卫士们在空地的北面焦急地等待，阿罗并没有回到队列之中，他冲他们挥了挥手，示意他们前进。

爱德华立刻拉住我和埃美特的胳膊往后退。我们一边迅速地后撤，一边盯着步步逼近的威胁。雅各布撤退的速度最慢，他肩上的软毛直挺挺地竖了起来，他冲阿罗露出了锋利的牙齿。蕾妮斯梅紧紧地抓住他的尾巴，就好像握着拴狗的皮带，拼命将他拉回我们身边。我们终于退回到我们的阵营，与此同时，那群身着深色长袍的卫士们又围住了阿罗。

现在，我们同他们之间只有五十码的距离——我们在瞬间就能跨越这个距离扑向敌人。

凯厄斯急切地同阿罗争辩起来。

“你怎么能容忍这种恶行？面对这样一个滔天大罪，面对这样一个愚蠢的欺骗手段，我们为什么还要无动于衷地站在这里？”他的手臂僵硬地垂在身体两侧，蜷曲的手掌看上去像鹰爪。我不明白他为什么不直接触摸阿罗，这样不就可以传递他的想法了吗？难道他们之间已经出现隔阂了吗？我们真有这么幸运吗？

“因为这一切千真万确，”阿罗平静地告诉他，“字字属实，看看有多少证人愿意提供证据啊。他们在认识这孩子的短短时间里，已经见证了她神速的成长和成熟，他们能感觉到她温暖的血液和跳动的脉搏。”阿罗扫视着我们这边的一排证人，从一头的艾蒙到另一头的希奥布翰。

听到阿罗宽慰的话语，凯厄斯的反应有些奇怪，特别是听到证人一词时，他竟然微微颤抖了一下。他脸上的愤慨全然消失，取而代之的是冷酷的斟酌。他瞟了一眼沃尔图里的证人，隐隐约约露出了……紧张的表情。

我也朝那群义愤填膺的吸血鬼看去，这才发现，“义愤填膺”这个词已经完全不适用于他们了，那股几欲战斗的狂热变成了疑惑不解。他们交头接耳、窃窃私语，想要弄清楚到底发生了什么事情。

凯厄斯眉头紧锁、若有所思，他暗自思忖的表情助长了我心中未熄灭的怒火，同时也令我担心不已。卫士们是不是又会在无人察觉的信号提示下采取行动，就像他们在行进中表现的一样？我不安地检查了我的盾牌，它还是一如既往地坚不可摧。我将它扩展成一个又矮又宽的穹隆，在同伴们的头顶形成了一道弧形。

我能感觉到在盾牌之下，家人和朋友们的身体变成了闪亮的光柱——每个人都有自己独特的色彩，我想，过不了多久，我就能认出每个光柱代表着谁。我已经知道哪一个是爱德华——他的光柱是最亮的那一个。盾牌笼罩下的空白地带令我担忧，我的盾牌并不能像实质的盾牌那样阻挡敌人，万一哪个拥有超能力的沃尔图里踏入盾牌之下的空白地带，盾牌能保护的人就只有我一个而已。我皱起眉头，小心谨慎地将韧性十足的盾牌往回拉。卡莱尔离我最远，我一点一点地收缩盾牌，尽量让它不偏不倚地裹住卡莱尔的身体。

我的盾牌似乎很愿意同我合作，它紧紧地围住卡莱尔的身体；当卡莱尔变换位置，走近坦尼娅的时候，它也随着他的光柱自由伸缩、移动。

我被这神奇的盾牌迷住了，用力将它从各个方向往回拉，直到它裹住每一个朋友和同盟的光柱。盾牌自动地和每个人粘为一体，并跟随着他们移动。

一秒钟过去了，凯厄斯仍在深思熟虑。

“狼人。”他终于开口说道。

我突然感到一阵恐慌，大多数狼人都在保护之外。我正准备朝他们扩展盾牌，却惊奇地发现我竟然能感受到他们身体的光柱。我好奇地拉回盾牌，直到艾蒙和凯比——他们站在我们阵营的最边上——和狼人一起暴露在盾牌之外。艾蒙和凯比的光柱立刻消失不见，但是狼人的光柱依然闪亮——更准确地说，一半狼人的光柱依然闪亮。嗯……我又把盾牌向外扩展，一旦山姆处于盾牌之下，所有的狼人便成了耀眼的光柱。

他们之间心与心的相互联系一定比我想象得更为紧密。如果阿尔法狼人处于我的盾牌之下，那么其他狼人也会像他一样受到保护。

“啊，兄弟……”阿罗面露难色地回应了凯厄斯的话。

“难道你也要为他们辩护，阿罗？”凯厄斯质问道，“月亮之子是我们的夙敌。在欧洲和亚洲，我们差不多将他们消灭干净，但是卡莱尔却和我们的死对头结为盟友——毫无疑问是想推翻我们的统治，为了维持他那变态的生活方式。”

爱德华大声地清了清嗓子，凯厄斯怒视着他。阿罗用一只骨瘦如柴的手遮住自己的脸，似乎替他的兄弟感到羞愧。

“凯厄斯，现在是正午时分，”爱德华明示道，他指了指雅各布，“显然，他们并不是月亮之子，他们同你们的夙敌并没有任何干系。”

“你们竟然养了这么多狼人。”凯厄斯冲他怒吼道。

爱德华咬了咬牙，然后平静地说道：“他们根本不是狼人，如果你不相信我，阿罗可以向你解释。”

不是狼人？我疑惑不解地看了看雅各布。他耸了耸宽大的肩膀，他也不知道爱德华在说什么。

“亲爱的凯厄斯，如果你事先告诉我你的想法，我一定会警告你不要在这一点上大做文章，”阿罗轻声地说道，“尽管他们以为自己是狼人，但其实不是，他们更准确的名字应该是变形人。变成狼的样子纯属巧合，他们第一次变形的时候，还可以选择变成熊、鹰或者豹什么的。这些变形人确实与月亮之子没有任何关系，他们只是从父辈那里继承了变形的技能，完全是遗传所得——他们不像真正的狼人那样靠感染人类来繁衍自己的部落。”

凯厄斯怒气冲冲地看着阿罗，他的眼神中还带有其他的意思——也许是谴责阿罗的背叛。

“可是他们知道我们的秘密。”凯厄斯冷漠地说道。

爱德华正准备回击他的指控，阿罗抢先说道：“他们也是超自然世界的一分子，兄弟。他们也许比我们更需要守住自己的秘密，不可能暴露我们。冷静些，凯厄斯，毫无意义的指控对我们没有帮助。”

凯厄斯深深地吸了一口气，点点头，他们意味深长地对视了许久。

我想，我明白阿罗言辞谨慎背后的真正目的。错误的指控并不能使双方的证人心悦诚服，阿罗是在提醒凯厄斯采取下一步计策。我不知道两位元老之间显而易见的紧张关系——凯厄斯不愿意触摸阿罗，分享自己的想法——是不是因为凯厄斯并不像阿罗那样在意装模作样地掩饰。对于凯厄斯来说，即将来临的大屠杀比被玷污的声誉更重要。

“我想同告发者谈谈。”凯厄斯突然说道，他转身盯着艾瑞娜。

艾瑞娜并没有注意凯厄斯和阿罗的对话，她满脸痛苦，直愣愣地注视着坦尼娅和凯特，姐妹俩排列在我们的阵营中，随时准备献出自己的生命。从艾瑞娜脸上的表情可以看出，她已经知道自己的指控大错特错。

“艾瑞娜。”凯厄斯不情愿地大声叫道。

她惊讶地抬眼看着他，看上去胆战心惊。

凯厄斯打了个响指。

她犹豫不决地从沃尔图里队列的边缘走到了凯厄斯面前。

“看来，你的指控有误啊。”凯厄斯开始审问道。

坦尼娅和凯特焦急地朝前倾着身子。

“对不起，”艾瑞娜轻声地说道，“我应该确认一下我所看到的证据，但是，我不知道……”她无助地朝我们这边看了看。

“亲爱的凯厄斯，你能指望她怎么想？你以为她能很快猜到这个不可思议的小家伙是什么玩意儿？”阿罗问道，“换做我们，也会犯同样的错误。”

凯厄斯冲他摇了摇手指，让阿罗闭上嘴巴。

“我们知道你犯了个错误，”他粗暴地说道，“我想说的是你的意图。”

艾瑞娜紧张地等着凯厄斯继续说下去，她跟着他重复了一句：“我的意图？”

“是的，你跑来这里窥探他们，究竟有何意图？”

艾瑞娜听到窥探一词，不由得身子一抖。

“你不太喜欢卡伦家族，对吗？”

她痛苦的眼神转向了卡莱尔。“我不喜欢。”她承认道。

“因为……”凯厄斯鼓动她回答。

“因为狼人杀了我的朋友，”她低语道，“卡伦一家维护他们，不让我替朋友报仇雪恨。”

“变形人。”阿罗轻声地纠正道。

“这么说来，卡伦家族与变形人同流合污，却跟我们自己人作对——跟朋友的朋友作对。”凯厄斯总结道。

爱德华厌恶地低吼一声。凯厄斯正在逐个逐个地尝试他绞尽脑汁想出来的理由，寻找一个站得住脚的指控。

艾瑞娜的肩膀绷得僵直：“我是这么认为的。”

凯厄斯想了一会儿，又暗示她道：“如果你想正式控诉这群变形人，还有包庇他们暴行的卡伦家族，此刻正是你的大好时机。”他残酷地笑了笑，等待艾瑞娜为他实施诡计作好铺垫。

也许凯厄斯并不了解什么是真正的家庭——家庭成员的关系是以彼此间的深爱为基础，而不是建立在对权力的渴望之上，也许他也高估了复仇心理的力量。

艾瑞娜突然昂起头，挺直身子。

“不，我对巨狼和卡伦家族毫无怨言。你们今天来这里是为了消灭吸血鬼孩子，但是，吸血鬼孩子并不存在。这是我的错误，我会承担全部的责任。卡伦家族是清白无辜的，你们没有理由还待在这里。我感到非常抱歉，”她对我们说道，然后朝沃尔图里的证人们转过脸，“这里没有罪人，你们完全没必要留在这里。”

艾瑞娜说话的时候，凯厄斯扬起了手，手里握着一块奇怪的金属，金属上雕刻着繁复的花纹。

这是一个信号。卫士们对这个信号的反应相当迅速，我们被眼前难以置信的一幕惊呆了，还没来得及反应，一切都结束了。

三个沃尔图里的战士跳上前，他们灰色的长袍彻底遮住了艾瑞娜。就在这时，一阵刺耳的尖叫声响彻云际。凯厄斯敏捷地滑到三个战士围成的圆圈中心，惊声尖叫变成了一声轰响，圆圈中冒出闪亮的火星和火舌。战士们立即跳离这突然形成的火堆，回到整整齐齐的队列里。

凯厄斯独自站在艾瑞娜燃烧的尸骨旁，他手里的那块金属还在朝火堆猛烈地喷射火焰。

一声轻微的咔嗒声过后，凯厄斯手里喷射的火焰消失了，沃尔图里身后的证人们震惊地喘着粗气。

我们惊呆了，一句话也说不出来。我们都知道，死亡必会气势汹汹、不可阻挡地到来；但是，亲眼目睹死亡的降临又是另一番滋味。

凯厄斯冷酷地笑了笑：“现在，她为她的错误承担了全部责任。”

他的目光扫视着我们阵营的最前排，很快掠过坦尼娅和凯特僵硬的身体。

这一刻，我恍然大悟。凯厄斯了解什么是真正的家庭，他没有低估家人间亲密的关系，这不过是他的诡计。他并不希望艾瑞娜控诉任何人；他只想让她反抗，这样一来，他就有理由消灭她，点燃导火索，引发战争。一切都是他设计的骗局。

双方间本来就很紧张的和平局面岌岌可危、濒于崩溃。战争一旦爆发，没有人能够阻止。战火会越演越烈，直到有一方完全毁灭，这一方正是我们。凯厄斯知道这一点。

爱德华也知道。

“拦住她们！”爱德华大声叫道。坦尼娅突然朝阴笑的凯厄斯冲过去，怒不可遏地哭喊着。爱德华跳上前抓住她的胳膊，她拼命地挣扎却无法摆脱，卡莱尔也上前紧紧地抱住了她的腰。

“已经来不及了，”卡莱尔急切地劝说她，“不要中了他的圈套！”

拦住凯特更不容易，她像坦尼娅一样尖叫着，大步冲了出去，她的进攻能将任何敌人置于死地。罗莎莉离凯特最近，她想用手臂紧夹住凯特的脑袋，但是凯特发出的电流狠狠地击中了她，罗斯倒在了地上。埃美特抓住凯特的手臂，将她摔倒在地，自己却踉踉跄跄地向后退了几步，也倒在了地上。凯特迅速地站了起来，似乎没有人能够阻止她。

加勒特猛扑向她，将她反扣在地，用自己的手臂牢牢地拴住她的手臂。在激烈的电击下，他的眼球不停翻滚，身体不断颤抖。他用一只手抓住另一只的手腕，始终没有松开。

“査弗丽娜。”爱德华叫道。

凯特的眼神显得茫然，她的尖叫变成了哀号，坦尼娅也停止了挣扎。

“把视觉还给我。”坦尼娅尖声叫道。

我没有其他办法，只能谨小慎微地收缩盾牌，更紧密地裹住朋友们的光柱。我慢慢地将盾牌从凯特身上拉回来，但尽量让它护住加勒特，在他们俩之间形成一道薄薄的屏障。

就这样，加勒特又恢复了正常，他稳稳地将凯特按在雪地上。

“如果我松开手，你还会将我击倒吗，凯特？”他轻声地问道。

她怒吼一声作为回答，仍然盲目地发射出电流。

“听我说一句，坦尼娅，凯特，”卡莱尔语重心长地低语道，“现在报仇也无济于事，艾瑞娜肯定不愿你们这样白白送命。好好想想你们的一举一动，如果你们攻击他们，我们大家只有死路一条。”

坦尼娅伤心地弓起背，无助地靠在卡莱尔怀里。凯特终于镇定下来，卡莱尔和加勒特继续安慰着两姐妹，他们语速极快，听上去不像是在安慰。

我注意到对面的一双双眼睛正一动不动地盯着我们的一时混乱。我用眼睛的余光瞟见，爱德华和包括卡莱尔、埃美特在内的其他人都重回到警戒状态。

凯厄斯的眼神最为专注，他疑惑地盯着雪地上的凯特和加勒特，怒从中来。阿罗也看着他们俩，满脸狐疑。他知道凯特能做些什么，他从爱德华的回忆中了解到她的超能力。

刚才发生的一切，他看明白了吗——他有没有发现我的盾牌变得更加强大更加敏锐，远远超越了爱德华记忆中的盾牌？或者，他认为是加勒特自己学会了什么免疫术？

沃尔图里的卫士们不再纪律严明地站立着——他们朝前弓起身子，准备好随时迎接我们的进攻。

在他们的身后，四十三个证人目睹了一幕惨案，他们脸上的表情同初到空地时大相径庭，困惑变成了怀疑。艾瑞娜在顷刻之间化为灰烬，这让他们大为震惊，她犯了什么罪呢？

凯厄斯本指望立马会有一场激烈的厮杀，这样就没人注意到他鲁莽的行为，然而事与愿违，沃尔图里的证人们开始怀疑这其中究竟有什么猫腻。阿罗匆匆回头看了一眼，他的脸上闪过一丝恼怒，找来一群观众实在是下下策。

我听见史蒂芬和弗拉德米尔低声耳语，他们因为阿罗的恼怒感到高兴。

正如罗马尼亚血族所说，阿罗显然很担心沃尔图里名声不保，但是，我不相信他们会为了保全名声而善罢甘休，就此离我们而去。等他们消灭了我们，他们肯定会杀掉所有的证人，这样就能保住声誉。沃尔图里带来的这群陌生人是来见证我们的死亡，而现在，我突然对他们产生了一种莫名的同情感。德米特里一定能追踪到他们，将他们赶尽杀绝。

为了雅各布和蕾妮斯梅，为了爱丽丝和贾斯帕，为了埃利斯戴，为了这群毫不知情的陌生人，德米特里非死不可。

阿罗轻轻地摸了摸凯厄斯的肩膀。“艾瑞娜因为提供伪证已被处决。”这就是他们为她定的罪，他继续说道，“也许我们应该回到正事上来？”

凯厄斯挺直身子，他的表情变得严肃，旁人难以看出他的心思。他茫然地盯着正前方，看上去就像一个刚刚得知自己被贬职的人。

阿罗迅速地朝前移动，勒娜特、费利克斯和德米特里形影不离地跟在他的身后。

“为了详细了解情况，”他说道，“我想同你们的一部分证人谈一谈。你们知道，这是我们的办事程序。”他若无其事地挥了挥手。

阿罗的话音刚落，两件事情同时发生。凯厄斯的双眼目不转睛地盯着阿罗，那一丝残酷的笑容又回到了他的脸上。爱德华一声怒吼，他紧紧地握起拳头，指关节上的骨头似乎要刺破他坚硬无比的皮肤。

我迫不及待地想问他究竟发生了什么事，但是阿罗离我们非常近，就连最轻微的呼吸声他都能听见。卡莱尔焦急地看了爱德华一眼，脸上的表情变得严肃冷酷。

当凯厄斯提出那些毫无意义的指控，愚蠢地想要引发一场战争的时候，阿罗一定想出了更有效的对策。

阿罗像鬼魂一样飘过雪地，来到我们阵营的最西边，停在距离艾蒙和凯比大概十码远的地方。附近的巨狼愤怒地咆哮，但他们很好地控制住自己。

“啊，艾蒙，住在南方的友邻！”阿罗热情地说道，“你已经有很长一段时间没去过我那儿了。”

艾蒙纹丝不动地站着，他身旁的凯比看上去像一尊石像。“时间并不能说明什么，我从不在意时光飞逝。”艾蒙说道，他的嘴唇一动不动。

“的确如此，”阿罗赞同道，“但是，你不去我那儿也许还有其他的原因吧？”

艾蒙什么也没有说。

“组织新成员加入血族确实是件耗费时间的事情。我完全理解！好在我有其他人帮我处理这些沉闷的工作。你的新成员很适应你的血族，这一点让我十分高兴。我本人很想见见他们，我想你正打算不久以后带他们去我那儿。”

“当然。”艾蒙说道，他的语气冷淡，没有人听出他的回答中是否带有恐惧或者讽刺。

“哦，太好了，我们马上就能欢聚一堂！是不是特别令人愉快？”

艾蒙点了点头，一脸漠然。

“不幸的是，你在这里出现的原因并不那么令人愉快，卡莱尔叫你来做证人？”

“是的。”

“你为他证明什么？”

艾蒙的语气还是那样冷淡：“我观察了那个可疑的孩子，没过多久就发现，她显然不是吸血鬼孩子……”

“也许我们应该定义一下术语，”阿罗打断了他的话，“因为现在似乎又出现了新的种类。你所说的吸血鬼孩子，是指那些被吸血鬼咬过之后转变为吸血鬼的人类的孩子。”

“是的，我说的正是这个意思。”

“你还看到了些什么？”

“同你从爱德华脑海中看到的那些事情一样。那个孩子是他的亲生骨肉，她会长大，她还会学习。”

“是的，是的，”阿罗说道，虽然他仍刻意保持和蔼的语气，但已经显得有些不耐烦，“但是，在这几个星期里，你具体看到了些什么？”

艾蒙皱起了眉头：“她成长的速度……非常快。”

阿罗笑了笑：“你认为我们应该允许她存活下来吗？”

我忍不住发出愤怒的嘶喊。感到愤怒的绝不止我一个，一半的吸血鬼跟着我一起抗议，低沉的嘶吼声回荡在空地上空。站在空地另一头的沃尔图里证人们听到了阿罗与艾蒙的对话，其中一些证人也发出了同样的嘶喊声。爱德华朝后退了几步，紧紧地搂住我的腰，抑制住我的怒气。

作者“斯蒂芬妮·梅尔”的其他小说

《暮光之城2：新月》《暮光之城4：破晓》《暮光之城3：月食》《暮光之城1：暮色》《暮光之城：暮色重生》《宿主》《布里坦纳第二次短暂生命》《暮光之城：午夜阳光》《暮光之城：新月》《暮光之城：月食》《暮光之城：暮色》