我极度怀疑他们不会相信我。整个宫廷都知道男孩儿离我们的海岸不远了，他已经登陆的消息一定传进了某些人的耳朵。几乎可以肯定的是，其中一些人一定有意投奔他，他们的衣袋里也许还装着他的密函。
“我不害怕。”亚瑟一字一顿地对我说，似乎在认真倾听自己的声音，想知道这句话听起来如何，“我不害怕，母后呢？”
我向他展露出真诚的微笑：“我不害怕，一点儿也不。”
等我回到宫中，却听到了威廉·考特尼的坏消息。叛军攻破了埃克赛特的城门，他受伤了。由于城墙被破坏，他决定与叛军讲和。叛军非常仁慈，既没烧杀抢掠，也没把他扣为俘虏，反而对他百般礼待，把他给放了。为了回报这份恩情，他允许他们沿着西方大道直捣伦敦，还承诺绝不追赶。
“他放他们走了？”我简直难以置信，“还允许他们杀向伦敦？答应绝不追赶他们？”
“不，他会食言的。”亨利说，“我会命令他食言。对叛军的承诺没必要遵守。我会命令他带兵追击，堵住他们的退路。杜柏尼勋爵和威洛比·德布罗克勋爵将分别从北方和西方袭击他们，我们会把他们打垮。”
“可他已经许下承诺了，”我心里实在没底，“说出去的话能收回来吗？”
亨利勃然变色：“在上帝面前，向那个男孩儿许下的承诺统统不算数。”
下人们把他的帽子、手套、马靴和斗篷送进来了。另一个仆人跑到马棚去传令备马，卫兵们在院子里集合，一个信使匆匆骑马出宫，去搜集伦敦所有的火枪火炮。
“你要去军中？”我问，“你要骑马出去？”
“我打算和杜柏尼的军队会合。我们的人马会是他们的三倍，我将以绝对优势兵力和他作战。”
我呼吸一滞：“你现在就去？”
他草草地吻了我，嘴唇好凉，我几乎能嗅出他的恐惧。“我们会赢，”他说，“目前我很有把握，我想我们会赢。”
“要是你赢了，接下来会怎么做？”我问。我不敢提到那个男孩儿，也不敢问亨利打算怎么对付他。
“谁和我作对，我就处死谁。”他神情冷酷，“我不会心慈手软。我还要罚款，每一个放他们经过，不加阻拦的人都要严惩。等我做完这些，康沃尔郡一定会鸡犬不留，德文郡除了死人，就只剩下债务人了。”
“那个男孩儿呢？”我小声问。
“我会让他披枷带锁进入伦敦，让每个人都看到他是个贱民，我要把他推落尘埃，等到世人终于明白他不是王子时，我就杀了他。”
他看着我苍白的面孔。“到时候你得见见他。”他语带恨意，仿佛这一切都是我的错，“我会让你看到他的脸，然后否认他。你最好小心点儿，别跟他说话，使眼色，或者交头接耳，就连呼吸也不能让人误会。不管他样貌如何，说些什么，受到问讯时喷出什么胡话，你最好用看陌生人的眼光看他，要是有人问你，你就说不认识他。”
我想起了小弟弟，他是母亲最疼爱的孩子。我想起儿时的他常爱坐在我的膝头看图画书，或者手拿一把小木剑，在希恩宫的内院里跑来跑去。我暗暗对自己说，不可能了，他灿烂的笑容，温和的棕眼睛都成了回忆，我再也不能伸出手去，给他一个真实的拥抱。
“你不能承认他。”亨利决然说道，“否则我就不认你这个妻子。如果你胆敢对其他人说出一个字，哪怕说得很小声，哪怕只说了一个词的开头，只要他以为你承认了那个骗子、平民、假王子，我就把你赶出宫，让你和你妈妈一样，在柏孟塞修道院自生自灭。我要让你受尽屈辱，再也见不到你的孩子。我还会告诉他们每一个人，他们的妈妈是个荡妇和女巫，就像她的母亲和外祖母那样。”
我毫无惧色地直视着他，用手背狠狠擦了擦被他亲过的嘴唇。“你不用威胁我，”我冷冷地说，“你可以把这些侮辱的手段省下来了。我清楚自己的身份，也知道自己该对儿子尽什么样的义务。我不会剥夺亲生儿子的继承权，我会做我认为正确的事。我不怕你，我从没怕过你。我会为了儿子效忠都铎王朝，而不是为你，更不是为你的威胁。我会为亚瑟尽忠，他将成为真正的英格兰国王。”
他点了点头，我对儿子的爱是无可置疑的，这让他松了一口气。“你的那些约克亲戚们只能把他当成年轻的傻瓜和陌生人来谈论，要是其中任何一个越了界，我当天就要砍下他的头，你会在绿塔的断头台上看到他的脑袋。不光是你，你的妹妹，堂妹，还有你那些多得数不清的表亲和异母手足都要小心，其中一旦有人承认了那个男孩儿，就意味着你在他的行刑书上签了字。而我不会只杀他一个，你的亲戚们全都要陪他一起死。你明白了吗？”
我点点头转身背对着他，仿佛他不是国王。“我当然明白，”我轻蔑地回过头，“不过你要是坚持说他是个图尔奈醉鬼船夫的儿子，那可千万要记得，别在绿塔砍掉他的脑袋，那是王子的死法。你得吊死他。”
他被我的话惊住了，想笑却笑不出来。“你说得对。他的名字是皮埃尔·埃斯博克，他注定要死在绞刑架上。”
这话听在耳中真是讽刺，我回身行了个屈膝礼，此时此刻，我知道自己恨透了眼前的丈夫。“我们一定照您的意愿称呼他。等那个年轻人死了，您可以随心所欲地给他命名，作为凶手，您有这个权力。”
我们就此僵持不下，直到他离宫那天也没和好，他大概也觉得别扭，没像往常一样和我拥抱道别。他母亲照例祝福了他，抓住他的马缰不放，半晌才依依不舍地松开，一边目送他远去，一边小声祈祷。我漠然地站在原地，看着他带领三百人的卫队越走越远，去和杜柏尼勋爵会合。见我眼中没有半点儿泪光，我的女领主有些奇怪。
“难道你不担心他吗？”她泪眼婆娑，干瘪的嘴唇不住颤抖，“你的丈夫就要上战场了，可你既没有吻他，也没有祝福他。你不怕他遇到危险？”
“说句实话，我不相信他会靠得太近。”我冷冷地丢下这句话，转身走进了二等房间。
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