到如今，有一些甲马纸徒具形态，不再受谢家人的驱使。谢晔不知道这和印制甲马纸的三婆的失智有没有关系。也可能是他自己能力有限的缘故。譬如“军牙六毒”“非虎”，这些看起来就张牙舞爪的攻击型甲马纸，在他手里都无法再用，变成单纯的年画般的玩意儿。
去苏怀殊家的路上，要经过一条河。谢晔家所在的东村紧挨着县城弥城镇，村外也有条河，名叫毗雄河，河水浑浊，泛着沿途带落的山土的红色，穿城而过，在城北转个弯，汇入清澈的毗雌河。两河交汇后，以更加浩大的声势曲折向南，换了个名字叫作红河。
而眼下这条河的水面泛着诡异的七色油光，让人兴不起探询它名字的劲头。谢晔匆匆走过河边的路，又拐了两个弯，进了小区大门，按门牌号找过去，在二○三室门口按响门铃。
他等了一会儿，门开了，一只黄猫窜到脚边，谢晔轻微地吃了一惊。门内的人“咦”了一声，他抬起头，眼前是那张他在记忆中描摹过却无从刻画、又在她家的相册中不断用她外祖母的青年时代和她的童年稚影拼凑过的脸庞。是她。浓眉下的眼睛审视地看着他。
“我们没叫外卖。”女孩说。她又恢复了齐肩的长直发，一如他在“梦见”中遇到她的时候。谢晔这才意识到，上次在旧礼堂看到的辫子是假发。
“……我来送影集。”
屋里有个耳熟的女声说：“月月，是小唐吗？”
“不是他，换了个人。”她示意谢晔进门换鞋，黄猫仍好奇地在他裤脚边蹭来蹭去。她说：“周伯通，进来。”猫乖乖折返。
进了客厅，先映入眼帘的是到天花板的书架，角落里的钢琴上盘踞着一只黑白双色的大猫，有一只眼睛是瞎的。一位老妇人从客厅右侧出现，端着汤锅。谢晔这才意识到自己来得不巧，这会儿正好是人家吃午饭的时间。影集里没有苏怀殊步入中年的照片，而今她一下子老了半个世纪，站在他面前。谢晔并不感到陌生，觉得她就该是这个样子——头发染黑烫过，打着卷垂在耳际，有皱纹的白皙面孔，眉毛疏淡了些，仍是好看的剑眉的形状。按读大学的时间推算，她年纪比三婆大，看着却年轻多了。岁月对城里人比较仁慈。
他很快意识到自己的失神，“苏老师好，我替唐家恒送影集过来，他今天去杂志社实习。”
苏怀殊把汤锅在靠墙的餐桌放下，笑眉笑眼地说：“你是唐家恒的同学？”
“是朋友。”他从背包里拿出影集，苏怀殊收了，让他坐下吃饭。谢晔不懂得客气，高兴地应下来，没注意到旁边的女孩扫了他一眼。就这样，他和小爷爷的故交还有她的外孙女，坐在了一张饭桌上。
他还是第一次吃上海人的家常饭菜，红烧的一条不知道什么鱼，炒空心菜，番茄蛋汤。网吧里曾有个四川男生抱怨说，食堂的菜都是甜的，谢晔觉得没那么夸张，当然食堂的红烧肉圆确实有点甜。苏怀殊做的这条鱼不仅不甜，还放了一些油爆过的干辣椒，他忍不住吃了两碗饭。给他盛第二碗饭的是安玥。他现在知道了，那不是唐家恒以为的“月亮的月”。他随口说安这个姓不太常见，安玥立即说，我跟我外公姓。他感到一丝异样，一般人都说自己的姓随爸爸或妈妈，很少有这么说的。
安玥念的是中文系，和她外婆一样。谢晔想从西南联大提起小爷爷，但他没有唐家恒那种挑起话题的能力，整顿饭基本是苏怀殊作为长辈问些家常，他回答。听说他从云南来上海念自考，苏怀殊顿感亲切，说我在云南昆明住了五年呢。又问他是不是有亲戚朋友在这边，他答，现在工作的网吧的老板是父亲的朋友。安玥说，哦就是西北餐馆隔壁的网吧？那你不上课的时候整天在里面上网吗？
“当然不是。我值夜班，值班的时候看看书，偶尔才上网。白天没有课就四处走走，偶尔送个外卖，或者帮人送东西。”他看到她被逗得有了笑意，借着势头问：“你是不是捡到一只小猫？”
安玥反问：“你怎么知道我捡了猫？”
“唐家恒告诉我的。”他果断撒谎。总不能说是自己看到的吧。
“怕大猫打它，关在阳台呢。待会带你看。”她的语气变得熟络起来。也可能是他的错觉。
小猫全身雪白，仅尾巴尖有一抹黑。名字是“小宝”。安玥说，韦小宝。考虑到另外两只大猫分别叫作“周伯通”和“任我行”，这个命名不算突兀。谢晔默默地想，它长大以后难道也要找一堆老婆吗？
苏怀殊在洗碗，他和安玥在阳台。去阳台要穿过一个房间，床头柜上有兰花，靠近阳台玻璃门的位置摆着书桌和椅子。从整体色调看，应该是苏怀殊的房间。不知道安玥是不是也住在这里。
两个人除了逗小猫就无事可做，谢晔决定曲线救国。“你外婆和你讲过她在联大的事吗？”
“说过一些，不太多。所以昨天唐家恒采访的时候我也旁听了，还挺有意思的。他前面一次来，我正好有课。”蹲在地上的两个人视线齐平，她探询地看过来，“你对联大感兴趣？”
“不完全是，我想了解的是你外婆。”他说完才意识到这句话有多奇怪，赶紧站起身，不让她看自己忽然变烫的脸。
安玥不以为意，笑嘻嘻地说：“我外婆是万人迷。好多学生也喜欢她，毕业后经常回来看她呢。”
他们走回客厅的时候，他在苏怀殊房间的书桌上看到一方镜框。之前经过时没注意。黑色镜框里镶嵌的不是照片，而是一张甲马纸。纸张明显比他平日用的粗劣，旧成了暗黄色，上面的墨色褪成了淡灰。不过并不难辨认出那是什么。
虚空过往。
然而，那张甲马纸和他知道的“虚空过往”有些不同。像在沉睡，或是“死了”。他试图去感应它，却一无反应。安玥对他说了句什么，他专注于那张甲马纸，没听清。她见他兀自出神，在客厅坐下时又说了一遍。
“我有件事想请你帮忙。这次不是送外卖或者东西，想请你接送一个人。”
没等安玥说要请他接送谁，客厅的电话响了。安玥去接电话的当口，谢晔努力平复自己的心绪。刚才看见的甲马纸像一道来自过去的闪电，照亮了他的视野。既然拥有这张甲马纸，苏怀殊和小爷爷之间，一定不是普通朋友般简单。
那边安玥接电话的声音传来，有点尖：“这周不过去了，我还有事。”过了一会儿又说：“外婆在洗碗。”接着像是老大不高兴地说：“我本来要洗的啊，外婆让我陪客人。我说了我照顾外婆，当然会做到。我才不像你，说话从来不算数。”
苏怀殊从厨房出来了，“玥玥，是你妈？”
安玥把电话给她，苏怀殊讲电话的声音比外孙女温和多了。
谢晔瞥一眼回到沙发上的安玥。她在他旁边，把腿缩到沙发上，抱着膝盖。她的侧脸显出几分压抑的怒气，谢晔问她：“你没事吧？”
她摇头。他又问：“刚才说的接送人是指？”他感觉身旁的刺猬稍微收起了硬刺，她压着嗓音回答：“这周六，外婆有个好久没见的朋友要聚一下，是她以前的女同学。那位的腿不太好，需要有人帮她把轮椅放车上，然后在她们散步的时候推一下轮椅。本来应该我陪的，可是我们那个话剧，星期六晚上要首演，下午就开始彩排。我想着她们难得见一次，还是不要改期比较好。”
他想了片刻，“你外婆的朋友需要背吗？”
“她可以走几步的，只是比较慢。”
“不用背人就ok。”谢晔说。他主要是想起上次背张培生的意外，怕自己的脑回路又遇到什么怪事，背到一半控制不住把人家老太太给扔了，那可难以收场。安玥当然不知道个中缘故，有点怪异地看了他一眼。苏怀殊和她女儿的电话还在继续，好像在谈论什么看病的事。谢晔便问安玥，她外婆是不是身体不好。安玥说，有只眼睛出了点问题，最近在打一个很贵的针，一次要两千多。谢晔吃了一惊。他想起去年三婆得了肾炎，在爸的朋友白医生那里开的中药，几副药用掉几百块。三婆一直觉得那些药太贵了，念叨了很久。
只听安玥说：“打针也只是维持不再恶化，外婆现在基本只有一侧的视力。她最近都不敢看书了，怕用眼过度，让那只好的眼睛负担太重。”
谢晔福至心灵地说：“我可以来念书给你外婆听。”
安玥把腿往旁边一侧，半个身子拧过来看着他，他被看得有点紧张，她却忽然笑了。
“你还真是很空啊。”她的语气听不出是褒是贬。就在他不知该如何回答的时候，她扬声说：“外婆！”
苏怀殊把电话听筒移开一些，看向他们。安玥说：“谢晔说他要来念书给你听呢！”
那只是短短的一瞬间，谢晔感到了某种情绪，在老人的脸上涟漪般散开。纯粹是出于直觉，他在下一秒暗自探寻她的情绪源头。他几乎不曾在谁的身上尝试过主动触碰对方的记忆，对他来说，别人的意识是他避之不及的外界侵扰。也许是之前看到的“虚空过往”让他对她有了极大的好奇。也许是因为她是安玥的外婆。
他的意识在与她的意识表层接触的瞬间退缩。那就像是你以为自己即将迈入一条被年深日久的淤泥拖得缓慢的河流，却发现河水不是冰冷而是滚烫，冒着泡如同沸腾的岩浆。
谢晔清楚地感应到，“念书”这个词在苏怀殊的内心激起了某种回忆，他不确定那回忆是否和小爷爷有关，但他发现，在她云淡风轻的外表下，隐藏着类似创痛的情绪。那种痛并不随着时间而淡化，而是像地底的岩浆一般，从遥远的过去涌出，带着无法冷却的炙热。