“为什么？父亲会很生气的。”

“国王说，他想给他们安排别的婚事，也许是与法国或者那些低地国家联姻，佛兰德斯或者德国。谁知道呢？他想让他们娶公主。但是王后想让他们娶她的勃艮第亲戚，她毫无疑问会这么建议。而我们的父亲则觉得自己受了侮辱。”

“我们受到侮辱了。”我斩钉截铁地说，但随后又有点犹豫了，“是吗？”

她断然点头，挥手让仆人们退下。“是的。他们再也找不到更加漂亮的两个女孩去嫁给王室公爵们了，除非他们去耶路撒冷。国王——上帝保佑他——有欠考虑，居然没有选择内维尔家的女孩，居然怠慢了让他今日能坐在王座上的我们的父亲。”

“谁让他不选我们的？”我问，虽然已经知道了答案，“谁给了他错误的建议？”

玛格丽特转过头，向火里吐了口唾沫：“是她。”而我们都知道“她”是谁。

我走回大厅时，见到了国王的弟弟理查德。他正与自己的家庭教师密切地交谈，我猜他是在打探消息，就像我去问玛格丽特一样。他扫了我一眼，我很确定他们是在谈论我，而他的教师一定已经说了我们不会订婚这件事。王后，她自己虽然嫁给了自己选择的男人，但会为我们其他人安排没有爱情的婚姻。理查德将会娶一位公主或者是外国女公爵。他看上去一点儿也不难过，我却有点激动。不用娶一位深发、矮小、平胸，又瘦得像把刀似的小女孩，他看起来似乎对这件事一点儿也不在意。我甩过头，装作我也不在乎的样子。我才不会嫁给他呢，就算他们全都求我。如果我突然长成了个美人，他一定会后悔的。

“你听说了吗？”他带着羞怯的微笑，向我走来，“我的国王哥哥说我们不会结婚，他对我有别的安排。”

“我从来都没想要嫁给你，”我立刻觉得被冒犯了，“别以为我愿意。”

“你父亲自己提议的。”他回答。

“好吧，国王心里会有合适你的对象的。”我愠恼道，“毫无疑问，王后的一位妹妹或者是表姐妹，又或者是她的一位姑婆，一位长着鹰钩鼻，没牙的老妇人。她让自己的弟弟约翰娶了我的姑婆，你最好小心她把你配给某位干瘪的贵族老太婆。他们管这叫恶魔的婚姻。你大概也会有一个。”

他摇了摇头，“我哥哥会为我挑一位公主。”他自信地说，“他是个好哥哥，他知道我对他一直很忠心。再说了，我已经到了适婚的年纪，但你还只是个小女孩。”

“我十一岁了，”我骄傲地说，“你们这些约克家的男孩子总是自以为是。你们总觉得自己一生下来就是成年人，就和领主们一般高。你最好记得，没我父亲，你们还不知道在哪儿呢。”

“我当然记得。”他说着，将自己的手放在心口，就像是童话里的骑士，然后朝我行了个怪怪的礼，就好像我是位成年淑女一般，“我很遗憾我们不会结婚，小安妮，你肯定会是位很出色的公爵夫人。我愿你能嫁给一位伟大的王子，或者别的地方的国王。”

“好吧，”我突然有点尴尬，“那我也祝你不用娶个老太婆。”

那天晚上，伊莎贝尔兴奋地颤抖着来到了寝室。我听见了她跪在床边的祈祷：“让它发生吧，上帝。哦，上帝，让它成真吧！”我安静地等她脱下外袍，爬进被子，在床上辗转反侧，不能成眠。

“发生什么事了？”我小声问。

“我就要嫁给他了。”

“不！”

“是的。父亲大人告诉我的。我们会去加莱，而公爵会悄悄地在那里和我们会合。”

“国王改主意了吗？”

“国王根本不会知道。”

我倒吸了口冷气：“你要违反国王的意愿嫁给他的弟弟？”

她咯咯笑了笑。然后我们不发一声地躺着。

“我要有那些礼服了，”她说，“还有皮草，还有珠宝。”

“理查德也会来吗？”我非常小声地问，“他觉得他会娶别人。”

黑暗中，她环住了我的肩膀，将我抱紧。“不。”她说，“他不来。他们会为你找到其他人，但不是理查德。”

“我并没有特别喜欢他……”

“我明白。你只是期望嫁给他，这是我的错，我给了你这种想法。我不应该告诉你的。”

“但你要嫁给乔治……”

“我知道，”她体贴地说，“我们应该一起嫁给一对兄弟的。但我不会离开你的。等我成为了公爵夫人，我会请求父亲让你和我们一起住到宫里去的。你可以做我的侍女。”

“只是，我想自己做公爵夫人。”

“是啊，但是你做不到。”她说。

作者“英菲利帕·格里高利”的其他小说

《河流之女》