“我的书都在房间里，”我试着开脱，“我得回去学习。”
“母亲说你可以回去。”
我没有问他，如果他们想让我早点回去会怎样，最好还是不要问了。或许我可以前往在伦敦的居所，在那儿一直待到夏天，如果国王还活着，约翰·达德利和他的儿子就要进宫了，但不会带着妻子前往。我有机会回布拉德盖特，在林间骑马，看着农民怀着丰收的喜悦在满月下散步，随后在湖上泛舟，这一想法是支撑我度过新婚后数日的唯一动力，当然，我的那些书也是。我可以随时翻开一本书，让自己隐身其中，在属于我的精神世界中寻求慰藉。
我想回到布拉德盖特，将母亲当做避风港，为的就是离开那个比母亲还要刻薄的家庭。这些念头让我首次理解了上帝对夏娃说的话：我必多多增加你怀胎的苦楚，你生产儿女必多受苦楚。你必恋慕你丈夫，你丈夫必管辖你。身为女人实在是件痛苦的事，夏娃则告诉我们当妻子更糟。
达德利夫人和我母亲达成了协议，我可以回萨福克宫与父母住一起，只要我按时拜访他们家，并经常和他们共进晚餐即可。我婚后的第一周就是这么过的，但达德利夫人又打破了誓言，她在晚餐前径直来到我们的房间，吉尔福德和我正无言呆坐在房间里，她对我说：“简，现在你必须把衣服和所有东西都送过来，你今晚就在这睡，之后也必须如此，从今往后，你就得住在这儿。”
我起身对她行了个屈膝礼：“我以为今晚会回家睡。”我说，“我的母亲正在家里等我。”
她摇了摇头。“这得改，我丈夫给我写了信，告诉我你必须待在这儿，你得和我们在一起，我们也必须做好准备。”
吉尔福德起初站着，随后跪在母亲面前，他母亲把手搭在他那头卷发上。“我们要做好准备了？他是不是病得更重了？”吉尔福德急切地问。
我的目光从达德利夫人移到了她的儿子身上。“谁病得更重了？”
她对我的无知报以恼怒的啧啧声。“你们回避一下。”她对和她一起进来的女士们说，“简，你坐好了。吉尔福德，我亲爱的儿子，来我这里。”
他站在她身后，就像诺兹先生抓着凯瑟琳的肩膀一样，两眼直直地看着我，他母亲对我说：“是国王，上帝保佑他，他病得更厉害了。你总知道他病了吧？”
“当然知道，我经常坐在他身边。”
“现在他病得更重了，他的医生说他活不过这个夏天。”
“这个夏天？”这简直快得难以置信，我以为他至少能活到结婚生子的那一刻。他们说他活不过今年，但我对此完全没有概念。“上帝保佑他，”我悄声说，震惊得不能自已，“我不知道，但又怎么会变成这样？我以为他只是……”
“这不重要，”她打断了我的话，“重要的是他的遗嘱。”
事实上，重要的是他不灭的灵魂，但现在不是说这个的时候。
“他修改了遗嘱，”她说，声音里有一种得意的味道，“改完后，所有议会成员都宣誓认同。”她向上瞟了一眼正对她微笑的吉尔福德。“你父亲也看到了修改的内容，”她说，“是他把这一切都准备妥当的。”达德利夫人又望向我。“国王将他半数姐妹的继承权排除在外。”她说得很快，完全无视了我惊讶的神色。
我站了起来，好像要凭此来获得与她对峙的勇气。“那不可能。”我说得很慢，因为我知道玛丽公主就是王位的继承者。不论我觉得她的宗教信仰究竟如何，她的即位顺序是毋庸置疑的。国王不可任意选择继承人，王位也不可随便给予他人，爱德华国王肯定知晓这点。不论我父亲说了什么，国王肯定不能自己选择王位的继承人。
“当然可能，”达德利夫人说，“等他驾崩了她就会知道。”
我立刻害怕起来，担心这一切是个叛国的阴谋。谈论国王的死自然是对他的忤逆，那谈论公主的死又如何呢？
“我觉得我最好还是回家去。”我说。
“你留在这里。”她立刻说道，“没时间让你跑回你母亲那去了。”
真是讽刺。我看向她的儿子，显然他根本不用跑回母亲身边，因为自己一直在她羽翼的庇护之下。
“你得待在这里，等我丈夫把你接到伦敦塔去。”她这么和我解释。
这话让我吓得倒吸一口气，上一个被她丈夫带到伦敦塔去的人是爱德华·西摩尔，最后落得个头点地的结局。
“不是你想的那样，傻东西，”她不耐烦地说，“在国王驾崩的那段时间里你要待在那里，在塔里被人看着，我丈夫想保证你的安全。”
这简直令人难以置信，也着实太荒谬了，我压根没想到这点。我知道父母肯定不会让约翰·达德利把我带进伦敦塔的。
“我还是打算回家。”我坚决地说，然后走向门口。我才不愿参与这些事，驳船在码头候着我，侍女在走廊里等我出来。没人能阻止我回家，我会和母亲说达德利已经疯了，他们觉得自己可以改变王位的继承人，还想把我带到伦敦塔去。
“阻止她。”吉尔福德的母亲命令他。
他箭步上前，抓着我的手腕，我转身对他喊道：“让我走！”我朝他啐了一口，他畏畏缩缩地向后退去，好像凯瑟琳养的一只小猫突然转身抓伤了他的脸似的。
我没有错过这个机会。我冲出房间，脱掉了靴子，跑过宫殿，走上步桥的时候木板发出了“喀啦喀啦”的响声。“起锚！”我上气不接下气地说，随后大笑起来，因为我自由了。
这幢宅邸于1345年由达勒姆主教托马斯·哈特菲尔德建成，后来卡斯伯特·汤斯敦主教把它转让给了亨利八世。
该地被用作王家服饰及一些个人物品的仓库，后来也存有伦敦塔放不下的武器。原址已在1666年伦敦大火中烧毁，后重新选址，现位于卡特巷和圣安德鲁教堂之间。
在牧师引导新人宣誓之前都称为新郎和新娘，宣誓后才可用丈夫和妻子称呼对方。
该城堡重建于1428年，在玫瑰战争时期是约克家族位于伦敦的大本营，爱德华四世和玛丽一世都在此加冕。
原文为strawberrymoon，直译为草莓月，这一说法源自英格兰农历，指六月的满月。
《圣经·创世纪》第3章第16节。
作者“菲利帕·格里高利”的其他小说