埃米莉满头大汗、浑身酸痛地醒了过来。刚醒过来的时候还昏昏沉沉的，搞不清楚自己在什么地方。她很快地坐起身，把mp3的耳机拿下来，环顾了一下四周环境：紫丁香花纹的壁纸、老旧的公主风家具。这时埃米莉才回想起来，她是在妈妈以前的房间里。

她从来没有睡在这么空荡荡的房间里过，虽然知道外公就在楼下，但整个二楼只有她一个人，还是让她觉得相当不安。一整夜，每隔一段时间，就会有一声房屋木质建材所发出的“砰”的巨响，打破夜晚的宁静，阳台那边也一直传来树叶的沙沙声。最后埃米莉只好打开mp3，戴上耳机，闭着眼睛想象自己在别的、没有这么潮湿的地方。

埃米莉心想，今天晚上就算再害怕，她也要开着阳台的门睡觉，否则可能会被自己的汗水给融化、淹没。昨天晚上不知睡到几点的时候，她踢掉了被子起来换穿睡衣，但才穿上没多久，她又把睡裤给踢掉了，醒来的时候身上的睡衣就只剩下上半身。她妈妈可以说是世界上最政治正确的人，是行动主义者、环境保护人士、为被迫害者出征的十字军。但即使是这样的人，天气太热的时候也得开冷气啊。

埃米莉走进了老旧的浴厕里面。因为没有莲蓬头可以淋浴，所以她只得用泡澡的方式洗了个澡。而且埃米莉还一度被水龙头的设计给难住了，因为旧型浴室的水龙头是冷热水分别从两个水龙头出来的，而不是像现代浴室的设计，冷热水是从同一个水龙头中出来的。

终于洗好澡之后，她换上了短裤跟挖背背心，然后下楼。

她注意到纱门内侧贴着一张字条，写着：

埃米莉：

我是万斯外公，我忘了告诉你我每天早上都会外出吃早餐，不想吵醒你，等会儿我会带些东西回来给你吃，不过厨房里也有一些青少年的食物。

外公的字全都是巨大的大写字母，还歪歪斜斜地凸到线外面去，好像他在写字的时候会被自己的大手挡住视线，看不见自己正在写什么似的。

埃米莉深深地吸了一口气，重新整理一下思绪，厘清自己究竟期待些什么。这是她到达之后的第一天，但外公却连跟她一起吃早餐都不想？

埃米莉出神地站在纱门前，突然被一阵树叶骚动的沙沙声吓了一跳，抬起头往外看，看见一个约莫三十岁的女性正走上她外公家的门廊阶梯。这位女士有一头浅褐色的短发，长度正好在耳下，随着她的步伐轻盈地晃动着。埃米莉的短发一直都没办法留得像这位女士那么漂亮，她拼命留头发，但最多就是能绑成一个短短小小的马尾，而且就算绑成马尾了，头发却老是从马尾里掉出来，披散在脸上。

这位女士一直走到门廊上，才注意到埃米莉站在那儿，她随即停在门口，对埃米莉露出了微笑：“你好！你一定是万斯的外孙女吧？”

埃米莉注意到她有一双美丽的深褐色眼睛：“是的，我叫埃米莉·贝内迪克特。”

“我叫朱莉娅·温特森，我住在那儿。”朱莉娅微微侧过头，用点头的方式示意隔壁那栋黄白相间的房子。这个动作让埃米莉注意到她有一撮亮粉红色的头发塞在耳后。这样一个面容清新、健康，穿着沾了面粉的牛仔裤跟简朴乡村风上衣的女士，竟然染了一撮粉红色的头发，实在有点不太搭调。

“我带了苹果堆蛋糕给你。”朱莉娅打开了蛋糕盒的盖子，让埃米莉看看里面那个一层一层像是棕色巨大松饼所堆起来的蛋糕，每一层之间还夹着某种内馅。“这蛋糕表示……”朱莉娅努力找寻适合的说辞，最后才吐出，“欢迎你。穆拉比这个地方，的确有某些缺点，我相信你妈妈一定告诉过你。不过这里也有很多很棒的食物，你住在这里的这段时间，可以吃到很多好吃的东西。至少这个小镇还有这点优势。”

埃米莉几乎想不起上一次好好大吃一顿是什么时候的事了，食物总是太少，不过她没有告诉朱莉娅。“我妈妈从来没有跟我提过穆拉比的任何事情。”埃米莉说着，双眼却直直地盯着蛋糕瞧。

“什么都没提过？”

“对。”

朱莉娅一下子惊讶到不知道该回应什么。

“怎么了？”埃米莉总算把视线从蛋糕上移回到朱莉娅脸上。

“哦，没事。”朱莉娅摇摇头，把蛋糕盒子盖上，“要我把蛋糕拿到厨房去吗？”

“当然好，请进。”埃米莉打开了纱门。

朱莉娅走进门的同时，也注意到纱门上还贴着署名“万斯外公”的那张字条。“昨天早上万斯请我陪他到杂货店去，他说要买些东西给你。”朱莉娅对着字条轻轻点点头，“他觉得‘青少年的食物’就是像水果口味的饮料、水果口味的糖果跟口香糖。我另外建议他再买了一些洋芋片、焙果跟玉米片。”

“你人真好，”埃米莉说，“我是指你陪他去买东西这件事。”

“我小的时候可是‘穆拉比巨人’的忠实粉丝呢！”

埃米莉一脸不解地望着她，于是朱莉娅赶紧解释：“这里的人都这样叫你外公。”

“他到底有多高啊？”埃米莉压低了声音问，好像觉得外公会听见一样。

朱莉娅笑了起来。她的笑声令人感觉很舒服，就像是走到了温暖的阳光下，跟她拎着蛋糕出现的模样有种巧妙的和谐感，应该说她整个人就像是蛋糕做成的一样：明朗、漂亮、外观装饰得很美好，有着甜美的笑声与粉红色的发丝，让每个人都会想知道内在到底是什么，埃米莉猜想那应该是不为人知的黑暗面。

“‘高到可以看见明天啰！’他都是这样回答别人的。应该超过两米五，但我不知道确切的数字。世界纪录保持者曾经来这里打探消息，不过万斯不想跟他们扯上什么关系。”朱莉娅说。

朱莉娅知道厨房在什么地方，便径自走了过去，埃米莉则跟在后头。厨房空间很大，装潢也很讲究，完全就是标准的二十世纪五十年代的风格。这个厨房在多年前一定是个人人称羡的华丽厨房，以红色为主要色调：红色料理台面、红白相间的地砖，以及一台银色把手的红色大冰箱，像是装生肉的大柜子。

朱莉娅把蛋糕盒放在料理台上，转过身来，仔细地端详着埃米莉，过了好一会儿才开口说：“你长得跟你妈妈真像。”

“你认识我妈妈？”埃米莉的精神为之一振，很开心终于找到愿意和她谈论妈妈的人了。

“以前在学校同班过，不过我们不是很熟的朋友。”朱莉娅将双手插进牛仔裤的口袋里，“她什么都没跟你说过？”

“我只知道她出生在北卡罗来纳州，但不知道在北卡罗来纳的什么地方。我甚至连自己有外公都不知道。”朱莉娅扬起了眉毛，埃米莉连忙接着解释，“她也没有说过我没有外公啦，只是她从来都没有提过外公的事情，我以为那是因为外公已经过世了。妈妈不喜欢谈过去的事情，所以我也尊重她，不会去多追问什么。她总是说沉溺在无法改变的过去里是没有意义的，现在能做的就是尽量改变未来。所以她把时间都奉献在她的目标上。”

“她的目标？”

“国际特赦组织、乐施会、绿色和平、美国自然保育协会这类的组织。她年轻的时候还经常到处旅行，我出生之后，她就定居在波士顿了，她也参与很多公益性的地区活动。”

“嗯，这……跟我想象的完全不同。”

“她在这里的时候是什么样子？也参与很多组织活动吗？”

朱莉娅很快地把手从口袋里抽出来：“我该走了。”

“哦！”埃米莉有点困惑地回应，“那么，谢谢你的蛋糕。”

“别客气，我的餐厅名称是杰氏烧烤，在小镇大街上，你随时可以过来尝尝穆拉比最好吃的蛋糕。我们的烧烤也很受欢迎，不过我只负责蛋糕，所以不敢居功。对了，你外公现在就在我店里，他每天早上都会走路过去吃早餐。”

埃米莉跟着朱莉娅走向大门口：“小镇大街在哪里啊？”

她们两个都站上门廊之后，朱莉娅指着路：“走到这条谢尔比路的路口，左转进水木街，再走大概半英里（约八百米）之后，右转，你绝对会看到的。”说完，朱莉娅就继续往外走。

埃米莉叫住了她：“等一下，朱莉娅！我昨天晚上看到庭院里有很奇怪的光线，你看见了吗？”

朱莉娅转过身：“你已经看见穆拉比之光了吗？”

“‘穆拉比之光’是什么？”

朱莉娅抓了抓头，再把头发塞到耳后，思索着该怎么回答比较好：“它们是白色的光线，有时候会在这里的树丛或原野之间飞蹿。有些人说那是出没在这个小镇的鬼魂，不过那种说法也只是乡野怪谈的其中之一而已啦。”她的这种说法似乎暗示这里还有很多其他的怪事，“不用理它，它自然就会消失了。”

埃米莉点点头。

朱莉娅再次转身准备离去，不过背对着埃米莉之后，还是忍不住停下了脚步，回过头来说：“埃米莉，如果你有任何需要想找我的话，我就在隔壁，至少接下来的六个月我都会在。你会需要一点时间来适应这个小镇，相信我，我很清楚。”

埃米莉露出了微笑，她总算觉得双肩的紧绷感减轻了一些：“谢谢你。”

埃米莉稍做考虑之后，很快就决定到小镇大街那边去找外公，她觉得跟外公一起走回家应该是个培养感情的好方法。外公显然独居很长一段时间了，所以他对埃米莉的犹豫，应该只是因为他不晓得该如何做比较恰当。“埃米莉，不要等待世界为你改变，”她想起妈妈总是这样告诉她，有时语气中带着深沉的感慨，“你得主动改变自己！”

埃米莉有时候会想，不晓得妈妈会不会对这个女儿感到失望，因为她一点也没有遗传到妈妈的热情、勇气与魄力。埃米莉天性小心谨慎，而妈妈却总是愿意敞开心胸主动去帮助所有的人。她们之间的互动是很微妙的，埃米莉一直很敬畏妈妈，但也很难亲近她。达尔茜总是想尽全力帮助别人，却从不接受他人的帮助。

她很容易就找到了小镇大街，就如朱莉娅说的，这条路显眼到想错过它都很难。她才刚从水木街角转过去，就立刻看见一个巨大的标示牌上写着“历史小镇大街”。这是一条很长、很美丽的大街，跟刚才她一路走过来的那种舒适的街坊邻居的小街道风格完全不同。首先映入眼帘的是红砖材质、华丽联邦式风格的豪华宅邸，房屋离人行道非常近，几乎没有前院的空间。豪华宅邸的对面，是一座有演奏台的公园，演奏台的顶端还有一个银色的新月形的风向计。穿过宅邸与公园之后，就进入商业区，矗立在两旁的是鳞次栉比的红砖建筑的老旧商店。这些商店不外乎是些纪念品店、餐厅等，埃米莉沿着街道数，发现还不到这条街商业区一半长的距离，就已经有七家烧烤店了。七家！这肯定是让整个小镇都弥漫着一股奇特香味的原因。混合着香甜与烟熏味道的烟，从每家餐厅的烟囱中袅袅飘起。

街上到处都是像埃米莉一样，沉迷于穆拉比陈旧美感之中的游客。人行道上相当拥挤，她实在很难想象，时间还这么早，街道上居然已经有这么多人。她继续边走边找，但就是没看到杰氏烧烤，突然一阵没来由的恐慌朝她袭了过来。走在这条美丽的大街上，她一下子觉得既开心又充满探索的冲劲，但一下子又很害怕找不到那家餐厅。万一朱莉娅讲错了怎么办？或者……万一万斯外公并不在店里呢？又或者，她找不到回家的路，那又该怎么办？