雄州。
一阵寒风袭来，吴从龙冷不禁打了个喷嚏，他裹了裹身上的深红色披风，嘴角却不由自主的泛起一丝笑意来。
朝请大夫，从五品上，仅仅七年前，他还只是区区的七品鸿胪寺主簿，而如今，他却已然服绯佩鱼，职事官更是升为守礼部郎中兼权雄州通判。
而且，他这个权雄州通判，在朝廷任命新的雄州知州与通判到任之前，就是雄州实际上的郡守。至于现任雄州知州柴贵友，吴从龙无论是本官还是职事官，都已经比他高，石越也干脆的将柴贵友召到了河间府，不再让他插手雄州的事务，而是将雄州之事，专任给吴从龙与赵隆。
现在无疑是吴从龙仕途的一个高峰。
人生际遇，真是令人慨叹。
可惜的是，雄州城早已被耶律信烧为灰烬，归信县城也被战火毁得不成样子，辽军离境之后，柴贵友已暂时将州衙搬到了雄州下属的容城县——恰好与吴安国所据的容城同名。所以，此刻吴从龙所在地方，实际上是容城县。而吴从龙现在的下属文官，除了黄裳外，也只有一个叫林摅的刚刚上任的八品司户参军。
这也让吴从龙颇为无奈，刚刚结束的这场战争中，雄州是被祸最烈的几个州郡之一，州县文官，几乎无有幸存者，战争结束后，宋廷虽然也任命了新的官员，但因为雄州是河北最重要的州郡之一，官员人选必须反复斟酌，再者官员到任需要时间，更有一些官员对于到可能再受战火的雄州上任心存疑虑，上任的速度自然就不会太快，所以，才会出现这样的状况，一直到现在，雄州，包括下属的归信、容城二县，判官、录事参军、知县等重要官员全部空缺，在吴从龙以下，文官中最大的，竟然就是这个叫林摅的司户参军了……
而这林摅之所以上任得这么快，估计与他是荫官出身有关，吴从龙听说这林摅是淮南转运副使林邵的儿子，科举累试不第，没什么读书的才能，在太学与白水潭厮混了几年，靠着父荫荫官入仕，这等无出身官，能有个大州的司户参军阙，自然也没啥好挑剔的，所以旁人都还在挑肥拣瘦，他便已紧赶慢赶的上任了，到了雄州之后，又整理户口、招纳流民，自顾自的忙得不亦乐乎。
不过，若不是如此，这个权通判雄州的要职，也落不到吴从龙头上。所以，他也没什么好抱怨的。在宣抚使司任勾当公事这段经历，虽然只有短短几个月的时间，却让吴从龙渐渐接触到了大宋朝的权力核心，他现在也有了自己的消息渠道，所以，他心里也很清楚，若不是朝廷为了新任雄州知州的人选在扯皮，他同样也得不到这暂时的美差——这个权雄州通判的资历，哪怕时间再短，也将是他将来升迁的重要法码，重要性也许仅次于宣抚使司勾当公事的资历。
从自己的消息渠道，吴从龙打听到，皇帝打算让考功司郎中管师仁判雄州，但是遭到了二苏兄弟的坚决反对，苏轼、苏辙现在都是御前会议成员，苏轼又曾经使辽，在朝中属于知辽派，二人既然表示反对，那就算是皇帝一时也没办法。二苏反对的理由也很充分，雄州现在位置格外重要，管师仁没有与辽国打交道的经验，也没在边郡做过长吏，所以不适合判雄州。不过吴从龙却是知道二苏杯葛的原因多半是因为私人恩怨，管师仁算是新党，熙宁年间没少攻击二苏兄弟。但二苏的杯葛无疑也获得朝中很多人的支持，虽然平心而论，管师仁这人在新党中品德算是上乘的，为人又精明，也颇能干，所以在小皇帝亲政后，他才能获得小皇帝的赏识，但是，人过于精明又眼睛里容不得沙子，在吏部考功司这个位置，就注定会得罪很多人。所以这次被许多人落井下石，让皇帝也无可奈何。
现在雄州知州、通判的热门人选，除了管师仁外，还有游师雄、刑恕、叶祖洽、刘安世等人，这些人自己的意愿如何，吴从龙不得而知，但他知道皇帝与两府一直在举棋不定，所以才有了自己的天赐良机。
现在的状况对吴从龙是最有利的，如果正式担任雄州通判，哪怕是判雄州事，吴从龙也并不愿意。他当然知道，无论是否北伐，未来很多年，对辽事务都会是宋朝的重点，而担任雄州知州或通判，就意味着在对辽事务中占据了一个要害位置。但是，到雄州之后这些天的所见所闻，也让吴从龙更加清楚，雄州的郡守、别驾不是那么好当的。现在的雄州只能用一片废墟来形容，就算被祸最轻的容城县城，也是十室九空，街面至今冷清得令人唏嘘，如果不是有大量的宋军将士进驻，容城几乎就是一座鬼城。而城郭之外的乡村，则是群盗蜂起，在辽人入侵的时候，雄州士民为了抵抗辽军的劫掠，纷纷结寨自保，这些寨子，有些的确是为了守土护乡，但也有不少直接就转化成了绿林盗匪。尤其在辽兵退去之后的这个冬天，整个雄州都陷入饥荒状态，经过辽人的劫掠、破坏，没有一个村庄所余存的粮食是足够过冬的，而恶劣的气候又导致短时间无法从河间、东光运粮前来——其实就算运来了也没用，宋朝在雄州基本已经丧失了行政能力，不可能进行有效的赈灾。
现在雄州惟一的赈灾方式，就是赵隆的募兵。补充禁军、征募厢兵、巡检，多多少少能减缓雄州匪盗的力量，但这个冬天之后，雄、莫及周边地区盗匪的力量肯定还会增强。虽然如今宋军在河北的强大军事存在，让这些盗匪掀不起什么乱子来，但是他们也不会自己消失掉。更麻烦的是，正因为这些盗匪不会闹出大乱子，朝廷就不会随便出动禁军剿匪，最后，不管是镇压还是招安，这些麻烦，始终都是地方官的事。
吴从龙一向很有自知之明，从废墟上重建起雄州当然是很惹人注目的事，但他知道自己没这个能耐，而平盗就更非他所长。所以，这些功劳还是让给别人好了。对于权雄州通判这个差遣，吴从龙是十分的满意。
快步走回容城县衙，便见林摅抱了一大堆公文过来，说道：“子云公，这些是……”
吴从龙不待他说完，便连忙说道：“彦振，这些文牍之事，你暂时全权处理便是。州中事务，只要不涉及与辽国的纠纷或是事关人命，你也可以全权处置，不必一一禀报我的。”
林摅还以为自己听错了，惊讶的望着吴从龙，吴从龙却早已转身离去，走进另一间公厅，见黄裳正在那儿写节要，便说道：“勉仲，该出发了。”
黄裳连忙起身，看看房间并无他人，才低声问道：“辽使到了？”吴从龙点了点头。黄裳又笑道：“却不知来的是什么人……”
吴从龙摇了摇头，笑道：“是相熟人，耶律昭远。”
耶律昭远和吴从龙的确算是老熟人了。伴随着宋辽之间的这场战争，两个人之间真真假假的和谈也是谈了一次又一次。上一次交涉的时候，吴从龙还没有什么经验，他还不太清楚，有时候外交谈判的目的并不是想要谈成什么事，进行谈判本身就已是最大的目的。当时他很幼稚的尽最大的努力进行着和谈，而他也感觉得到，耶律昭远本人也是很有诚意的推动和谈的，只可惜，他们两个都不是能够最终做决定的人。所以，虽然最终没有达成任何有价值的协议，但吴从龙心里，对耶律昭远还是留下了很好的印象，甚至有一种同病相怜的感觉。
但现在回想起来，吴从龙才意识到，其实耶律昭远要比他可怜得多。因为耶律昭远当时很可能是明知道不会达成和议，却依然在很努力的想要达成和议。
虽然说立场不同，但吴从龙对耶律昭远，还是非常的同情与佩服。
这次吴从龙也没有想到，辽国竟然会派耶律昭远过来。他到了雄州后，只是释放了一名辽国被俘的贵人，让他将一封自己的亲笔信带给辽国在涿州的最高官员。在信中，吴从龙再次强烈的谴责了辽国破坏两国百年盟好，背信弃义，大举南侵，结果却自食恶果。又声称宋军已然集结大军不下三十万，不日即将大举北伐，惩罚辽国，如果辽国认识到了自己的错误，在此关头，就应该以能令人信任的诚意，采取果断措施，尽可能的修补两国关系，这样也许两国之间，还有一丝的可能，不至于走到最恶劣的那一步，辽国几百年基业，也能避免毁于一旦。
依照石越的吩咐，吴从龙这封信，用辞完全是盛气凌人，一副咄咄逼人的架式，也没有要求辽国派使者前来谈判。这既是为了不授人以柄，同时也是对辽国的一种试探。以宋朝国内现在的风向，是绝对不可能接受宋朝放下身段主动议和的方式的，如果辽主此时此刻依然持强硬的态度，那么他就会无视吴从龙的这封信，那石越也就没什么太多选择，只能做好在辽国境内再打几仗的准备。这也是石越面授给吴从龙的底线，他可以给辽国打开一条议和的通道，但却必须让辽国求和，否则的话，议和就没有意义。如果最终不能通过议和让诸如韩拖古烈等主张“和宋”的温和派在辽国国内掌权，那议和又有何必要？如果依然是耶律信之类的好战份子把持辽国的权力，那议和就不过是给辽国喘息之机。石越想要的，是一个稳固可控的北方格局，而不是打算学吴王夫差。
按照石越与折可适的估计，这封信会在辽国朝中挑起一场斗争，所以辽国应该不会很快回复。但让吴从龙意外的是，涿州的萧忽古竟然很快便给他回了一封信，信中完全无视了吴从龙的咄咄逼人，在委婉的反驳了吴从龙的谴责，表示了辽国并不害怕宋军北犯的立场后，便宣称之前的战争是一场不幸，值得双方都引以为鉴，为了避免更大的不幸，辽国愿意派使者前来雄州当面沟通，以便双方都能更清晰的了解对方的立场。
吴从龙能百分百的肯定这封用辞谨慎的信绝不是萧忽古写的。不过辽国派使者来“沟通”正是他期望的，所以这次他没有回信，只是让辽国的信使带回口讯，委婉的“拒绝”了辽国的要求，声称问题的关键在于辽国主动实施一些表现诚意的措施，否则现在的局势，不适合两国使者公开会面。
得到吴从龙的回复后，萧忽古再次派来信使带来口讯，表示愿意派出密使与吴从龙秘密会面，就如何修补两国关系进行充分沟通。
辽国在前期沟通中表现出来的积极与默契，让吴从龙颇为惊讶。这中间透露出的信息也很多，首先能够与他如此默契的进行前期交涉，明显是一个对宋朝颇为了解的人在主持大局，辽国这样的人并不多，所以吴从龙几乎可以肯定是萧禧或者韩拖古烈。而辽国反应如此迅速，则意味着在此之前，辽国温和派在朝廷中可能已经取得了优势。
这些都是有利的消息。
吴从龙很快就和萧忽古的信使约定，由辽国派遣一名密使来雄州，与吴从龙秘密会面。为了不走露风声，吴从龙特意将白沟驿的守兵，换成了自己从宣台带来的士兵，辽国密使一过界河，就被白沟驿的士兵一路护送到容城县城，吴从龙早就在容城县内找了一座空置的大宅，辽国密使一进容城，就被送到大宅之内，由吴从龙的亲信严密保护起来。
在宋朝极有可能北伐的情况下，这名辽国密使的安全其实是不太有保障的。毕竟这又不是两国之间的正式谈判，从头到尾，吴从龙都是以雄州通判的身份与辽国交涉，在两国交战的情况下，边郡地方官用计诱捕对方高级官员，也是屡见不鲜的事。所以，吴从龙以为辽国不会派来太重要的官员充当密使，当对方密使抵达容城，他的手下来报告说是辽国密使自称耶律昭远的时候，吴从龙真是吃了一惊。
耶律昭远可是韩拖古烈的亲信。
看来辽国现在要远比当初石越与折可适估计的还要更想议和啊。但这却让吴从龙更加感到疑惑，他虽然不太懂打仗，但是在宣台这么久，对辽国的实力还是很清楚的，简单的加减法还是会的，韩宝部被全歼对辽国的确是一个沉重的打击，但是，吴从龙也不认为辽国已经是随便宋朝拿捏了。折可适曾经简单的跟他介绍过一些形势，之前在河北的打仗，宋朝可以依托运河将补给送至东光，从东光到宋辽交战的第一线深州、安平、河间，都非常的近，而辽国则必须靠着陆路运输从南京道将补给转运到河间、深州一带来，不但距离要远于宋军，而且宋军的补给线十分安全，而辽军的补给线却会被宋军骚扰，所以实际上宋军是占了很大便宜的，最后能够获胜，也与此有关。而一旦宋军北伐，这个形势立即就会逆转，如果辽军将宋军引诱至析津府坚城之下，只要辽军能凭借坚城与宋军形成僵持的局面，宋军漫长的补给线，就等于是处处都是破绽，一不小心，就会重蹈太宗时北伐失利的覆辙。所以，以辽国现在的实力，在本土作战，也未必会多害怕宋军。当然，辽国肯定也不希望宋军北伐，但原因不是军事上的，而主要是经济上的，南京道是辽国最菁华的地区，一旦在这个地区开战，就算辽国能打赢这场战争，它的国力也会受到摧毁性的打击。输了就有亡国之危，赢了也是两败俱伤，这一点，才是宋朝现在真正的优势之所在。
对于折可适的这个分析，吴从龙还是很认可的。所以，辽国肯定是想要议和的，但是，急切到这个份上，却让吴从龙有一种奇怪的感觉。
和黄裳一道出了容城县衙，策马缓行，不过一刻钟的光景，便到了耶律昭远所在的大宅，他们这一路过去，路上除了遇到几名蔡京的京东兵，还有一队赵隆武卫二军第三营的新兵，连一个平民都没有见着。安置耶律昭远的大宅附近，更是冷冷清清的，沓无人音。
两人在大宅门前下了马，信手将坐骑交给随从，便一前一后的走进宅子，耶律昭远就在宅子的正厅等候，见着吴从龙与黄裳，连忙起身，拱手道：“子云公，别来无恙。”
吴从龙也拱手回礼，一面笑道：“耶律公，想不到是你来。”
耶律昭远又微笑着和黄裳见礼，三人寒喧一阵，重新分宾主坐下，耶律昭远便开门见山的问道：“子云，南朝真的愿意议和么？”他表情严肃，也毫不掩饰自己的疑忌。
吴从龙摇了摇头，也十分坦率的说道：“郎君，朝廷可没有给我议和的权力。”
耶律昭远点了点头，辽军北撤之后，宋辽两国都加强了境内的巡察，两国往来断绝，宋人对辽国朝廷发生了什么几乎一无所知，而辽国也是一样的。但以耶律昭远对宋朝的了解，他是绝不相信宋人会这么容易的同意议和的，在这个时候，宋朝应该更想要趁胜北伐才是。这也是辽国朝廷的共识，自韩宝全军覆没的消息传回国内后，辽国上下就一直在做着与宋军在幽蓟再次大战的准备。辽国当然不希望南京道沦为战场，但是对于能否避免这场大战，就算是萧禧与韩拖古烈，也持悲观的态度。吴从龙这么说，虽然让耶律昭远微感失望，但却也在意料之中。
他没有接话，默默等待吴从龙的下文。
吴从龙也无意使什么花招，老老实实说道：“我此次与贵国交涉，是奉宣相之令。交涉的内容，是希望与贵国谈谈蔚州的永安侯所部。”
“蔚州？折克行？”耶律昭远惊讶的望着吴从龙。
吴从龙点了点头，直截了当的说道：“宣相希望贵国能开放飞狐峪，保证永安侯所部平安退出蔚州。”
“啊？”耶律昭远可真是惊到了，站在他的立场，吴从龙提出这个要求还真是匪夷所思，完全超出他的预料，但他马上镇定下来，平静的问道：“那我们能得到什么？”
吴从龙沉默了一会，老实回答道：“从表面上看，贵国什么也得不到……”
耶律昭远愣了一下，突然间竟是笑了起来，“子云，你觉得可能么？”
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