不胜感激的、永远爱你的b.b.

杰克抬起头：“她叫他乔，不是詹姆斯。”

“很多人都这样。除非公务，其他时候，他一概不用自己的本名。”

“那b.b.呢？代表着什么？”

埃洛蒂摇摇头：“那我就不清楚了。但无论b.b.代表什么，我认为写这封信的女人，是詹姆斯·斯特拉顿童年时的那位朋友，长大后的她，也就是照片中的女人，成了爱德华·拉德克利夫的模特。”

“你怎么会这么肯定？”

“其一，这封信是我在相框背面找到的，相框里镶嵌的就是她的照片。其二，据伦纳德·吉尔伯特透露，莉莉·米林顿不是这个模特的真名。其三——”

“我喜欢这样的推测。很严密。”

“我还有一个问题没解决。最近，我发现爱德华·拉德克利夫在1867年去见过詹姆斯·斯特拉顿。不仅如此，他还将自己珍爱的书包和素描簿交给斯特拉顿保管。据我所知，这两个人没有什么交集，我当时并不清楚他们俩之间存在怎样的联系。”

“你现在认为这个联系是她。”

“我确定是她。我从没对什么事情有过这么大的把握。我能感觉到。你明白吗？”

杰克点了点头。他真的明白。

“无论她是谁，她绝对是关键人物。”

杰克看着照片：“我不认为事情是她干的。我是说，偷钻石的事。实际上，我确信不是她干的。”

“基于什么？一张照片？”

杰克盯着照片，照片中的女人直视他投去的目光，这一刻，他感觉到一份突如其来的笃定。杰克琢磨着该怎么解释这一点，甚至开始烦躁起来。幸好，埃洛蒂没等他的回答，继续说道：“我也不认为是她偷的。现在看来，伦纳德·吉尔伯特也一样。读他这本书的时候，我就感觉到，对于她偷没偷钻石的问题，伦纳德并不热衷。后来，我发现了他在1938年发表的第二篇文章，里面说，他曾直截了当地询问知情人士，是否认为莉莉·米林顿参与了劫案，知情人告诉他，莉莉实际上并未参与其中。”

“所以钻石可能真的还在这儿，就像我委托人的祖母告诉她的那样？”

“嗯，依我看，一切都有可能，虽然时隔这么久。你的委托人到底是怎么跟你说的？”

“她说她祖母遗失了一件很珍贵的东西，而且她有充分的理由相信，那件东西就在英格兰的一处庄园里。”

“这是她祖母告诉她的？”

“算是吧。她祖母之前中风了，刚刚恢复的时候，像是忽然打开了话匣子，开始急不可待地谈论起自己的生活、童年和过往。她提到过一颗对她弥足珍贵的钻石，说是把它留在了当初念书时的那栋房子里。我猜，当时她祖母的那些回忆都是零零碎碎的，但老人家过世之后，我的委托人在她祖母的财产里无意间发现了不少东西，这让她坚信，她祖母是想通过这些东西告诉她，到哪儿去找那颗钻石。”

“为什么她祖母自己不来找钻石呢？我觉得这有点可疑。”

杰克也有同感：“直到目前，我都没发现什么宝贝。不过，她祖母确实和这个地方有关系。她去世的时候，把一大笔钱留给了在这儿办博物馆的那个机构，有了这笔钱，博物馆才成立的。正是因为这一点，我的委托人才弄到许可，让我住在这儿。”

“她是怎么跟他们说的？”

“说我是个摄影记者，为了完成一项工作在这儿待两个星期。”

“所以她并不介意歪曲事实。”

回想起罗萨琳德·惠勒指示他像小猎犬一样到处挖来挖去，杰克笑了笑：“她告诉我的话，她都相信是真的，我对这一点并不怀疑。平心而论，似乎有一样证据印证了她的说法。”他把手伸进口袋，拿出一封信的复印件。那是前些天罗萨琳德·惠勒通过电子邮件发给他的。“信是露西·拉德克利夫写的，她应该是——”

“爱德华的妹妹——”

“没错。这封信是她1939年写给我委托人的祖母的。”

埃洛蒂把信上的内容快速浏览了一遍，接着朗读了其中一段。“‘你的来信让我深感不安。我不在意你在报纸上看到了什么，或是对其做何感想。你不必按你说的那样做，我坚持这一点。无论如何，你可以来看我，但绝对不要把它带来。我不想要它，永远也不想再看到它。它给我的家庭，还有我本人，曾带来极大的困扰。它是你的。记住，它历经万难才落到你手里，我想让你留着它。如果你非得想着它，那就当它是一件礼物吧。’”她抬起头，“信里没有明确提到钻石。”

“是的。”

“她们说的很可能是任何东西。”

他同意她的话。

“你知道她在报纸上看到了什么吗？”

“也许是和那颗蓝钻有关的事？”

“也许吧，咱们很有可能会弄清楚的，但眼下，也只能猜测而已。你之前说，你有张地图，是真的吗？”

杰克注意到她说了“咱们”，他喜欢她这么说。他告诉她自己马上就回来，然后，进了麦芽坊，去拿放在床尾的那张地图。杰克拿着地图回到小径边，把它交给她：“这是我的委托人整理出来的，参照了埃达·洛夫格罗夫的遗物和她中风之后说起的那些事。”

埃洛蒂将地图展开，拧着眉头，细细看了片刻工夫，随即露出了微笑，并且轻轻笑了起来。“哦，杰克，”她说道，“很遗憾，但我得告诉你，这不是什么藏宝图。这张地图源自一个故事，讲给小孩儿听的故事。”

“哪个故事？”

“还记得昨天我跟你说的故事吗？就是我舅姥爷小时候听过的那个故事，他那些年因为战争住在这儿，后来，他把故事讲给我妈妈听，我妈妈又讲给我听。”

“记得，怎么了？”

“地图上的这些地方——林中空地，精灵小丘，住着佃农的河湾——这些都是故事里讲到的地点。”埃洛蒂柔柔一笑，将地图折好，还给了他。“你委托人的祖母曾经中风，也许她只是忽然想到了一段童年的回忆？”她略带歉意地耸了耸肩，“恐怕我给不了什么更有用的信息了。不过，想想看，你委托人的祖母知道我们家代代相传的故事，这还挺有趣的。”

“我有一种莫名的感觉，在我的委托人盼着我能给她带回去一颗钻石的时候，这样的巧合可不会让她像想象中那么开心。”

“我对此很抱歉。”

“这不怪你。我敢肯定，你也不是故意要破坏一个老太太的美梦。”

她笑了：“说到这儿……”她开始把东西往背包里装。

“离你那班火车出发还有好几个小时呢。”

“的确，但我得走了。我占用了你这么多时间。你那么忙。”

“也是。等我把这张地图记熟了，我觉得我该去看看楼上的衣橱，没准儿能在衣橱里面找到通往纳尼亚的入口呢。”

她被逗得哈哈大笑，而杰克觉得，那仿佛是他凭一己之力所取得的胜利。

“你知道，”他继续试探着说，“我昨晚一直想着你。”

她的脸颊再一次染上了绯色：“真的？”

“你身上还带着那张照片吗？你母亲的那张，昨天你给我看过？”

埃洛蒂倏地严肃起来：“你觉得你可能知道那张照片在哪儿拍的？”

“不妨让我再看看。要知道，我在寻找仙境之门的时候，可是花了不少时间把花园搜了个遍。”

她把照片递给他，一侧的嘴角微微抿着——哪怕可能性微乎其微，她仍然希望他真的能帮到她，这让她看起来很可爱。

杰克想要帮她一把。(杰克，你不要再总想着成为每个人的英雄。)

他说想再看看那张照片，也不过是个托词——他不想让她这么快就走——但当他再看到那照片，看清了上面的常春藤、建筑物的一隅和光线的角度时，他便清楚地知道照片上的地方是哪里，就像是刚刚有人告诉了他似的。

“杰克，”她说，“怎么了？”

他微笑着将照片还给她：“要散散步吗？就一小会儿。”

埃洛蒂走在他的身旁，和他一同穿过教堂墓地，来到最里面的一角，停了下来。他瞥了她一眼，露出一丝鼓励的微笑，而后，假装对另外几座墓碑感兴趣的样子，慢悠悠地走开了。

她把屏住的一口气缓缓吐出来，因为杰克没找错地方。这儿就是照片里的场景。埃洛蒂一眼就认出来了，照片就是在这儿拍的。尽管二十五年过去了，这里却没怎么变。

埃洛蒂本以为自己会难过，甚至会有点气愤。

但她没有。这是一处美好且安宁的地方。一个年轻女人在生命戛然而止之前，在这里度过了人生的最后几个小时。思及此，埃洛蒂是高兴的。

站在这儿，眼前的常春藤几乎占领了整个墓园，环绕在耳边的只有墓地的静寂，埃洛蒂生平第一次清楚地认识到，她跟母亲是两个截然不同的女人，自己不必永远活在母亲留下的影子里，畏首畏尾，照着影子的轮廓把自己缩成小小的一团。劳伦有才有貌，取得过巨大的成功，但埃洛蒂意识到，她们之间最大的不同却不是这些，而是她们对待生活的态度：劳伦活得无所畏惧，而埃洛蒂则始终在防备着失败。

她现在觉得，自己也许应该时不时地更洒脱一些。去尝试，然后，当然啦，偶尔也会失败。去接受生活本就一团糟的事实，去接受有时会犯错的事实，更何况，有时候错误也根本算不上错误，因为生活的轨迹并非一条直线，因为在生活之中，我们每个人每天都要做出大大小小、不计其数的决定。

这倒不是说忠诚不重要，因为埃洛蒂坚信它是重要的，只不过——也许，只是也许——事情不是她一直以为的那样非黑即白。就像她父亲和蒂普一直以来跟她说的那样，一生很长，人生不易。

反正，她又有什么资格去评判？昨天，埃洛蒂的大部分精力都用在了讨论婚宴场地的问题上。听着那些好言相劝的女士们滔滔不绝，她虽然客客气气地点着头，心里却清楚，她们谈论各式各样的糖果盒，问她为什么“不想走那条路”，不过是在迷惑她。而这期间，她一直都在盼着回伯奇伍德庄园看看，再去见见那个来自澳大利亚的男人，他似乎觉得她会相信他是博物馆的工作人员。

她昨天就在想，当她第一次把卡罗琳拍的照片拿给他看时，自己为什么会过于坦白，那完全不是她的风格。她说服自己，那不过是因为疲惫，因为当天的情绪在作祟。这种解释貌似合情合理，她几乎也信以为真了。可今天，当他从草坪那边转过拐角，出现在她的视野里，她才恍然大悟，自己之所以过于坦白跟疲惫和情绪都没什么关系。

“你还好吗？”他站在她的身边问道。

“比我之前想的要好。”

他笑了：“那么，从那片天空来看，我猜咱们也许该考虑一下离开这里。”

他们刚要从墓地离开，雨就下了起来——豆大的雨点密密麻麻地砸下来，能把人浇成落汤鸡。杰克说：“我从没想过英格兰的雨能下这么大。”

“你在开玩笑吗？我们这儿最拿得出手的就是下雨。”

他开怀大笑，她感到某种极为愉快的心绪一闪而过。他的胳膊都湿了，她觉得心里升起一股无法抵挡的冲动，一股欲望，她想要伸手去触碰他裸露在外的皮肤。

虽然毫无理智可言，她默默地握住了他的手，两个人一起朝着房子跑了回去。