“如何结束一场战争？”
开封城西琼林苑，小皇帝赵煦一身戎装，斜靠在一张矮木榻上，左手拿着一封奏章读着，一边自言自语的失声笑了出来。在他身边不远，他的姐姐温国长公主与皇弟遂宁郡王赵俟，正一人举着一把火铳，专心致致的瞄准约摸三十步外的标靶，砰、砰，随着两声巨响，便见两缕烟雾升起，两人熟练的将手里的火铳递给身边侍奉的小内侍，然后都是一脸期望的望着一路小跑过去检查标靶的小内侍，待到那内侍大声报出两人的成绩，便听到温国兴奋的大喊了一声，然后一脸不屑的望着赵俟，得意的说道：“打了十铳，竟然只有两铳中靶，七哥，你也太丢人了吧！”
赵俟不服气的白了温国一眼，“你也就是中三铳，有什么好得意的！”
“那也比你多，赢就是赢，愿赌服输，你那匹奔宵就归我了。”温国毫不在意的宣布着，拍了拍手，朝赵煦走去。赵俟一脸肉疼，张了张嘴，却终是不敢跟这个姐姐耍赖，只能默默的跟在她身后。那匹奔宵是他花了很多力气才得到的名马，已经连续十场在汴京的赛马大会上夺标，这让赵俟好不得意，没想到却被自己姐姐盯上了，被她硬拉着比火铳，还被逼用奔宵做赌注……
面对温国的巧取豪夺，赵俟是无力反抗的，他这时候只是不住的后悔自己鬼迷心窍，去折腾什么火铳，结果给了温国一个借口。赵俟并不知道朝廷中关于火铳局的讨论，对薛嗣昌更是一无所知，他对火铳的兴趣，是源自高丽国进贡给他一把火铳，尤其在听说了火铳在邺国开国的战争中的作用后——南海的任何消息传回汴京，都免不了会有很大的夸张与走样——赵俟就对这种新兴的单兵火器有了浓厚的兴趣，他慷慨的资助了白水潭学院几名格物学者，那些学者设计了各式各样的火铳，找汴京最好的工匠打造出来，但是，显然他的钱都打了水漂，事实证明，比起柔嘉送给温国的那把火铳，他让人造出来的火铳，除了外表镀了一层漂亮的白银外，就再没有任何特别之处了。赵俟可不会认为是自己的射击水平太差，他年纪虽轻，却已然是弓马娴熟，还是宗室之中有名的神射手，如果是比弓箭的话，十个温国也不是他的对手。但是这该死的火铳，准头实在是太差了！
温国毫不理会身后沮丧的弟弟，已经快二十岁的温国如今已出落得亭亭玉立，高挑的身材，继承自母亲的美貌，还有那与生俱来的高贵气质，但这一切，都比不上她那特立独行的性格给人的印象深刻。对于这位长公主的言行，朝廷中的言官不少都有微辞，但是，这反倒更彰显了她的得宠，不但是皇帝宠着她，连已去逝的太皇太后高太后也宠着她，凡是敢在奏章中对这位长公主有不敬言辞的御史或谏官，最后的结果都是被贬得远远的。现在，汴京所有的达官显贵都知道，宗室之中，最不能得罪的，就是这位美丽的小寡妇。
而且，消息稍为灵通一点的人都知道，马上就不会再有温国长公主了，因为在封建诸侯的时候，撺掇着小皇帝给了柔嘉格外的殊恩，所以严厉的高太后在世之时，一直没有给温国晋封，但是，现在赵煦借着对辽国大胜的机会，已经准备一次性弥补她的损失，很多人都已经知道，皇帝打算一口气将她晋封为燕国长公主。
不过对于温国本人来说，这些都只是微不足道的小事。虽然封国的晋封不仅能让她在各种朝廷的仪式上更受礼遇，而且还会带来薪俸上实实在在的好处，比如她一但获封燕国长公主，每年的薪俸收入很可能会翻上一翻，让她增加数千贯的收入，这样一笔稳定的巨额收入，对于平时生活可以用挥霍无度来形容的温国来说绝对是雪中送碳，但是，温国长公主殿下本人对此却是的的确确的毫不关心。
这并非是温国长公主殿下不懂得钱财的重要性，事实上，这位长公主殿下出乎意料的会经营，她和赵煦一母同胞的小妹妹徐国长公主共同成立了一家商行——老实本份，如今才不过七八岁的徐国长公主殿下当然和这家商行没有任何关系，大家都心知肚明，温国的实际合伙人是当今皇帝的生母、圣瑞宫的皇太妃殿下。这家商行从事着一本万利的买卖，从汴京以及杭州、泉州、广州贩卖各种铁器，甚至是兵械器甲至岐国的国都东岐与邺国的东都新邺，有时候还承运前往两国的移民，然后再从岐、邺两国带回大量的香料、象牙、珠宝等海外奇珍，就是这家才开业不到一年的商行，已经给温国与皇太妃带来了数万贯的利润。
除此之外，温国在石蕤的帮助下，还在汴京开办了数以十计的商铺，包括酒楼、绸缎铺、钱庄等等，在开封城外，她还拥有十几个庄园。
可以说，温国绝对是大宋开国以来，最有钱的一位公主。
只不过与此同时，她也是大宋开国以来最能花钱的公主。尽管收入不菲，但是这位长公主殿下却似乎永远都处在入不敷出的财务窘况之中，经常要找人借贷度日。这可能也是她再嫁十分困难的主要原因，即便是传承数代的世家子弟，也对这位长公主表现出的慷慨感到心惊肉颤。她不但在衣服首饰吃住等方面奢侈无度，完全没有大宋之前的公主们的那种“俭仆”的美德，还对各种奇珍异宝有奇怪的搜集癖，经常一掷千金收集各种藏品。而这位长公主殿下最可怕的还是她的仗义疏财，诸侯们的使者来到汴京后，只要有机会面圣，都会哭诉自己君主的穷困，而在他们离开汴京回国之时，除了在朝廷那儿哭到的赏赐外，往往还会得到温国的大笔馈赠。但这种慷慨并不会带给她任何回报，除了口头上的赞美，大多数接受馈赠的诸侯并不会因此而感激她，一些诸侯甚至还会因此嫉恨她，只因为她留在了汴京，而他们却被迫去了海外的蛮荒之地，他们将这种好心当成是她的炫耀。
但是，尽管也有人提醒，温国却全不在意，反而是依旧我行我素。
除此以外，她那让人诟病的开支簿上，还包括每年花费数千贯甚至上万贯的巨款资助一些莫名其妙的研究，对佛寺过于慷慨的供奉，在赛马会上一掷千金的豪赌，以及经常耗费巨资举办花样百出的各种比赛等等。
总而言之，温国长公主对于钱财的态度是既精明，又不甚在乎的。而这也给她带来了截然不同的名声，不喜欢她的人私下里会以此来指责她奢靡无度，败坏了皇室的名声，而喜欢她的人则会认为这位长公主有太祖皇帝之风，任侠纵性，仗义轻财。
但不论外人如何评价，也不论自己心里面究竟是怎么想的，赵煦与赵俟这两兄弟，对这位姐姐，是不敢多说什么的。
赵煦看见温国走过来，随手便将奏章合上，嘴角露出一丝微笑，正要说话，温国已先问道：“六哥，你方才说什么了？”
赵煦笑道：“你耳朵倒是很尖——朕是在看石越和李清臣的奏章。”对于这位姐姐，他并无丝毫的避讳之意，见她眼中流露出的好奇，赵煦又略带讥讽的笑道：“石越在奏章里说，在战争开始之前，就应该知道该如何结束它，否则就不应该开始战争。北伐还没开始呢，朕的这位右丞相，就已经在担心朕穷兵黩武、欲壑难填了。”
“朕真想让天下人都拜读下石丞相的高论！”说着说着，赵煦的声音突然就尖锐起来，他有些激动的从坐榻上站了起来，手舞足蹈，“他竟然在奏章中暗示，收复幽蓟可能导致辽国灭亡，而对大宋来说，亡辽不如存辽！”
“亡辽不如存辽？”温国与赵俟都是怔住了，不由得异口同声的反问。已然快满十六岁的赵俟脸上全是诧异与不解，而温国则是皱紧了眉毛，大大的眼睛中流露出若有所思之色。她心里头忽然闪过一个念头，不由脱口说道：“石丞相不会有玩寇……”话一出口，她便觉得不妥，连忙又闭紧了嘴巴，眼睛往四周看了看，见侍奉的内侍与侍卫都站得远远的，没人能听见他们的对话，这才略略放心。
“你说石越玩寇自重？”赵煦却是十分肯定的摇了摇头，“这是不可能的。”但他又颇为疑惑的叹道：“这也是朕怎么也想不明白的地方。朕的这位石丞相是十分聪明的，此前韩忠彦甚至在朕跟前以阖族性命担保他绝不会拥兵自重，说如果朕要罢掉石越的相位，石越绝对会坦然受命。此番李清臣去河北，也称石越并无恋栈之意，似乎已经打算主动辞相。如果他是贪权恋栈，北伐才是对他有利。不北伐的话……”赵煦嘿嘿干笑了两声，没有再说，但话中之意却已甚明。
温国的眉间却是锁得更紧了，“不是为了私心的话，那么，六哥，你可要慎重考虑了。”她严肃的望着赵煦，认真说道：“石丞相如今的权力，可以说是一人之下，万人之上，甚至说功高震主，亦不为过。这样的权位，古往今来，有几人能说舍弃就舍弃？他宁可舍弃这权位，也要劝谏反对北伐，那说不定他才是对的呢？”
“怎么可能？！”仿佛是为了强调自己的不信，赵煦使劲的摇着头，激动的说道：“这简直是荒谬！什么叫亡辽不如存辽？再者说幽蓟本是中国州郡，收复幽蓟，是太祖、太宗、高宗皇帝的遗志，难道太祖、太宗、高宗皇帝的见识，会不如石越？什么叫如何结束一场战争？自然是要以胜利结束战争！”
赵煦说出这些话的瞬间所流露出的踌躇满志，便仿若此刻他已然站在了析津府的城墙上，接受辽主的降表一般。但温国的眼神之中，却是泛起了一丝忧色。她没有读过石越的奏章，不知道赵煦说的是不是石越的本意，所以她有些疑心这其中是不是有什么误会，因为她也同样无法理解，如果有机会灭亡辽国，宋朝怎么可能不抓住这种千载难逢的机会？因此，她心里面是觉得赵煦更有道理的。但是，无论为了赵煦的统治考虑，还是为了她和石蕤的私交考虑，她都不愿意看到赵煦与他的右丞相发生矛盾。她很了解自己的这个弟弟，外表温和柔弱，但内心却是狂热偏执，他真正想做的事，是绝对不会甘心被他的宰相所阻扰的。而她虽然并不了解石越，却多少也了解一些朝廷中那些自矜的士大夫们，不论他们心里怎么想的，在外表上，他们都不是轻易会向皇帝低头的，尤其是两府的宰执们。
但温国也不知道如何劝谏，她回头看了一眼跟在身后的赵俟，这位已经贵为郡王的七哥低着头，紧抿嘴唇，一副神游天外的样子，一言不发。赵俟自从出阁读书之后，就被那些老夫子们教坏了，涉及到朝廷大事，别说主动发表意见，就算是赵煦有时兴之所致亲自询问他，他也是惜字如金，绝不肯多说半个字的。但这也不能怪赵俟，因为赵俟的态度，很可能就是赵煦至今还算宠爱这个弟弟的原因。
温国不由暗暗叹了口气，却见赵煦又挥舞着手臂，大声说道：“姐姐、七哥，北伐、收复幽蓟，可不只是一场普通的战争那么简单！这是太祖皇帝以来，历代祖宗的遗志，更是先帝的遗志！朕身为太祖、太宗皇帝的后代，身为先帝的儿子，若不能替他们完成这遗志，就是不孝！我大宋以孝治天下，朕身为万民之主，又岂能不为天下臣民表率？！”
他一口气说完，忽然却是一怔，然后，他那狂热而激切的眼神之中闪过一丝惊喜，就在这一瞬间，他恍然明白了自己刚才究竟说了些什么！他意识到自己又给北伐找到了一个让他的大臣们难以反对的理由。
一时间，赵煦兴奋得难以自抑的在温国与赵俟面前踱来踱去。北伐幽蓟，就是对太祖、太宗、高宗皇帝的大孝，这是如此的显而易见，他以前竟然忽略了。所幸的是，他到底还是意识到了这一点。
但是，没多久，赵煦突然又停下了脚步，怔怔的站住，双眉紧锁，脸色也变得有些难看。到底是做了这么多年的皇帝，尽管亲政的时间不久，但是对于他的大臣们，他还是有些了解的——不论是石越，还是范纯仁、吕大防、刘挚，都不是那么好对付的。虽然说他有了弘扬孝道的大义，但是，象范纯仁本来也没有说过不该北伐，他只是说不该马上北伐。但赵煦也不是三岁小儿，他知道这种事情，本就是要趁热打铁的，真要听范纯仁的，拖上几年，到时候再想重整兵鼓，那就更难了。
“可恶！”想到这些，赵煦在心里咒骂了一声。他又一次感觉到想要有所作为的艰难，他北伐之志甚坚，但是，即使身为九五之尊，想要做这么一桩理所当然的事情，也是感到阻力重重。这让他不由得更加佩服他的父亲，也让他更加难以理解他的一些大臣们，尤其是石越，他不是曾经帮助他的父亲开创出中兴盛世的人么？
难道真如那些御史们所说的那样，石越虽然年纪未老，却已然暮气沉沉，不复当年进取之志，便如曾经的韩琦一样，在仁宗时也是想要有所作为的，但到了先帝之时，却变得保守顽固。石越也逃不脱韩琦式的轮回么？
赵煦兀自沉浸在自己的算计之中，但温国却很快就对这些军国大事丧失了兴趣，她也就是一时兴起，才替赵煦谋划一二，既然看起来赵煦已经有了主意，而赵俟在一旁又颇有些尴尬，她便也不想再多事，转头对赵俟说道：“七哥，你也别一直心疼你那匹奔宵了，回头冬狩的时候，你若能赢我一次，我还把这马还你。”
“当真？”赵俟顿时便还过魂来，眼睛都亮了，一时间却又有些不敢相信，迟疑的问道：“你不会是又瞧上我别的什么东西了吧？”
温国白了他一眼，“你那王府又能有什么宝贝值得我惦记？”
赵俟不由语塞，温国又道：“你不是说今天还约了环哥儿练剑么？依我说，你要想赢回你的奔宵，也别练什么剑了，带着你的家臣好好习练下冬狩的阵型——还是老规矩，冬狩的时候只能用火铳，不准用弓弩。”
“打猎也只能用火铳？”赵俟目瞪口呆的望着温国，下意识的扭头看了一下远处的标靶，赶紧使劲摇了摇头，不去接温国的话，假装抬头看了看天色，转身对赵煦拱了拱手：“皇兄，臣弟之前约了狄环练剑，时辰不早，若无他事，臣弟便先行告退。”
赵煦本也是心不在焉，随便点头应允，赵俟又干笑着向温国告退，温国挥了挥手不去理他，转头对赵煦道：“六哥，你政务繁忙，我也不扰你啦。”
赵煦这才回过神来，正想说什么，旁边的内侍连忙凑过身来，在他耳边俯耳低语几句，赵煦“哦”了一声，便朝温国笑道：“正好我也要见几个人，你们先回去也好。”
温国又行了个万福，便和赵俟一道离开琼林苑。
琼林苑规模宏大，两人离开赵煦所在不远，便各有家臣内侍伺候上了马车，两人的车驾才走了没几步，便见迎面有几名内侍引了两名绿袍官员过来，见着二人车驾过来，连忙让到路边，叉手等候。温国在马车之内掀开车窗珠帘，匆匆扫过路边的两名官员一眼，见二人都是面生，便也没放在心上，马车呼啸而过。
差不多同一时间。
三百里外，北京大名府安平门附近一处临街的三层酒楼内，石越曾经最为倚重的谋主潘照临，正坐在顶层的一间雅座之内，一边居高临下的观赏大名府的街景，一面浅酌清斟。两名黑衣青年恭敬的侍立一侧，不时替他斟酒夹菜，而坐在他对面的，却是一名四十来岁的短须男子，长相称得上是容貌英伟、姿容卓世，但此时却似乎是心事重重，面对满桌酒菜，却毫无下箸之意。若有留意南海诸侯国人物的人便有可能认得，这短须中年男子也不是寻常人物，乃是周国国相柴远的族弟柴逊，如今正奉了周国公的敕令，在大名府负责替周国招募百姓。这大名府许多人都知道，周国国相柴远是潘照临的知交好友，因此潘照临既然路过大名府，与柴逊密会，也是理所当然的事。潘照临虽然只是一介布衣，但他的名望也早已著于四海，诸侯国的使者对于周国能有这层私交，都是非常艳羡。但却无人料到，柴逊见着潘照临后，竟然是忧容满面。
潘照临却似乎是全没留意柴逊的表情，只是自顾自的吃着东西，看着大名府街道上熙熙攘攘的人群。
那柴逊愁眉苦脸了好一阵，似乎是终于鼓起了勇气，向前倾了倾身子，试探着问道：“在下听说先生离京之前，贵属去见过杨子安杨殿院、刑和叔刑侍读？”说话的同时，一双眼睛却盯着潘照临身边的一名黑衣青年。
潘照临不由晒笑一声，但眼色中却是略有些惊讶，道：“你消息倒是灵通。”又瞥了一眼身边的那名黑衣随从，笑道：“不过去见杨畏和刑恕的人不是他。他只不过用了点手段，将一些消息透露给了经常在杨畏、刑恕二人门下往来的几名学生，估摸着那些学生中有人又将这些事情透露了杨畏和刑恕。总之，和我是全无干系的。”
说完，潘照临又若有所思的望着柴逊：“不过，看起来是百密一疏了，这件事情，竟然连你都知道了。”
柴逊连忙摇了摇头，苦笑着叹了口气：“这个先生倒不必担心，在下也只是猜测而已。而且我知道此事，也纯属偶然。”
“是么？”
见潘照临不信，柴逊只得又发出一声苦笑，继续解释道：“先生应当也知道在下以前不成器的旧事……”
这柴逊的底细，潘照临当然是知道得一清二楚的，他可比不上他的族兄柴远，这柴逊年轻之时，是读书习武经商耕田，一无所长，只会些声色犬马的东西，家中让他到汴京求学，他却不和儒生交往，每日里都是与一些滑吏赤佬、市井无赖呼朋唤友，混迹于勾栏瓦舍，在家族之中，名声颇为不堪。如今的柴逊自然是性情大变，否则也不可能被周国派来大名府担此重任，但这些旧事可也不是什么光彩往事，潘照临亦不知他为何忽然提起，便不动声色，听他继续说道：“却是事有凑巧，在下前几日间，在这大名府，遇到了一个年青时的故交，我这旧友原本是世世代代都是枢密院的小吏，到了他这一代，因为偶尔犯错，被开革出密院，便改行做了省探，如今在汴京，也算是小有名气……”
“省探？！”听到这两个字，潘照临心里便已经恍然大悟。
但柴逊却是不敢得罪了潘照临，仍然继续小心解释道：“我这旧友和我闲聊之时提到，他打听到御史台杨殿院和学士院刑侍读不约而同的在秘密调查绍圣二年到绍圣四年间扬州的案件卷宗……”
说到这里，他的目光又投向那名黑衣青年，苦笑着：“这却不能不让在下有些联想了——之前这位贵属，却是来见过在下的一名属下，问了许多事情。巧的是，在下那名属下，正好是绍圣四年之前在扬州做小吏，因为牵涉到一件大案中，才改名换姓，逃到南海，到了我们周国。这些曲折，原本连在下也不知道，所以这次才带他回到中土，未曾想贵属却是如此神通广大……”
柴逊一面说着，神情却是愈加苦涩，“当日在下听旧友提到杨殿院和刑侍读的事之后，本来只是想帮他打听一二，谁知道召来那名属下一问，却是大吃一惊。原来他所涉的那桩案子，竟然涉及到前扬州通判王巩王定国。在下又稍加打听，才知道这位王通判的来头竟然如此之大，竟然是真宗皇帝时为相十二年的王文正公王旦之孙，还是当朝御史中丞刘公的姻亲，如今正掌管着登闻鼓院！”
“因此在下不敢轻慢，又费了点心思，谁料知道得越多越是惊心，这位王判院可以说是亲朋好友布于朝野，曾经得到过司马陈王、冯京冯相公等人的赏识，而且竟然还是本朝有名的画家，与二苏交同莫逆，他判登闻鼓院，也是因为小苏相公的推荐……”
“因为在下那名属下原本世代为扬州小吏，故此对绍圣二年到四年间扬州的事情，也甚是清楚，那两三年间扬州发生的大案，也只有他所牵涉的那桩案子，前通判王巩因为年轻气盛大，争风吃醋，勾结胥吏对一名本地豪族子弟滥用私刑，结果被人上告，因为后果并不严重，王巩只是被定了个‘少年之过’，调离扬州了事，倒是那些与他勾结的司法小吏全部被严惩，而在下那名属下也是因为害怕被当地豪族报复，才不得不逃往南海……”
“但这么着一桩不甚起眼的陈年旧案，竟然会劳动先生的贵属与一名殿院、一名翰林侍读先后过问，我想断不至于只是为了弹劾王巩那么简单。而且在下又与那名旧友旁侧斜击，竟然得知那翰林侍读刑恕可以算是司马陈王的门生，而杨殿院杨畏能够出任殿中侍御史，更是御史中丞刘公所荐，二人与王巩也并未听说过有何宿怨，怎么又会特意去翻查这陈年旧案呢？”
潘照临不以为然的瞥了柴逊一眼，道：“你又如何能确定他二人与王巩没有宿怨？”
但柴逊却是肯定的摇了摇头，道：“先生莫要诳我，就算他二人与王巩有人所不知的宿怨，亦犯不着为了这点陈年小事，去得罪一个御史中丞、一个当朝参政。更何况，连先生的贵属也来打听此事，难道先生也与王巩有何宿怨？”
说完，他也不待潘照临回答，又苦着一张脸，却是十分真诚的望着潘照临，说道：“先生，说实话，这件事情，直到现在，在下都是一头雾水。以常理而论，这件事情的后面，多半是针对刘中丞与小苏相公，但以刘公与小苏相公的身份，若是针对他二人的是新党，在下倒还能理解，可刑侍读是司马陈王门下士，杨殿院更是刘公亲自举荐的……但不管怎么样，在下虽然愚钝，却总是知道，这件事情既然有一位御史中丞、一位参知政事，还有先生这样的人物涉及其中，那就肯定不是区区在下所能沾惹的。”
潘照临的双眼瞬间眯成了一条细缝，“这么说，你刚刚却是在试探我，是想确定我是否与此事有关？”
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