卓娅小声而庄重地对她说：“你是怎么做的呀！如果把铅笔和铅笔加起来，得出来的仍然是铅笔。可是你把公尺和公斤加起来了。你能得出什么来呀？”
就在这个时候，在教室的左后方，有个白色的什么东西晃了一下。我转眼往那里一看：舒拉坐在最后一排凳子上，正在自得其乐地放纸鸽子。
我从教室门口边走开了。我请求利吉娅·尼古拉耶夫娜过一会儿打发卓娅回家，并且以后不让她下课后还留在学校里。晚上我也跟卓娅说了，要她以后下课后马上回家。
我对她说：“你看，我今天尽快把工作做完早些回家，想跟你们多呆一会儿，可是你们不在家。以后请你不要再留在学校白白浪费时间了。”
卓娅一声不响地听着我说话，但是后来，吃完晚饭之后，她忽然说：
“妈妈，难道帮助女孩子们是白白浪费时间吗？”
“怎么是白白浪费时间呀？帮助同学是好事嘛。”
“那么你为什么说：‘不要白白浪费时间了’？”
我咬着嘴唇，可能是第一百次地想着：在跟孩子们谈话的时候必须多么慎重地选择词句才行呀！
“我只是想跟你们在一起，我毕竟很少能提早下班回家啊。”
“可是你自己也说过：做事第一。”
“说得对。可是让舒拉吃饱了也是你的事呀，他可是饿着肚子坐在学校里等你的呀。”
“不，我没饿着肚子坐着，”舒拉插嘴说，“卓娅带去了很好的早饭。”
第二天早上，临去学校的时候卓娅问我：
“今天我想再和女孩子们一起学习一会儿行吗？”
“只是别耽搁太久了，卓娅。”
“就半个小时！”她回答道。
我也知道：真的会是半小时，一分钟也不会多。