尽管火焰并没有减少一丝一毫——实际上，我开始培养出一种经历这种痛苦的新能力，特别是一种新的敏锐感，欣赏每一次吞噬我的血管的火舌发出的咝咝声——我发现我能思考此事了。

我能想起为什么我不该尖叫了，我能记起，为什么我有义务承受这无法承受的折磨了。我能想起，可能有什么值得受这种折磨的东西，尽管此刻我感觉到这是不可能的。

在重量离开我的身体的那一刻，我正好及时地坚持住。对于任何注视着我的人，不会有改变，但是对我而言，当我挣扎着使尖叫和辗转反侧锁在我体内，在那里它们不会伤害到任何人，感觉我经历了从被绑在火刑柱上燃烧，到紧紧抓住那根柱子，使我停留在大火之中的全过程。

当我被活活地烧焦的时候，我有足够的力量躺在那里一动不动。

我的听觉变得越来越清晰，我能数清楚每一次我的心脏疯狂地跳动的怦怦声，以此来计时。

我能数清楚，从我的齿缝中大口喘出来的浅浅的呼吸。

我能数清楚，在靠近我身旁的某个地方传来的低沉而平稳的呼吸声。这些呼吸非常缓慢，所以我的注意力能集中在这上面。它们意味着大多数时间流逝了，比钟摆还要多，那些呼吸使我穿过灼烧的每分每秒，走向结束。

我继续变得越来越强壮，我的思想越来越清楚。新的嘈杂声出现时，我能听见。

有轻轻的脚步声，门打开时搅动空气发出的轻柔的飒飒声。脚步声越来越近，我感到胳膊内侧的压力。我无法感受到手指的冰冷感觉，火焰烧尽了对冰冷的每一个记忆。

“还是没有改变？”

“没有。”

我滚烫的皮肤上感觉到一阵极轻微的压力，还有呼吸。

“没留下吗啡的味道。”

“我知道。”

“贝拉？你能听见我说话吗？”

我知道，毫无疑问，如果解开牙齿上的锁，我就会泄露出来——我就会尖叫，发出刺耳的声音，因为极度的痛苦翻来覆去，不断打滚。如果我睁开眼睛，哪怕弯一下手指头——任何改变都会结束我的自控力。

“贝拉？贝拉，亲爱的？你能睁开眼睛吗？你能捏捏我的手吗？”

我手指上的压力。不回答这个声音更加困难，但是我仍然保持麻痹。我知道他声音里的痛苦，跟他可能经受的痛苦根本就不能相比，此刻他只害怕我在受苦。

“或许……卡莱尔，或许我太迟了。”他的声音被掩盖了，在说“迟”这个字的时候变得哽咽起来。

我的决心动摇了片刻。

“听一听她的心脏，爱德华，它比埃美特那时的心跳还要强。我从没听见过如此有生命力的声音，她会完全恢复的。”

是的，我保持安静是正确的。卡莱尔会安慰他。他不需要和我一起受罪。

“而她……她的脊椎？”

“她的伤不像埃斯梅的那么厉害，毒液会治愈她，就和治愈埃斯梅一样。”

“但是她那么一动不动的，我肯定做错了什么。”

“或者做对了什么，爱德华。儿子，你已经做了我能做的一切，比那还要多。我不确定，我是否有那种毅力，那种挽救她的信念。别再苛责自己了，贝拉会没事的。”

一个沙哑的声音低声说道：“她一定很痛苦。”

“我们不知道这一点，她体内有那么多的吗啡，我们不知道那对她会起什么样的作用。”

我的胳膊肘里面传来模糊的按压，另一个声音低声道：“贝拉，我爱你。贝拉，对不起。”

我多么希望回答他，但是我不会使他更加痛苦，在我还有力量使自己一动不动的时候。

在所有这一切发生的时候，使人备受煎熬的火焰一直在烧灼我，不过我的头脑中现在有那么多空间了，思考他们的谈话的空间、回忆所发生的事情的空间、展望未来的空间，还剩下在里面受磨难的无边无际的空间。

也还有担忧的空间。

我的孩子呢？为什么她不在这里？为什么他们没有讨论她？

“不，我留在这里，”爱德华低声说道，回答了一个没有说出口的想法，“他们会弄清楚的。”

“很有趣的情况，”卡莱尔答道，“而且我还以为我已经预见到了一切呢。”

“我稍后再来处理，我们稍后再来处理。”有东西轻轻地压在我滚烫的手掌上。

“我确定，在我们五个人当中，我们能阻止事情演变成屠杀。”

爱德华叹气道：“我不知道该选择哪一边，我想要鞭打他们两个。好吧，稍后再说。”

“我不知道贝拉会作何感想——她会选择哪一边。”卡莱尔打趣道。

一个低沉、克制的声音轻笑道：“我确定她会令我惊讶的，她总是让我感到惊讶。”

卡莱尔的脚步声又渐渐地消失了，我很沮丧他们没有进一步的解释，他们如此神秘地讨论只是为了惹怒我吗？

我继续数着爱德华的呼吸声，以此来计时。

又过了10943次呼吸的时间，不同的脚步声一起飒飒地走进屋子。更轻一些，更加……有节奏感。

很奇怪，我现在能够分辨出脚步声之间的细微差别，而在今天之前我根本无法做到这一点。

“还要多久？”爱德华问道。

“不会太久了，”爱丽丝告诉他，“瞧，她变得多么清醒了！我看得出她好了那么多。”她叹气道。

“还是感觉有些难以接受吗？”

“是的，多谢你提起来，”她抱怨道，“你也会感到羞耻的，如果你意识到被自己的本性上了手铐的话。我非常了解吸血鬼，因为我也是其中一员，我也很了解人类，因为我曾经也是，但是我根本不了解那些混血儿，因为他们是我从未经历过的。呸！”

“注意，爱丽丝。”

“对，贝拉现在差不多非常容易就能明白了。”

然后是很长的一段沉默，接着爱德华叹气了。这是新的声音，更加开心一些。

“她真的会没事的。”他小声说道。

“当然她会没事的。”

“你两天前还没有那么乐观。”

“两天前我看不见，但是现在她已经从所有的盲点中解脱出来，就易如反掌了。”

“你能为我集中一下精力吗？看着钟，帮我预测一下。”

安静的呼吸声。

“谢谢你，爱丽丝。”他的声音更加开朗了。

还要多久？难道他们甚至不能为我大声讲出来吗？那是不是要求太多了？我还要燃烧多少秒？一万？二十？还是一天——八万六千四百秒？比那还要多？

“她会眼花缭乱的。”

爱德华轻轻地低吼道：“她一直就那样。”

爱丽丝哼道：“你知道我的意思是什么，看看她。”

爱德华没有回答，但是爱丽丝的话给了我希望，或许我不像我感觉到的那样像木炭块。仿佛到此刻为止，我肯定只不过是一堆木炭块了，我身体里的每个细胞都被烧成了灰烬。

我听见爱丽丝像风一般地走出房间，我听见她身上的衣服摩擦时发出的窸窣声，我听见吊顶上悬挂的灯发出轻轻的嗡嗡声。我听见轻轻掠过屋外依稀可辨的风声，我能听见一切声响。

就在楼下，有人在看棒球赛，水手队赢了两局。

“轮到我了。”我听见罗莎莉突然打断某人，接着传来对此作出反应的低吼声。

“嘿，别这样。”埃美特警告道。

有人发出嘘嘘声。

我还想听更多，但是除了球赛什么都没有。棒球不够有趣，无法使我的注意力从疼痛中转移开去，所以我又听着爱德华的呼吸声，数着流逝的一分一秒。

两万一千九百一十七，又过了半秒钟，疼痛改变了。

事情美好的一面是，疼痛从我的手指尖和脚趾开始逐渐消失了。慢慢地消失，至少现在有了新变化。这本该如此，痛苦正在消退……

接着是坏消息，喉咙中的火焰跟以前的不一样。我不仅着火了，而且我现在也极其口渴。口渴极了，如此饥渴。熊熊燃烧的火，熊熊燃烧的饥渴……

还有别的坏消息：我心脏里的火焰变得更热了。

那怎么可能呢？

我的心跳已经太快了，现在跟了上来，火焰使它的节奏变成一种崭新的疯狂节拍。

“卡莱尔。”爱德华叫道，他的声音很低沉，但很清晰。我知道卡莱尔听得见，如果他在房子里面或附近的话。

火焰从我的手掌引退，使它们幸福地不再感到痛苦，而且很凉爽，但是火焰撤退到心脏，而那里正像太阳一样炙热，跳动的速度更加猛烈了。

卡莱尔走进房间，爱丽丝在他的身旁。他们的脚步声如此不一样，我甚至能分别出卡莱尔在右侧，在爱丽丝前面一步。

“听。”爱德华告诉他们。

房间里最响亮的声音就是我疯狂的心跳声，怦怦地跳动着，和着火焰的节拍。

“啊，”卡莱尔说道，“差不多结束了。”

听见他的话让我感到解脱，但我心脏里使人备受折磨的痛苦随即使之蒙上了阴影。

我的手腕自由了，接着是脚腕。火焰在这里完全消失了。

“就快了，”爱丽丝迫不及待地同意道，“我去叫其他人，我该不该让罗莎莉……”

“是的，别让孩子靠近。”

什么？不。不！他是什么意思，别让我的孩子靠近？他在想什么？

我的手指头抽搐了一下——烦躁不安突破了我完美的掩饰。房间里变得鸦雀无声，除了我的心脏像气锤一样怦怦的跳动声，他们的反应都是不约而同地停止了一会儿呼吸。

一只手掐了一下我任性的手指：“贝拉？贝拉，亲爱的？”

我不尖叫就能回答他吗？我想了一会儿，接着火焰仍然穿透我的胸膛，从我的胳膊肘燃烧到膝盖，最好还是不要冒险。

“我去把他们叫上来。”爱丽丝说道，她的语气很紧张，我听见她疾步跑开的时候飒飒的风声。

就在那时，哦！

我的心脏急速跳动，就像直升机的螺旋桨在转动，这个声音几乎就是单个持续的节拍，感觉就像它会碾过我的肋骨一样。火焰在我的胸腔中央升腾起来，吸噬了我身体其他部位中最后残留的火焰，为最滚烫的火焰添加燃料。疼痛足以让我感到惊叹，冲破我铁打不动紧紧握着的火刑柱。我的后背弓了起来，我弯着腰仿佛火焰抓住我的心脏把我往上拽一般。

当我的躯体软绵绵地躺回到手术台上的时候，我让身体的其他部位打乱队形。

这变成了我体内的一场战斗——我急速跳动的心脏与袭击我的火焰在赛跑，双方都要输掉了。火焰是注定要失败的，已经消耗了一切可以消耗的东西，我的心脏向最后一次心跳飞奔。

火焰收缩了，随着无法忍受的最后一刻的奔腾涌动，聚集在剩下的唯一的人类器官之中。回应奔腾涌动的是砰的一声，深沉而空荡荡的。我的心脏颠簸了两次，接着又发出砰的一声。

没有声音，没有呼吸，甚至也没有我。

有一刻，没有疼痛是我所能理解的全部。

接着我睁开眼睛，惊叹地凝视着我身体上方的一切。

阿特拉斯（atlas），是希腊神话里的擎天神，是提坦(titans)巨神的一族。他因参与反叛宙斯(zeus)而被罚以双肩支撑苍天。

幻肢感（phantomarms），指某些失去四肢的人所产生的一种幻觉，他们感觉失去的四肢仍旧依附在躯干上，并与身体的其他部分一起移动。

水手队（mariners），即西雅图水手队(seattlemariners)，是美国职业棒球队，总部在华盛顿州的西雅图。水手队于1977年被授予自治权，是美国职业棒球大联盟(majorleaguebaseball)的美国联盟西部赛区的成员。自从1999年7月以来，沙费可棒球场(safecofield)就成为水手队的主棒球场。从1977年组队到1999年6月，该俱乐部的主场球场是国王巨蛋棒球场(kingdome)。

作者“斯蒂芬妮·梅尔”的其他小说

《暮光之城2：新月》《暮光之城4：破晓》《暮光之城3：月食》《暮光之城1：暮色》《暮光之城：暮色重生》《宿主》《布里坦纳第二次短暂生命》《暮光之城：午夜阳光》《暮光之城：新月》《暮光之城：月食》《暮光之城：暮色》