“如果我是你也不会。尤其不要——对你继母讲。”

“我现在连家里都不住了。”

“是吗？”

“我租了间小公寓。就在好莱坞。我有一点收入，来自我母亲的遗产。但只有一点。我搬出去了。我不能再和菲丽丝住下去了。”

“哦。”

“我能再来吗？”

“我会告诉你什么时候可以来的。把你的电话号码给我。”

我半个下午都在试图决定是否告诉凯斯。我知道为了保护我自己，我应该告诉他。这在法庭中不会成为有价值的证据，而且法庭也不会承认这是证据，因为这个空子法庭是会给当事人的，因为必须一次一件事情审理，不会考虑某个人认为当事人在事发前两三年做的某件事情。但是如果凯斯发现我知道却没有告诉他，那会非常糟糕。我下不了决心让自己那样做。这个女孩让我不要告诉任何人，并且我也保证，除此以外我也没有更好的理由了。

大约四点钟，凯斯进了我的办公室，关上了门。

“赫夫，他现身了。”

“谁？”

“在纳德林尔案里的那个家伙。”

“什么？”

“他现在经常上门，一星期有五天晚上。”

“……他是谁？”

“不用管。但就是他。现在看我的吧。”

那晚我回到办公室工作。乔·皮特八点钟在我这一层楼转过一圈后，我立即去了凯斯的办公室。我试了他的办公桌，上了锁。我试了他的文件柜，也上锁了。我试了我所有的钥匙，都没用。我正要放弃的时候，看见了听写机，是他专用的。我把盖子打开，上面还有一盘记录带，大概录了四分之三。我确定乔·皮特在楼下，然后回来了，把耳机戴上，开始听记录。首先是一大堆没用的东西，给索赔人的信，对纵火案的调查员发指令，通知一个员工他已被解雇。然后，突然出现了这个：

给诺顿先生的备忘录

关于代理人沃特·赫夫

机密——纳德林尔文件

关于你因代理人赫夫与纳德林尔案的关联而对他进行监视的建议，我完全不同意。在这个案件以及所有这类案件中，代理人自然是嫌疑人之一，对于赫夫，我并没有忘记采取必要行动。他的所有陈述都与事实、我们的记录和死者的记录吻合。我甚至在他不知道的情况下，调查了他在案发当晚的行踪，发现他整晚都在家。我认为，这就把他给排除了。如果我们试图监视他，凭着他的丰富经验，一定会知道的。那样我们就会失去他在这个案子上的愉快合作，到现在为止这样的合作十分有价值，而且将可能变得非常关键。我要进一步指出的是，在骗保案件中，他的记录一向没有任何问题。我强烈建议完全放弃这个想法。

此致

我把录音针提起来，再放了一遍。这让我有种感觉，并不只是一种解脱，而是让我心里有了一种异样的感觉。然后，在一些日常事务记录之后，又出现了这个：

机密——纳德林尔文件

总结：调查员的六月十七日当周口头报告：

女儿萝拉·纳德林尔于六月八日搬出家，住进一间两居室的公寓，地点是榆卡街上的丽赛雅公寓楼。没有必要进行监视。

寡妇一直在家，直到六月八日才开车出门，在药店停下打了电话，接下来两天都开车出门，在集市和女士礼服商店停留。

六月十一日晚，男性访客于八点三十五分到达，十一点四十八分离开。描述：高大，肤色黑，年龄二十六或二十七岁。六月十二、十三、十四、十六日再次上门。第一晚对该男子进行跟踪，身份确认为本尼阿米诺·萨凯迪，住在北拉布雷亚大道的丁香公寓楼。

我不敢再让萝拉来我办公室了。但是知道了没有人监视她，意味着我可以带她出去。我打电话问她是否愿意和我共进晚餐。她说比她能想象到的任何事情都更愿意。我把她带到圣莫尼卡的美丽华。我说在能看见大海的地方吃饭会很棒，但实际上是因为我不想把她带到市中心去，以免遇到熟人。

我们在晚餐时谈到她在哪里上学，为什么没有上大学，还有好多话题。气氛有一点紧张，因为我们都有压力，但谈话进行得还算好。正如她所说，我和她相处时双方都能感到轻松。我一直没有谈到她上次告诉我的事情，直到我们晚餐后沿着海岸开车兜风时，我才主动提起这个话题。

“我仔细想过你告诉我的事情了。”

“我能先说一句吗？”

“请说。”

“我已经自己放弃那个想法了。我仔细思考过了，得出结论是我错了。当你非常爱一个人，而突然他从你身边离开的时候，你很容易认为这是某个人的错。尤其是你不喜欢的某个人。我不喜欢菲丽丝。我想这部分是由于嫉妒。我非常爱我母亲，也几乎同样地爱我父亲。然后他和菲丽丝结了婚——我不知道，好像发生了什么不可能发生的事情。然后——就有了这些想法。我母亲去世时我本能的感觉，在我父亲娶了菲丽丝之后，变得更加肯定了。我以为那就是她要做那件事的原因。最近这件事发生之后，那种感觉更是变成了双重的肯定。但我没有任何依据，对吗？我很难让自己意识到这一点，但我已经意识到了。我已经放弃了整个念头，我也希望你忘记我告诉你的一切。”

“你能这样我其实很高兴。”

“我猜你会觉得我不可理喻。”

“我想过了，仔细想过了，是因为如果我的公司知道这件事，将可能对他们非常重要。但是这没有任何依据，只是一种怀疑。你要说的就是这些。”

“我告诉过你了，我还没有想到那么远。”

“如果你要告诉警方，你能说的也已经是公开的记录了。你母亲的死，你父亲的死——你要说的他们已经知道了。为什么还要和他们说呢？”

“对，我知道。”

“如果我是你，我什么都不会做。”

“那么你同意我的看法了？我没有任何依据？”

“对。”

那件事就那样结束了。但是我必须搞清楚这个萨凯迪的事情，而且不能让她发现。

“告诉我一件事，你和萨凯迪怎么了？”

“我告诉你了，我不想谈他。”

“你是怎么认识他的？”

“通过菲丽丝。”

“通过——？”

“他父亲是医生。我觉得我告诉过你，她曾经是护士。他先来找她，是为了加入组建中的什么协会的事情。但当他开始对我感兴趣以后，就不来我们家了。然后，菲丽丝发现我在和他见面，就跟我父亲说了他非常难听的坏话。我应该不能跟他见面的，但我还是会去。这背后一定有些什么事情，我知道的。但我一直没搞清楚，直到——”

“接着说，直到什么？”

“我不想再说了。我告诉你了，我已经放弃了这个念头——”

“直到什么？”

“直到我父亲死了。他就突然对我不感兴趣了。他——”

“怎样？”

“他和菲丽丝在一起了。”

“然后——？”

“你听不出我要说什么吗？你一定要我把它说出来吗？……我想可能是他们干的。我想他和我在一起只是为了掩护——我也不知道是什么事情。可能是为了见他，以免他们被抓到。”

“我以为那天晚上他和你在一起。”

“他应该是和我在一起的。在大学里有一场舞会，我去了，是要和他在那儿见面的。但是他生病了，让人带口信说不能来了。我上了公交车去看了场电影。我没告诉任何人。”

“你是什么意思，生病？”

“他的确是感冒了，我知道的，很严重的感冒。但是——请别再让我多谈这件事了。我已经努力不去想它，让自己相信这不是真的。如果他想和菲丽丝在一起，与我无关。我是介意的，说我不介意是在说谎。但是——这是他的自由。我没有理由仅仅因为他这样做了，就认为那件事也和他有关。这样想是不对的。”

“我们不再谈这件事了。”

那天晚上，我又在黑暗中瞪着眼睛。我为了钱和女人，杀了人。我没有拿到钱，也没有得到女人。那个女人是杀手，彻彻底底的杀手，我被她愚弄了。她利用了我，来得到另一个男人。现在她已经有了我的把柄，足可置我于死地。如果那个男的也知道这件事，那么就有他们两个人可以置我于死地了。我开始大笑，歇斯底里般地大笑，就在那黑暗中。我想到萝拉，想到她是多么可爱，想到我对她做的这件可怕的事情。我开始将我们的年龄相减。她十九岁，我三十四岁，相差十五岁。突然间，我坐了起来，打开了灯。我知道这意味着什么。

我爱上她了。

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