“没有杯子。”

“凶手拿走了杯子，是吧，所以我们根本找不到指纹。难道不是那样吗，哈里？”

“你们在桌子旁发现了什么证据？”

“只有鸟屎和霍普督察的尸体。”

“没有监控视频？”

“餐厅里没有。我们还在检查公园周围的摄像头，可是游客太多了。我感到气愤的就是这一点，哈里。几百个人看着霍普督察死掉。她就坐在人群前面，却没有人记得看到过重要的线索。”

“那么，你们有什么不利于我当事人的证据？”律师逼问的声音因为愤怒而变高。

“我们坐在这儿就是想调查清楚这个，不是吗？”

“可是有件事情我不明白，”哈里插话说，“你之前说过是蛇毒。”

“不错，就是蛇毒。人工的，在实验室制成，所以取证才花费了那么多时间，他们起初检验不出来。不要让我解释那些分子之类的说法，我只知道它是以眼镜蛇的毒液为原料的。”他语带讥讽，“你去过那么多地方，是吧，哈里，在你年轻的时候？还在非洲待过一段时间。”

“塞拉利昂。”

“非洲那里就有眼镜蛇。”

“我在那儿的时候，阿富汗也有眼镜蛇。”

“我在苏塞克斯的时候，大便里都有蛇。”律师语气轻蔑地说。

“哥伦比亚也有。你可以把那个国家也列在单子上，总督察。我在那里服过役。”

“不要炫耀你的军队经历。”爱德华兹咕哝着，瞥了一眼档案。

“那是因为你们不应该这样猜测。”

“只是核实一下。”爱德华兹在玩把戏。他的话有时听起来也许有些蠢，但却可以诱使证人做出同样的表现。嫌疑人认可你的话后脱口而出的东西会令人惊讶。

“这太荒谬了，”范·布伦轻蔑地哼了一声，“你说过毒药是人工的，是在实验室合成的。”

“你和死者的关系属于什么性质？”爱德华兹急于改变路线。

“我第一次遇见她，是几周前我在百慕大住院的时候。你不用问，我不知道百慕大是否有眼镜蛇。”

爱德华兹面对嘲讽挤出一丝笑容，“你到百慕大干什么？”

“找苏珊娜·拉尼拉格。”

“一个你以前在生活中从未谋面的女人，这是你说的话。”

“正确。”

“但是你却跨越半个地球去见她。”

“是的。”

“而且她现在失踪了。”他像一名拳击手一样停下来看着哈里，想看看他是否会畏缩，“苏珊娜·拉尼拉格失踪了，而霍普督察死了。你是一个非常危险的人，哈里。”

范·布伦伸手抓住了哈里的袖子——这样含义丰富的话不值得回答。

“就像你说的，拉尼拉格小姐是你父亲一生的朋友，但是你却从来没看到过她。”爱德华兹再次开口说。

“没错。”

“多奇怪啊。你看，她移居到百慕大后经常回英国来。”他翻了翻手里的文件，“事实上，她每年十月份都会回来，和山谷中的雨水一样有规律，直到……”他粗壮的食指划过一连串日期，“直到2001年。在那之后就没有那么频繁，没有那么有规律了，不过，偶尔还是会回来。你却说从来没有见过她，一次都没有。”

“如果我见过她，或者了解她很多事，我就没有必要让你帮我找她了，不是吗？”

这句话如同一个警告，范·布伦身子动了动，既惊恐又好奇，可是这位总督察先生只是看着哈里，红通通的眼睛里不信任的神色昭然若揭。“是，没错。你给我打电话，要我调查拉尼拉格小姐的行踪，声称自己不知道她出了什么事。我认为你不过是在卑鄙地试图掩盖你的行为，抛下烟幕弹罢了。我好像记得对你说过，去死吧。”

“既然要记录，我要指出你实际说的话比这个更来劲，是另外一个更专业的表达。不管怎么说，霍普督察几天后就正式提出了请求。我不过是提前做了。”

“在那之后，我的当事人一直在努力协助你们的调查。”范·布伦补充说。

“我甚至还向你提供了一张拉尼拉格小姐和我父亲的照片，我认为它也许有用，可是你却不感兴趣。”

“那是一次非正式的对话，我印象中的和你说的大大不同。”爱德华兹避重就轻地说。

“我仍然愿意给你一份，”哈里说得非常坦然，想要充分利用他的优势，“不过，你已经把我的电话拿走了。”

“那是在你要被捕的时候。”

“没关系，”范·布伦说着，他觉得总督察没有他听起来那样自信，“哈里也给我传了一份，在我手机上。我们一直都乐意帮忙，总督察。”他将手伸进衣袋中拿出手机，点了几下后，照片就出现了。他将手机推到桌子对面，总督察和那名警官低头仔细看了看。

“苏珊娜·拉尼拉格在中间，我父亲坐在她右边，”哈里解释说，“他们是牛津大学的青年槌球俱乐部的成员，名叫艾玛姨妈团。”

“这个没用，”爱德华兹咕哝道，“你跟我说过，它有五十年的历史了。”

“说到那个，我也没办法，”哈里答道，“不过，事实上那张照片中至少还有两个人不是寿终正寝的，死得非常惨。打槌球的人不应该是那样的。”

“五十年，”爱德华兹固执地重复道，“根据那个算一算，他们差不多有七十岁了。死了也不意外。”

哈里知道再就这个话题谈下去没有任何意义。总督察只对蒂莉谢斯·霍普、哈里和公园里发生的这起谋杀案感兴趣，不愿意费神去研究历史久远的谜题。然而，坐在爱德华兹旁边的警长却将手机拉到自己面前，好让它离自己更近点。他将照片放大，舔着嘴唇专注地看着，“长官，这张照片可能没有那么简单。”

“你究竟什么意思？”爱德华兹厉声喝道。

“那个人，”警长指着说，“左边那个。他在这上面很年轻，不过肯定是他，不是的话罚我一周的薪水。”

“谁？”

“芬德利·弗朗西斯，写名人传记的那个人——就是写写那些不起眼的皇室子弟之类的，内容挺色情的。几年前还被告上过法庭，偶尔还被堵在黑漆漆的小巷里遭人殴打。”

“你不可能这么确定，”爱德华兹毫不在意地表示反对，“连进行面部识别的那些家伙都比对不出来。”

“对，不过……我读了他写的一些书，比如政治家之类的传记。作者们总是在书的封面上用他们还很年轻时的照片。所以，我确定那就是他。”

“你的阅读习惯和我们的讯问有什么关系？”

“你问得对，那正是我读了他的一些书的原因。他也失踪了。她女儿在去年圣诞节报的案。”

“我想，我们的谈话差不多了。”爱德华兹咬牙切齿地说着，砰地合上了案件档案。

作者“迈克尔·道布斯”的其他小说

《纸牌屋》