有一次在夏天，我下班回家时，看见她在水池旁边被一群小孩子围在中间。她坐在地上，双手抱膝，沉思地看着水面，正在小声地给孩子们讲什么。我向前走拢过去。
我听见她说：“……太阳高高地照着，水井很远，天气越来越热了，小伊凡满身是汗。他忽然看见地下放着一个山羊蹄，蹄子里盛满了水。小伊凡就说：‘阿辽奴什卡姐姐呀！我就喝这蹄子里的水吧！’‘不能喝，小弟弟，喝了你就会变成山羊了。……’”
我悄悄地走开了，尽量不碰着树枝，不打扰孩子们。他们全都聚精会神地听着，脸上显出对那个不听劝告的、失败了的小伊凡的惋惜，而卓娅带着表情非常准确地学着玛夫拉·米海洛夫娜外祖母的悲哀的语调给他们讲故事……
卓娅对待和她同年龄的孩子们的态度是怎样的呢？
有一段时期，她曾和邻居的女孩子莲娜一起去上学。后来我忽然看见她们到学校去和放学回家都不一起走了。
“你和莲娜吵嘴啦？”
“不，没吵嘴。只是不想和她交朋友罢了。”
“为什么呢？”
“你知道吗，她老是对我说，‘你给我拿着书包’，有时候我替她拿，可是后来我就对她说了：‘你自己拿着吧，我自己有书包呀。’你知道，要是她有病或是身体弱，我替她拿书包，这对我不是什么难事。可是这样无缘无故地要我替她拿，这是为什么？”
舒拉证实说：“卓娅说的对，莲娜是个贵族小姐。”
“那么你和塔尼娅为什么也不好了呢？”
“她老是撒谎。无论她说什么，最后都证明了说的是假话。现在我根本不相信她。既然不相信她，怎能跟她交朋友呢？再说，她不公正。我们每次做打木棒游戏的时候，她总是作弊。在报数时她耍花招，避免受罚。”
“你应该告诉她，这样做不好。”
“卓娅给她讲过多少次了！”舒拉插嘴说，“班上的同学们都讲过，甚至连利吉娅·尼古拉耶夫娜也讲过，可是谁能说得动她呀！”
我很担心，卓娅是不是对别人要求太过严格，是不是在班上被孤立了。我抽出了时间，拜访了利吉娅·尼古拉耶夫娜。
利吉娅·尼古拉耶夫娜仔细地听了我的话之后，沉思地说：“卓娅是个很耿直、很公正的女孩子。她总是对同学们直率地说真话。我还担心她惹得同学们都反对她哩。可是错了，并没有发生这样的事。她总喜欢说：‘我拥护正义！’同学们也看见她确实总是站在正义的一边。你知道吗，”利吉娅·尼古拉耶夫娜笑着补充说，“最近有个男孩子当着众人的面大声问我：‘利吉娅·尼古拉耶夫娜，您说您没有喜欢的人，难道您不喜欢卓娅吗？’老实说，我被他问住了，可是接着我反问他：‘卓娅帮助过你做作业吗？’他回答：‘帮助了。’我又问另外一个孩子：‘帮助你了吗？’‘也帮助我了。’‘帮助你了吗？帮助你了吗？’结果是卓娅几乎给所有的同学都做好事。‘怎么能不喜欢她呀？’我问。他们全都同意我的意见……不，他们喜欢她，尊重她，而这可不是对任何一个这样年龄的人都可以这么说的。”
利吉娅·尼古拉耶夫娜沉默了一会儿。
接着，她继续说：“她是一个很坚强的女孩子，只要是她认为正确的，说什么她也不会让步。孩子们都知道：她对所有的人都是严格的，对自己也是严格的，严格要求别人，也严格要求自己。要跟她交朋友，当然不容易。但是和舒拉交朋友就是另外一回事了，”利吉娅·尼古拉耶夫娜微笑着说，“那一位有很多朋友。顺便我也告一状：他欺负女同学，他挡住她们的路，揪她们的辫子。这个问题您一定要跟他好好谈谈。”