出将印，前去封国，若不然，大祸即将临头。”

吕禄自上次和郦寄会面以后，对未来何去何从一直犹豫不决。不过，他天真地认为，凭着他和郦寄多年的友谊，郦寄应该不会害他。最终还是下定决心，放弃将印，主动交出军权。

只能说，吕禄实在太幼稚了，不知道在权势和利益面前，友情实在太过于脆弱，根本不堪一击。

为了保住老父的安全，郦寄毫不犹豫地出卖了吕禄。当吕禄解下腰间印绶，交给刘揭那一瞬，吕氏覆灭的命运已成定局。

再说周勃，赶到北军大营门口时，却被阻之于门外。周勃心急如焚，一旦争夺军权图谋失败，恐怕会死无葬身之地。情急之下，他想起了一个人——襄平侯纪通。纪通职责很特殊，专门负责管理皇帝符节。

周勃说服了纪通，让他带上符节，赶到北军大营，假意宣称周勃奉皇帝之命进入北军。北军门卫守军看到皇帝符节，信以为真，便打开大门，放周勃一行进去。

周勃进入军营时，吕禄早已离开了。长期的军戎生涯，使得周勃懂得，此刻军营内群龙无首，一定要尽快稳定军心，争取将士们的支持。

他当即传令军中：“拥护吕氏者，可露出右臂；拥护刘氏者，请亮出你的左臂来!”生死关头，必须鲜明地表明立场，绝不容许有人持骑墙态度。

吕禄自动解除军权后，北军的将士们看出来了，吕禄靠不住，为今之计，只能听命于周勃了。于是，大伙儿齐刷刷地亮出左臂。

周勃长松了一口气，他知道，自己这一步险棋成功了。

虽说夺得了北军的军事指挥权，但驻守长安的另外一支重要武装力量南军，依然掌握在吕产手中。为了谨慎起见，周勃尚不敢公然亮出反击吕氏的旗帜。

此时，朱虚侯刘章受陈平之托，赶来协助周勃，周勃便让他把守军门。周勃现在最担心吕产入宫挟持少帝，一旦他将皇帝捏在手中，以皇帝名义指控他犯上作乱，那就麻烦了，在战略上将陷入被动之中。于是，他抓紧时间派曹窋传令给未央宫禁卫军卫尉，要求严防死守，务必将吕产拦截在大殿之外。

曹窋不敢怠慢，火速赶往未央宫阻止吕产。他前脚刚到不久，吕产便心急火燎地赶来了，直接往里冲，却被卫军拦住。

吕产气急败坏，一时间也无可奈何，急得在大殿前来回踱步，寻思对策。

曹窋看在眼里，急在心头。吕产现在还是大汉相国，一旦他下定决心硬往里冲，估计单凭未央宫卫军，绝对支撑不了多久。情急之下，他翻身上马，一路纵马狂奔，返回北军，将未央宫目前局面如实汇报给周勃，让他快点拿主意。

周勃尚在犹豫，如果现在就与吕氏摊牌，还没有必胜的把握。在一旁的刘章站出来主动请缨。形势逼人，已容不得瞻前顾后了，周勃拨给刘章一千人马，命他立即赶往未央宫，不过对外宣称，是要入宫保卫皇帝陛下。

此时，双方还在未央宫大殿前对峙，吕产仍在踌躇不决。

就在此时，突然刮起大风来，现场顿时一片混乱。刘章见状，趁机下令士兵们，立刻攻击吕产卫队。

天象突变，莫名其妙地平地起风，让吕产身边的追随者们感到惊诧不已。刘章猛不丁杀出，打了个措手不及，吕产卫队乱作一团，当即纷纷撇下吕产，只顾自己逃命，作鸟兽散了。

眼看成了孤家寡人，吕产慌乱之中，跑进郎中府一处厕所躲藏，但很快被刘章士卒们发现，被揪了出来，当场就给杀了。

未央宫中一时杀声四起，惊动了少帝，得知外面大乱，少帝便派谒者手持皇帝符节，出来安抚各方。

到目前为止，刘章的所作所为，从律法角度讲，都属于擅自调兵，遂想从谒者手上夺取符节，好以皇帝的名义理直气壮地行动。

谁承想，这位谒者性子很倔，死死握着符节不撒手。

刘章没法子，索性强行将谒者抬上车，与他一起驶出未央宫来。一路上驾车疾驰，途中官民看到谒者手中符节，纷纷避让。

就这样，刘章一路驱车，直接驶入长乐宫，以迅雷不及掩耳之势斩杀了长乐卫尉吕更始，然后，又马不停蹄赶回北军，向周勃汇报事情经过。

至此，吕氏大势已去，接下来就是如何清算残余了。

周勃立即派人分头行动，将吕氏族人无论男女老幼悉数逮捕，就地格杀勿论。

当天夜里，一场前所未有的政治屠杀在长安大街小巷展开。

待到次日(九月十一日)，赵王吕禄、燕王吕通、临光侯吕媭全部被处死。吕通相对死得痛快些，被斩杀；吕禄和吕媭死得很惨，被活活打死，吕媭更是被处以羞辱性的笞刑，即当众扒了裤子，按倒在地，抡起板子打屁股。

权力斗争就是如此残酷，吕后当政时期，诸吕专权，全然不将功臣们放在眼里。吕媭更是飞扬跋扈，群臣见了她无不胆战心惊。

陈平曾受命逮捕过樊哙，吕媭对他衔恨在心，恨不得除之而后快，因吕后从中周旋，她想打击报复的图谋才没有得逞。但经过此事，她把陈平彻底得罪了。吕媭死得很惨，也是意料之中的事。

如果说，吕媭是咎由自取，那么她的儿子樊伉完全是池鱼之殃。樊哙死后，樊伉继承了舞阳侯爵位，史书中没有任何关于他生平事迹的记载，估计也只是个平凡的侯二代。不过，覆巢之下，焉有完卵，樊伉最终还是难逃一死。

或许，念及樊哙开国功劳，樊家总算逃过了灭族的命运。数月后。樊哙一位妾生的儿子樊市人袭位为舞阳侯。

吕氏家族在短短十五年间，快速崛起，差一点取代了刘氏的皇位。但随着吕后的去世，在不到一月之内，便灰飞烟灭，大汉王朝总算有惊无险，避免了易姓换代的命运。

吕氏的覆亡，是由多方面因素造成的。

诸吕能力低下，无力驾驭复杂的朝局，刘氏宗室的力量虽然受到打击和削弱，但还没到伤筋动骨地步。

此外，高祖在建立大汉过程中，形成了一个庞大的功臣群体，他们是王朝的既得利益者，也是坚定不移的维护者。吕后执政以后，对这些人没有进行妥当的处理。

当他们感到在权力场被边缘化，利益受到侵犯时，势必不满。这也是周勃、陈平、刘章等人发动政变时，基本上没遭到反抗就轻而易举地挫败吕氏家族的主因。

与刘氏宗室和功臣集团相比，吕氏势力根基尚很浅，在地方上尤其如此。因此，当他们联手发动政变时，吕氏势力根本不是对手，全面溃败。

长安，在短短一夜间翻了天，权力又重新回到功臣们手中。

周勃和陈平很清楚，长安发生的一切，很快就会传到全国诸侯耳中。现在他们的首要任务就是向天下人证明，他们发动政变，不是阴谋作乱和企图颠覆汉室，恰恰是为了拥护刘氏的江山。

事不宜迟，他们以少帝名义颁布诏书，废除鲁王张偃的王位(谁叫吕后那么疼爱他？只是他虽然不是吕氏族人，好歹也是高祖外孙，所以保住了一条性命)，紧接着，改封济川王刘太为梁王(吕王吕产已死，吕国复称梁国)。

周勃和陈平这样做，是在对外发出讯息，表明他们要拨乱反正。当然，主要是做给齐王刘襄看，意在向齐国伸出橄榄枝。

因为，济川国本来就是吕后从齐国分割出来的，现在等于将原齐国土地，归还给齐国了。

周勃和陈平之所以急着安抚齐国，是因为刘襄想做皇帝的意图，已经昭然若揭了。他现在已经起兵，接下来的一举一动，尤其值得关注。

刘襄若是执意引兵西来，是阻拦还是迎接，如何应对，他们还没想好。群臣尚未统一意见之前，必须尽量争取更多的时间。

他们决定先派人去齐军大营，劝齐军退军。

至于此行使者人选，刘章自然是再合适不过了。

一方面，刘章是此次政变的主要参与者；另一方面，刘章是刘襄的胞弟，他前去，比任何人都更有说服力。

九月十八日，刘章离开长安，动身前往齐国。

就在刘章离京不久，有人从齐国赶到长安。

来人正是琅邪王刘泽。

意外赢家

诸吕倒台前，功臣们和刘氏宗室为了对付共同的敌人，结成盟友。如今政敌被消灭了，接下来就是重新布局权力格局。

在权力和利益面前，盟友和敌人从来不是泾渭分明的。只要风向一变，昔日的盟友，有可能就会变成今朝的敌人，往日敌人也有可能成为现在的朋友。

很显然，少帝刘弘无法胜任这一任务。

且不说少帝年幼，根本无力驾驭朝堂上这帮老臣，大臣们也对他不信任。毕竟少帝是吕后所立，他的皇后还是吕禄女儿，一旦他成年亲政，秋后算账怎么办？

无论如何，少帝是没法继续在皇帝宝座上坐下去了。

以陈平和周勃为首的群臣聚在一起，密谋如何处理少帝。

废除皇帝必须要拿得出充足理由才行。少帝即位以来，尚未亲政，如果想要从政治层面做文章，显然难以服众。

不过在权力场上，想要搞臭一个人，总能想出一千个理由来。少帝之所以被立为皇帝，最主要的法统基础是血缘，他不是惠帝的儿子。

那么，就从这一条否决。

群臣经过一番密集讨论以后，对外宣称，不但少帝，就是梁王刘太、淮阳王刘武、常山王刘朝，皆非惠帝亲生。是吕后将他人儿子抱来，养在后宫，杀掉其生母，让惠帝认作儿子。这些孩子只是吕后用来扩充势力的工具。如今诸吕已灭，等这些孩子成人后，在座的大臣恐怕都难逃灭族命运。

在高压专制之下，宫廷诡谲内幕，外人永远难以得知，真理与谎言永远是一体两面，相对于说谎言，说真话付出的代价更加昂贵。身在庙堂之上，大多数人已经习惯于看风向说话，至于事情的真相如何，没有人愿意去深究。

当年吕后立少帝，封刘太、刘武、刘朝等人为王时，没有人敢站出来质疑；如今，功臣们公开宣布这些皇子们血统造假，同样无人敢说不。

沉默者，永远是大多数。

群臣就废除少帝达成一致意见后，就开始讨论后少帝时代的皇位人选。基本上，大家都倾向于立齐王刘襄为帝。

按照周礼，皇位继承，优先立嫡立长。刘襄父亲刘肥是高祖长子，刘襄又是刘肥的嫡长子，从血统来讲刘襄享有优先权。更何况，在此次政变中，刘章在内出大力，刘襄在外陈兵呼应，兄弟俩厥功甚伟，因此，无论从哪个角度来看，刘襄似乎都是新皇帝的不二人选。

正当群臣意见接近统一时，琅邪王刘泽站了出来，表示反对。

“诸位或许还不知道，齐王的母舅驷钧，生性残暴，简直就是戴了帽子的老虎。大汉朝廷，由于吕氏专权，差点江山易色，如今刚打倒吕氏，难道要重新树立另外一家吕氏吗？”

此言一出，朝堂上立刻鸦雀无声。

刘泽费尽大半辈子力气，好不容易才拥有了一郡之地，谁承想王座尚未焐热，就被刘襄兼并了去。如此奇耻大辱，他岂能咽得下去？

不过，刘泽也是刀尖舔血过来的人，深知如果硬抗，无疑是自寻死路，为了脱身，他假意称愿为刘襄赴长安周旋。没想到，刘襄鬼迷心窍之下，竟然同意放行。

刘泽一路走来，早就盘算好了如何对付刘襄。

他心中想：你兼并我的国，那么，我就让你失去整个天下!

刘泽很聪明，如今刘襄、刘章有大功于国家，如果对齐王本人进行人身诋毁，很难站得住脚，也难以取得群臣的支持。

那么，只有另辟蹊径了。

经过吕氏之乱后，群臣最忌惮的莫过于外戚专权。

刘泽便从刘襄外家下手，只要引起大臣们的反感，目的就达到了。至于驷钧为人究竟如何，是否真的像刘泽所说那样是个吃人不吐骨头的主儿，没有人愿意去查明真相。

刘泽轻飘飘一席话，彻底粉碎了刘襄的皇帝梦。

刘襄被排除了，那么，新皇帝该由谁来当？

有人提议立淮南王刘长，但马上有人站出来反驳，刘长太年轻，根本难以驾驭目前乱局；况且，根据坊间传闻，刘长外祖母家也是一伙穷凶极恶之人，立他无疑是引狼入室。

此时，刘泽说出了他的人选，代王刘恒。

理由很充足，目前在世的高祖儿子中，属刘恒年纪最长。另外，代王母亲薄氏娘家素有贤名，堪称谦谦君子，让代王称帝，完全可以放心。

天下人都知道，薄氏是个私生女，娘家除了一个弟弟薄昭，根本就没什么人。刘恒坐上皇位，没有任何外族力量可以援引，是孤家寡人，难以摆脱功臣们的掌控，不用担心会被秋后算账。

在这番冠冕堂皇的说辞之下，其实全是权力和利益的算计。

当刘泽提议立刘恒为帝后，在场的人都心照不宣地露出了会心的微笑，大家都懂了。

新皇帝人选敲定后，众人开始筹划派人迎接代王入京事宜。

不过，大臣们还有个担忧，万一齐王刘襄不服咋办？

中国历史上，为了争夺帝位，外藩起兵杀入京城，血溅宫廷之事史不绝书。

但后来的事实证明，众人的担忧完全是多余的。原因是，刘襄的能力根本撑不起他的野心。

刘襄一心想做皇帝，但他根本没有勇气发动一场战争。最主要原因是，他手下缺乏为他征战杀伐的将领。

刘襄所倚仗的无非是驷钧、魏勃之流，然而魏勃此人，玩点小心眼儿还可以，但要说两军对垒，阵前杀敌，他根本不行。

灌婴自驻扎荥阳以来，就开始搜集齐军方面的情报，将齐国上下情况了解得一清二楚。他很快就得知，刘襄之所以敢兴兵，全靠魏勃在背后给他壮胆。于是，他便派人去齐军军营，召魏勃到荥阳汉军大营问话。

魏勃没有胆量与灌婴较量，接到命令后，不得不动身前往。

灌婴是久经沙场的老将，身上自带威严和杀气，坐在那里不怒自威。魏勃一见面，腿不听使唤，不由自主地哆嗦不停。

灌婴一张口，就劈头盖脸好一顿训斥，指责魏勃不该擅自怂恿齐王起兵。魏勃吓得不轻，磕磕巴巴解释说：“因为听说吕氏作乱，情况紧急，只能事急从权了。就好像家里失火了，只能先急着救火，没法顾得上在第一时间跟长辈请示了。”

说完这句话之后，魏勃就退后闪到一旁，再也说不出任何话来。灌婴看魏勃两腿不停颤抖，犹如筛糠一般，不由得感到好笑，刘襄靠这号人，能成什么大事？

随即笑道：“我以前听人说，魏勃为人非常勇武，没想到竟是一介庸人而已，算了，你还是回去吧!”

见面结束后，灌婴便撤兵返回长安。

刘襄也知大势已去，只得罢兵东归。

消息传到长安，群臣们一颗悬着的心总算落地了。陈平和周勃便秘密派人去代国，与刘恒接触。

不久，使者回来了，带来的消息让他们感到有些错愕。刘恒婉言谢绝了他们的一片盛情，称自己能力不足，还请诸位大臣另请高明。

其实，使者自抵达代国，代表群臣宣布迎接刘恒称帝意见之后，代国君臣私下召开了一次会议。刘恒广泛征求大臣们的意见，会上代国官员们分成立场完全对立的两派。郎中令张武持反对意见，而中尉宋昌则赞成刘恒进京，争论非常激烈，相持不下。

张武的理由是，陈平和周勃等人的诚意值得怀疑，恐怕动机不纯，还需进一步观察后，再下结论也不迟。他说：“如今朝中掌权的大臣，多是跟高祖一起打天下的老臣，这些人精通兵法，富有韬略，跟他们一比，大王您显然不是对手。长安刚刚经历过血腥政变，未来朝局走向不明，陈平与周勃等人此时迎接你去京城，只是畏惧高祖、吕后的余威，拿你做幌子罢了。因此，切不可在这个节骨眼去蹚浑水，不如干脆称病，先看看他们的动向，再做打算!”

张武话音刚落，许多大臣都纷纷表示赞同，觉得张武的意见比较稳妥，建议刘恒不要急着下结论，先观望观望再说。

在一片附和声中，唯有宋昌站出来，力排众议，旗帜鲜明地主张：代王应该抓住时机，立即进京称帝，毕竟机会稍纵即逝，绝不能错过。

宋昌大声说：“诸位大臣完全错判了当前局势，你们反对大王赴长安，究其原因，无非是担心一旦大王到了京城，朝中功臣们对他不利，其实这种担忧完全是多余的。自打秦朝崩溃之后，天下英雄纷纷揭竿而起，想称王称帝的人数以万计，但最终得天下者却是刘氏。如今，刘氏称帝，已得到天下人的一致认可，那些曾经有野心的人也早已死心，再也没有人敢站出来取代刘氏天下，这是其一。”

一时间，大殿上纷扰争议之声全都停了下来，四下鸦雀无声，大家都在竖耳听宋昌发表意见。

“高祖称帝后，将刘氏宗室子弟分封到全国各地，彼此犬牙交错，引以为援，刘氏宗室地位固如磐石，已无人撼动，这是其二。大汉建立以来，尽数废除了秦朝的严刑峻法，颁布新法，对百姓施以恩德，深得民心，天下人都想过安稳日子，民心思定，民意基础很牢固，这是其三。诸位不妨想想看，吕后专权以来，将自己子侄三人封为王，吕产、吕禄掌握南北二军，权势够大了吧，结果又如何呢？太尉周勃凭着手中一支符节，疾驰而入北军，登高一呼，将士们无不左袒响应，吕氏多年经营，朝夕之间土崩瓦解，化为云烟，这就是天意，这就是民心所向。面对刚刚发生在眼前之事，相信群臣们都会为之震撼。退一步讲，就算现在有人企图作乱，恐怕百姓们也不会追随他!”

宋昌稍微停顿一下后，继续说道：“大王去了京城后，并非孤立无援，因为如今京城内有朱虚侯、东牟侯等宗亲，地方上还有吴、楚、淮南、琅邪、齐等诸侯，谁要是胆敢图谋不轨，他不得不掂量一番吧？目前，高帝皇子就剩下大王您和淮南王，且大王您居长，贤圣仁孝早已闻名天下(有点夸张)，无论从哪个角度，皇位归您，完全是众望所归。大臣们迎接您前去称帝，只不过是顺天应人之举罢了，大王您大可不必再犹豫了。”

宋昌一席话说得有理有节，朝堂上，代国官员们无不心服口服，无语反驳。

只是，刘恒依然迟疑不决，下不了决心。他决定去和太后商量一番后，再做决定。只是薄太后一介妇人，能帮他拿什么主意？半天也说不出个一二三来。

刘恒举棋不定，最后决定干脆问一下鬼神，让神明帮自己下决断。

巫师将一片龟甲丢进烧得通红的炉火中，半晌后，将龟甲从火中取出来。龟甲在高温焚烧后，出现了裂痕，龟甲中央出现了一条长长的横向裂纹。

刘恒忙问巫师：根据龟甲呈现的裂纹看，上天给予寡人怎样的启示？

巫师回答说：“根据卜辞，这是预示大王将要做王了!”

刘恒感到不解：“我现在已经是王了，还要做什么王？”

“上天预示之王，非诸侯王，乃是天王，即天子!”巫师解释道。

巫师的预言，让刘恒又喜又忧。就在此时，长安方面又派来使节，敦促他赶快赴京。

原来，在代国君臣就是否赴长安展开激辩之时，长安城内，陈平和周勃也在揣摩刘恒的用意。

做皇帝是多少人梦寐以求的事，刘恒却要拒绝从天而降的皇冠，究竟是怎么想的？

陈平和周勃毕竟是纵横政坛多年的老狐狸，经过一番盘算，他们认为，刘恒这是在测试他们的诚意。于是，又再次派使者赶到代国。

耳听为虚眼见为实。关于京城的传闻听了很多，大臣们也提了不少意见，但刘恒总觉有点不踏实，心想不妨趁此机会，派人实地探个究竟，遂命舅舅薄昭走一趟，到长安了解实情。

薄昭抵达长安后，面见周勃。周勃没有藏着掖着，如实将整个事情的来龙去脉讲了一遍。薄昭看得出来，周勃言谈举止之间是真情流露，没有丝毫做作迹象，当下判定他们是真心迎接代王。

返回代国后，薄昭将自己耳闻目睹之事悉数向刘恒做了汇报，称长安大臣们迎接大王之事，绝对假不了。薄昭的话，无疑验证了宋昌的判断是正确的。刘恒对宋昌，也不由得多了几分赞赏。

刘恒心里终于踏实了，拿定主意，动身赴京，让宋昌做自己的参乘(同乘一车，负责保卫或备顾问应对)，可以随时帮自己拿个主意。另外还有张武等六人同行，一起乘车赶往长安。

一路上跋山涉水，至高陵(今陕西省高陵西南)时，刘恒还是有点不放心，停下车，先让宋昌驱车前去探路，查看长安有无异象。

宋昌刚抵达渭桥，就见丞相以下的官员，早早在那里等候迎接，态度甚是恭敬，没有发现什么疑点，便径自返回，向刘恒汇报说，一切都正常，大王大可放心了。

刘恒听后，才放下心，向长安进发。车驾一行至渭桥时，长安的大小官员都来拜见。刘恒也从车上下来，向群臣回礼。

整场欢迎仪式，总体上主宾双方行礼如仪，气氛融洽和谐，不过还是发生了一件令人尴尬的小插曲。

周勃不知是出于什么打算，曾试图想和刘恒单独面谈一下，说：“臣有些事，希望单独向大王汇报一下。”

刘恒还没来得及答话，宋昌在旁插话道：“要是公事，不妨当众公开讲；若是私事，王者不会受理私事!”

这番话合情合理，周勃实在无语反驳，一脸难堪，到嘴边的话，只好硬生生咽了回去。

不得不承认，宋昌比较老辣，处理手段很到位。刘恒初来乍到，对长安形势基本两眼一抹黑，最明智的做法就是多观察、少说话，不要轻易表态，要让长安朝臣们猜不透他内心真实想法。

再说，没正式称帝之前，私下接触周勃这样的重臣，难免给群臣留下密谋阴谋的印象。

为君者，绝不能与臣子做私下交易。不然，往后还怎么在朝堂上树立至高无上的权威!

当然，这些话，刘恒碍于身份，不便讲，宋昌主动替他化解了一场危机。

经宋昌一通抢白，周勃自然不好意思再说什么了，只好就地跪下，献上皇帝印玺和符节。

不过，刘恒并没有立即接过来，反而语气很平淡地说：“一切等进了长安，到代邸(汉朝时，诸侯列王在京城都有属于自己的官邸，以备朝觐进京时用)再说吧。”

迎接仪式看似风轻云淡，但三言两语背后，却是不动声色地暗中较劲。

周勃想抢先一步向新君表功，留个好印象，一副邀功心切的嘴脸暴露无遗。反倒是刘恒表现得不温不火，分寸拿捏得很到位。

刘恒心里很清楚，周勃这些人可是跟着高祖一起打天下的老将，对他这个来自边塞的年轻皇子，估计心中多少有点轻视。所以，必须先变相敲打他们一番。

高后八年(公元前180年)闰九月三十日，刘恒进入长安，住进代邸。

丞相陈平、太尉周勃、大将军陈武、御史大夫张苍、宗正刘郢、朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居、典客刘揭这些京城重量级人物，都一起来拜望。

众人行礼完毕后，直奔主题：“皇子刘弘(注意这称呼)不是惠帝的儿子，不能再继续坐在皇位上，经过宗室和大臣们商议，一致认为大王您是高帝长子，由您继承帝位，是最合适不过的了。”

刘恒脸上显得有点为难，说：“我才能不足，恐怕扛不起这份重担，我觉得我叔父楚王(刘交)辈分高，是更适合的人选。”

大臣们都不傻，谁都知道刘恒这是在做姿态，要是真心让楚王来做皇帝，刘恒大老远来长安干什么？但此时，君臣双方都要配合对方，一定要把这场礼让戏演下去，而且还要表演得非常到位，感情要真挚，表情要逼真，唯如此才行。

人生本来就是一场戏，你方唱罢我登场，只是扮演角色不同而已。

这些大臣们，在官场混了这么多年，哪一个不是戏精？当下都趴在地上，摆出一副刘恒不答应他们就坚决不起来的姿态。

刘恒还在谦让。陈平觉得，演戏嘛，差不多就得了，如果演过头，就难以收场了，届时大家都下不了台，可如何是好？遂示意周围之人，将刘恒从西面位置扶到坐北朝南的主位上。

坐西向东，为宾客之仪，坐北朝南乃是君臣之礼。坐席方向一变，就等于确定了君臣名分。

刘恒依然在半推半就地谦让，丞相陈平语气诚恳而又坚定地说：“臣等认为大王继承高帝大业是再合适不过了，这也是诸侯们的愿望，更是天下百姓的共同心声。臣等这样做完全是为宗庙社稷考虑，绝无私心，万望大王允准!”

话音刚落，陈平便将天子玉玺和符节高高举起，献给刘恒。

话都说到这份儿上了，刘恒觉得再不能推辞了，便顺势说：“既然大家都这样认为，我就不敢再推辞了。”遂从陈平手中接过印玺和符节。

完成这道程序，刘恒相当于已是准皇帝了。

自吕后去世后，短短一个多月间，经历了吕氏和刘氏两大政治势力的大较量。觊觎最高权力的人很多，但谁也没料到，皇冠意外落到了看似很弱小、最没有可能的刘恒头上。

老子曰：“夫唯不争，故天下莫能与之争。”诚哉斯言!

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