六天后。绍圣八年二月十八日，辽国南京道歧沟关前。
歧沟关闻名天下，大宋之人，只要稍知本朝历史，对此关无不知名。但其实歧沟关从来就算不上什么天下雄关，而只不过是一座小关隘。歧沟关也并不难打，虽然太宗之时，曹彬伐辽，兵败歧沟关，使得宋朝收复幽蓟的努力彻底失败，但当时的歧沟关其实是在宋军手里——曹彬是在涿州与辽军对峙，因为缺粮而不得不退兵，结果为了保护民众撤回宋境，曹彬下令以主力殿后，但在大雨中退兵，宋军无法维持阵形，被耶律休哥追至歧沟关而惨败，当年的歧沟关，还曾经保护了数以万计的汉人百姓。
在某种意义上，歧沟关的历史，正是宋朝的某种缩影——为了坚守自己的价值观，结果付出了惨重的现实代价。人们可以嘲笑当年的曹彬和宋军的愚蠢，也可以喜欢他们的坚持——这是在五代那个黑暗的乱世之后，或者，这是自三国时代季汉灭亡之后，中国大地上，第一次有一支军队，会将普通百姓保护在自己的身后。但结果，他们输得一败涂地。
人们从不同的角度，会看到不同的东西，无所谓对错，只关乎选择。
虽然绍圣八年的歧沟关，已不再是曹彬时的那座歧沟关。但当陈元凤在叙阳之下，登上山坡，远眺这座两山之间的小小关城之时，依然忍不住唏嘘。
一百零八年过去了，人固已非，物亦变换，但不变的，是人心。陈元凤看着远处的歧沟关，想着自己即将率军攻取此关，将它重新纳入宋朝的控制之下，这种特殊的历史意义，让他一时间不禁心潮澎湃，甚至感觉被章惇、蔡京算计也不算什么了。
但这样的幽思也不过一闪而过，想起自出兵以来的遭遇，陈元凤立即回到了现实之中，心中闪过一丝的担忧。他看了一眼正在关前布阵的宋军，转头对身边的王襄说道：“昭武，速战速决！”
王襄点了点头，轻拍坐骑，疾驰下山。
很快，歧沟关前，鼓角齐鸣。三个宋军方阵，抬着仓促制造的简陋长梯，涌向歧沟关，在一声声号令下，万箭齐射，箭矢如乌云般遮蔽了小小的歧沟关，又象蝗虫一样密密麻麻的落到关内。
简简单单一次冲锋，宋军就冲到了关城之下，十几架长梯靠上了低矮的关城，在震耳欲聋的喊杀声中，身披铁甲宋军将士手持利刃，踩着长梯，一波波杀入关城。
在山上观战的陈元凤还没反应过来，就听关那边传来一阵欢呼声，关门突然打开，数以千计的宋军士兵如潮水一般，杀入关内。
然后，不到一柱香的功夫，歧沟关墙上，到处都是振臂欢呼的宋军将士。
陈元凤惊讶的看了看左右，“这就攻克了？”
“陈帅运筹帷幄，三军用命，自当攻无不克。区区一座歧沟关，不过螳臂当车罢了！”
陈元凤听到这奉迎之语，回过神来，亦不由得自嘲的一笑，道：“一座几百守军的小关隘而已！”
忽然想起什么，又问道：“易州那边，可有消息传来？”
一名勾当公事上前禀道：“回陈帅，就是攻关之前，收到消息——温江侯十二日出兵，以河套蕃军与渭州蕃军为前锋，十三日，前锋就兵临易州城下。但不知为何，这支前锋没有攻城，只是将易州包围。直到两天前，温江侯与观城侯才率主力至易州城下，开始攻城……”
“两天前！”陈元凤沉吟了一会，微微松了口气，笑道：“看来，我们集结大军虽然慢了一点，多花了点时间，但仍有机会先至涿州。传令，今晚夜宿歧沟关，明日行军，赶到涿州城下！对了，别忘记，派使者给章大参报捷！”
说罢，拨转马头，拍马驰下山去，只留下一串飞扬的蹄尘。
当晚，雄州，幽蓟宣抚左使司行辕。
看完陈元凤使者送来的报捷文书，章惇脸上却没有半点笑容。他将报捷文书丢到案几上，烦燥的来回踱步，忽然停下脚步，走到门外，对卫士下令：“去请阳信侯与蔡宣副来行辕议事！”
卫士唱喏离去。
没一盏茶的功夫，田烈武和蔡京便前后脚赶到。
章惇请二人坐了，将陈元凤的报捷文书递给二人传阅，一面说道：“陈履善顺利攻克歧沟关，明天便可至涿州城下。唐康时那边，据说他们原本是计划围困易州，引诱涿州辽军来援，但辽军应该早就做好了部署，涿州没有任何一支军队出动救援易州，他们已决定改变方略，先打下易州，再率军前往涿州。易州原本驻扎有接近两万辽军，一万步军驻扎易州城内，一万骑军驻扎于城外涞水北岸，吴镇卿本想引诱这支辽军渡河再加以歼灭，但在得知唐康时他们的主力部队将要赶到后，涞水北岸这支骑兵突然撤退，往涿州方向跑了，连吴镇卿都没有追上。据守易州的那一万步军，也不是什么精锐部队，易州城又是仓促修补，这支辽军应该也撑不了几天，全军覆没，是迟早的事。”
蔡京观察章惇神色，笑道：“既是两军进展顺利，为何下官见大参反倒面有忧色？”
章惇双眉紧锁，道：“元长你好好看看陈元凤的报捷文书！”
蔡京翻弄了一下手中的报捷文书，调侃笑道：“想来大参应该不是为歧沟关竟有五千辽军而忧心！”
原本一脸沉重的章惇也不由被逗笑，“这陈履善……”
歧沟关只有五百辽军据守，这是章惇等人早已一清二楚的事。陈元凤要夸大战功，是可以预料的，毕竟他率四五万大军，破个五百辽军据守的关隘，也要报个捷，那未免太说不过去。但谁也没想到，陈元凤大笔一挥，竟将辽军兵力夸大了十倍。不过这是细枝末节的小事，他们也不会为这种事去和陈元凤较真。因此蔡京才拿这事亏陈元凤几句。
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