二人忙拜谢而起，拱手听命。

“着赵王张耳返回赵都，统辖赵地五万人马，巡行四方，职在守土。着大将军韩信，返回赵地募集丁壮，编练成伍之后，着即伐齐，勿得迟误不进。”

韩信与张耳互相望望，口中均未应命，都在纳罕：小修武的人马如何不见处置？却听得刘邦又道：“小修武本军，计十五万人，暂由寡人代为统辖，两位爱卿不必分神。另有郎中骑将灌婴、右骑将傅宽，率郎中骑万人，今在梁、楚间游弋，仍归韩信统辖，粮秣、补员，皆由赵地供给，本王亦不问其进退。假左丞相曹参，将从敖仓撤回，即任左丞相，亦随韩信伐齐，可为将军助臂力。”

韩信这才明白，原来自己被夺了军权。然汉王侵晨入营，生米已做成熟饭，完全没有转圜余地，也只得听命。遂答复刘邦，夕食过后，即带领亲随上路。

刘邦道：“夕食时，寡人为尔等饯行，这便去准备行装吧。”而后，便大声招呼夏侯婴，“夏侯兄，满营都嗅到饭香，诱我馋涎，快去打一钵饭来吃！”

韩信、张耳出得帐来，见将士都已遵汉王之命，正在忙碌移营换将，不由相视苦笑。张耳道：“两年经营，一朝成空，老夫不是在做梦吧？”

韩信嗒然若失，也发牢骚道：“宿醉一宵，孑然两匹夫耳！”

“饯行时，还不知何等凄凉呢。”

“饯行？看他人弹冠相庆？弟实无那般心情。张耳兄，朝食过后，你我就走吧。”

至下午，刘邦正待与夏侯婴巡视各营，忽有赵衍来报：“大将军与赵王二人，各领亲随三数名，于正午时分已离营而去了。”

刘邦笑笑：“将军无兵，自然要急了，随他们去吧。”当即教人拟谕令一份，任韩信为赵相国，印信待授，交予赵衍去追上韩信面交。并嘱赵衍道：“你也随大将军去吧，由他分派你做个郡守。”

赵衍领命而去，夏侯婴不无担心道：“韩信不会去投项王吧？”

刘邦更是大笑：“投项王？乱说！倘如此，当初他又何必投汉？”

“唉，这十五万人马，骤然交予我二人打理，也是棘手。”

“勿虑，且等几日，张良等诸人自会来归。”

果不出刘邦所料，此后数日，张良等一行在南岸辗转，终在河阴打听到汉王踪迹，也都渡河来了小修武。

大营相见，樊哙、陈平、英布等人，原本都有一肚子怒火，要与刘邦理论：如何那夜就先与夏侯婴逃了？一干浴血相从的兄弟，莫非命就贱得一文不值？

岂料，当一众文武狼狈不堪奔至大营，见小修武连营十余里，旌旗如林，军容甚壮，几日来的火气便不由全消，皆是精神大振。

刘邦得军卒飞报，早迎于大帐门外，满脸是笑，大声道：“诸君，一路辛苦。小修武今有我军十五万，只待诸君前来施展身手。我刘季，不过是与夏侯兄先来了一步。”

张良等诸人听了，哭笑不得，只得伏地叩拜。刘邦连忙扶起张良，并唤诸人都起来，先去沐浴歇息。抬眼又看见郦食其也在，便不由大笑，上去拉住他衣襟：“国宝，国宝！不想老夫子亦未落队，岂非天助我也？”

众人此时，皆无话可说，只得拜谢了，由夏侯婴带去营中安顿。

此后又数日，自成皋逃出的官佐乃至士卒，闻听汉王在北岸，都纷纷来归。小修武军营内，数日间，堪堪又新添了五万兵马。

刘邦将所部这二十万军，都打发至河边，临河一字排开，高筑壁垒，遍插旌旗。隔河看去，不知其声势有何等浩大。南岸偶有楚军小队骑士驰过，望之也心生惧意。

再说那项羽自破成皋后，觉河东战事胜券在握，自是踌躇满志。在成皋置酒高会，听凭全军大醉了三日，而后誓师西进，由钟离眜统别军一支，袭破了敖仓。

那敖仓三面环山，北倚黄河，本是易守难攻的地方，却禁不住楚军挟大胜之威，蚁聚而上，箭矢齐发。

此时曹参已奉刘邦之命，北上伐齐，余下周勃率部死守。该部军卒，平日只擅游击歼敌，顶不住攻城的砲石齐飞。周勃看看守不住，只得弃城西逃，直奔入巩县（今称巩义市）才停下来。

刘邦在北岸接到军书，忧心如焚，知巩县万一有失，河东全线势必动摇。若楚军再乘胜向西，关中亦将不保。想到此，便急向巩县派出了精兵一万，又拨去粮草一批，传令周勃务必死守。

周勃也知，汉家命脉现即悬于巩县，于是督士卒力战，将钟离眜军死死挡在城下。七月炎天，楚军又似往日被阻于宛城、荥阳一般，寸步难进了。

两军僵持，日复一日，刘、项二人虽隔着一条黄河，却都是寝食难安。

日前，刘邦见了敖仓失守的败报，连日的得意之态，便似遭当头一棒，全然无踪。思来想去，觉项羽终不能敌，辕生当日的嘲笑，并非无因。这日，拿好了主意，便召来众臣，商议当下进退方略。

刘邦面对各位文武，叹气道：“反楚三年，竟在河东被阻两年，思之教人丧气！我敖仓一失，楚军粮便足了，再不惧彭越断其粮道，我又将如何抵挡？项王他如今也学乖了，控扼成皋，而遣别军西进，分明是要捣我关中腹地。唉，这运势之翻覆，何以有如做梦耶？”

陈平便劝慰道：“大王休恼，三年苦斗，汉家已足踏楚之门槛，不可谓无功。”

“寡人所思，正在于此！莫非我乃燕雀怀了鸿鹄之志？昨夜反侧不眠，终是想放手了。今寡人欲弃守成皋以东所有汉地，退至巩、洛一带，与楚抵死相持，以保关中。诸君以为如何？”

刘邦此言一出，众臣便知他欲弃天下而保一隅了，心头便都一凛。因事关重大，满堂文武一时都默然。

不意郦食其猛然起身，高声谏道：“臣以为万万不可！臣闻之，知天之所以为天者，王事可成；反之，则王事不可成。自古以来，王以民为天，而民以食为天。敖仓历来为粮谷转输之处，至今藏有粮谷不知凡几，何人据之，何人便可拨转天下。那项王，不过破落豪门出身，岂知敖仓之轻重？日间臣浏览密报，知楚军夺敖仓之后，竟以刑徒守之，重兵只知固守成皋，此正为天意助汉，不欲绝我之命！”

闻听郦食其如此高亢之语，君臣都是一震。刘邦仰视郦食其，忽觉有陌生之感，便急问：“卿以为应当如何？”

“夺回敖仓，臣以为易如反掌耳！今汉家不取，却拱手让与项王，自绝生路，无乃太过乎？陛下今欲退守，岂知有何处可退？天下虽大，怎能容得两霸？楚汉相持，久而不决，百姓骚动，海内摇荡，农夫抛荒，织女怠工，人心皆不能定。你看这天下，成了何等样子？你还能退向何处？你退，他便能息兵吗？愿陛下再发大军，收复荥阳。如此，便控有了天下枢要。据敖仓之粟，塞成皋之险，绝太行之道，踞飞狐之口，守白马之津。教那些诸侯看看，河山险要，尽在我手，彼等自然便知天下当属谁！”

老夫子一番慷慨陈词，令满座皆惊，都随声附和起来。刘邦也听得一扫愁容，连忙招手：“老夫子，难得难得！不闻此宏论久矣，请坐下陈词。”

郦食其便提裾坐下，继续道：“此间便是如此布置了，再看楚之侧翼。今燕、赵已平，唯余齐尚未攻下。那齐王田广，据有千里之地。田氏各宗室，背海阻河，狡诈凶狠，陛下即便是遣雄师数十万，一二年间恐也未能破也。臣愿奉陛下明诏，前去说服齐王，使之愿为汉家在东之藩国。如是，对楚之合围便可告成。”

刘邦拊掌大笑：“老夫子，经了几次逃亡，你也不迂了。所议甚好，听得寡人流汗，如落入热汤盆一般，也不知你费了多少脑筋？甚好甚好，谋划甚周，寡人统统照办。”

樊哙也笑道：“成皋出逃，末将险被老夫子拖累死，几次想踹你在路边算了，想不到老夫子还有些用处。”

刘邦便叱道：“屠夫，不可教也！先生岂止是有用处？知书达理，便是国之根本！”

次日，随军太史令又报称：“有流星现于大角。”众臣便都惊疑，不知将有何祸降临。

刘邦忙问吉凶，太史令禀道：“此乃帝王作恶之象。今之恶君，即是项王也，天下百姓宜共讨之。”

刘邦闻听，哈哈大笑：“上天也知我心耶？现此星象，以助汉家。”便下了军令至各营，命众军备足箭矢粮秣，不日即誓师出战，拔寨渡河。

众军既欲渡河，小修武大营也势必前移，将士们安逸多日，此时闻令，便是一片忙乱。

这日，刘邦立于大帐之外，正自踌躇满志，忽见帐前统领值守的校尉，乃郎中郑忠。不由便想起前年征彭城时，曾借郑忠之兄的首级骗陈馀出兵，心下就甚感歉疚，忙招呼郑忠过来问话。

刘邦问道：“郎中在寡人这里，可还心安？”

郑忠答道：“大王赏罚分明，小臣甚心安。”

这一答话，又令刘邦愧疚，便道：“如此执戟，终无前途。我军不日即渡河夺荥阳，寡人这就遣你去军前效力，也好攒些军功，光耀门庭。”

郑忠却摇头道：“日前成皋失守，小臣九死一生，方辗转归营。今若回军夺荥阳，胜负又是难料。小臣以为，我军与楚军交战，负多胜少。如此屡败屡聚，何日方休？不若派别军东进，入其腹地，断其粮道。大王再率军夺回敖仓，令他军中粟尽粮绝。楚军若成饿虎，指爪再利，又奈我何？”

刘邦闻言大奇，捋须沉思片刻，夸赞道，“好个郎中郑忠，一言点醒寡人矣！稍后必有赏，必有赏！”

回到大帐，刘邦即命随何唤来卢绾、刘贾，下达军令道：“着你二人率步卒两万，马军五百，明日渡河东去，潜入楚境，与彭越勾连，专袭楚军粮道。倏忽来去，游而击之，勿与之作拼死之战。”

卢绾、刘贾向日在江南，率部做的便是这种勾当，深得其妙，此时便都心领神会，领命而去。

不数日，八月秋风乍起，卢绾、刘贾之部，便在白马津渡河。刘邦为郑重其事，特意轻装简从，亲送至渡口。

三人勒马立于沙岸之上，眺望大河蜿蜒而来，正如渡河的汉军，前后不见首尾。刘邦回头瞥一眼，见刘贾少年雄姿，煞是威风，便执鞭对二人道：“我辈生逢其时，譬如此河滔滔，何其壮哉！当年陈胜王举义，武臣大军即是从此北渡，开了燕赵一片天地。今两位将军由此渡河东去，亦是前程可观，日后皆可为一方之主，功不在韩信、彭越之下。”

卢绾、刘贾闻听此言，也都陡起壮怀，与刘邦执手相别，带领两万汉军，人马衔枚，旗帜不张，入楚境寻那彭越去了。

送走别军，刘邦便唤来郦食其，命其速赴齐地说降。刘邦嘱咐道：“韩信虽已在赵地募兵，不日即将伐齐，然先生若能往陈其利害，不动刀兵而下齐地七十余城，也算是苍生之福吧。”

郦食其回道：“老臣不才，曾屡为大王所笑，乃时不济也。今齐地闻韩信正聚兵，上下惶恐，百姓竟有一日数惊者，此即老臣的时运到了。今赴齐地，凭某三寸不烂之舌，定说得他田广归降。所谓谋之上者，不战而屈人之兵也，且看老臣的手段好了。”

“好，趁韩信大军未动，请先生勿辞鞍马劳顿，这就从赵地穿行至齐。天已渐凉，正合赶路，先生多加保重，只是不要太劳累了。”

郦食其领命，当下便领了出使符节，率一队从人，乘车东去了。如此晓行夜宿，风餐露宿，不及半月便进入齐境。各关隘的关吏见是大国来使，虽无邦交，却也不敢怠慢，一路放行，款待有加。

郦食其在途中放眼看去，见齐地富庶，城郭繁华，便不住地击节赞叹。这日，一行人风尘仆仆进了齐都临淄城，并不入馆舍，而是径直穿过临淄大城，来到西南角的宫城。

到得宫门前，郦食其整了整衣冠，下得车来，抬头见魏阙高耸，宫门内有无数台阁楼宇，层层次第而上，恍如仙境，心中也是暗暗吃惊。稍定了定神，便故意不施大礼，只朝宫门司阍略一拱手，高声自报道：“大汉使臣郦食其，今从小修武来，请面谒齐王，陈说天下大势，欲救齐地百万生灵！”

不一会儿，便有典客闻讯而出，见郦食其器宇轩昂，颐指气使，倒也吃了一惊，连忙施礼道：“上使请稍候片刻，小官这便去通报。”

自去年起，项羽率马军南下，与刘邦在河东相持，留在齐地的楚军，便渐渐有些撑持不住，后都撤回了楚境。

齐国名将田横，趁机便自任为相国，拥立侄儿田广为齐王，迁回都城临淄，陆续恢复了全境。自此，齐楚两国相安无事，迄今已有年余未见兵戈了。

然自去年的年末起，便屡有韩信欲伐齐的传闻流布，齐国上下，无不震恐。齐相田横遂不敢大意，特遣华无伤、田解两员大将，率精锐二十余万，戍守在历下城，厉兵秣马以待。

这日，齐王田广获典客通报，说是汉家郦食其来使，不知有何话可说，便连忙传谕宣进。

郦食其由典客从中门引入，一路旁若无人，见了齐王，亦不伏拜，只深深一揖道：“大汉使者郦食其，见过齐王。我王仁厚，恩德怀远，特向齐王致问候之意，由老臣代为转达。”

齐王见郦食其抗礼不尊，心中有气，然也知韩信统兵虎视于后，只得装作不见，亦不赐座，只淡淡道：“上国来使莅临，不必客气，有话尽管讲。”

郦食其便拱手道：“今郦某使齐，不为别事，唯有一不请之问，欲请教大王。”

“寡人虽为诸侯，然论齿序，不过孺子而已。齐地之礼，素敬长者，先生不妨直言。”

“好好！那么老臣便冒昧请教：当今海内，群雄纷纷，兵戈无日无之。大王可知，天下终将归于何人？”

“寡人实不知，还请上使赐教。”

“老臣不才，然旁观者清，故斗胆论之。大王，若知天下将属谁，则齐国也可共享其成；若不知天下将属谁，则齐国必将不保。”

“哦？愿闻赐教，这天下可属谁呢？”

郦食其便又深深一揖：“天下归汉。”

田广不禁起了兴致，移膝前问：“先生何以言之？”

“天下有神器，然可窥伺者，无非楚汉两家。孰优孰劣，听老臣对陛下逐一道来。昔年汉王与项王合力伐秦，曾有约在先，先入关者为王，后项王却幡然背约，故我王才被迫屈居于汉中。此乃其一。那项王斗胆，居然敢谋杀义帝，我汉王这才誓师关中，收天下之兵，立诸侯之后。每降一城，则封降将为侯；每得浮财，便分与诸士子享用。正是所谓‘与天下同其利’，英豪贤才，皆乐于为其所用。此乃其二。项王素有背约之名，且负弑义帝之罪，故他待人虽好，无人能记；如待人恶，则无人能忘。此乃其三。”

“寡人却以为，楚汉恩怨，起自关中，向与齐无干。”

“不错，然邦交有如择邻，贤愚不可不辨！楚之将士，战胜而不得其赏，拔城而不得其封。有志者投效楚营，无非是想谋个前程，然楚营之中，非项氏何以有高官可做？那项王徒有威名，行事却如小家之妇。为人授印，把玩数日而不舍放手；攻城所掠，财宝山积而不赏将士。故而英雄叛之，贤才怨之，连那多年谋士范增亦背之而去，以至于今日无人可用！”

田广听到此，不禁一笑：“无怪郦公大名远扬，这口舌，着实了得！先生请就座，慢慢陈说，寡人洗耳恭听。”

郦食其便从容就座，与田广隔案而谈：“再看我汉家，兴兵于汉中，定三秦，平河西，北破井陉，东出河洛，横扫魏赵如风吹帽耳。此非人力，乃是黄帝之兵，天之威也！今我汉王，带甲百万，雄踞河东，扼成皋、太行之险，戈戟东指，凡逆之者皆亡。大王若先降汉王，齐国社稷安然可保；不降汉王，则亡国之日可立待也。”

齐王田广听得肃然，不由长跪挺身，问道：“若寡人降汉，可保韩信罢兵不战吗？”

郦食其哈哈大笑，从怀中摸出符节道：“郦某苍髯满头，马齿徒增，然未曾说过一句狂话。此番出使，非为私人造访，乃是汉王顾惜齐之百姓，不忍贵邦生灵涂炭，特遣老臣前来劝说。大王若有输诚之意，臣当致书韩信，知会韩信就此罢兵。两国交好，化敌为友，大王更有何虑？”

田广闻之，拊掌大喜，遂将郦食其等安顿于馆舍，命典客好生招待。而后，即唤来国相田横商议。

叔侄两人商议了一回，都觉此事大好，既无伤国体，又可消除大患，实无不妥，于是便静候韩信回音。

那郦食其到了馆舍，当即手书信函两通，请齐王遣使交付韩信与汉王。

此时韩信奉谕召回灌婴、傅宽所部万骑，又在赵地招兵买马，转眼便聚起大军十万，遂引军东至平原郡，正要大张声势渡黄河伐齐。这日在营中，忽接到齐使送来郦食其书函，告知齐王已降，便道：“也罢！倒省却我一番力气。”说罢，即写了复函一通，告知郦食其：既然前辈已说下齐国，晚生不日班师便是，毋庸多虑。写毕，便交来使携回。

那齐使返国后，将韩信复函呈上，田广、田横忙召来郦食其，一起将复函阅罢，心下便大安。田广对郦食其道：“先生数语，即免去齐地刀兵之灾，功不可没。”

郦食其亦自得道：“世有儒者，安用刀兵？数语安天下又岂是诳语？”

当下田广便邀郦食其进宫，日夜纵饮，全不过问外事。田横亦发下军令：历下一带，即行解严；全境亦统统撤防，以示诚意。

数日后，汉王亦有封漆复函传回，内云：“郦公不费一兵一卒，说降齐地七十余城，实获我心，归来必有重赏。”

郦食其见大功告成，喜不自胜，便要告辞归国。齐王田广却正在兴头上，哪里肯放，力劝道：“两家和好，开万世宏业，先生何必匆匆归去？齐地虽狭，然山海奇珍，数不胜数；婀娜美姝，可令目迷，还请先生多享用几日。”

那郦食其原本就是“高阳酒徒”，得此机会，岂肯放过？于是每日赴会，将归期延后，明日复明日，竟迟迟未能成行。

且说韩信打发了齐国使者，松了口气，便知会曹参，欲将大军后撤，回到小修武与刘邦会合。正在调兵遣将间，忽有帐下谋士蒯通求见。

这位蒯通，系范阳人，并无功名爵禄，平头百姓一个，却也是出自秦末的一位奇士。他自少时即研习纵横家言，擅卜生死，辩才无碍，口舌之利无人可及。及壮，于纵横术渐有心得，撰有纵横家言《隽永》八十一篇，所言皆乱中取胜之术。

秦二世元年八月，陈胜王派遣武臣，率大军北上攻略赵地。范阳县令徐公正无可如何，这位蒯通便上门求见，一番话将徐公说得豁然开朗。

蒯通道：“臣乃范阳百姓，名唤蒯通，可怜徐公死之将至，故前来吊之。虽然如此，又贺公因得我蒯通而生也。”

那徐公早没了主见，连忙拜谢：“先生何以吊之？”

蒯通道：“足下为此县令已十余年矣，杀人之父，孤人之子，断人之足，黥人之面，怕是数不过来了吧？”

徐公被说中了心病，脸色便一灰，忙道：“请先生救我。”

“那被害之人，谁无慈父？谁无孝子？彼等之所以未将利刃刺入公之腹，乃是畏惧秦法也。今天下大乱，秦政瓦解，彼等不争先恐后以利刃刺公之腹，那才是怪了！故蒯某前来吊之。”

徐公当下就瘫软在座：“莫非我逃不掉了？又有何可贺？”

“哪里？公何至于只此区区胆量？那武臣，可巧派人来访蒯某，问他之生死成败之事，臣去见他，自然可令徐公活。”

那徐公，已是病急乱投医了，忙为蒯通预备了车马，送至武臣大营中。

武臣不过一介莽夫，然不知从何处学来的虚礼，对士子倒还尊重。蒯通欺他无知，便大言以震慑之，劈头便问：“将军入赵地，那城池是如何夺得的？”

武臣仰头笑道：“先生心慈面软了，还不是一刀一枪，杀他个血流成河，方可夺得？”

“将军略赵，不战便不能略地，不攻便不能夺城。臣以为，如此下去，必危殆矣！”

“哦？如何讲呢？”

“赵地军民，眼见得没有生路，必拼死抗之。将军可保百战百胜乎？不如用臣之计，不战而略地，不攻而夺城，传檄而定千里，不亦乐乎？”

“那……请讲！”

“那范阳县令徐公，本应整军守城，与将军一战，然此公却怯懦怕死，贪婪爱富，故欲举其城而先降。将军若不予他恩惠，则边地之城必然相互转告：‘范阳县令先降而被杀。’各县据城坚守，皆为金城汤池，便不可攻了！”

武臣一笑：“这等贪生怕死的县令，赏他作甚？”

蒯通忙道：“不可。臣为将军计，不如派出那朱轮黄盖之车，以迎范阳县令，令其驰骋炫耀于燕赵之郊，各城定会相互转告：‘范阳县令先降而得富贵。’彼辈必相率而降，有如阪上走丸，一滚到底。此计，便是臣为将军所献，乃传檄而定千里之计。”

武臣苦战了多日，正不胜其烦，听了知是好计，连忙起身，再三作揖相谢，又收蒯通在帐下，做了随军谋士。而后，颁下号令，派使者率一百辆车、二百名骑士，捧了一枚沉甸甸的侯印，去迎接徐公。燕赵之地闻听此事，不数日，便有三十多城望风而降。

蒯通之名，就此在燕赵一带大噪，直与苏秦、张仪齐名，后辈登门求教者不绝，尊其为“蒯子”。武臣败亡后，陈馀扶赵王歇当国，蒯通求进，那赵王歇哪里识货？后蒯通又辗转南行，投至项王帐下，项王只赏了他一个县公做，却不用其策，蒯通只得怏怏而归，另候天时。

再说那韩信前月被汉王夺了将军印，改任赵相，回到信都，觉郁闷异常。曹参、灌婴皆为汉王死党，说是助战，分明是来监军，哪里敢与他二人袒露心迹？平时尚可私议两句的赵衍，已派去云中做了郡守。如此，身边无个谋士，何以成大事？

可巧蒯通在家蛰伏，正寡淡得不知如何，闻听韩信大军欲东渡击齐，便背了行李包袱，匆匆南下。到得平原郡韩信军营前，自报了家门。韩信也是在那秦末投军的，武臣之事，早有耳闻。将蒯通迎进与之相谈，原来又是一个烂熟鬼谷子的，当下就大喜，收为军师，随时备顾问。

这日，韩信正要将回军的将令传下去，只见蒯通匆匆闯进帐来，大呼：“大将军，慢行慢行！”

韩信抬头看去，却见那蒯通，脱去惯常穿的儒生服，竟着了一身戎装进来，便笑道：“先生，这是要去捉强盗吗？”

蒯通也不理会韩信的戏谑，一把扯住韩信衣袍：“将军，汉王有明诏，命你伐齐，后又暗派使者劝降齐地，可是，有诏命将军罢战吗？没有。如何我军便不再前行？”

韩信便觉奇怪：“先生，晚辈不懂了。齐地七十城已下，我大军前往，又有何益？”

“那郦生，不过一儒士，伏于车轼之上，凭三寸舌，便下齐地七十余城；将军率数万之众，才下赵五十余城。莫非为将数年，反而不如一竖儒之功乎？”

“哦！是呀。”韩信这才懂了蒯通的心思，将那令旗收起，笑道，“幸亏先生从范阳来投，否则，岂不要误我万世之功？”

“将军真乃天纵之才。天才之行事，万勿中规中矩，先师鬼谷子有言：‘事有反而得覆者，圣人之意也，不可不察。’齐地已降，不得再攻，此乃庸人之见也。将军抗命攻齐，则天必以赫赫之功予将军，将军若不取，浴血数载，又是所为何来呢？”

“嗬嗬，先生之见，晚辈已明了。先生可先去歇息，容我静思片刻。”

蒯通退下后，韩信便伏案沉思：今日这令旗指向何方，果然就关乎后半生的富贵。虽汉王并无命令中止伐齐，然郦食其使齐之后，若再伐齐，便是抗命，且必致老夫子性命难保。如此不义之事，是否值得履险一试？然从另一面想，若违命伐齐，则天地便可豁然开朗，夺得一个自家的地盘。赵地今已赠与张耳，不取齐地，则任凭再有风雨戎马多少年，亦难得偌大的一片土地之封。孰轻孰重，自然是分明。

看当今之天下，纷攘不已，汉王受困于荥阳以西，四顾无助。我韩信伐齐，便是对汉王的应援，谅他也不会太过怪罪。只是，此次夺得齐地之后，再不可似往昔在赵那般蹉跎，务使名正言顺，永久留居齐地。如此，以背剑浪子起家，以诸侯封土为归结，也不枉这乱世一生了。

此天赐良机，失不再来，那退兵令不下，我便可装作不知。能夺得齐地，总不是天大的过错，不由他汉王不认账。

想到此，韩信便跃然而起，连呼左右，披甲结束。待披挂完毕，便跨出大帐，登上戎车，命士卒去请来蒯通。

韩信对蒯通招呼道：“先生，来来，与我同车。今日我军便去攻历下！”

蒯通却推辞道：“战阵之上，我蒯某之技，尚不如一伙夫。适才披甲，不过欲激将军大丈夫之气而已。今老臣便在大营等候捷报，何时历下城破，老夫再从容进城便是。”

韩信哈哈一笑：“也罢！先生稍候，两百里地，两三日即至。那齐军，梦里也想不到先生奇计。韩某先走一步，先生后日便来历下好了。”

那满营汉军，原本已经拔寨，只等回军小修武了。忽听韩信一声令下，要东渡黄河，向历下进击，都大出意外，欢呼雀跃起来。不须片刻工夫，便车马辚辚、刀枪耀目地上路了。

且说防守历下城之齐军，原也是遍山连营，墙高堑深。此地背倚泰山，面临河、济，端的是山河关钥，若全力死守，韩信新募之十万汉军，未见能轻易得手。但自从郦食其说降成功，齐军上下，武备松弛，皆庆幸数年内再不必摸刀剑了。

这日，黄河南岸忽有汉军开到，遍野黑旗，蔽日遮光。城上守军最先望见，原以为齐王已归顺了汉家，这便是友军到来，然待汉军冲至近前，才发觉不对。汉军前军主将，正是威名赫赫之曹参，亲自于戎车上擂鼓布阵，分明是要开战！

城上登时便鼓噪开来。壁垒里士卒听见，立刻先乱了营，四散奔逃。齐将田解、华无伤挥戟拦阻，大声呵斥，亦不能禁止。

眼见壁垒溃散，城内守军哪里还有斗志，也争相打开四门，跟着一起逃命。城下灌婴所部郎中骑见此，趁势一拥而上，直突入齐军车骑大营，生俘华无伤及其属官四十六人。傅宽另率一部追入城内，将那齐将田解斩于街衢。

如此，汉军未费吹灰之力，便占了历下城。韩信驱车而入，好不得意，迎面见灌婴将华无伤一行押来，个个捆得像粽子般，便哈哈大笑：“阵前不应有辱将军，快快松绑。”

那华无伤被解去绳索，忙率随从伏地谢罪。

韩信便问道：“愿生还是愿死？”

华无伤叩头道：“末将愿生。”

“那好，这就随我韩某，去经略齐地，勿生二心。”

“将军大名，威震齐赵。末将今番归顺，如同再生。”

“哈哈，留着这好话少说，我只看你的军功。”

韩信入得城来，便打发人去后方将蒯通接来，一面又命曹参率部马不停蹄，向东去围临淄。

过了历下以南，便是一马平川，再无险阻。大军奋发蹈厉，又疾驰了两日，便将那齐都临淄团团围住。华无伤改换了门庭，竟焕发神勇，率旧部加入汉军前锋，竖起云梯，凶猛扑城。

齐王田广闻报大惊，急忙召郦食其上殿责问：“郦生，寡人误信你这老匹夫诳语，撤了我历下边防，只道是既然归汉，两家便成一家。如今怎的有韩信忽来攻城？想你这汉家，一贯使诈，只欺世人有眼无珠。堂堂使者，原来也用间术，岂不知我齐王活不得，你这老儿便能活得吗？”

郦食其满口的辩才，到此也是失了声，瞠目不能对，知道是遭了韩信的暗算，遂叹口气道：“韩信如何要来，老臣实在不知。”

田横便在一旁冷笑：“尔等一文一武，表里真假，倒是商量得好。”

“臣万不料韩信会抗命。”

“抗命？早便商议好的，欲欺天乎？不然，你这便上城去喊话，如韩信退兵，我便不与你计较！”

郦食其醉了这许多日，乍闻汉兵杀至，一时还不清醒。此时忽被田横一激，心下便明白了：韩信此举，一是为争功，二是为据齐地、谋称王。他大军既来，岂有退兵之理？思之无奈，便如实答道：“老臣实无此本事。”

田广拍案大怒：“老匹夫，死到临头还不知悔。来人，取油鼎来！”

郦食其叹了一口气，仰天悲道：“我郦某亦为一代雄才，不意为韩信所卖，不能亲见汉家天下盛于前朝了。”

田横遂又冷笑：“老贼将死，更有何话可说？”

“愿饮美酒一爵，死而无憾矣。”

“好，这有何难，便成全你。拿酒来！”

待得郦食其将一爵酒慢慢饮下，鼎中热油已然滚沸了。齐宫侍卫，在殿下执戟林立，猛地就是一阵低声呼喝——这便是行刑的时刻到了。

殿上殿下，顿时一派寂然，人皆肃立，呼吸可闻。

田横此刻又劝道：“老儿，蝼蚁尚且贪生，你就不怕烹吗？登城一呼，便可退韩信之兵，如何非要寻死不可？”

郦食其侧耳听听，四面城外，已是杀声四起，便一笑：“烹则烹矣！汉家之兵，我怎可退？只可悲从明日起，万世之下，再不见有九百年齐国名号了。”

田广气极，喝令士卒：将那郦食其褫去衣袍，以囊套头，扔入鼎中。

郦食其一挥袖道：“放肆！大国上使，岂容羞辱。我自会处置。”说罢疾步奔至鼎前，脱下袍服，自裹其面，纵身便跃入……

可怜汉家一代勋臣，就此化为青烟一缕。

待烹了郦食其之后，田横叔侄知最后关头已至，都持剑登城，亲自督战。惜乎齐国军民，徒有好武之风，不过才享受了一两年的承平日子，竟然斗志全无。未及三日，便被韩信军攻破了北门。

田横见势不妙，急忙打开东门，护着侄子夺门而出，狂奔了四百余里，逃至黄海边的高密，才落下脚来。

田广这才知汉家厉害，攻城略地，全不凭堂堂之阵。如此下去，齐民见汉军并不残民，如何肯抵死护国？齐亡，那就果真是有日了。于是喘息未定，便令残部广张告示，声言齐王已“归楚反汉”；又派使者急赴彭城，求项王速发兵来援。

送走使者，田广检点身边诸臣，不过只田氏一门数人，便请叔父田横驻守博阳，田光驻城阳，田既驻胶东，布下掎角之势，只待楚军来援。

见《诗经·郑风·风雨》。