新年化装舞会所需的服饰我们也备齐了，而且项珠、飘带都不缺。舒拉的衬衫给洗净、熨平，并给他佩了新领带。我把孩子们打扮得漂漂亮亮，一个个高高兴兴地去了学校。我直立窗前欣慰地凝视着他们远逝的背影。
那是个十分明亮和静谧的夜晚。窗外，绒毛似的雪花慢悠悠地飘着。我知道我的孩子们穿过这幽静的弥漫着雪花的夜空以后，即将全身心地投入那艳丽而热烈的青春的狂欢之中。我真心诚意地祈祷着向他们走来的这个新年，将是多么光明灿烂，充满着希冀和幸福……
直到天亮前，卓娅和舒拉才回来。学校里举行了大型的音乐化装舞会，舒拉向我报告：“舞直跳到晕倒才止。”
“妈妈，你知道么，我们互相玩通信，有个家伙，老给卓娅写信，说她的眼睛如何美丽。真的，真的！后来他诗兴大发，干脆吟起诗来了，你听，……”舒拉摆好姿势，强忍住笑，大声朗读起来：
“你的明眸妩媚难描，
它令我一时停止了心跳！
你整个深邃的灵魂呵，
在长长的睫毛下闪耀！”
我们三人同时哄堂大笑，为之捧腹。
冬季将临时，我们得知给卓娅的新年祝辞中那个说人是自私的、伪善的、不可相信的姑娘，没有再去教由她负责的妇女识字了。
“她曾对小组长讲：‘路这么远，学校的功课压力又大，我顾不过来，你另派个人去吧。’”卓娅对我叙说这些的时候，她的眼睛由于愤恨变得那么压抑：
“我真不能理解这个人！你看，本来她已担当的任务，现在却又将它甩掉！她不想一下，这样一来使大家都受到了损害，被害的岂止她一个。这是什么共青团员呀！要是突然再遇到那位妇女哩，她还有脸见她吗？再说怎么对得起全班同学呢？”
整个冬天，卓娅没有因故旷过一次课。但在某个星期四她头疼得很厉害，为了不缺课，她硬是挺住战胜了自己，仍然坚持前去授课。
卓娅学生的学习状况，我和舒拉随时都了解得很详细。
“里吉亚·伊凡诺夫娜已经记住了全部字母……”
“里吉亚·伊凡诺夫娜已学会了一个音节一个音节地发音……”
“里吉亚·伊凡诺夫娜已经念得很流利了！”
“里吉亚·伊凡诺夫娜字也写得挺漂亮了。你还记得吗，她以前连自己的名字都不会写呀。”最后卓娅向我们报告她的胜利。
那天晚上，卓娅已经躺下，她对我说：
“一个星期以来我总在想：近来发生了什么好事啊？于是我就立即想到：里吉亚·伊凡诺夫娜能识字了。现在我才懂得了你为什么要当教师。这确实是件好事情！”