“你之前说你扩展了电流？扩展到你的皮肤？”

凯特点点头：“以前我只有手掌带有电流，和阿罗差不多。”

“和蕾妮斯梅差不多。”爱德华插话道。

“但是经过长期的练习，我能将电流扩散到我的全身，这是很好的防卫手段。凡是触碰到我的人就像被泰瑟枪射中一样动弹不得，电流在一秒钟内贯穿他的全身，一秒钟足以击倒他。”

我心不在焉地听着凯特说话，脑子里不停地想，如果我学得够快，我也许能保护我的小家庭。我迫切地希望自己也能擅长这种扩展的本领，就像我能不可思议地擅长做一个合格的吸血鬼一样。我作为正常人时从没有什么出众的天分，而对于我现在拥有的超能力，我也不确定能持续多长时间。

我从未体验过如此强烈的愿望：尽全力保护我深爱的人。

我专注于自己的思考，没有发现爱德华和以利亚撒之间默默的交谈，直到他们开口说话。

“难道你不能想到一个特例吗？”爱德华问道。

我抬眼看了看，想弄清楚他问话的意思，这时我才发现其他人都目不转睛地盯着他们。他们神情专注地朝对方倾着身子，爱德华表情严肃，满脸怀疑，以利亚撒显得不太高兴，面露难色。

“我不想以那种方式看待他们。”以利亚撒咬紧牙关，房间里突然改变的气氛令我惊讶。

“如果你是对的……”以利亚撒又说道。

爱德华打断了他的话：“这想法是你的，不是我的。”

“如果我是对的……我不敢想象那意味着什么。我们创造的世界将会面目全非，我生活的意义将完全改变，我曾是罪魁祸首的一分子。”

“以利亚撒，你的初衷总是最好的。”

“那又有什么用呢？我都做了些什么？多少生命……”

坦尼娅伸出手搭在以利亚撒的肩膀上安慰他：“我们错过了些什么，我的朋友？我想知道你们刚才在谈什么，这样我也能帮忙讨论讨论，你从未做过任何值得让你如此苛责自己的事情。”

“哦，我没做过吗？”以利亚撒咕哝道。他耸了耸肩，从坦尼娅手下滑开，又开始来回踱步，速度比先前快了许多。

坦尼娅看了他一会儿，然后转向爱德华：“解释一下。”

爱德华点点头，他紧张的目光跟随着以利亚撒，说道：“他想知道为什么会有这么多沃尔图里的人来惩罚我们，这不是他们一贯的处事作风。当然，我们是他们遇到过的最庞大的成熟血族，但是历史上也有许多血族联合起来抵抗沃尔图里的事件。他们也拥有庞大的人数，却不是沃尔图里的对手。比起这些血族间的联合来说，我们之间的联合更为密切，这是我们的优势，但我们不及他们人多。

“以利亚撒回忆了以往一些血族由于某种原因接受惩罚的例子，他想起了惩罚他们的固定模式。其他的卫士们是不会注意到这种模式的，因为只有以利亚撒一人能将相关的情报秘密地传达给阿罗，这种模式大概每隔一百年出现一次。”

“这是种什么样的模式？”卡门问道，她同爱德华一样紧盯着以利亚撒。

“阿罗本人很少亲自参加惩罚行动，”爱德华说道，“但在过去，一旦阿罗有什么特别想要达到的目的，不久以后就会有证据表明某个血族犯下了不可饶恕的罪行。元老们会决定亲自参加惩罚行动，目睹卫士们执行正义的处罚。接下来，在整个血族差不多毁灭之后，阿罗特准赦免其中某个族人的罪行，他会声称这个罪人改过自新的意念特别强烈，但无一例外的是，这个受到宽恕的吸血鬼拥有阿罗钦慕的超能力，他将在卫士中获得一席之地。这个有超能力的吸血鬼很快就被笼络进去，对恩赐给自己的荣誉感激不尽，从来没有特例。”

“能被选中肯定是件令人兴奋的事。”凯特猜想道。

“啊！”以利亚撒吼了一声，没有停下步子。

“有这样一个卫士，”爱德华说道，解释着以利亚撒愤怒的反应，“她的名字叫切尔西。她具有影响人与人之间情感纽带的力量，能让这些纽带变得更松弛或者更紧密。她能让人渴望同沃尔图里有所联系，成为他们的一分子，取悦他们……”

以利亚撒突然停下了脚步：“我们都明白为什么切尔西如此重要。在战斗中，如果能够破坏联合血族之间的信任和忠贞，我们就更容易打败他们。如果能让血族中无辜的族人脱离罪恶感，我们在执行正义的处罚时就能避免大规模的伤亡——无辜的族人不会干涉我们对罪人的惩罚，他们自己也将免于一死。否则的话，我们有可能遇到整个血族的团结抵抗。所以，切尔西的任务是将族人之间的情感纽带解散，我就是阿罗大发善心赦免的幸存者。我怀疑是切尔西的力量令卫士们紧密地结合在一起，但这一点也不是全无益处，因为它令我们行动更有效率、共存更为和睦。”

以利亚撒的话终于解答了我很久之前的疑惑。以前我一直不明白，卫士们怎么会对他们的首领唯命是从，简直就像对自己的爱人那般投入热忱。

“她的超能力有多强大？”坦尼娅的语气中带有一丝恨意，她迅速地望了望每一位家人。

以利亚撒耸耸肩：“能让我带着卡门离你们而去。”说完他摇了摇头，“任何不如爱人间亲密的关系都难逃一劫，至少在普通血族中是这样的。我们家族成员之间的关系应该比普通血族内部更为紧密。我们是不嗜人血的文明血族——我们是由真爱维系在一起的，我怀疑她没法破坏我们的团结，坦尼娅。”

坦尼娅点点头，似乎安了心，以利亚撒继续他的分析。

“我认为，阿罗之所以决定亲自前往，还带着这么多人一起来，是因为他的目的不是惩罚而是获取，”以利亚撒说道，“他需要亲自出面控制局势，但他的对手是我们这样一个庞大而富有超能力的血族，他需要全体卫士的保护。另一方面，让其他的元老毫无防备地独自留在沃特拉太冒险了——有人会趁机滋生事端。所以，他们所有人一起来了，还有其他什么方法能确保他获得他所觊觎的超能力呢？他一定非常迫切地想得到它们。”以利亚撒陷入了沉思。

爱德华的声音低沉得像在喘气：“春天见到他的时候，我听到过他的想法，他最想要的是爱丽丝。”

我张大了嘴巴，记起了很久以前想象过的梦魇般的画面：爱德华和爱丽丝穿着黑色的长罩衣，眼睛鲜红，脸上的表情冷漠、疏远，两个人形影不离地站在一起，阿罗握着他们的手……难道爱丽丝最近也看到了同样的画面？她是不是预见到切尔西会剥夺她对我们的爱，将她和阿罗、凯厄斯和马库斯绑在一起？

“这是爱丽丝离开的原因吗？”我问道，提到她的名字我不禁声音一颤。

爱德华伸手抚摸我的脸颊：“我想一定是的，为了不让阿罗得到他最想要的东西，为了不让她的力量受阿罗摆布。”

我听见坦尼娅和凯特不安地低语着，想起了她们还不知道爱丽丝离开的事情。

“他也想要你。”我轻声说道。

爱德华耸耸肩，他的脸突然变得异常平静：“不像他需要爱丽丝那样迫切。我给不了他什么，我拥有的他也有。当然，除非他有办法迫使我服从他的意志。他了解我，他知道这是不可能实现的。”他嘲讽地挑起一边的眉毛。

爱德华的冷静令以利亚撒眉头紧锁。“他也了解你的弱点。”以利亚撒指出，他看了我一眼。

“这不是我们现在需要讨论的话题。”爱德华立刻说道。

以利亚撒没有理会他的话，继续说道：“他也许也看中了你的爱人。贝拉还是正常人的时候就能够抵挡住他的力量，她的超能力一定让他垂涎三尺。”

爱德华因为这个话题感到不安，我也不想谈论这个话题。如果阿罗真想让我做什么事——任何事——他只需要拿爱德华的生命威胁我，我就会服从，他还可以如法炮制让爱德华俯首称臣。

难道死亡已不再重要？被阿罗俘获才是我们最应该担心的事情吗？

爱德华转换了话题：“我想沃尔图里正在等待这个机会——等待适当的借口。虽然他们不知道利用什么样的借口，但他们早已经制订好行动计划，万事俱备，只欠东风。所以爱丽丝在艾瑞娜挑起这场战火之前就预见到他们作好了决定，他们只是在等待一个正当的理由作为掩护。”

“如果沃尔图里滥用吸血鬼们赋予他们的信任……”卡门低语道。

“这个重要吗？”以利亚撒问道，“谁会信呢？就算其他吸血鬼相信沃尔图里在滥用职权，又能怎样？没有人能抵抗他们。”

“我们想要抵抗他们显然也是疯狂之举。”凯特咕哝道。

爱德华摇了摇头：“你们来这里只是为我们做证人，凯特。不管阿罗的目的是什么，我想他还不至于为此玷污沃尔图里的名誉。如果我们能有理有据地推翻他的控诉，他就必须毫无条件地离开我们。”

“当然。”坦尼娅低语道。

但没人看起来对爱德华的假设深信不疑，漫长的几分钟里，大家都沉默不语。

这时，门外传来了车轮从公路转弯到软泥路上的声音。

“哦，糟糕，是查理，”我轻声说道，“也许德纳利的朋友可以在楼上待一会儿，等到……”

“不用了。”爱德华茫然地说道，他的眼神恍惚，迷茫地盯着大门，“不是你的父亲。”他注视着我，“爱丽丝找来了彼得和夏洛特，准备好迎接下一轮的挑战吧。”

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