“他们就像一个巢里的鸟,彼此心照不宣。”这个外乡人顿了一下,“他们看起来是很不错,可是,他们从没朝外人露过自己的家底。”

“嗯,你的消息倒是灵通得很啊,和那些长舌妇八婆也差不了多少!”彼特罗继续用他特定的轻蔑口吻说道。

“那你倒是给我出个好主意啊你!这屋里是娘们儿聚会的地方,自然就是消息满天飞了。你说,对于一个养蜂人来说,让他不听蜜蜂叫,这有可能么?”托斯坎纳人继续说道。他的比喻逗笑了彼特罗,“嗯,我可是标准的现学现卖。”

“你要是以后想打探什么消息,就直接来找我好了。”

“我怎么觉得你早就来过这里呢?”

“我要走了,结账!”彼特罗解开他腰上的腰包,掏出一枚银币,“对了,你老婆呢,怎么没看见她?”

“她啊?摘无花果去了!”酒吧老板一边回答一边把银币在柜台上敲了敲,以鉴定真假。

说到这里,彼特罗想起了酒吧老板的老婆:一个风姿绰约的女人,她的眼睛很大,一头长发乌黑油亮很是吸引人。——他曾经在她身边厮混过几个钟头。

“那大家伙儿是怎么看待玛丽亚·诺伊纳的呢?是个老实人吧?”于是他又发问了。

“啊!你怎么会这么问?”酒吧老板大叫道,“那是个老实的不能再老实的人了!不就是尼古拉·诺伊纳大叔的女儿吗?”

“嗯,那这个老实的不能再老实的人会爱上别人吗?”

“她才不会呢!她这个娘们儿眼光可是高得很!”

“哈,眼光高好啊,等什么时候咱们从大陆给她挑一个好的来!人家还不一定看得上她呢!”彼特罗继续用他那特别的口吻讽刺这个外乡人。

彼特罗其实特别想知道得多一些,但同时他又十分担心酒吧老板会把他的举动都学舌给诺伊纳家的人,或者随便什么人,于是他站起来,打算离开。

“好好谈一谈,强势一点,其实诺伊纳大叔挺好的,你开什么条件他都会答应的。不信你可以去试试看。——记得啊,一定要强势一点!”

“我才不会到他们家去呢!”彼特罗又开始言不由衷了。

事实上,一出门,他就开始向着那所白色的大房子的方向走去。

那座白色的房子就这样兀自立在广场上,蔑视着一切茅草屋顶。这些茅草屋顶的房子是一路沿着小道修建起来的。当彼特罗推开白色房子的朱红色大门,从后院走进去的时候,太阳正在试图融化一切。铺着鹅卵石的后院十分整洁:在左边,彼特罗看到一个顶棚,那是牲口棚和储藏室的屋顶;在右边,一道楼梯伸出闪着白色光芒的小楼,花岗岩材质,上面镶着铁质的栏杆,栏杆上盘着一簇簇小巧而鲜嫩的紫色石钟花……有了这些精致的映衬物,白色的小楼显得愈发精致了。

院子里井井有条地码放着撒丁岛上常用的农具:大车、车备胎、马刺、犁耙、木棍……

楼梯下面开了一扇门,在这扇门的旁边一点点是另一扇木门,木门上还有一扇小门,小门上面烟熏火燎的黑色证明了这是厨房的入口。

“您忙着呢?!”彼特罗朝那边走过去,行了个礼。

“进来吧!”一个矮胖的女人回答道。她的脸色白皙而平静,是还算标志的鹅蛋脸。她围着黄色的布头巾。

我们的彼特罗·贝努推开厨房门,走了进去。

“我想和尼古拉大叔谈一些事情。”

“你坐吧,我马上就去请他过来。”

年轻人在没有点着火的灶台前坐了下来。这时,路易萨大婶迈着她特有的庄重步子走上楼去了。

这间厨房和撒丁岛的其他厨房别无二致:被熏得漆黑的麦秸屋顶、烤肉的大架子、烤面包的炉子、木头砧板……厨具都整整齐齐地挂在墙上。多孔的炉灶上烧着火,其中一眼炉灶上坐着一把精致的咖啡壶,壶里炖着咖啡。

彼特罗坐在门口的一张板凳上四处瞄着房间里的一切:墙上还挂着一个藤编的篮子,里面装着烹调必备的东西和一件女式的衬衫,上面绣着撒丁岛的传统纹样。——这大概是玛丽亚的东西。嗯,这个勤劳的姑娘一定是到小溪边洗衣服去了吧。因为在这一段时间内她一直都没有露面。

过了一小会儿,路易萨大婶回来了。她白白的脸上没有任何表情,嘴巴紧闭着,在如此炎热的环境下,她依旧紧紧地系着围裙。假腿的当当声在她身后不远的地方响起来。

来人正是尼古拉大叔。年轻的应聘者彼特罗一看到尼古拉大叔那红润的面色和老好人的样子之后就知道,这事儿肯定谈得妥!

尼古拉大叔坐定,伸了伸他还健康的那条腿,脸色狰狞了那么一瞬间,但随即又恢复了平常的样子。路易萨大婶坐下,继续拿起梭子编织着。她身材矮胖,显得滚圆滚圆的,又按照努奥罗的传统做出一副神圣不可侵犯的表情。她穿着镶着绿色花边的粗呢大衣,黄色的头巾里包着的是她那一张白色的大脸和脸上那永远令人琢磨不透的神情。她的眼睛十分明亮,但同时又十分阴冷。她的这副样子和神像别无二致,就像她的丈夫的长相很容易就能让别人掏心窝子一样。

“尼古拉大叔,我知道,您家需要一个佣人。”彼特罗一边陈述,一边折腾着他的那顶黑色的帽子,他把它拿在手里,打开又合上,合上又打开,“要是您乐意雇用我的话,我可以为您家服务。九月份我在安东尼·基苏家的合同就到期了,要是您愿意的话……”

“小伙子,”尼古拉大叔顿了下,用他特有的目光盯住彼特罗,“我

要是说了你一准得生气:我听说,你的名声似乎不大好啊……”

彼特罗有一双闪闪发亮的黑灰色眼睛。他也用自己的眼睛回敬尼古拉大叔的目光,满不在乎地接受着审视。但是,他还是感觉到了不自在,他的耳根发红,他开始紧张起来,但他还是尽力维持着一副满不在乎的样子:

“那么,您尽管去打听打听吧!”

“小伙子,别生气,这些都是造谣的,尼古拉他就这样,说话没轻没重的。”路易萨大婶劝慰他。

“大家能说我些什么呢?这个我很清楚,我的路易萨婶婶!这些话怎么就是造谣了?我从来都是老老实实干我的活,我白天辛勤劳动,晚上按时休息,我尊重东家,尊重东家的女人和孩子。谁给我饭吃给我活干我就把谁那里当作我自己的家,我手脚干净,我连一分钱都没有偷过!”彼特罗涨红了脸辩解。

尼古拉大叔微笑着,山羊胡子微微翘起来。他就这么笑着看着面前的这个年轻人:

“算啦,我的小伙子,人家也没有说你别的么,人家只是说你脾气不怎么好罢了。”他叹口气,接着说,“唉,人家说的果然没错啊,就只是这么说说,你就已经开始动气要打架了!你要棍子吗?”

说着,尼古拉大叔递给彼特罗一根棍子,意思是彼特罗可以拿这个去打人,于是,彼特罗也笑了。

“您瞧,我并没有否认我儿时的淘气。又有谁小的时候不淘气呢?我爬树我打人,骑着还没有驯服的马到处疯跑。实在是淘气得过了分,我母亲就把我拿绳子绑起来然后关在家里,我把绳子咬断了就跑了。但是我很快就吃了亏,我母亲去世了,我们家的房子坏了,我没有吃的,我有病没钱医治。我年老的姑父帮助过我。我开始给别人家帮佣了,我开始学会侍候人、学会干农活。——我也知道了什么叫‘服从’。现在我到您家里来,也是为了要干活!一旦赚的钱够我把我那间茅草房收拾好,我就要置办东西了:我要添置一辆大车、两头牛、一条狗,这样我就可以讨得上老婆了……”

“哈哈哈,小伙子,讨老婆得先有吃的!”尼古拉大叔借用一句撒丁岛的谚语。

路易萨大婶在一边继续织毛衣,她听着这些谈话,她的嘴角向右翘起,都带起了她右脸颊的皱纹。

“哈哈,这些人,没有钱还想讨老婆……”她心里暗想。

“好了,小伙子,我们现在谈谈生意吧,希望可以谈得拢。”尼古拉大叔言归正传了。

最终,他们谈拢了。

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