第二天早上，天上淅淅沥沥下起了小雨，打在树冠上落进营地。
火爪整晚都睡得不安稳，早上醒来浑身感到又湿又冷。他站起身抖落身上的雨水，离开巢穴去探望黄牙。
黄牙正在窝里蠕动身体。她抬眼瞥了一下接近的火爪：“今早我的骨头真痛。昨晚一直在下雨吗？”
“后半夜才下的雨。”火爪回答着，小心翼翼地上前为她整理床铺，“床都浸湿了。你为什么不搬到育婴室附近住呢？那里比这里挡雨。”
黄牙大声说：“什么？要我被那些幼崽闹得整晚睡不着觉？我宁愿浑身湿透！”
火爪看见她的身子僵硬地蜷成一团，说：“那至少让我给你拿些干燥的苔藓来铺床吧。”看到关于幼崽的话题这么烦扰她，火爪只好不再提了。
黄牙躺回到床铺上，平静地回答说：“谢谢你，火爪。”
火爪感到很吃惊，想知道黄牙此刻是否心情大好。她还是第一次向他道谢，第一次不再叫他“宠物猫”。
黄牙没好气地说：“好了，别像个傻帽儿似的站在那里，去取些苔藓来！”
这更像他所认识的黄牙。火爪乐呵呵地动了动猫须，点点头飞一般地离开。
在会场中央，火爪差点儿撞在纹尾身上。纹尾就是前几天看见黄牙冲那只小虎斑猫发火的母猫。
火爪说：“对不起，纹尾，你去看黄牙吗？”
纹尾粗鲁地回答说：“我找那个神经病干什么？我找的是你，蓝星想见你。”
火爪匆匆赶到高岩处蓝星的巢穴。
蓝星正坐在巢穴外面，舌头舔着下巴处的灰毛，脑袋有节奏地一点一点。看到火爪，她停下来说：“今天黄牙怎么样？”
火爪回答：“她的床铺被淋湿了，我正要给她取些苔藓。”
“我会让一只母猫去取的。”蓝星又舔了一下脸颊，认真地看着火爪问，“她现在能够自己捕猎了吗？”
火爪说：“我认为不能，但她走路没有问题。”
蓝星说：“明白了。”她发了会儿怔，“你该回到训练中了，火爪。你需要加倍努力来补上错过的课程。”
“万岁！谢谢你，蓝星！”火爪手舞足蹈。
蓝星继续说：“今天早上你同虎掌、灰爪和乌爪一起出去训练。我已令虎掌评估所有学徒的武士技艺。别担心黄牙，你离开后我会派别的猫照顾她。”
火爪点头应诺。
蓝星说：“去吧，想必他们已经在等你了。”
火爪说：“谢谢你，蓝星。”他一摆尾巴，转身离开。
正如蓝星所料，灰爪和乌爪已经在树桩旁等候火爪。由于天气潮湿，灰爪的毛凝成了一团，看起来很不舒服。乌爪则晃动着尾巴在树桩旁走来走去，一副陷入沉思的样子。
灰爪看到火爪走来，大声说：“呦，今天和我们一道训练呀？”说着抖抖身子，想抖去身上恼人的潮气。
“是的，蓝星说今天虎掌要给我们进行评估。沙爪和尘爪也来吗？”
灰爪回答：“白风和黑条带他们去巡逻了。我想虎掌迟些会去找他们。”
乌爪停止走动，站在旁边焦急地催促说：“好了！我们该走了。”
灰爪说：“我没问题。做些运动还能暖和点儿呢！”
三只猫经过金雀花通道走出营地，匆匆赶往沙坑。虎掌还未到，于是他们在一棵松树下等候，天气寒冷，只有蓬起毛才能御寒。
看着乌爪有些神经质地快步来回走动，火爪问：“你担心这次考核吗？你才不需要担心哩，你毕竟是虎掌的徒弟嘛。他在向蓝星汇报结果时，会把你夸成是一朵花的。”
“虎掌办事从来出人意料。”乌爪说道，脚步并不停歇。
灰爪抱怨说：“行行好，坐下来吧。考核还没开始，你就先累趴下了！”
就在虎掌到来的时候，天空出现了变化，云层渐薄，不再像密密实实的灰毛，倒像是母猫们垫在新生儿身下的白羽绒球。云层后面的蓝天不再显得遥远，但是微风吹散云朵的同时，也吹来了新的寒冷。
虎掌轻快地和他们打个招呼后话题直接转入训练的细节：“最后几周狮心和我教了你们怎样在捕猎时保持姿态优雅，今天你们将有机会向我展示你们学到了多少。我给你们每一个人确定了一条线路，你们沿着线路走，要尽可能地多捕猎物，不论捕到什么，都要带回营地。”
三名学徒你看看我，我看看你，均是既紧张又兴奋。想到即将到来的挑战，火爪感到心跳加速。
虎掌继续说：“乌爪，你朝巨悬铃树的方向走，过了之后一直走到蛇岩为止。对于你那可怜的技艺来说，这条路线可以说是不费吹灰之力。你，灰爪，沿着小溪走，一直到雷鬼路为止。”
灰爪说：“太好了，不过是把爪子弄湿了而已！”虎掌瞪了他一眼，吓得他不敢再多说。
“最后是你，火爪。蓝星不能亲眼看见你的表现真令人遗憾。你的路线是穿过松林，通过木材场，一直到森林边为止。”
火爪点点头，脑子里开始勾勒要走的线路。
虎掌盯着他们，最后说：“记住，我会监视你们的。”
乌爪第一个离开，直奔蛇岩。虎掌从另一条路进入树林，只剩下灰爪和火爪留在沙坑里猜测虎掌会先监视谁。
灰爪说：“我不明白为什么他会认为去蛇岩容易。那里到处盘踞着毒蛇，鸟和老鼠都要绕开走！”
火爪同意说：“乌爪要花掉所有的时间去应付毒蛇了。”
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