“我会回来带你们俩去吃晚饭的。”奈德说，随后站直了身子，他真是无比英俊，个子很高，一头棕发，眸子乌黑，身穿马裤和长筒靴，看起来身材苗条，肌肉结实。奈德拉了拉自己夹克的下摆，让衣服贴合着自己的细腰，随后朝我和他妹妹鞠了一躬，从房间走了出去。
“我的天啊！你爱他！”简妮太激动，又让自己咳得蜷起了身子。诺兹先生从我的腿上跳起来，走向房门，好像自己准备跟着奈德一起走。“你这个小撒谎精！我这些天一直在想是不是赫伯特，结果你爱的是我哥哥，还一直守着这个秘密不说！‘马儿怎么样？’老天啊！你居然会问这样的问题！”
我又想笑，又觉得害羞不已，差点就要流下泪来。“别说了！一个字也不许说。”
“你那时候都在想什么呢？”
“我什么都没想！”我只得坦白，“只是在盯着他看。他看着我的时候我根本没法思考。”
她把手放在心口。“好吧，”她说，平复了一下自己的呼吸，“我想这就是那个问题的答案了。你应该嫁给奈德的，那我会成为你的小姑子。我们西摩尔一家足以比肩英格兰的任何家族，你父亲为你姐姐简选择了他，现在你要是和他结婚，那我们简直高兴得无以复加！我会成为那个小王位继承者的姑姑，如果在你的怀里有个都铎与西摩尔家族血统的男孩，那就没人能否认你的重要性！我猜伊丽莎白会成为他的教母，除非她自己生个儿子，否则应该会任命他为王位继承人。”
“如果我们结婚了，伊丽莎白会发疯的。”我不无得意地说。
“当然，但之后她就得把你带进她的私室，把你作为她那些重要的女士中的一员看待。不管她愿不愿意，你都会再度成为她的表亲。她不得不将你的儿子任命为她的继承人，因为所有人都会坚持这么做。想想看吧！我的侄子成了英格兰的国王！”
“那我就是赫特福德夫人了。”我试着给自己安上这个头衔，就像把一匹匹织物贴在自己脸上，看它们是否与我白皙的皮肤相配一般。
“这头衔很适合你。”简妮如是说。
这事开始的时候还挺正经。在我们刚开始做朋友那年，简妮和我肯定为对方物色了六七个求婚者，但后来奈德开始和我们一起骑马，去花园里散步，带我们进餐，在我们晚上玩纸牌下注时，他一直用温暖、略带挑逗而又亲密的语气和我说话，我的脸便刷地红了，只能一边咯咯地笑着，一边慢慢找到对应的回答。起初只是有些玩笑性质，如今却慢慢变成了真正的爱情，我知道自己人生中第一次，同时也是最后一次坠入了爱河。
所有人都可以看出来这点。我们是漂亮的一对，身高、长相和血统都极为般配，不单单只有简妮这么说，所有人都想方设法让我们待在一起，或者告诉我们对方在哪里。
如果我从马厩前门进来，一位马夫就会对我说：“奈德阁下就在马厩后的院子里。”
如果奈德为他母亲骑马去办完事，一进屋子，就有人对他说：“凯瑟琳女士和她的巴哥犬在花园里散步。”
“夫人们在图书馆里……年轻的女士们在自己的房间里做针线活……奈德阁下在祈祷，会在正午回来……”每个人都告诉我奈德在哪儿，也告诉他我在哪里，直到后来我和他整天都待在一起。每次我见到他的时候都会有一种战栗的感觉，好像那是我们第一次见到对方，每次他与我分离时，我都希望他永远都不要走。
我和简妮一起躺在她那张木质的大床上，四周的帘子放了下来，我的小巴哥、小猫和诺兹先生和我们窝在一起。本该是入睡的时间，简妮却不无渴望地问我：“你真的爱他吗？”
“我不能说，”我小心翼翼地回答道，“也不应该说的。”
“快说吧，”她满意地说，“任何人都可以说不爱的。”
“我不应该说的。”我自己纠正了之前说的话。
“那么你确实爱他。”
奈德和简妮的母亲安妮·西摩尔自然也和其他人一样看到了这一切，于是在一个早上把她的两个孩子叫进自己的礼拜堂里谈话，而我没有受邀。我肯定她要阻止兄妹俩见我，我们从此将分隔两地，我早就知道会是这个结果了。我会被遣送回家里，受尽羞辱。她会说，不能让人看见简·格雷的妹妹和她姐姐之前的订婚对象调情。她是个可怕的女人，自视甚高，或许她在第二次婚姻中嫁给了比她地位低的人，但她的第一任丈夫在当时可谓一人之下、万人之上，她也一直自视为护国公夫人。她会告诉她的儿子和继承人，自己已经安排好了他的婚礼，对方是个地位显赫的女人，所以他不能再向我求爱了。
简妮从礼拜堂冲回我们一起住的卧室，向我确认了这个消息。“她的确是这么说的。”她喘得上气不接下气，用手捂着胸口，继续说道：“我全力冲回来的，因为我知道你肯定很想知道她说了什么。”
我把丝带从她的椅子上抱起来，这样她就能坐着了，可还是得等她脸上的红晕褪下去，再等她喘过气来。她一能说话，便开口道：“她对奈德说，他不必孤立你，因为他对你而言并不合适，你也一样。”
“噢！我的天！”我说，躺在床上，紧紧握着简妮的手，“我就知道！她讨厌我！那他说什么了？他会就这样放弃我吗？”
“他做得很好！”她大声说，“很平静，声音听起来像是成熟了很多，一点也不着急。我从未想过他会像这样直面我们母亲。他说年轻人可以互相陪伴，自己不论是在这里还是在宫中都没有理由回避你。母亲说他不该像这样孤立你，他还说女王明显对你们两人之间的友谊并不反对，她也从来没说过反对这份友谊的话，还知道你们一起待在这里。”
“他真是这么说的？”我为他的自信感到震惊不已。
“没错，而且说话的样子非常帅气。”
“那你母亲说了什么？”我小声问道。
“她看起来很惊讶，并说自己对你并无成见，也不反对我们之间的友谊，不过女王肯定对你们两个有自己的安排，他们并不会支持你嫁给奈德。她还说女王不会让你嫁给西摩尔家族，否则像你这样的表亲离王位就会更近了。”
“伊丽莎白才不会在意这些呢！”我说，“她对我什么安排都没有，也乐于这样。她并没有在我身上考虑太多。”
“奈德就是那么说的！”简妮兴高采烈地说，“他还说现在你和妹妹都自由了，所以没有理由阻挡我们相互做伴，说完他就鞠了一躬走了，就像之前那样。”
“就像之前那样？”我重复了一遍。
“你知道他鞠躬和走开的样子吧。”
我当然知道，他移动身子时就像一个舞者，脚尖轻盈，但肩膀却保持不动，就像一个需要认真对待的男人。
王冠在头顶有金属打造的十字拱形，顶点嵌有宝石，小冠冕则没有拱形，自然也没有顶部的宝石，多为王子和贵族佩戴，根据地位的高低，冠冕的形制也有所不同。
这里指贝丝·哈德威克，约生于1527年，于1547年再婚，嫁给了威廉·卡文迪许爵士。1557年10月25日威廉·卡文迪许去世，她于1559年1月嫁给了威廉·圣·洛，信奉路德宗的有钱人当指他。
指凯瑟琳·威洛比，查尔斯·布兰登的第四任妻子，查尔斯·布兰登是本章主角凯瑟琳·格雷的外祖父。流放指玛丽安流放——在玛丽一世和菲利普国王统治时期新教徒前往荷兰、瑞士等新教国家避难。
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